Ма То вздохнул, затем добавил:
— Но Дацзана казнил Жэнь-ван, и теперь я не знаю, как объяснить это принцу Ша Е.
Ма То привёл Фэн Юнь к Жэнь-вану не без помощи Ли Шао.
Ма То беспокоился, не зная, как объясниться. Конечно, Дацзан предал господина, но его смерть делала Ма То коварным интриганом.
Ли Шао, наблюдая за его озабоченным лицом, вдруг улыбнулся:
— Управляющий Ма, не беспокойтесь. Помимо объяснений Ша Е, есть дело поважнее.
Ма То спросил:
— Что вы имеете в виду?
Ли Шао слегка наклонился, взял дыню, но не стал есть, лишь вертел её в руках. Его руки были красивы: белые, длинные пальцы с чёткими суставами. Чем холоднее, тем отчётливее виднелись синие вены. Его опущенные веки бросали тень, скрывая выражение:
— Помимо смерти Дацзана, есть кое-что важнее, — его губы приоткрылись, и он холодно произнёс: — Император уже задумал уничтожить вас.
Ма То был поражён:
— Что вы сказали?
Ли Шао положил дыню и посмотрел Ма То в глаза:
— Разве деяния Дацзана в Чанъане могли укрыться от императора? Уже несколько лет он знает. Иностранный принц, резиденция, еда и одежда — всё это превышает положенное заложнику. Император лишь жалел, что Ша Е — ребёнок, одинокий, и не наказывал.
Ма То потупился в молчании.
Ли Шао говорил ровно, без эмоций:
— Сейчас наследник и Жэнь-ван на пике влияния, слухи о резиденции тибетского принца распространяются, и императору они не нравятся. К тому же, новый тибетский король разжигает войну у Гуачжоу, и император гневается на резиденцию тибетского принца.
Ма То испуганно объяснил:
— Новый тибетский король действует сам, наш принц Ша Е не при чём.
— Да, — вздохнул Ли Шао. — Но вина в том, что ваш Дацзан слишком выделялся у самого трона, — он сказал: — Император не может не связать это: иностранцы и придворные в сговоре. Вы знаете, это его главный страх.
Ма То побледнел и упал на колени:
— Дацзан уже наказан, наш принц Ша Е не предаст. Он с детства слаб здоровьем, ему недолго осталось. Умоляю, Чжун-ван, скажите императору.
Ли Шао посмотрел на распростёртого Ма То. Его тон был дружелюбным, слова вежливыми, но в нём чувствовалась властность. Он смотрел сверху вниз на Ма То, не торопясь поднять его, и сказал:
— Есть только один выход.
Ма То сказал:
— Прошу, Чжун-ван, объясните.
Ли Шао сказал:
— Пусть принц Ша Е напишет письмо, уговаривая нового тибетского короля прекратить войну, ради народов двух стран заключить союз. Может, это и не поможет, но покажет императору искренность вашего принца.
Ма То поспешно согласился:
— Я передам принцу Ша Е.
Ли Шао покачал головой, его голос стал властным, но улыбка не исчезла:
— Нет, я хочу встретиться с Ша Е лично.
Ма То вздрогнул, поднял глаза на яркий взгляд Ли Шао и тревожно спросил:
— Вы хотите видеть принца Ша Е? — Подумав, добавил: — Не то чтобы нельзя, но наш принц молод, ребячлив, живёт затворником, редко общается, может невольно вас обидеть.
— Неважно, — Ли Шао откинулся на подушки, улыбаясь. — Управляющий Ма, не спешите отвечать. Вернитесь, посоветуйтесь с принцем Ша Е, потом решим.
Он улыбнулся:
— Управляющий Ма ведь не станет поступать, как Дацзан? Или вы думаете, принц Ша Е не захочет меня видеть? — Он развёл руками, положил локти на подушки и шутливо добавил: — Не боитесь, что я пришёл с мечом?
Ма То осторожно ответил:
— Не смею. Я передам принцу Ша Е. Простите, Чжун-ван.
Ли Шао сказал:
— Тогда благодарю, — он откинул занавеску у окна. На потемневшем небе уже мерцали звёзды, лишь на горизонте оставалась серая полоса. — Уже почти комендантский час, я провожу управляющего.
— Благодарю за заботу, Чжун-ван.
...
Вернёмся к утру. Дацзан, в хорошем настроении, ушёл рано утром, а Юань Тао упросила А Цзе рассказать, где держат Фэн Юнь.
Получив разрешение Ша Е, Юань Тао, воспользовавшись моментом, когда шла за завтраком, навестила Фэн Юнь.
В тёмном, сыром подземелье Фэн Юнь сидела на соломе, прислонившись к стене.
Она щурилась, пока не разглядела Юань Тао.
— Ты жива?
Это были её первые слова.
В слабом свете факелов чёрные зрачки Юань Тао не отражали света. Она смотрела на Фэн Юнь без эмоций.
Фэн Юнь усмехнулась:
— Как привидение, — она вздохнула: — Это твоя идея? Или Дацзана?
Юань Тао молчала.
Фэн Юнь сказала:
— Я уже при смерти. Дай мне умереть, зная правду.
— Ты убила сестру Янь? — наконец спросила Юань Тао.
Фэн Юнь не удивилась. Она смеялась — сначала насмешливо, потом всё громче, пока смех не стал пронзительным. Смеясь, она уронила слезу, которая скатилась по щеке и исчезла в соломе.
— Да, — улыбнулась она. — Она умерла от моей руки. Может, ещё дышала, но ненадолго.
— Зачем? — Глаза Юань Тао наполнились слезами, но они не текли. Она просто не понимала: — Тебе не нужно было её убивать. Ты же просто хотела ту вещь? Зачем лишать её жизни?
— Упущенный шанс не вернётся, — с сожалением сказала Фэн Юнь. — Маленькая Юань Тао.
Так она назвала её, и Юань Тао стало ещё больнее.
Фэн Юнь сказала:
— Я не хотела её смерти. Но знаешь, её рот был на замке. Сколько мы ни пытали её, она не сказала ни слова.
В тёмном подземелье красивое лицо Фэн Юнь стало похоже на демона.
Юань Тао отвернулась.
Фэн Юнь сказала:
— Я просто хотела жить.
Одних этих слов хватило, чтобы пронзить сердце Юань Тао.
Они все были одинаковы — собаки в клетке, овцы в загоне, обречённые на смерть.
Фэн Юнь сказала:
— Я просто хотела жить, разве это преступление? Я хотела отсюда уйти. Семь лет я не видела неба и облаков, только унижения и мучения, — её голос был удивительно спокоен, словно она говорила о ком-то другом. — Мы с Янь Син были обречены — либо она, либо я.
Она сказала:
— Маленькая Юань Тао, разве ты не такая же?
Маленькая Юань Тао, разве ты не такая же?
Она сказала:
— Не переступив через трупы, как выбраться из этой бездны?
Она сказала:
— Как ты думаешь?
Слёзы Юань Тао наконец потекли.
Фэн Юнь горько усмехнулась:
— Юань Тао, я действительно думала взять тебя с собой, — затем добавила печально: — Веришь? Я действительно так думала.
Правда это или ложь — кто знает? Как и её сердце.
Фэн-цзецзе, — наконец не выдержала Юань Тао, обращаясь к Фэн Юнь.
Фэн Юнь достала из-за пазухи подвеску с ярким бирюзовым камнем.
— Это я нашла среди вещей покойной Янь Син, — сказала она. — Это уланьхуа — бирюза из Тибета, дорогая. И что важнее: её могут носить только тибетские аристократы.
http://tl.rulate.ru/book/148513/8317562
Готово:
