Вифея задала встречный вопрос:
— Отец, разве вы хотите, чтобы мой рыцарь был без церемонии посвящения?
— Ты могла бы выбрать рыцаря из знати.
Маркиз уставился на неё, не колеблясь.
Услышав это, Вифея невинно сказала:
— Но, отец, знаете ли вы? Он уже поклялся мне в верности.
Маркиз замолчал. Верность, произнесённая человеком, который ещё не стал рыцарем, ничего не стоит. Его взгляд стал холодным. Он знал, что её верность не ограничивается этим, она не была настолько глупой.
Итак, этот простолюдин дал ей другие гарантии, цепь, которая сможет его удержать.
Для знатных семей не было недостатка в людей, готовых умереть за них. Им не хватало людей с достаточными способностями, но преданных им до конца.
Красные глаза Вифеи заискрились зловещим блеском:
— Разве не проще контролировать такого человека, если он простолюдин?
Вифея знала, что даже если маркиз опасался, что у неё появится своя свита, он не откажется от этой сделки, которая, казалось бы, приносит больше пользы, чем вреда.
Маркиз, изначально беспокоившийся, что она искренне относится к простолюдину, опустил глаза. Он слегка проверил её:
— Люди всегда меняются, особенно простолюдины.
Вифея лишь тихо усмехнулась:
— Тогда убей его или заставь покончить с собой.
Их взгляды встретились, и она продолжила:
— Я уже дала ему то, что он хотел. Если он не будет слушаться, то нет смысла его больше держать, верно, отец?
То, что потеряло ценность, должно быть немедленно отброшено. Это одна из черт семьи Кейсли. Ценность — это то, что даёт право остаться.
Маркиз не сразу ответил, не глядя на неё. Он замолчал, не позволив Вифее увидеть сложность в его глазах. Он всё время подавлял её рост, а сейчас она выглядела рациональной, холодной, достаточно жестокой, с амбициями. В её плане она даже включила его, и он был готов следовать её плану.
Она больше походила на Кейсли, чем его два сына, больше соответствовала его представлению о Кейсли.
Жаль, почему она не мальчик? Если бы она была мальчиком, она бы подходила на роль наследника больше, чем Вахольян и Стеллан.
Жаль, она девушка.
За окном шёл снег, в камине потрескивал огонь.
Вифея взяла приготовленный горничной горячий чай, не спеша сделала глоток, почувствовав, как тело снова согрелось.
Она опустила глаза, глядя на своё отражение в чае, в котором был лишь лёд.
Ей нужно было терпеть, ждать ещё немного, она должна была использовать его.
Этот старый мерзавец, говорящий о низости, она видела людей, которые не уступали никому.
— Что ты думаешь о деле с храмом?
В глазах Вифеи мелькнуло удивление, она тихо поставила чашку:
— Если отец спрашивает, знаю ли я, что произошло, мой ответ — нет.
Аристократка, которая учится, откуда ей знать?
— Отец, разве в этом деле есть что-то особенное, на что нужно обратить внимание? — Она выглядела совершенно безразличной. — Только слышала, что это сделал маг, конечно, всего лишь слух.
Палец маркиза дёрнулся. Его вопрос действительно содержал проверку. Её поведение вновь напомнило ему его отца, такого же холодного наблюдателя.
Ему нужно было серьёзно подумать, на какое место поставить свою дочь.
Она всё больше соответствовала его представлению о настоящем Кейсли.
Маркиз встал и направился к письменному столу, произнеся:
— Пусть этот простолюдин как следует подготовится к предстоящей церемонии посвящения в рыцари.
Это был намёк на то, чтобы она ушла. Вифея встала и поклонилась:
— Да, отец, тогда я пойду, не буду мешать.
Маркиз больше не говорил, Вифея повернулась, и её мягкие глаза мгновенно стали холодными.
Кажется, эффект был хорош. Маркиз, как всегда, попался на эту удочку.
Чтобы победить врага, нужно сначала понять его, а затем заставить его шаг за шагом добровольно войти в ловушку.
Даже маркиз не осознавал своей фатальной слабости — его чрезмерная забота о имени Кейсли и колебания перед тем, что он считал настоящим Кейсли.
Когда человек показывает тебе то, что почти идеально соответствует твоим желаниям, ты теряешь голову или продолжаешь быть осторожным?
Но разве в мире существует что-то, созданное специально для тебя?
Вифея вышла, собираясь вернуться к Нив, как вдруг навстречу ей шёл Стеллан. С тех пор как они поссорились в тот день, никто из них не заговорил первым. До сих пор. Она краем глаза взглянула на Стеллана, не сказав ни слова, и уже собиралась пройти мимо, как вдруг он окликнул её:
— Сестра.
Она остановилась, опустив глаза, слегка повернув голову.
Как заботливый брат, он спросил:
— Сестра, как поживаешь?
Сердце Вифеи замерло. Она слишком чувствительна? Он звучал не так, как будто просто спрашивал.
Гавэн за спиной Стеллана опустил глаза, словно не обращая внимания на разговор брата и сестры.
— Хм.
Вифея равнодушно ответила, затем вдруг сказала:
— Ты так заботишься обо мне.
Стеллан опешил, в его тёмно-красных глазах мелькнуло любопытство, словно он хотел понять, что она заметила. Он улыбнулся:
— Конечно, я забочусь о тебе, сестра.
Вифея поймала его взгляд, ещё больше укрепившись в своей догадке, и, не желая больше иметь с ним дела, сдерживая раздражение, ушла.
В коридоре слуги, увидев её, поклонились, но Вифея не обратила на это внимания, или, точнее, это было не то, что сделала бы Вифея.
Всё это время она не могла забыть одну вещь. В тринадцатом цикле она уже устроила Нив, подкупив всех, чтобы скрыть её плохое положение. Кто же сообщил Нив, что её сожгут на костре?
Старые сомнения в этот момент прояснились. Она должна была догадаться раньше! Самый вероятный человек скрывался так глубоко, как будто был посторонним, но на самом деле всё время подставлял её.
Вифея тихо глубоко вдохнула. Если бы она в этом цикле не сказала Стеллану то, что Вифея никогда бы не сказала, не показала бы хвост, вызвав такие изменения, она бы не смогла по нескольким фразам Стеллана определить, что это он подставил её!
Как неприятно. Тот, кого она так защищала, погиб из-за него.
Весело, Стеллан Кейсли?
Взгляд Вифеи вернулся к двери её комнаты в этом особняке, и знакомый силуэт появился перед глазами, холод в её глазах растаял.
Нив подбежала, её глаза сверкали:
— Леди, вы вернулись.
— Хм.
Вифея взглянула на неё и направилась в комнату.
Внутри всё было так же, как и до её отъезда. На столе был приготовленный Нив горячий чай и цветы, за которыми она ухаживала.
http://tl.rulate.ru/book/148521/8337046
Готово:
