В командной машине воздух застыл.
Пять экранов на тактическом планшете командира «Ночного Клинка» сложились в адскую панораму.
Это были не пятьдесят тысяч. Оценка Каменного Короля была до смешного неверной.
Чёрная волна зомби была бесконечной. Словно вязкий асфальт, она покрывала каждый дюйм городских руин.
Они сбились в плотную массу, образуя видимый невооружённым глазом чёрный поток, который нёсся к Новому Городу.
— Боже мой... — голос Чжоу И в канале связи дрожал. — Их... их тут точно больше ста тысяч!
— В секторе D обнаружено как минимум три гиганторуких мутанта, окружённых обычными зомби.
— В секторе E — ползуны, слишком много, не разобрать.
Голоса членов отряда раздавались один за другим, и в каждом слышался неподдельный ужас.
Они столкнулись с настоящей армией смерти.
На лбу Ли Вэя выступили мелкие капельки пота. Он не отрываясь смотрел на свой экран.
Под объективом его дрона поведение зомби казалось ему необъяснимо странным.
Они не бродили хаотично, они — маршировали.
Вся волна была разделена на несколько каре, между которыми оставались небольшие промежутки, словно они уступали дорогу чему-то.
Их скорость передвижения была практически одинаковой. Ни один зомби не отбился от строя, ни один не бросился в сторону заброшенных зданий, подгоняемый голодом.
Это был абсолютный, леденящий душу порядок.
— Всем сохранять спокойствие! — рявкнул Ли Вэй в канале. — Продолжаем наблюдение, собираем информацию. Я не хочу больше слышать ни одного лишнего слова!
Его голос мгновенно вывел остальных четверых из состояния шока.
— Есть, командир!
— Всем снизить высоту, наблюдать с флангов, искать аномалии, — отдал приказ Ли Вэй. — Я хочу знать, что их контролирует.
Пять дронов немедленно снизились, почти касаясь крыш разрушенных зданий, и начали наблюдение с пяти разных направлений.
Картинка на экранах стремительно менялась. Искажённые, гниющие лица мелькали перед объективами одно за другим.
— Докладывает сектор B. Я на левом фланге волны. Зомби здесь сдвигаются к центру, словно сжимают строй! — доложил Чжоу И.
— Сектор C подтверждает. Правый фланг тоже сжимается внутрь, — голос молчаливой девушки, Чэнь Цзин, был неестественно ровным. — Они движутся не по прямой, а постоянно корректируют курс, как будто что-то окружают.
Сердце Ли Вэя бешено заколотилось.
Сжимаются... окружают.
Что же находится в их центре?
— Всем внимание. Вести разведку в центральной части волны. Соблюдать маскировку.
Ли Вэй толкнул джойстик. Его дрон, словно чёрный призрак, используя тени зданий для прикрытия, начал понемногу просачиваться к самому сердцу плотного скопления зомби.
Чем дальше он залетал, тем выше был уровень зомби.
На периферии были лишь обычные ходячие, но ближе к центру уже виднелись многочисленные бегуны и силовые мутанты.
Словно стража, они охраняли центр.
Внезапно Чжоу И выругался в канале.
— Твою мать! Меня что-то атакует!
Его экран резко затрясся. Дрон совершил экстремальный боковой крен, и струя зелёной слизи пролетела в опасной близости от корпуса, врезавшись в стену позади и прожгя в ней большую дыру.
Камера отдалилась. В толпе зомби несколько десятков раздутых тварей подняли головы. Их глотки раздувались, и они вели беспорядочный обстрел по дронам в небе.
— Это плевуны! Рассредоточиться! Выполнять манёвры уклонения! — крикнул Ли Вэй.
В одно мгновение пять дронов в небе начали выполнять головокружительные пируэты.
Чжоу И продемонстрировал всё своё мастерство управления гоночными дронами. Его аппарат метался из стороны в сторону под градом слизи и даже выполнил манёвр «кобра» почти у самой земли, заставив нескольких плевунов попасть кислотой в своих же.
Но другому члену отряда повезло меньше.
Его дрон при повороте замешкался на долю секунды, и сгусток слизи попал в правый пропеллер.
Изображение на экране бешено закрутилось и, наконец, с щелчком погасло.
— Пятый борт сбит! — в голосе пилота слышались досада и разочарование.
— Не обращайте внимания на потери! Немедленно запускайте запасной дрон! — голос Ли Вэя был холоден. — Остальным продолжать продвижение к центру!
Его собственный дрон тоже был в опасности, но он заставил себя игнорировать летящие в него снаряды, его глаза были прикованы к центру экрана.
Там была зона абсолютного вакуума.
Десятки тысяч зомби в самом своём центре оставили пустой круг диаметром около десяти метров.
А в центре этого круга стояло нечто.
Оно выглядело как зомби, но не двигалось.
Оно просто стояло там. Тело было маленьким и худым, кожа — странного серо-белого цвета, а голова — непропорционально огромной, как уродливая опухоль.
На месте глаз были две пустые впадины.
Ли Вэй максимально приблизил изображение.
Он увидел, как на голове уродливого зомби кожа ритмично пульсирует, словно что-то билось под корой его головного мозга.
При каждой пульсации движения всех окружающих зомби на едва заметное мгновение синхронно замирали.
Это оно!
Это существо каким-то образом управляло всей армией!
— Нашёл! — прорычал Ли Вэй в канале. — В центре волны — уродливый мутант, предположительно, командная единица!
— Принято! — тут же раздался голос командира «Ночного Клинка» из машины. — Попытайтесь получить чёткое изображение и немедленно отступайте!
— Понял!
Ли Вэй повёл дрон в последнее пике, чтобы получить максимально чёткие данные.
В тот самый момент, когда его дрон снизился и объектив сфокусировался на уродливом зомби...
...безглазый монстр резко поднял свою огромную голову, и две чёрные пустые глазницы точно «посмотрели» в объектив дрона.
Зрачки Ли Вэя резко сузились.
Неописуемый холод пронзил его от позвоночника до макушки.
В следующую секунду все потоки данных на его экране мгновенно превратились в хаотичный набор символов.
Трррззз—
После оглушительного треска экран окончательно погас.
Сигнал был принудительно оборван.
— Потеря сигнала с бортом А!
— Потеря сигнала с бортом B!
— Сигналы C и D полностью пропали!
В канале связи один за другим раздались панические крики членов отряда.
В тот же миг, когда Ли Вэй сорвал с себя дисплей, издалека, со стороны волны зомби, донёсся нечеловеческий визг, пронзивший мёртвую тишину руин.
Звук был пронзительным и резким, в нём слышался приказ и ярость.
— Плохо! — лицо командира «Ночного Клинка», отвечавшего за охранение, резко изменилось. Он посмотрел на край волны зомби.
Передовой отряд из нескольких десятков самых быстрых ползунов и бегунов отделился от основной массы и, словно выпущенная из лука стрела, изменил направление и понёсся прямо к высотке, где они находились.
Командная единица, по оборванному сигналу, точно определила их местоположение.
Командир «Ночного Клинка» резко вдавил педаль газа в пол, двигатель внедорожника взревел.
— Всем отступать! Мы раскрыты
http://tl.rulate.ru/book/149063/8592564
Готово:
