— Что ты только что сказал?
— Э-э… не знаю?
— Нет, не это. Ты сказал, что эксперимент профессора сработал на ком?
— На бесхвостой лабораторной мыши. Разве я тебе раньше не говорил?
Хоук нахмурился, глядя на странно шокированное выражение лица Гвен.
— Что-то не так?
Гвен не ответила.
Её брови плотно сошлись, пока её мысли метались.
Успешный эксперимент.
Бесхвостая мышь.
И внезапно — в её сознании вспыхнул образ.
Два месяца назад, во время той аварии в лаборатории, когда одна из мышей сбежала.
Та самая, что слизала капли крови, которые пролил Хоук.
И… хвост этой мыши был отрублен.
Она резко вдохнула.
Её взгляд метнулся обратно к Хоуку. Не объясняя, она достала телефон и быстро набрала номер.
Хоук поднял бровь, наблюдая за ней.
Вскоре звонок соединился.
— Алло? Эльза.
— Гвен? Если это о том, что случилось прошлой ночью, — прости. Компания заставила нас всех подписать соглашения о неразглашении.
— Нет, Эльза. Мне просто нужно знать — был ли единственный успешный опыт с бесхвостой мышью?
— …Да.
В башне «Озкорп» Эльза кивнула, всё ещё потрясённая после подписания документов о неразглашении.
— Но мы не можем назвать это успехом. Это сработало только один раз. Мы пытались повторить это снова и снова — всегда неудачно.
Гвен настаивала.
— Это была та же мышь, что сбежала во время аварии, не так ли?
— …Да. Та самая.
Бинго.
Гвен повесила трубку, её пульс участился.
Хоук наклонился вперёд.
— Так что было особенного в этой мыши?
Она помедлила, затем тихо спросила:
— Ты помнишь тот день в лаборатории? Когда ты поранил руку?
— Нет, — мгновенно покачал головой Хоук.
Гвен просто смотрела на него.
— …Ладно, — пробормотал Хоук. — Допустим, помню. Продолжай.
— Те капли крови, что ты оставил на полу, — вот что слизала мышь.
— ….
Хоук смотрел на неё, нахмурившись.
Их взгляды встретились.
Наконец он выдохнул, почти рассмеявшись от абсурдности.
— Ты хочешь сказать, что единственная успешная мышь — это та, что выпила мою кровь?
Гвен пожала плечами.
— Это единственная переменная. Иначе почему все остальные испытания заканчивались смертью, кроме этого одного?
Её голос был ровным, но в мыслях она не могла перестать прокручивать то воспоминание:
Водопад в лесу Мэриленда.
Река, которая вздымалась вверх против гравитации, словно рёв дракона.
И Хоук, стоящий без рубашки под ним, как будто он был причиной всего этого.
Хоук откинулся на спинку стула, поставив стакан с газировкой.
Он вспомнил, что сказал ему Питер на крыше прошлой ночью.
Что от Ящера исходил след его запаха.
В тот момент он предположил, что это просто остатки от встречи Гвен с Коннорсом.
Но теперь… возможно, нет.
Если его кровь изменила ту мышь, если Коннорс извлёк из неё свою сыворотку, то цепь причин была ясна.
Кровь Хоука → мышь → новая сыворотка → Коннорс → Ящер.
Он почти хотел рассмеяться.
— Моя кровь не может быть такой нелепой… верно?
— Есть способ это выяснить, — твёрдо сказала Гвен.
— Какой?
— Лаборатория Старка в школе. У них есть анализатор крови — самый современный. Полчаса на результаты.
— ….
Здание Старка, пожертвование самого Говарда Старка. Внутри были машины стоимостью более миллиона долларов, одна из которых могла сделать полный анализ крови в рекордно короткие сроки.
С покорным вздохом Хоук уколол палец и подал образец в машину. Рана мгновенно затянулась на глазах у Гвен.
Она запустила машину. Пока они ждали, она спросила:
— Так… ты мутировал? Как доктор Брюс Бэннер?
Она хотела спросить об этом уже несколько недель.
Хоук усмехнулся, качая головой.
— Могу тебе обещать — я на сто процентов человек. Чистокровный человек.
Он не был мутантом.
Он пробудил Космос.
Вот и всё.
Мутации — для отчаявшихся.
Он, может, и был беден, да, но его сила пришла от пота, кулаков и бесконечной дисциплины.
Каждая капля крови и каждый из тех десяти тысяч ежедневных ударов создали его.
Не несчастный случай. Не гамма-лучи. Не укус паука.
Он снова взглянул на Гвен, легко добавив:
— И не сравнивай меня с Брюсом Бэннером. Он мне не ровня.
— ….
Её глаза внезапно загорелись.
— Подожди. Этот «Паук-урод»… он тоже мутировал, не так ли?
Хоук сделал вид, что застёгивает молнию на губах.
— Это не мой секрет, Гвен.
— Ладно. Я сама выясню, — она закатила глаза.
В этот момент…
Бип-бип-бип!
Анализатор закончил работу. Гвен поспешила к нему, вытаскивая распечатанные результаты. Хоук наклонился рядом с ней.
Количество эритроцитов. Лейкоцитов. Тромбоцитов.
Всё — зашкаливало.
Даже Хоук моргнул, увидев цифры.
Неудивительно, на самом деле. Космос укреплял само тело.
Но Гвен стояла как вкопанная, крепко сжимая бумагу.
— Хоук… если внешний мир когда-нибудь увидит эти результаты, ты понимаешь, что они с тобой сделают?
Хоук лишь слабо улыбнулся, его глаза были спокойны.
— Гвен, — мягко сказал он, — никто другой так просто не получит и капли моей крови.
…
http://tl.rulate.ru/book/148593/8413021
Готово:
