А Тандзиро, ошибочно полагая, что Бай Юй ушёл вглубь горы, чтобы убивать демонов, всё дальше вёл свой отряд.
Он не знал, что Бай Юй после ночной охоты отдыхал в безопасной зоне, отмеченной им самим, и не собирался идти дальше.
Таким образом, пути Тандзиро и Бай Юя окончательно разошлись.
— Тандзиро, может, старший Бай Юй специально от нас прячется? Мы его уже целый день ищем, и ни следа! Что мы будем делать, если сейчас наткнёмся на демона? — устало жаловался Агацума Дзэницу.
Тандзиро с серьёзным выражением лица молчал.
Стемнело, а Бай Юя всё не было. Тандзиро начал сомневаться, не было ли его решение ошибкой.
Они зашли так далеко вглубь горы. Если что-то случится, сможет ли он справиться?
В тот момент, когда его одолевали сомнения, нос Тандзиро уловил чрезвычайно сильный запах. Это был запах демонов.
— Тревога! — тихо произнёс Тандзиро.
От его слов Агацума Дзэницу тут же мёртвой хваткой вцепился в него и закричал:
— Тандзиро! Ты меня до смерти напугаешь!
Тандзиро вздохнул, но к реакции Агацумы Дзэницу он уже привык. Вместо ответа он стал внимательно принюхиваться и понял, что источник запаха стремительно приближается к ним.
По мере приближения запах становился всё сложнее — это был запах не одного демона, а очень многих.
— Быстро бежим вниз с горы! — крикнул Тандзиро. Чувство опасности заставило его принять мгновенное решение.
Однако не успели они и шагу ступить, как из-за деревьев выскочило несколько тёмных фигур, преградив им путь.
— Они… они и вправду появились! Тандзиро! Теперь нас точно съедят! — в отчаянии выдохнул Агацума Дзэницу.
Тандзиро с мрачным лицом стряхнул с себя Агацуму Дзэницу и крикнул:
— Дзэницу, соберись! Сейчас не время для паники! Быстро прячься за меня!
Остальные юноши, шедшие с ними, тоже стиснули зубы. Встретить сразу пятерых демонов — это было равносильно смертному приговору.
Даже один демон чуть не лишил их жизни, а теперь, столкнувшись с пятью, они, скорее всего, будут разорваны в клочья.
— Тандзиро, сзади тоже!!! — что есть мочи завопил Агацума Дзэницу.
Встретиться с таким количеством демонов ему довелось впервые в жизни.
Закричав, он не выдержал и рухнул в обморок.
Тандзиро обернулся и увидел, что сзади тоже появилось несколько демонов.
«На этот раз мы здесь и умрём!» — с отчаянием подумали юноши, последовавшие за Тандзиро на поиски Бай Юя.
Тандзиро не ожидал, что Агацума Дзэницу упадёт в обморок от страха. Сейчас ему было не до него. Он лишь пнул его ногой и крикнул:
— Дзэницу, проснись! Сейчас не время спать!
Но это не помогло. Поняв, что попытки тщетны, Тандзиро решил пока оставить его.
— Хе-хе-хе… Лисья маска! Похоже, мы нашли его! — хихикали демоны, окружившие Тандзиро и остальных.
— Держите их, пока не придёт господин Демон Рук и не разберётся с этим парнем! — сказал другой демон.
Тем временем Бай Юй продвигался вглубь горы. Прошло довольно много времени, но на мини-карте так и не появилось ни одной метки демона. Это показалось ему странным.
Неужели вчерашняя резня так напугала их, что они больше не осмеливаются выходить?
Ничего не оставалось, как идти дальше вглубь горы, чтобы проверить, не спрятались ли они там.
Бай Юй не знал, что из-за него Тандзиро и его спутники оказались в смертельной опасности.
А Тандзиро не знал, что Агацума Дзэницу, последовавший за ним из-за страха, станет ключом к спасению.
***
Окружённый демонами, Тандзиро чувствовал, как на него давит невидимый груз. Холодный пот градом катился по лбу.
Он заметил, что демоны почему-то не нападают, а словно чего-то ждут.
Интуиция подсказывала ему, что нужно как можно скорее нарушить это затишье, иначе ситуация станет ещё более опасной.
Успокоившись, Тандзиро начал настраивать дыхание и одновременно выхватил меч из ножен.
Увидев, что Тандзиро обнажил клинок, демоны испуганно отступили на несколько шагов.
Тандзиро заметил это и на мгновение замер. Демоны боятся его?
Но если они боятся, то почему преградили ему путь?
Мысли пронеслись в его голове, и внезапно его осенило.
Они боятся не его, а его старшего брата — Бай Юя.
Очевидно, вчерашняя резня оставила в их памяти неизгладимый след.
Их необычное скопление явно было направлено против старшего Бай Юя, а они по ошибке приняли его за него.
Причину ошибки Тандзиро тоже быстро понял — это была такая же, как у Бай Юя, лисья Маска-оберег.
Мысли промелькнули в его голове со скоростью света. За одно дыхание Тандзиро всё понял и у него созрел дерзкий план.
— Сейчас я пробью для вас путь. Быстро хватайте Дзэницу и бегите вниз с горы! — тихо скомандовал он спутникам.
Юноши тут же послушно отошли за его спину, и один из них взвалил Агацуму Дзэницу на спину.
Заметив их движение, демоны поняли намерения Тандзиро и его слабое место. Те, что стояли сзади, тут же атаковали всех, кроме него.
Десять демонов одновременно бросились на группу. В этот критический момент Тандзиро вспомнил ободряющие слова Бай Юя, обрёл уверенность и успешно применил «Дыхание Воды, третий катар: Танец быстрого течения».
[Дыхание Воды, третий катар: Танец быстрого течения]
Используя особую технику шага, он стремительно перемещался, нанося удары врагам. Его плавные, как текущая вода, движения напоминали танец, отсюда и название.
Применив технику, Тандзиро, словно поток, пронёсся между своими спутниками. В тот момент, когда демоны приближались, его клинок ничирин находил «нить бреши» и наносил удар.
Блеск клинка промелькнул перед глазами каждого демона, и когда он погас, все десять голов были отсечены.
Глядя на десять обезглавленных тел, Тандзиро долго не мог прийти в себя от волнения. Он сделал то, что считал невозможным.
Из-за присутствия Бай Юя его собственный свет всегда оставался в тени, и он сам сомневался в своих силах.
Пока Тандзиро был потрясён своим собственным мастерством, его нервы пронзил запах опасности, мгновенно вернув его к реальности.
— Бегите! — крикнул он.
Только тогда остальные, осознав, насколько силён Тандзиро, сорвались с места и побежали вниз с горы.
Впрочем, они тут же подумали, что раз Бай Юй и Тандзиро — ученики одного наставника, то младший ученик не может быть слишком слаб.
Не успели они убежать, как за ними в погоню бросилась целая толпа демонов.
Их грозный вид звучал как похоронный марш.
Тандзиро обернулся и невольно ахнул. Навскидку их было не меньше пятидесяти.
http://tl.rulate.ru/book/148761/8350261
Готово:
