— Ваше высочество...
— Мм.
— Ваше высочество...
— Что?
— Ваше высочество...
— Я здесь.
Она повторяла его имя снова и снова, а он терпеливо отзывался каждый раз.
...
В тот день Ли Шао был вызван императором в павильон Циньчжэн для доклада. Как номинальный командующий округом Шофан и военный маршал провинции Хэбэй, он должен был регулярно отчитываться, что было частью придворной рутины.
Он вошел в павильон в третью стражу после полудня, а вышел уже в темноте. Служанки зажигали ночные фонари. Ветер кружил опавшие листья, ледяной звон нефритовых подвесок на карнизах разносился в морозном воздухе. Почувствовав холод, он поднял глаза к узкой полоске неба, где звезды мерцали вокруг яркой луны.
Его красивое лицо оставалось бесстрастным. Взгляд скользнул по луне, затем опустился. Возможно, он вспомнил свою покойную мать Ян Ши или приемную мать, низложенную императрицу Ван.
Что ж.
Он с горькой усмешкой отметил свою собственную слабость и быстрым шагом направился к дворцовым воротам.
— Чжун-ван!
Кто-то окликнул его сзади. Остановившись, он обернулся и увидел евнуха Фэн Юаньи. Лицо его озарила улыбка:
— Второй брат.
Фэн Юаньи, которому за пятьдесят, с безбородым бледным лицом, был высок и крепок, несмотря на кастрацию. Любимец императора, участник двух переворотов, он, несмотря на свое положение, оставался скромным и учтивым, снискав всеобщее уважение.
То, что Ли Шао называл его вторым братом, говорило о высочайшем статусе евнуха.
— Чжун-ван так быстро ходит, — сказал Фэн Юаньи. — Старому слуге уже не угнаться.
Хотя Ли Шао и оказывал ему почести, Фэн Юаньи не злоупотреблял своим положением, оставаясь сдержанным.
— Вы шутите, — улыбнулся Ли Шао. — В такую стужу вы вышли за мной, наверняка что-то хотите сказать.
— Чжун-ван проницателен, — кивнул евнух, затем сменил тему. — Вы слышали о событиях в резиденции тибетского принца? Там, говорят, весьма оживленно.
Взгляд Ли Шао потемнел. Догадавшись о цели визита, он честно ответил:
— Кое-что доходило.
Фэн Юаньи, видя его откровенность, перестал ходить вокруг да около:
— Поднебесная принадлежит императору, его величество всеведущ. Некоторые вещи можно сначала считать забавой, но если перейти границы, последствия будут иными.
Он медленно произнес:
— Чжун-ван знает, чего более всего опасается его величество.
Каждое слово было предостережением.
Ли Шао молча опустил глаза. Фэн Юаньи продолжил:
— В последнее время тибетцы все чаще тревожат границы. Война полыхает у Гуачжоу, Ганьчжоу, Лянчжоу, Хэчжоу и Шаньчжоу лежат в руинах. Его величество уже задумал карательную экспедицию. А тут, у самых стен столицы, этот тибетец Дацзан держит в своем доме красавиц-наложниц, заигрывает с сановниками, перешел все границы.
Фэн Юаньи резко оборвал себя, лишь легонько хлопнул Ли Шао по плечу и поклонился:
— Старый слуга сказал все, что хотел. Не смею больше задерживать вас. — Сняв с себя плащ, он накинул его на плечи Ли Шао. — Поднялся ветер, ночью холодно. Чжун-ван, не забудьте потеплее одеться, чтобы не простудиться.
С этими словами он удалился.
Ночь скрыла спокойное лицо Ли Шао, не позволяя угадать его мысли.
Он смотрел на удаляющуюся фигуру Фэн Юаньи, затем резко развернулся и направился к воротам.
...
У дворцовых ворот в карете ждал Пэй Юнь. Ожидание затянулось, и он начал дремать, облокотившись на подушку.
Внезапно дверца распахнулась, впуская ледяной ветер. Пэй Юнь вздрогнул и мгновенно проснулся. Перед ним был Ли Шао в плаще, весь пропитанный холодом.
— В резиденцию Чжун-вана, — спокойно приказал он кучеру, снял плащ и устроился на подушках. Протянул руки к жаровне, казалось, он совсем замерз.
Пэй Юнь помнил, что днем у Ли Шао не было этого плаща.
— Когда у вас появился плащ? — спросил он. — Подарок императора?
Ли Шао погрелся у огня, отказался от поданного Пэй Юнем бурдюка с водой:
— Дарил второй брат.
Фэн Юаньи? Пэй Юнь удивился:
— Зачем он вам его дал?
Огонь отражался в холодных глазах Ли Шао:
— Дела в резиденции тибетского принца дошли до ушей императора.
Пэй Юнь побледнел, едва не уронив бурдюк:
— Император знает о тайцзы?!
Ли Шао покачал головой:
— Не факт. Скорее всего, его величество давно в курсе дел Дацзана.
Пэй Юнь не удивился:
— Неудивительно. Стены имеют уши. Дацзан несколько раз расширял резиденцию, прямо у стен столицы. Император не мог не знать. Просто не хотел вмешиваться. — Затем добавил: — Но почему Фэн Юаньи заговорил об этом сейчас?
Ли Шао смотрел, как его руки постепенно оттаивают, приобретая нормальный цвет.
Он убрал их и сказал:
— Это воля императора.
Фэн Юаньи выражал мысли императора. Но раз сам император не затронул тему во время аудиенции, значит, не хотел открыто проявлять недовольство, предоставив Фэн Юаньи роль посредника.
Евнух пришел передать истинные намерения императора.
Терпение императора в отношении резиденции тибетского принца иссякло.
Не только из-за многолетних выходок Дацзана, но и из-за участившихся набегов тибетцев на границы, что окончательно разгневало императора.
Император хотел, чтобы Ли Шао тихо устранил проблему с тибетским принцем и знатью в столице, не допуская сговора с внешними врагами.
Ша Е был заложником, жил в Чанъани годами, не совершая явных проступков. Открытая расправа вызвала бы пересуды среди чиновников. Но и терпеть дальше император не мог, поэтому поручил Ли Шао разобраться.
Император не поручил это наследнику Ли Ин или любимцу Ли Ляню не потому, что хотел уберечь их репутацию и безопасность.
При этой мысли Ли Шао лишь горько усмехнулся про себя.
Фэн Юаньи передал приказ императора, Ли Шао должен был стать злодеем. Если справится, открыто награждать его не станут, разве что мысленно отметят, все равно уступая в статусе Ли Ин и в любви Ли Ляню. Если провалится, на него свалят вину за провал.
Отцовская любовь в императорской семье была столь скудна, что сводилась лишь к расчету.
Что ж. Его родная мать была всего лишь певичкой, а приемная, хоть и стала императрицей, в итоге была низложена и умерла в заточении.
У императора много сыновей. Такой, как он, разве мог быть кому-то дорог?
Пэй Юнь, близкий к тайцзы Ли Ин, встревожился:
— А что же с тайцзы? Список...
http://tl.rulate.ru/book/148513/8317557
Готово:
