Это война.
Или, по крайней мере, так чувствовала капрал Валери Кларк. Это не была одна из привычных для Хеллсинг небольших, хирургических операций. Это была полноценная подземная битва. В командной палатке собралось не менее дюжины офицеров, передающих приказы и координирующих солдат, пробивающихся через логово вампиров. Радио гудело бесконечной болтовнёй боевых отчётов, просьб о подкреплении и другой тактической информации.
— Господин, мы потеряли связь с четвёртым отрядом! — крикнул один из офицеров, слушавший радио. — Они были в юго-восточном нижнем квадранте.
Легионеры. Отряд Мака.
Валери бросила взгляд на центр палатки. Большой стол был полностью завален бумагами, и двое мужчин постоянно пытались наносить на карту логово по мере продвижения отрядов. Отряд Мака шёл в авангарде. Это была опасная роль, означавшая, что они далеко от любой поддержки.
— Немедленно отправьте капрала Хейза и восьмой отряд туда, они ближе всех, — ответил полковник Паркер. Он склонился над столом, глядя на импровизированную карту. Пока многие тактические офицеры паниковали, голос Паркера звучал контролируемым и серьёзным, глаза были прикованы к карте. Как ни старался он это скрыть, Валери видела, что он опирается на стол, поддерживая вес. После встречи с Серас полковник едва держался на ногах.
Контролируемое поведение Паркера было обманчивым. Валери видела бури в его глазах и знала лучше, чем сейчас его оспаривать. Один из офицеров оказался не таким проницательным.
— Господин, они могут идти в заса…
— Мне плевать, во что они могут вляпаться, лейтенант! — рявкнул он.
В палатке вдруг стало тихо, все взгляды обратились к полковнику. Он оскалил зубы — от гнева или боли. Глубоко вдохнув, он заговорил мягко.
— Они обучены справляться с такими ситуациями. Главное — найти и убить Серас Викторию.
Палатка постепенно вернулась к своему гудящему ритму. Валери не могла не думать о своей бывшей подруге.
Всё возвращается к Серас. Как я могла быть такой слепой?
Месяцы, проведённые с Серас, не вызвали у Валери ни малейшего подозрения, что та скрывает что-то столь серьёзное. Это не имело смысла; она всё это время сражалась бок о бок с Хеллсинг. После того, как все, кто был близок Валери, погибли во время нацистской атаки, Дикие Гусыни стали для неё ближе семьи. Серас была как сестра, на кого Валери могла положиться.
Неужели всё это было ложью?
Может, она с самого начала была шпионкой этих вампиров, ждала подходящего момента для удара. Она едва не убила госпожу Интегру и полковника Паркера, а потом выжила после атаки дюжины солдат Хеллсинг. Валери узнала многое о вампирах, и было ясно, что Серас — не обычный монстр.
Она предала нас всех.
Вдруг в палатку ворвался другой солдат. Валери на миг вспомнила шумные появления Мака, затем вспомнила, что рядовой сражается под землёй. Эта солдатка, женщина, была в крови по локти.
— Капрал Кларк, только что прибыла новая группа раненых, — выдохнула она. — Нужна помощь с их стабилизацией.
С этими словами женщина ушла, вероятно, вернувшись в импровизированный лазарет.
Валери с радостью ухватилась за шанс покинуть командную палатку. Пора было внести свой вклад в помощь Хеллсинг. Когда она была в шаге от выхода, её вдруг схватили за руку. Валери обернулась и увидела Паркера, лицо которого блестело от пота, глядящего ей в глаза. Она даже не заметила, как он так быстро пересёк палатку.
— Как дела у госпожи Интегры?
Валери заколебалась. Она спасла жизнь госпоже Интегре, прямо нарушив приказы, но Паркер вёл себя так, будто тех приказов не было.
— Она… стабилизирована… выживет, но всё ещё без сознания.
— Хорошо, — пробормотал он. Валери не могла понять, рад ли он её выживанию или её бессознательному состоянию. Может, и тому, и другому?
Пауза. Валери ждала, ожидая продолжения вопросов полковника, но он молчал. Он замер, словно задумавшись, прежде чем снова взглянуть на неё. Опять Валери видела бури в его глазах.
— Слушай меня внимательно, Кларк, — его голос был почти шёпотом, но ясно передавал власть. — Как только Интегра очнётся, начнёт странно двигаться — чёрт, если будет хоть малейшее изменение, немедленно сообщи мне. Поняла?
Глаза Паркера были покрасневшими, и в них мелькало что-то безумное. После атаки Серас Валери не нашла серьёзных повреждений у полковника. Может, оценка была преждевременной…
— Поняла, — ответила она, скрывая страх. Ей не нравилось бояться, но события последних часов потрясли Валери до глубины души.
— Хорошо, — и с этими словами полковник отпустил её и вернулся к карте. Валери не задержалась. Она быстро покинула палатку, почти бегом направившись в лазарет.
Это слишком много.
Паркер, Интегра, Серас. Валери чувствовала, будто попала в сложный заговор вокруг этих троих. Слишком много происходило, чего она не понимала. Она даже не знала, что чувствовать. Предательство, гнев, confusion, печаль…
Почти с облегчением Валери наконец добралась до импровизированного медпункта. Здесь она могла забыть о всех интригах и сосредоточиться на том, в чём была сильна: спасении жизней. Отогнав тревожные мысли и эмоции, Валери приступила к работе.
Работа длилась часами. За каждую рану, которую она обработала, появлялись ещё две. Валери трудилась далеко за полдень, не имея ни минуты отдыха. Она не хотела останавливаться. Остановка заставила бы её думать о происходящем. Что Мак или Брок могли быть мёртвы. Что Серас могла их убить.
Валери поморщилась, работая над последним пострадавшим. У солдата была огромная рана на ноге. Он был без сознания, и, когда очнётся, Валери придётся сообщить, что он не сможет ходить месяцами. Она была так поглощена работой, что не заметила фигуру, подошедшую к ней.
— Могу вас подменить, мадам, — сказала медик. Это была та же солдатка, что вызвала Валери в лазарет. Сначала Валери отказалась, не упомянув, что предпочитает работать, а не думать.
— Вы сделали больше, чем все мы вместе. Вы не останавливались ни на миг. Пожалуйста, мадам, я настаиваю.
Солдатка была права, и Валери так устала, что могла допустить ошибку и навредить кому-то. Быть солдатом означало знать свои пределы. Неохотно она отошла, уступив место женщине.
Но я не собираюсь просто сидеть в стороне.
Один пациент всё ещё нуждался в осмотре. Валери направилась в угол огромной палатки, огороженный для госпожи Интегры. Безжизненное тело лидера Хеллсинг лежало на койке. Валери села рядом и проверила её жизненные показатели. Никаких изменений. Большинство не выжили бы с такими ранами Интегры. Казалось, лидер Хеллсинг выстояла лишь благодаря воле. Но когда она очнётся — неизвестно.
Валери медленно поддалась усталости. Она не спала… сколько это было? Время смешалось с начала операции.
Если я засну, то буду видеть сны.
И, учитывая последние часы, Валери могла представить, о чём они будут. О том, что она пыталась игнорировать. О правдах, от которых убегала. Её глаза медленно закрылись, тело расслабилось.
И она увидела сон.
http://tl.rulate.ru/book/148811/8395103
Готово:
