Я умираю…
Это холодное осознание ранило Дариуса сильнее, чем всё серебро в мире. Смерть и страх смерти были понятиями, которые он забыл десятилетия назад. У него не было иллюзий, что после смерти его ждёт рай. Казалось, огромная рука тянулась, чтобы схватить его душу и утащить в огненные бездны ада на вечные муки.
Всё из-за той девчонки из Хеллсинг…
Кто она такая? Вампир, охотящийся на своих? Пленник никогда не упоминал, что Хеллсинг использует вампиров. Дариус недооценил её, и за свою гордыню она оторвала ему руку и прошила серебряными пулями.
Проклятая девчонка…
Дариус попытался зарычать, но из его изувеченного, простреленного горла вырвался лишь слабый хрип. Боль была невыносимой. Серебро, застрявшее по всему телу, жгло, как кислота. Один глаз был вырван, конечности держались на тонких сухожилиях. Отчаянно он смотрел, как драгоценная кровь вытекает из обрубка, где была рука. Та вампирша не пробила ему сердце, но это означало лишь, что смерть не будет быстрой.
Я умираю…
Сколько времени осталось? Часы? Минуты? Секунды? Рука смерти приближалась. Дариус уже чувствовал, как меркнет разум и тяжелеют конечности. На помощь других Хозяев рассчитывать не приходилось. В Катакомбах слабых и сломленных бросали.
Кровь. Мне нужна кровь…
Страх двигал им. Жуткий страх перед собственной смертностью дал ему волю двигаться. Дариус заставил своё разбитое тело встать. Сделать шаг за шагом. Пол был пропитан кровью, но это была только его собственная. Ему нужна была человеческая кровь. Девачья кровь.
Ньют…
Могла ли девочка-человек ещё быть жива? Нет. Прошёл почти день с тех пор, как Дариус запер её с гулями. Но её труп… эта мясная сумка с кровью могла быть ещё цела. Надежда возродилась, и Дариус захромал к скрытой комнате.
Это было недалеко, но каждый шаг приносил новую боль. Путь, который занял бы минуту, растянулся в вечность. Разводы крови украшали стену, которую он использовал для опоры. Наконец, добравшись до скрытого прохода, ведущего в комнату, его сломанный рот изогнулся в пародию на улыбку. Была надежда.
Он слабо провёл оставшейся рукой по стене; сломанные пальцы едва не промахнулись мимо тайного рычага. Дариус сморщился, навалившись весом, чтобы активировать механизм. Он слышал, как гудят камни и скрипят шестерни, когда стена отодвинулась, открывая скрытую комнату. Дариус едва не упал, ступив в тёмное помещение. Даже на грани смерти тьма не скрывала секреты, и он ясно видел комнату своим единственным глазом.
Гули…
Здесь было десятки гулей, когда Ньют заперли. Все дети с тех пор, как Дариус стал Хозяином. Он никогда не понимал, зачем Серифус похищал детей. Эти слабовольные, хилые люди никогда не выживали. Даже как нежить Серифус хотел спрятать их от глаз, заперев в этой комнате.
Но теперь многие дети были по-настоящему мертвы. Их гниющие тела лежали на земле, словно их не-жизнь оборвалась внезапно и без предупреждения. Осталось восемь гулей, всё ещё бесцельно бродящих. Дариус увидел, как один из них вдруг остановился, упал и умер.
Что!?…
Дариус понял, что гули умирают, когда их создавшие вампиры погибают. Неужели та вампирша из Хеллсинг убила столько Хозяев одна? Да, она была сильна… но чтобы достичь этого…
Ещё два гуля упали на землю.
Времени было мало. Дариус заметил тело Ньют, лежащее лицом вниз в углу. Оно было в отличном состоянии! Крови хватило бы, чтобы восстановить тело. Он слишком увлёкся и попытался добежать до неё. В спешке сломанные кости правой ноги не выдержали его веса.
Больной крик вырвался из него, когда тело рухнуло в нескольких футах от девушки. Снова он ощутил, как невидимая рука сжимается вокруг него.
Не сейчас, когда я так близко!
Он использовал единственную руку, чтобы ползти к ней. Медленно дотянулся и схватил её за ногу, намереваясь притянуть к себе.
Вдруг Дариус почувствовал резкую, ослепляющую боль в руке. Он поднял голову и увидел, что острый сломанный кость, как нож, пронзила его руку. Ньют стояла перед ним, держа импровизированное оружие.
— Как? — Это было всё, что Дариус смог выдавить. Звук вышел как набор неразборчивых звуков из разорванного горла. Если Ньют поняла, она не подала вида.
— Дариус… — Ньют сама казалась наполовину живой. Она была смертельно бледной и покрытой царапинами. Казалось, она стояла лишь благодаря силе воли. Её усталые глаза вдруг расширились, когда до неё дошло. Она могла не знать, что случилось с Дариусом, но было ясно обоим, что теперь он в её власти.
— Тебе нужна моя кровь, чтобы выжить, — констатировала она бесстрастно. Девочка была быстра на ум. Дариус понимал, почему Серифус выделял её. Она на миг задумалась, затем продолжила тем же ровным тоном. — Я бы дала тебе… за цену.
Что задумала Ньют? Что могла хотеть эта девчонка от Дариуса? Единственное, что он хотел ей дать, — это медленную, мучительную смерть.
— Что? — Слово едва было различимо, выходя из его рта. Он не был уверен, поняла ли Ньют, что он сказал, или просто предположила.
— Хочу, чтобы ты умолял, — её сломанные губы растянулись в слабой улыбке. — Хочу, чтобы ты назвал меня госпожой…
Иди в ад, жалкая мясная туша!
Но когда он ощутил, как рука смерти всё сильнее обхватывает его, Дариус передумал. Как бы ему ни было больно признать, эта девочка была его единственным шансом выжить. Гордыня уже позволила вампирше оторвать ему руку; он не даст ей стать его погибелью снова. К тому же, как только он исцелится, он оторвёт Ньют голову и выпьет её досуха. Не имея выбора, Дариус наконец выдавил слова, которые хотела услышать Ньют.
— Пожалуйста…
Она дорого заплатит за это!
— …госпожа…
Ньют рассмеялась. Её смех звучал так невинно и чисто для двенадцатилетней девочки, но Дариус знал, что это насмешка над его болью. Она издевалась, и он ничего не мог сделать. Он лежал на земле, его жизнь измерялась секундами, а девочка продолжала смеяться. Дариус ослеп от ярости. Он пытался заставить руку двигаться, чтобы разорвать Ньют, но она осталась неподвижной. Все силы покинули его.
Наконец она остановилась. Смех, похоже, ещё больше истощил её, но несмотря на слабость тела, в глазах отражалась лишь триумф. До сих пор голос девочки был бесстрастным, как в шоке. Но, опустившись на колени и прошептав ему на ухо, её голос был пропитан зловещим удовольствием…
— Нет.
Дариус мог только в гневе смотреть, как Ньют уходит. Она оставит его умирать, как он оставил её недавно. Но хотя его разбитое тело не подчинялось разуму, другие могли. Он протянул сознание к оставшимся гулям в комнате. Их тела напряглись, когда он проник в их мученные души.
Медленно Дариус разорвал связь каждого гуля с их вампирскими хозяевами и присоединил их сущности к своей. Это было легко, ведь те вампиры давно забыли о них. Скоро они стали частью его, их тела — продолжением его воли.
Дариус поморщился бы, если бы мог. Эти детские гули были слабыми и дряхлыми после десятилетий гниения. Поистине, они были так же бесполезны, как и при жизни. Но кости их рук превратились в острые шипы, зубы могли рвать плоть, и они могли двигаться — чего Дариус не мог. Они исполнят его месть над Ньют и принесут её кровь.
Ньют не замечала гулей, медленно идя к выходу. Они вышли из теней, крадучись сзади, полностью бесшумно. Достаточно было одного укуса или удара, и они разорвут её на части. Дариус смотрел своим единственным глазом в предвкушении, как один из гулей потянулся к Ньют. Девочка была беззащитна и слаба. У неё не было шанса.
Но когда когтистая рука гуля оказалась в дюймах от Ньют, она застыла. Дариус ощутил сознание, намного мощнее его собственного, взявшее контроль над гулями.
Серифус…
Почему Серифус останавливал гулей? Почему не дал Дариусу спастись? Дариус мог только в ужасе смотреть, как Ньют добралась до выхода и начала искать рычаг, чтобы запереть его внутри.
Почему, Серифус?
К его удивлению, голос его господина заполнил разум; глубокий, холодный и расчетливый.
— Ты потерпел неудачу, Дариус. Я не позволю тебе забрать эту девочку у меня ради спасения твоей жалкой жизни.
Стены снова задрожали и начали смыкаться. Ньют нашла рычаг. Она бросила на Дариуса последний горький взгляд, когда стены с грохотом закрылись, запирая его. Теперь гули, подчинённые новому хозяину, повернулись, чтобы пожрать Дариуса.
— Смерть — единственная награда, которую ты заслужил.
Дариус встретил смерть в молчании. Он лежал неподвижно, пока гули шаркали к нему. Он обрёл странное спокойствие, принимая неизбежное. В его разуме была лишь одна мысль.
Зачем Серифусу нужна эта девочка?
Когда гули добрались до него, Дариус уже был мёртв.
http://tl.rulate.ru/book/148811/8352136
Готово:
