Вифея перехватила её руку, алые глаза блеснули насмешкой:
— Я же сказала, мама, я знаю, чего вы хотите.
Она с силой усадила маркизу обратно, не отпуская руку, другой рукой оперлась на стол. Её улыбка расширилась, а взгляд, встретивший пристальный взор маркизы, выражал снисходительность к капризному ребёнку.
Маркиза процедила сквозь зубы:
— Как ты узнала? — Тайну, которую она так тщательно скрывала, не знал даже маркиз.
Вифея мягко ответила с ноткой утешения:
— Мама, это неважно. Важно то, что я могу помочь вам достичь желаемого.
Они долго стояли в напряжении, пока маркиза не сдалась, спросив настороженно:
— Что тебе нужно?
Вифея удовлетворённо посмотрела на неё, отпустила руку, откинулась на спинку стула, отпила чаю и ответила:
— Вы знаете, почему отец отправляет меня в Академию Арсейн. — Она сделала паузу. — Я не хочу выходить замуж за сына герцога. Сможете ли вы за три недели до моего отъезда в столицу заставить отца передумать?
Маркиза обдумала просьбу. Хотя заставить маркиза изменить решение было сложно, но возможно.
— Хорошо, — согласилась она. — Что ещё?
Вифея вновь приняла послушный вид:
— Это мой первый отъезд из поместья. Если здесь произойдёт что-то интересное, не могли бы вы написать мне?
Маркиза ещё мгновение смотрела на Вифею, затем сказала:
— Хорошо.
Вифея встала, слегка хлопнув в ладоши:
— Тогда, мама, будьте спокойны, мы теперь в одной лодке. Приятного сотрудничества.
Лицо маркизы не выражало облегчения. Вифея отвела взгляд.
Маркиза Сейрониля, родившая маркизу двух сыновей и дочь, славилась в свете преданностью супругу. Кто бы мог подумать, что до замужества она тайно родила ребёнка и спрятала его в глухой деревне.
Осенний ветер срывал пожелтевшие листья в день, когда Вифея и Стеллан отправились в столицу Латчего, в особняк Кейсли.
Мажордом Гавэн постучал в дверь кабинета и, получив разрешение, вошёл.
Он поклонился на почтительном расстоянии от стола:
— Господин, сообщают с ворот: младшая госпожа и младший господин уже въехали в город.
Вахольян прервал подписание документов. Его янтарные глаза оставались бесстрастными:
— Понял. — Голос звучал ровно, но он уже встал, поправляя одежду. — Пойдём.
У входа в особняк Вахольян поднял голову, окинув взглядом небо.
Осень в Латчего в этом году наступила стремительно, листья пожелтели и едва держались на ветвях.
Слуги стояли в строгом порядке, безмолвно ожидая. Прохладный ветерок коснулся Вахольяна, возвращая его к реальности. Он устремил взгляд на улицу. Вдалеке показался караван с гербом Кейсли. Вахольян сделал несколько шагов вперёд.
Карета остановилась. Когда дверь открылась, Вахольян протянул руку.
Белая рука мягко легла на его ладонь. Он взглянул на выходящую.
Его поразило, что сестра, которую он не видел год, хоть ей всего пятнадцать, стала ещё ослепительнее. Во всём роде Кейсли, да и среди всех, кого он знал, не было таких сияющих золотых волос. Её глаза, словно настоящие рубины, были яркими, прозрачными, но с лёгкой прохладой.
В памяти всплыл разговор с маркизом вскоре после начала его обучения как наследника.
Его сестра Вифея — её ценность неоценима, её нужно всегда держать в руках семьи Кейсли.
Тогда он, конечно, согласился, но смутно вспомнил маленькую Вифею, которая, смеясь, звала его братом, и в её глазах светилась надежда.
Маленькая Вифея часто смотрела на него с ожиданием. Он колебался, стоит ли отвечать, но в конце концов не смог.
Позже Вифея выросла, и её взгляд утратил ожидание. Она смотрела на каждого члена семьи одинаково — мягко, но отстранённо, как и сейчас.
— Брат, давно не виделись, — сказала Вифея, выходя из кареты и убирая руку.
Вахольян, старший сын Кейсли и наследник титула, нуждался в связях среди знати, поэтому учился в школе для аристократов.
А чтобы поддержать указ императора о праве простолюдинов на образование, маркиз Сейрониля отправил Вифею и Стеллана в смешанную академию — Академию Арсейн. Это демонстрировало лояльность Кейсли и создавало им добрую славу среди народа.
Вахольян слегка кивнул:
— Хм.
Вифея мельком взглянула на него. Вскоре за её спиной раздался голос Стеллана:
— Старший брат.
Стеллан вышел из кареты сам, оглядел окружение и сосредоточился на Вахольяне.
Вахольян перевёл взгляд с одного на другого:
— Вы проделали долгий путь.
Он жестом велел им следовать, остановившись у входа в холл. Учитывая, что Вифея впервые в столичном поместье, Вахольян посмотрел на Гавэна:
— Это Гавэн. Он проведёт вас в комнаты. Отдохните, завтра вас отвезут в академию.
Вахольян ушёл. Стеллан повернулся к Гавэну, холодность в глазах выдавала неприязнь к мажордому:
— Я знаю свою комнату. Проводи сестру, она здесь впервые.
Он улыбнулся Вифее, его тёмно-красные глаза сладкие, как густой мёд:
— До встречи, сестра.
Не дожидаясь ответа, Стеллан ушёл со слугами.
Гавэн поклонился Вифее. Он слышал, что у маркизской дочери Вифеи Кейсли из Сейрониля глаза, как незабываемые драгоценности.
Подняв голову, он встретил её оценивающий взгляд:
— Госпожа, я Гавэн Рут из баронства Эсерон, рад встрече. Если что-то потребуется, обращайтесь. Сейчас провожу вас в комнату.
Вифея смотрела прямо на молодого мажордома, её взгляд смягчился, и она улыбнулась:
— Благодарю за труды.
Она дала знак горничной сзади, та поняла и последовала.
Гавэн проводил их до спальни и удалился.
Едва горничная закрыла дверь, как увидела Вифею, уже лежащую на кровати.
Она поставила багаж и мягко сказала:
— Госпожа, вы устали за три дня пути, но давайте сначала переоденемся.
Вифея приподняла веки, незаметно взглянув на горничную Нив.
Хотя Нив испытывала к ней привязанность, она была человеком маркиза. Не раз из-за её доносов Вифее приходилось начинать заново.
Тогда, в конце, в тёмном подземелье, Нив признавалась:
— Простите, госпожа. Маркиз многое для меня сделал, я могу отплатить лишь этим. Простите, госпожа, никогда не прощайте меня.
Нив разрывалась между долгом маркизу и сходством Вифеи с её умершей сестрой — такой же запертой, скованной. Она сомневалась, правильно ли поступает, записывая действия Вифеи.
Вифея улыбнулась ей:
— Хорошо.
Но ставшая своей Нив была отличной помощницей.
http://tl.rulate.ru/book/148521/8336964
Готово:
