— Сколько выжило?
У входа в долину человек с козлиной бородкой держал в правой руке старинный чайник из пурпурной глины. Он поглаживал его тёплые стенки и неспешно попивал чай.
Стоявший рядом культиватор в чёрном держал в руках нефритовый свиток, на котором мерцало несколько имён. Внимательно изучив его, он ответил:
— Докладываю дьякону, шестеро.
— О? Так много? — Дьякон Ху удивлённо приподнял бровь. Он взял свиток и медленно пробежался взглядом по именам. — Неудивительно. Из шестерых четверо со связями. По-настоящему прошли испытание лишь двое.
С видом человека, которому всё стало ясно, он вернул свиток помощнику.
«Те, у кого в секте есть власть и влияние, всё меньше считаются с правилами. Проталкивают своих людей без малейших угрызений совести».
— Ладно, это не моя забота. Главное — следить за своим участком, — прикрыв глаза, дьякон Ху решил больше не думать об этом.
Вскоре из глубины долины показались смутные тени. Культиватор в чёрном вёл за собой небольшую группу людей.
Это были выжившие в испытании.
Всего шесть человек.
Тан Шунь, Шэнь Фань, Ду Юйнянь, У Тао, Сунь Пинцю и Ци Юнь.
Остальные сорок один учеников навсегда остались в долине, став первоклассным «материалом».
Тан Шунь, шедший в самом конце с мрачным лицом, холодно окинул взглядом пятерых спутников. Тот, кто украл его сумку для хранения, скорее всего, был среди них.
Почувствовав за спиной колючий, как нож, взгляд, Ци Юнь слегка повернул голову и встретился глазами с Тан Шунем.
Сердце его дрогнуло, но он тут же сложил руки в приветственном жесте и с искренней, тёплой улыбкой произнёс:
— Брат Тан! Как здорово, что ты тоже прошёл!
Увидев, что Ци Юнь заговорил с ним первым, Тан Шунь на мгновение замер, а затем выдавил из себя подобие улыбки:
— Да.
Глядя на его лицо, искажённое улыбкой, которая была хуже плача, Ци Юнь мысленно усмехнулся: «Кажется, этот улыбчивый тигр вот-вот разучится улыбаться».
Вскоре группа подошла к дьякону Ху.
Слегка приподняв подбородок, он свысока оглядел шестерых выживших. Его взгляд на мгновение задержался на Ци Юне и У Тао.
Ведь из всей шестёрки только эти двое прошли испытание своими силами. Остальные четверо были протеже высокопоставленных членов секты.
— Неплохо. Сегодня вы успешно прошли испытание, и отныне являетесь официальными учениками нашей Священной секты Беспредельности. Моя фамилия Ху, можете звать меня дьякон Ху. Теперь мы все — братья по секте. Позвольте мне пожелать вам гладкого пути в совершенствовании и великой удачи!
Слегка кивнув, дьякон Ху лишь в этот момент счёл их достойными называться братьями по секте и представился.
— Благодарим, дьякон Ху! — шестеро не посмели проявить неуважение и, низко склонившись, почтительно ответили в унисон.
— Что ж, испытание окончено. Можете возвращаться и отдыхать. Через три дня за вами придут, чтобы проводить к вратам Священной секты на церемонию посвящения. После неё вы станете полноправными учениками.
Дав наставления, дьякон Ху взмахом руки велел культиватору в чёрном увести их.
Однако, когда все послушно последовали за провожатым, Тан Шунь, немного помедлив, догнал дьякона Ху и что-то быстро и взволнованно зашептал ему.
Слушая его, дьякон Ху нахмурился так, что на лбу пролегли глубокие морщины.
Не дослушав Тан Шуня, он решительно покачал головой, и на его лице проступило раздражение. Резко отвернувшись, он взмахнул рукавом и зашагал прочь, оставив Тан Шуня стоять на месте в полном оцепенении.
«Похоже, покровитель этого улыбчивого тигра не так уж и всесилен», — отметил про себя Ци Юнь, заметив эту сцену.
Тан Шунь, несомненно, пытался надавить на дьякона Ху через своего старшего родственника, чтобы тот помог ему найти пропавшую сумку для хранения.
Но дьякон Ху явно не поддался. Либо покровитель Тан Шуня не имел над ним власти, либо просьба была слишком дерзкой и выходила за рамки его полномочий.
«Похоже, содержимое сумки для хранения было для Тан Шуня чрезвычайно важно, иначе он не стал бы так упорствовать».
Отведя взгляд, Ци Юнь сохранил внешнее спокойствие, но в душе уже всё решил. Нужно как можно скорее избавиться от этих вещей, ведь держать их при себе — всё равно что носить с собой бомбу с часовым механизмом.
…
Под руководством культиватора в чёрном Ци Юнь и остальные вскоре подошли к ряду деревянных домиков, построенных в бамбуковой роще.
Домики были небольшими, но их внутреннее и внешнее убранство отличалось элегантностью и старинным шармом.
Они были несравнимо лучше каменных хижин, в которых они жили раньше.
— Дьякон Ху велел вам временно разместиться здесь. Трёхразовое питание будут доставлять слуги. В некоторые места здесь заходить запрещено, так что прошу вас проявить терпение и не бродить где попало.
Тихо отдав распоряжения, культиватор в чёрном поклонился им и удалился.
— Этот день меня совершенно вымотал. Пойду отдыхать пораньше.
Лениво потянувшись, Шэнь Фань прошла вперёд, не обращая ни на кого внимания, с таким видом, будто остальные были для неё пустым местом.
Вслед за ней молча удалились пухлый Ду Юйнянь и Сунь Пинцю. Каждый выбрал себе домик и скрылся внутри.
Двери тихо закрылись, отделив их от внешнего мира.
Теперь, когда испытание было пройдено, этим «детям элиты» оставалось лишь следовать указаниям своих старших и шаг за шагом двигаться вперёд.
Пути так называемых товарищей разошлись.
Глядя на то, как Шэнь Фань и остальные полностью их игнорируют, Ци Юнь и У Тао переглянулись и лишь беспомощно пожали плечами.
Что поделать, нет у них наверху никого.
— Брат Ци, доброй ночи.
— И тебе, брат У.
Пожелав друг другу спокойной ночи, Ци Юнь и У Тао тоже выбрали себе по домику и разошлись отдыхать.
…
Наступила ночь.
Серебристый лунный свет мягко ложился на оконную раму. Бамбуковая роща за окном тихо покачивалась, издавая лёгкий шелест.
Ци Юнь сидел, скрестив ноги, на скамье в своей комнате. Его глаза были полуприкрыты, ладони смотрели вверх, а истинная энергия плавно текла по телу.
Истинная энергия — это энергия, которую культиваторы создают в своём теле, перерабатывая Ци неба и земли с помощью духовных практик. Она высокоочищенная несёт отпечаток их духа.
Магические техники же были практическим применением Дао.
Процесс освоения магической техники заключался в том, чтобы, используя истинную энергию как проводник и опираясь на собственное постижение Дао, приводить в движение великую силу вселенной.
Поэтому на пути овладения магической техникой стояли две главные трудности: чистота и контроль истинной энергии, а также постижение неуловимой сути Дао.
【Базовая Ци Меча】 была самой распространённой техникой элемента металла. Она не требовала большого количества истинной энергии, и её могли практиковать даже культиваторы первого уровня Очищения Ци.
Но в свитке, который Ци Юнь забрал у Тан Шуня, все тонкости и секреты постижения этой техники были расписаны предельно ясно, что позволяло освоить её в разы быстрее.
Практикуя 【Базовую Ци Меча】, Ци Юнь невольно вздохнул.
Вот оно, преимущество наследия.
Культиваторы-одиночки, не имеющие ни корней, ни поддержки, осваивали техники, словно слепцы, пытающиеся ощупать слона. Они могли лишь часами медитировать над холодными и туманными формулами заклинаний, тратя все душевные силы на догадки, пробы и ошибки.
Каждый их шаг был усеян шипами, и малейшая неосторожность могла свести на нет все усилия.
А такие, как Тан Шунь, опекаемые старшими, получали всё на блюдечке. Все трудности и ключевые моменты техник были для них подробно расписаны.
Одни брели наощупь в густом тумане, а другие — ступали по золотым ступеням, выложенным их предками.
Разница между ними была как между небом и землёй.
Направляя истинную энергию в соответствии с записями в свитке, Ци Юнь совершил руками несколько замысловатых движений и прочёл заклинание. Затем он резко сложил пальцы левой руки в форме меча и указал на деревянный стол, стоявший в пяти метрах от него!
Свист!
Невидимый, но невероятно острый поток энергии пронзил воздух, издав тихий, но пронзительный звук!
На прочной столешнице мгновенно появилась прямая, как стрела, трещина длиной около тридцати трёх сантиметров с гладкими, словно отполированными, краями! В воздух взметнулась древесная пыль!
Медленно открыв глаза, Ци Юнь с радостью посмотрел на результат.
【Базовая Ци Меча】 — получилось!
http://tl.rulate.ru/book/148607/8286031
ProffesorAlice (читатель/культиватор основы ци)
8 февраля 2026 в 19:28
0
Готово:
