Их гнали кнутами, и они медленно мигрировали с промёрзших до смерти ледяных равнин в относительно тёплые районы близ Горного Хребта. Племя назначило их в лагерь, чтобы рубить дрова, жечь глину, строить печи и готовить еду.
То, что ему не придётся пересекать Горный Хребет и вступать в человеческое королевство, чтобы сражаться лицом к лицу с человеческими колдунами, которые без конца бросали ужасные огненные шары и ледяные клинки, заставило Ворна твёрдо поверить, что он переживёт эту зиму.
Эта удача продолжалась до тех пор, пока месяц назад злобные орки не привели в лагерь партию человеческих рабов.
Их передали под присмотр полуоркам-чернорабочим во главе с Ворном. Эти люди были не только рабами, которых можно было обменять на припасы с демонами, но и свежим продовольствием на обратном пути на ледяные равнины.
Ворн не относился к этим рабам так плохо, как другие. В отличие от других полуорков, он видел свою мать и знал, что половина его крови была той же, что и у этих людей.
Известие о внезапном вторжении демонов в королевскую ставку племён злобных орков пришло с ледяных равнин. Маленькое племя, к которому принадлежал Ворн, не успело закрепиться, как было вынуждено срочно возвращаться.
Чтобы не обременять себя в обратном пути, они небрежно зарезали часть рабов, запертых в деревянных клетках, и быстро покинули лагерь с основной частью своих сил.
Полуорки-чернорабочие тоже ушли, кроме Ворна.
Он спрятался в углу клетки, держа на руках ребёнка, который только что потерял мать. На нём лежало несколько трупов, и он избежал случайных тычков копьями и деревянными шипами, которыми злобные орки кололи в клетку.
Ребёнок был напуган до смерти и лишь через некоторое время пришёл в себя. Он оторвал кусок ткани от мертвеца и перевязал Ворну проколотую рану на икре.
— Тише! Сэм, нужно тихо, вдруг поблизости остались злобные орки, — Ворн морщил своё уродливое звериное лицо и скалил клыки, пытаясь успокоить дрожащего ребёнка.
Мальчик по имени Сэм мгновенно перестал всхлипывать. Его поймали около полумесяца назад, и он уже хорошо знал этого страшного Ворна.
Он любил по ночам, во время патрулирования, тайком засовывать кусочки подгоревшего маниока в каждую деревянную клетку, где были дети.
Старший брат Ворн был страшным... хорошим человеком.
Из соседней клетки донёсся тихий стон. Ворн встрепенулся. Значит, кто-то ещё выжил.
Он спрятал Сэма в куче трупов, а сам, волоча окровавленную раненую ногу, вылез из открытой клетки и пополз на стон.
Это были двое раненых. Одному копье пробило плечо. Кровь текла по груди до пояса, половина его тела была в крови.
Другому повезло меньше. Ему прокололи живот. В огромной открытой ране смутно виднелись белые кишки. Он, вероятно, не выживет.
В лагере царила тишина, лишь несколько костров догорали. Злобные орки ушли слишком быстро, не успев убить всех похищенных рабов.
Ворн вытащил двоих раненых из груды мёртвых тел. Он туго перевязал рану на животе у того, что был тяжело ранен, и продолжил проверять остальные клетки.
— Ворн? Тебя не забрали? О, Господи! — Из кустов вылез другой полуорк со свирепым лицом, чуть не напугав Ворна до смерти.
— Дафф, почему и тебя бросили? — Он узнал в нём другого чернорабочего, работавшего в его команде, его соплеменника примерно того же возраста.
— Им показалось, что я торможу, и они пнули меня в реку. Я умею плавать, хи-хи.
Он подошёл, сгорбившись, и помог Ворну вытащить выживших людей из кучи трупов и оказать им простую первую помощь.
— Бросим этих рабов, и давай убежим, Ворн.
Полуорк колебался, почесал свои редкие волосы и пробормотал:
— Но они все ранены. Боюсь, они не доживут до возвращения домой.
Дафф нахмурился и не смог сдержать презрительного смешка.
— Ты что, хочешь отправить их обратно? Боюсь, как только мы доберёмся до границы, нас обоих зарежут человеческие стражники.
Он указал на своё лицо, а затем на выступающие клыки Ворна.
— Не забывай, кто мы. Не люди, не их соплеменники.
— Мне... мне так больно... так холодно... — Раненый, которого только что вытащили, бессвязно стонал. Длинная рана на боку медленно кровоточила сквозь перевязочную ткань.
Ворн туже затянул повязку, оглядел десяток раненых, лежащих на земле, и стиснул зубы:
— По крайней мере, сначала спасём людей. Нельзя бросать их здесь умирать!
— В нас течёт половина человеческой крови. Они — наши полу-соплеменники.
В конце концов, Дафф был убеждён Ворном. Они оказали простую помощь спасённым раненым и вместе с Сэмом, у которого было заплаканное, но невредимое лицо, начали собирать припасы и еду, которые можно было использовать для помощи раненым, из заброшенного лагеря злобных орков.
Было слишком холодно. Позже ночью мог пойти ледяной дождь. Если оставить этих людей на открытом воздухе, они наверняка замёрзнут до смерти. А даже если нет, раны быстро воспалятся от воды, и это будет ещё хуже, чем просто замёрзнуть.
К счастью, они нашли одну палатку из воловьей кожи, которую не успели забрать. Хотя в ней было несколько дыр, Сэм заткнул их сухой травой, и она могла худо-бедно защитить от ветра и дождя.
http://tl.rulate.ru/book/148995/8345909
Готово:
