Обернувшись, Дук увидел Вивианну. Он не заметил, когда она подошла, и, похоже, она наблюдала за ним уже некоторое время.
Он понял, что проявил неосторожность, расслабившись в стенах поместья.
Хорошо, что это была Вивианна. Будь на её месте враг, ему бы пришлось несладко.
Вивианна, как всегда, была в полных латах, но на этот раз без своей гигантской секиры. На поясе у неё висел лишь изящный длинный меч.
— Леди Вивианна! — Дук приложил правую руку к сердцу в знак приветствия.
— Когда я обучала тебя этой технике, это было сделано из простого любопытства, чтобы проверить твой потенциал, — сказала Вивианна, подходя ближе. — Я не питала особых надежд, но не ожидала, что ты сможешь достичь такого уровня. Как успехи с дыхательной техникой?
— Я как раз недавно достиг пятого уровня, — ответил Дук.
— Хорошо. Очень хорошо. В отряде «Соловьи» появился ещё один оруженосец высшего ранга. У тебя есть потенциал стать настоящим рыцарем, — после недолгого молчания оценила она.
— Ты собираешься провести здесь всю зиму в одиночестве? — спросила Вивианна.
— Да, мне больше некуда идти, — кивнул Дук.
В этом мире у него не было родных, он был один.
— Сегодня я привезла еды и вина для солдат, оставшихся в поместье. Увидев твоё имя в списке, я решила заглянуть и не ожидала такого сюрприза, — сказала она.
Граф Харди всегда заботился о своих людях. Те, кто оставался на посту в суровую зиму, естественно, заслуживали поощрения.
Кроме еды и вина, им полагалась и денежная премия.
Граф Харди был человеком дела. Он никогда не разбрасывался пустыми словами и обещаниями. За заслуги всегда следовала награда, и чаще всего это были звенящие золотые монеты.
Это была одна из причин, почему многие были готовы отдать за него жизнь. За службу всегда платили, и даже в случае гибели не нужно было беспокоиться о том, что семья останется без поддержки.
К этому времени Дук уже немного разобрался в местной обстановке и знал о ситуации в других владениях.
Солдаты во многих других землях не могли похвастаться таким отношением. Обычно считалось само собой разумеющимся, что гвардеец должен отдать жизнь за своего лорда.
Даже в случае гибели в бою семье выплачивали лишь несколько серебряных монет в качестве компенсации.
В провинции Изумруд до сих пор не было герцога. Высшим титулом был графский, и на данный момент владения графа Харди, графство Мэйпл-Хилл, были самыми большими, с самой многочисленной и сильной армией.
Дук также узнал, что, помимо внутренних угроз от разбойников и демонических зверей, графству угрожали и другие владения.
Несколько соседних лордов с жадностью поглядывали на Мэйпл-Хилл, мечтая отхватить этот лакомый кусок.
Графство было обширным, с большими равнинами, дававшими обильные урожаи зерна.
В самом начале Дук работал жнецом как раз на одной из этих равнин, которые были главной житницей всего графства.
В эту эпоху дефицита продовольствие было важнейшим стратегическим ресурсом.
Многие лорды зарились на Мэйпл-Хилл именно из-за этих плодородных земель.
Королевство Вилла закрывало глаза на распри между мелкими дворянами, да и, по правде говоря, у них не было сил их контролировать.
Дук до сих пор знал о королевской семье лишь то, что они носят фамилию Райт. Больше ему ничего не было известно.
Большинство простолюдинов графства Мэйпл-Хилл за всю свою жизнь так и не слышали новостей из столицы.
Для них не имело значения, кто сидит на троне. Их волновало лишь то, кто является их лордом.
Затем Вивианна проверила успехи Дука в тренировках, попросив его ещё раз продемонстрировать дыхательную технику и эффект «Пылающей волны Драконьего хребта».
Она, казалось, осталась довольна. Вынув из-под доспехов изящный овальный стеклянный флакон, она сказала:
— Это секретное лекарство Великого Кита. Возьми. Во время практики дыхательной техники нанеси несколько капель на любую часть тела, и оно впитается.
Дук взял изящный флакон. Он ещё хранил её тепло, и, поднеся его к носу, он уловил тонкий аромат.
— Секретное лекарство Великого Кита было создано специально для одноимённой дыхательной техники, — объяснила Вивианна. — Оно значительно ускоряет прогресс. Его основные компоненты — амбра и кровь сумеречного оленя.
Только теперь Дук понял, почему Вивианна давала задание поймать сумеречного оленя. Он-то думал, она просто хочет завести себе питомца.
— Леди Вивианна, я приложу все усилия, чтобы как можно скорее стать настоящим рыцарем и оправдать ваши ожидания, — торжественно произнёс Дук.
В тот момент, когда Вивианна вручила ему это лекарство, она показала, что действительно считает его своим человеком и готова в него вкладываться.
Многие знатные семьи владели секретами дыхательных техник. И у каждой такой техники было своё особое лекарство, позволявшее достигать максимального эффекта.
Вот только эти лекарства были чрезвычайно редки и ценны.
Амбра, о которой говорила Вивианна, была дорогой пряностью, предметом роскоши, доступным лишь королевской семье и высшей знати. Даже торговая гильдия «Летящий ястреб» с трудом могла её достать.
Сколько амбры ушло на этот маленький флакончик, который она дала Дуку, и какова была его ценность, трудно было даже представить.
Вивианна ничего больше не сказала. Вручив лекарство, она ушла.
Дук смотрел ей вслед, сжимая в руке флакон.
Вернувшись в свою хижину, он открыл его. Комнату наполнил невероятно манящий, свежий аромат.
Запах не был резким, а наоборот, очень приятным и успокаивающим.
Дук осторожно капнул одну каплю на тыльную сторону ладони, растёр её и начал практиковать дыхательную технику Великого Кита.
[Вы завершили одну тренировку по Дыхательной технике Великого Кита. Мастерство +17]
[Дыхательная техника Великого Кита: Ур. 5 (18/2000)]
Дук уставился на это число, широко раскрыв глаза. Ему показалось, что у него двоится в глазах.
С мясом высокорангового зверя он получал за раз всего четыре-пять очков мастерства, а тут — целых семнадцать.
С такой скоростью он сможет поднять дыхательную технику до шестого уровня меньше чем за полмесяца.
Дук взглянул на флакон. Лекарства в нём, по его прикидкам, как раз и хватит на полмесяца.
Если бы он мог каждый день тренироваться с этим лекарством, то, как ему казалось, смог бы достичь уровня великого рыцаря за очень короткое время.
Но это были лишь мечты. Этот флакон, очевидно, был для личного пользования Вивианны, и она дала его Дуку лишь под влиянием момента.
К тому же, был ещё один момент. Сейчас эффект от лекарства был таким сильным, но со временем он мог ослабнуть.
Так же, как и с мясом демонических зверей. Вначале мясо среднего ранга давало хороший результат, но потом требовалось мясо высшего ранга.
Эффект от мяса зверей высшего ранга для Дука уже снизился. Раньше он получал четыре-пять очков мастерства, а теперь — всего два-три.
Для него, вероятно, теперь было бы эффективнее мясо зверей рыцарского ранга.
Но такие звери по силе были равны, а то и превосходили настоящих рыцарей.
Мясо такого уровня — это уже не вопрос цены. Его просто было не достать.
http://tl.rulate.ru/book/148621/8308995
BANAN16 (читатель/заложение основ)
6 декабря 2025 в 00:01
0
Готово:
