Глава 16
— ...
Гейл лишь неудержимо дрожал, не в силах вымолвить ни слова.
Потому что я задела за живое.
— Разумеется, я не забыла о щедрости графа. Если бы не он, я бы не наслаждалась этой роскошной жизнью Святой. Разве я могла бы забыть такую милость?
Я прошептала это нежным голосом, словно и не угрожала ему мгновение назад, давая ему ровно столько времени на раздумья, сколько было нужно.
Я взмахнула кнутом, так что теперь пришло время для пряника.
Чтобы и дальше выжимать... кхм, то есть получать пожертвования от семьи Кирис.
— Просто и вы, и граф постоянно смотрели на меня свысока, вот я и расстроилась. Конечно, если выяснится, что я фальшивая Святая, семье Кирис придется несладко, но и я ведь не выйду сухой из воды, верно? Я тут же окажусь в черном списке высшего общества.
— ...
— Так вот, в чем дело. Я подумываю о том, чтобы и впрямь как следует исполнять роль Святой, как того и хотел граф.
— ...Что?
Гейл, до этого наблюдавший за мной с опаской, от моей внезапной смены тона широко распахнул глаза.
Теперь инициатива полностью перешла ко мне.
— Вы же видели, как Верховный жрец и Капитан Святых Рыцарей беспокоились обо мне, не так ли? Если я задамся целью, заслужить их доверие — проще простого.
Именно поэтому я и попросила их вести себя так эмоционально.
Я знала, что Гейл поверит реакциям Ирика и Сета больше, чем моим словам.
— ...
Как и ожидалось, взгляд Гейла задрожал — он явно не мог себе представить, что я его обманываю.
— Вы ведь пришли сюда из-за шпионов, не так ли?
— ...
— Это я донесла на шеф-повара Кенто за растрату. А Верховный жрец и Капитан Святых Рыцарей провели расследование и арестовали их всех до единого.
— Зачем вы это сделали?!. Теперь, когда они все знают, будет невозможно внедрить новых шпионов!
— Зато я завоевала их доверие.
Я наклонилась и прошептала ему на ухо сладкую ложь, на которую он не мог не купиться.
— Даже такая, как я, почти не обладающая Божественной Силой, заслужила их доверие благодаря этому. Они оба не знают, что шпионов подослала семья Кирис. Если бы знали, вас бы сегодня даже на порог не пустили.
— ...Ах.
— Если я буду идеально играть роль Святой и поддерживать их доверие, то не будет нужды внедрять новых шпионов. Я сама стану шпионом.
— ...
— Ну, что скажете, Гейл? Я все еще кажусь вам некомпетентной «мисс Кирис»?
Это был укол в его сторону за то, что он продолжал называть меня «мисс Кирис» перед людьми из Великого Храма, которые не знали, что я самозванка.
Кажется, только сейчас до этого идиота Гейла дошло, насколько это было опасно. Его глаза панически задрожали.
— Так что возвращайтесь и передайте графу — хватит пытаться сэкономить жалкие гроши, подсылая шпионов. Я стану настоящей Святой Великого Храма и принесу в десять раз больше денег.
Конечно, это была сущая ложь. И всякий, кто на нее поведется, — дурак.
Кто просил их первыми становиться злодеями? Сами напросились.
— ...Я не знаю, примет ли граф предложение Святой, но я передам ваше сообщение.
Сломленный моим напором, Гейл пролепетал ответ. Я с довольной улыбкой откинулась на спинку дивана.
Если у графа Кириса есть хоть капля здравого смысла, он согласится на мое предложение. Если нет, то, скорее всего, примчится сюда, чтобы вытащить меня за волосы.
Оставалось лишь надеяться, что он не примет глупого решения.
— С ней все будет в порядке?.. — со вздохом спросил Сет.
Они с Ириком покинули гостиную и теперь стояли у входа в Великий Храм.
Они стояли там, чтобы не пустить внутрь рыцарей, которых привел с собой Гейл.
Почти десять рыцарей, и это всего лишь для визита в храм?
— Неважно, насколько он предан отцу Святой... приводить с собой такого грубияна...
Сет, не сводя глаз с рыцарей, снова обеспокоенно вздохнул.
У Ирика, который знал даже больше Сета, было такое же суровое выражение лица.
Граф и так не любил Орделл — насколько хуже все могло стать, когда они остались наедине?
Он не просто подчинился приказу Орделл покинуть комнату — отчасти это было и его собственное беспокойство.
— Рыцарь Виктория ведь охраняет вход в гостиную?
— Конечно. Хотя она еще не достигла уровня мастера, так что вряд ли слышит разговор внутри. В комнате хорошая звукоизоляция.
— А если кто-то закричит, она услышит?
— Если крик будет достаточно громким, чтобы потребовалось вмешательство рыцаря, она его услышит.
Ирик кивнул на уверенный ответ Сета.
Орделл была из тех, кто кричал, когда злился, — с ней все будет в порядке.
...Но когда она кричала в последний раз?
Раньше она кричала через день.
Он уже давно не слышал этого высокого, вечно сердитого и почти плачущего голоса.
В последнее время все его воспоминания о ней были наполнены тем спокойным, сдержанным тоном, который он редко слышал от нее прежде.
— Верховный жрец. Кто-то идет сюда.
Как раз в тот миг, когда до него дошло это странное осознание, голос Сета прервал его размышления.
С дальнего конца сада приближались двое незнакомых мужчин.
Неужели они из семьи Кирис, пришли с Гейлом?
Ирик бросил холодный взгляд на рыцарей Кириса.
Но, как ни странно, те рыцари тоже напряглись, словно остерегаясь новоприбывших.
Значит... они не с Гейлом? Тогда кто они?
Прошло столько времени с тех пор, как кто-либо, кроме людей Кириса, посещал Великий Храм, что Ирик даже предположить не мог.
— Верховный жрец, это герцог Рут Шери.
От настойчивого шепота Сета глаза Ирика расширились. Внешность мужчины в точности совпадала с той, что описывали в слухах.
Рут Шери.
Герцог западного региона Империи Карнус, единственный владелец обширных западных рудников.
Глава одного из четырех герцогских домов империи — несмотря на отсутствие королевской крови в его жилах, его власть была подавляющей.
И теперь он пришел в Великий Храм?
За восемнадцать лет, что Ирик провел здесь, он ни разу не видел, чтобы его посещал кто-то такого ранга.
— А вы, я смотрю, знали, что я приду. Выстроились, чтобы поприветствовать меня, — я ошеломлен таким теплым приемом.
Мужчина, Рут Шери, уже подошел и, стоя чуть боком, слегка наклонил голову.
Его взгляд, источавший тихую властность, прошелся по сгрудившимся у входа людям.
Это заставило всех инстинктивно попятиться.
Пока рыцари Кириса суетились, с опозданием осознав, кто перед ними, Ирик и Сет быстро спустились по лестнице, чтобы поприветствовать его.
— Добро пожаловать в Великий Храм Бога Солнца. Я — Верховный жрец Ирик Дерт.
— А я — Капитан Сет Ноэль.
— О, сам Верховный жрец и Капитан? Вы и впрямь знали, что я приду?
Рут удивленно приподнял бровь. По-видимому, он не ожидал увидеть двух самых высокопоставленных лиц.
Трудно было что-то объяснять тому, чьи мотивы неясны, поэтому Ирик решил перейти сразу к делу.
— Если бы мы знали, что прибудет владыка запада, мы бы подготовили должный прием. К сожалению, сегодня наша проницательность нас подвела.
Что было вежливым способом спросить: «Зачем вы здесь?».
— Ах, так значит, дара предвидения у вас все-таки нет?
Вместо ответа Рут задал свой собственный вопрос.
— ...У нас нет ничего подобного.
— Жаль. А я так надеялся. Какое разочарование.
Его взгляд из-под стильных очков потускнел, в нем читалось искреннее сожаление.
Это была не насмешка — он действительно надеялся на пророчество. Ирик на мгновение растерялся.
Лишь боги могли видеть будущее. Даже избранные Святые на это не способны.
Мысль о том, что этот человек верил в такую возможность, была... неожиданной.
— Я пришел по важному делу. Проводите меня куда-нибудь, где нет лишних ушей. То, что я хочу сказать, не для публики.
От прежнего легкого тона не осталось и следа — лицо Рута стало серьезным, и вместе с этим появилась весомость, что едва ощутимо давила на Ирика.
Недаром его называли одним из столпов империи.
— Прошу, сюда.
Причин отказывать не было, да и, по правде говоря, Ирика разбирало любопытство.
Но стоило ему повести Рута внутрь...
— Верховный жрец? Кто это?
Появилась Орделл, идущая рядом с Гейлом; их разговор, похоже, был окончен.
Взгляд Ирика инстинктивно метнулся к ее лицу.
Когда она злилась, кожа вокруг ее глаз всегда краснела. Но сейчас выражение ее лица было совершенно спокойным.
Словно ничего не произошло.
Только убедившись, что идущая позади Виктория тоже невозмутима, Ирик наконец почувствовал тихое облегчение.
— Это герцог Рут Шери. У него дело к Великому Храму.
Ирик не стал вдаваться в подробности, полагая, что она и так знает, кто это.
— ...Кто?
Но по какой-то причине она смотрела на него с недоумением. Ирик слегка склонил голову набок.
Неужели она действительно не знает, кто он?
— Он один из четырех столпов империи и владыка западных земель.
Еще мгновение назад у нее был здоровый цвет лица, но теперь оно стало мертвенно-бледным.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/148816/8306102
Готово:
