В этот день во внешнем дворе Ордена Лазурного Облака царило небывалое оживление.
Начинались Испытания внутреннего двора — единственный шанс для тысяч учеников вырваться из нищеты и стать настоящими воинами. Е Чэнь и трое его соседей тоже записались на участие.
— Не думал, что во внешнем дворе так много народу, — удивился Е Чэнь, глядя на площадь, забитую тысячами учеников.
— Еще бы! — с гордостью ответил Чэнь Цзи. — Орден Лазурного Облака — один из Трех Великих Праведных Орденов! Тысячи людей готовы на все, лишь бы попасть сюда!
— Хмф! Орден Лазурного Облака… — фыркнул Великий Золотой Ворон, стоявший за спиной Е Чэня. — Армия моего демонического клана разнесла бы их в пух и прах…
Щелбан!
— Ты что, спятил?! Хочешь, чтобы меня здесь живьем разорвали?! — Е Чэнь, зажав ему клюв, с опаской огляделся.
— Босс, ты и вправду собираешься взять его с собой? — с тревогой спросил Чэнь Цзи.
— А что, нельзя?
— Нет, можно. Каждый год кто-то берет с собой демонических слуг.
«Отлично!» — подумал Е Чэнь. С таким помощником, как Великий Золотой Ворон, его шансы на победу возрастали многократно. Он бросил на птицу грозный взгляд, и та, поняв намек, покорно опустила голову.
К полудню, после регистрации, тысячи учеников в сопровождении старейшин отправились к подножию горы, в Лес Запечатанных Демонов.
Правила испытаний были просты. Каждому выдавали жетон, который стоил одно очко. Через три дня сто учеников, набравших больше всего очков, становились победителями. Очки можно было не только отбирать друг у друга, но и зарабатывать, демонстрируя свои таланты. Говорили, что самый выдающийся ученик мог удостоиться чести стать личным учеником одного из верховных мастеров.
Спустя час тысячи учеников были рассредоточены по всему лесу. Старейшины активировали защитный барьер, чтобы предотвратить несчастные случаи.
Тем временем на Пике Небесной Бездны.
— Говорят, в этом году среди новичков есть несколько очень сильных ребят!
— Эх, какая разница. Их все равно заберут на другие пики. Наш Пик Боевых Пустошей уже давно не видел настоящих гениев, — со вздохом сказал один из учеников.
В главном зале ордена, за длинным столом, сидели больше десяти старейшин. Перед ними, в воздухе, висел огромный световой экран, на котором транслировались события, происходящие в Лесу Запечатанных Демонов.
— Глава ордена! Все тысяча двести учеников вошли в лес и начали испытание!
Старик, сидевший во главе стола, не открывая глаз, прошептал:
— Тысяча двести… И впрямь, чем ближе Великая Смута, тем больше в мире рождается гениев…
Услышав слово «Великая Смута», все присутствующие за столом вздрогнули.
http://tl.rulate.ru/book/149084/8411192
Готово:
