У гэ-гэ, подавленная их напором, отступила на два шага.
Чувствуя поддержку, Гэн Цяньцянь выпрямилась:
— А сама-то почему не ешь?
У гэ-гэ ответила:
— Супа мало. Если я его выпью, вам что останется?
Гэн Цяньцянь глубоко вздохнула:
— Хорошо, давай вернёмся к сути. Для чего ты готовишь?
У гэ-гэ посмотрела на неё и вдруг кокетливо улыбнулась:
— Конечно, для четвёртого господина.
Гэн Цяньцянь содрогнулась:
— Если для четвёртого господина, то и пробовать должен он.
— Наши вкусы совершенно разные: он любит лёгкое, я — жареное и острое; он любит мучное, я — рис; он не ест пирожки с финиковой пастой, а я обожаю.
— Раз наши вкусы так различаются, зачем ты просишь меня оценить твою еду? Это же как ехать на юг, повернув на север.
У гэ-гэ задумалась:
— Что значит «ехать на юг, повернув на север»?
Гэн Цяньцянь объяснила:
— Это когда человек хочет попасть на юг, но едет на север. Разве это не пустая трата времени и сил?
У гэ-гэ кивнула:
— Ты права. Давать тебе этот суп — действительно пустая трата.
Между ними вдруг появилось маленькое личико. Старший гэ Хуньхуэй моргнул и спросил:
— Можно я попробую?
Гэн Цяньцянь тревожно посмотрела на фуцзинь, а У гэ-гэ радостно сказала:
— Сын четвёртого господина, конечно, унаследовал его вкусы. Хуэйгэ, кушай побольше.
Она зачерпнула ложку супа и поднесла ко рту Хуньхуэй.
Фуцзинь вскочила в ужасе, а Цуй мама подбежала и предостерегла:
— Старший гэ, тебе нельзя это есть. Ты только поправился, нельзя рисковать, это слишком жирное.
— Ну ладно.
Хуньхуэй разочарованно вздохнул.
Гэн Цяньцянь смотрела на него с жалостью. Этот ребёнок был такой несчастный: заболел вскоре после рождения, с детства был слаб, постоянно пил лекарства.
Юньчжэн был строг, и Хуньхуэй почти не было времени на игры.
Однажды она ждала Жунцзе после уроков, чтобы поиграть, но как только трое детей вышли из кабинета, Хуньхуэй тут же был вызван евнухом в большой кабинет — Юньчжэн был дома и хотел проверить его успехи.
Эх, Юньчжэн был как родитель, помешанный на успехах ребёнка. Сам вырос под таким давлением — и теперь так же воспитывает сына.
Если у нас будет ребёнок, я не позволю ему так мучиться. Детство должно быть счастливым.
Говорят, только когда Юньчжэн уезжал по делам, фуцзинь позволяла Хуньхуэй поспать подольше и играть на час больше.
Получается, сейчас у Хуньхуэй что-то вроде каникул.
Фуцзинь погладила Хуньхуэй по голове и улыбнулась:
— Завтра собрание отменяется. С таким составом нет смысла собираться.
— Хорошо.
Гэн Цяньцянь взглянула на У гэ-гэ с облегчением.
День был ясным, дул тёплый ветерок. Идя по садовой дорожке, Гэн Цяньцянь снова увидела Жунцзе.
Девочка была весёлой. В прошлый раз, после того как та помогла ей, Ли Юйфу отхлестала её по ладоням десять раз, но Жунцзе не держала зла и, увидев Гэн Цяньцянь, снова улыбнулась.
Жунцзе предложила:
— Сегодня такая прекрасная погода. Давай днём снова запустим воздушного змея? У меня новый, в виде ласточки, он даже звуки издаёт, очень красивый.
Гэн Цяньцянь покачала головой:
— Нет, днём я буду рисовать. Вдохновение пришло.
Жунцзе расстроилась:
— Ладно. Когда научишься, сделай мне змея в виде Сюэцю.
Гэн Цяньцянь рассмеялась:
— Ладно, когда научусь, нарисую Сюэцю, и ты сможешь запустить. Только Сюэцю слишком тяжёлый, вряд ли полетит.
Жунцзе улыбнулась:
— Если будет ветер, полетит. Ты же сама говорила. Или ты как Ма Лян из сказки — нарисуешь, и кошка оживёт?
Гэн Цяньцянь пожала плечами:
— Кто знает? Может, я и правда волшебница.
Они переглянулись и рассмеялись.
Проснувшись после полуденного сна, Гэн Цяньцянь потянулась, взяла кисть и краски, но рисовала не Сюэцю, а по памяти воспроизводила черты Юньчжэна.
Когда он вернётся, она подарит ему этот портрет, он обрадуется, а затем, возможно, найдёт ей учителя боевых искусств.
Хотя её навыки рисования были неидеальны, она вложила в работу душу, поэтому портрет получился выразительным.
Нарисовав лицо, она одела его не в обычные халат и курму, а в современную футболку.
Иногда она задумывалась: может, в этом мире есть человек, похожий на Юньчжэна?
А если есть? А если нет? Она всё равно не сможет вернуться.
Она скомкала бумагу и бросила в корзину, как вдруг услышала шум снаружи. Выбежав во двор, она спросила:
— Что случилось?
Может, Юньчжэн вернулся? Или пожар?
Хуа Юй выбежала посмотреть и быстро вернулась со слезами на глазах:
— Старший гэ упал с дерева.
— Что? — Сердце Гэн Цяньцянь бешено заколотилось. — Как так? Ведь с ним были служанки и няни!
Хуа Юй объяснила:
— Днём Жунцзе запускала воздушного змея, но попугай У гэ-гэ внезапно вылетел из клетки, перебил нить, и змей застрял на ветке ивы.
— Жунцзе очень расстроилась и плакала. Старший гэ был рядом и полез за змеем, но поскользнулся...
Похоже, это был несчастный случай, а не чей-то злой умысел.
Среди детей Юньчжэна... кажется, именно Третий гэ дожил до зрелого возраста.
Значит, первые двое, скорее всего...
Гэн Цяньцянь подняла подол платья и побежала. Когда она прибежала, остальные уже собрались в передней комнате покоев фуцзинь.
— Это я виновата! Это я погубила брата Хуэй! Я больше никогда не буду запускать змеев!
Жунцзе рыдала на груди у Ли Юйфу, вся дрожа, с красными от слёз глазами и носом.
Ли Юйфу тоже выглядела расстроенной и, не надев напёрстков, тыкала Жунцзе в лоб, ворча:
— Теперь плачешь? А я тебе говорила: девочке положено вышивать и учиться, читать «Уроки для женщин» и «Женские заповеди». А ты, как деревенская девчонка, носишься с этим змеем! Вот что получилось!
Гэн Цяньцянь сидела в тревоге, понимая намёк Ли Юйфу, но мысли её были в смятении.
Что с Хуньхуэй? А Жунцзе теперь будет жить с этим грузом вины.
Деревья здесь слишком высокие, ветви густые — давно пора было их подрезать.
Если бы позвали ловкого слугу, чтобы достать змея...
Но «если бы» не существует. Всё уже произошло.
Из комнаты донёсся встревоженный голос фуцзинь:
— Чжан Дайфу ещё не пришёл?
— Врача из Тайиюаня вызвали?
— Хуэй, очнись! Держись! Твой отец вернётся через пару дней, он ждёт, когда ты прочитаешь ему «Лунь Юй»!
Хриплые, полные отчаяния рыдания, бессильные всхлипы — всё слилось в душераздирающую мелодию.
Цуй мама стояла на коленях рядом:
— Фуцзинь, не убивайте себя! Это я виновата!
http://tl.rulate.ru/book/148516/8316888
Готово:
