Бойцы, неся на себе раненых, изо всех сил отступали к координатам Звёздных врат. Сяо Линтянь стоял один у огромной туши Охотника, лицом к зияющей в руинах расщелине. Он отчётливо чувствовал, как из глубин приближается не одна, а сразу несколько могущественных аур. Земля дрожала, словно в атаку шла многотысячная армия.
Больше ждать нельзя.
Его фигура метнулась вперёд, превратившись в полосу света, и он по собственной воле ринулся в расщелину. Нужно было проникнуть в ядро до того, как его окружат новые враги!
Внутри расщелины простирался ещё более обширный и причудливый мир. Над головой переплетались искореженные обломки гигантских металлических корпусов, образуя неправильный свод, сквозь щели которого пробивался тёмно-фиолетовый свет. Под ногами была неровная поверхность из крошева металла и неизвестных веществ, испещрённая бездонными ямами и реками вязкой жидкости, испускающей слабое энергетическое свечение.
В воздухе стоял густой смешанный запах озона и гниющего металла. Искажение пространства ощущалось сильнее, и время от времени возникали зоны гравитационных аномалий, затруднявшие движение.
Сяо Линтянь обострил своё восприятие до предела, осторожно обходя явно нестабильные участки пространства и турбулентные потоки энергии, и в то же время быстро продвигался к источнику самой мощной энергетической волны.
По пути он столкнулся с новыми, ещё более разнообразными монстрами. Здесь были и призрачные твари, скользящие по земле, словно тени, и способные атаковать ментальными ударами; и гигантские бронированные черви, похожие на передвижные крепости, извергающие потоки раскалённой кислоты; и целые стаи небольших, но невероятно быстрых летучих тварей, похожих на летучих мышей, чьи когти могли рвать легированную сталь.
Все эти чудовища без исключения были чрезвычайно чувствительны к колебаниям энергии и яростно атаковали Сяо Линтяня. Их сила и причудливость намного превосходили скорпионопауков снаружи — очевидно, они были стражами, куда более близкими к ядру руин.
Сяо Линтянь не ввязывался в затяжные бои. Он уклонялся, когда это было возможно, а когда столкновения было не избежать — убивал мгновенно, молниеносным ударом. После слияния с Осколком звёздного ядра его атаки обладали естественным преимуществом над этими монстрами, что часто позволяло уничтожить их с одного удара. Однако непрерывные сражения и поддержание обострённого восприятия требовали немалых сил.
Чем глубже он продвигался, тем древнее становились металлические обломки. На них начали появляться какие-то неясные гигантские резные узоры и непонятные символы, от которых веяло седой древностью. В некоторых местах сохранились остатки не до конца погасших энергетических орудийных платформ, безмолвно свидетельствуя о произошедшей здесь некогда жестокой войне.
Час спустя Сяо Линтянь миновал «лес», образованный переплетением бесчисленных корабельных килей, и перед ним внезапно открылось широкое пространство.
Он оказался в огромном сферическом зале. В его центре парил гигантский, сильно повреждённый многогранник, похожий на сплав кристалла и металла. Он медленно вращался, по его поверхности струилось тусклое сияние, и именно изнутри него исходили те самые мощные энергетические волны. Это было ядро!
А под кристаллической структурой находилась огромная, бездонная пропасть, из которой непрерывно поднимались леденящая душу тьма и втягивающая сила, словно она соединялась с самой Бездной вселенной. Это и было материальное воплощение «Красного Вихря» с рисунков Ноно в этом пространстве — гравитационная сингулярность, рана в самом пространстве!
Сяо Линтянь чувствовал, что кристаллическая структура, казалось, из последних сил поддерживала стабильность этого места и одновременно сдерживала бездну под собой. А из самой бездны исходила та самая чистая, ледяная, голодная воля, готовая пожрать всё!
«Безмолвный Пожиратель… он там, внизу! Запечатан или просто спит?»
И в этот самый миг парящая кристаллическая структура внезапно вспыхнула, спроецировав расплывчатый человекоподобный силуэт, сотканный из частиц света. Призрак выглядел очень слабым, готовым рассеяться в любой момент.
Древняя, усталая, но с ноткой облегчения мысль напрямую проникла в сознание Сяо Линтяня:
«Наконец-то… я дождался тебя… наследник…»
— Кто ты? — спросил Сяо Линтянь, его взгляд стал жёстким.
«Я… последняя запись „Хранителя“… а также Охранник этого „Кладбища“… — ментальные волны призрака были прерывистыми. — Мы… проиграли… „Безмолвного Пожирателя“… невозможно уничтожить… можно лишь… запечатать…»
«Наша цивилизация… отдала всё… чтобы рассеять „Источник“ (звёздное ядро)… в надежде, что… новое пламя… сможет разгореться…»
«Эти предатели („Звёздный шрам“)… они неверно поняли свою миссию… Они хотят пробудить его… Пожирание… эволюция… глупцы…»
Призрак указал на Бездну внизу: «Его сила разъедает печать… она слабеет… сигнал предателей… ускорил этот процесс…»
«Ты должен… до его полного пробуждения… укрепить печать… или… найти способ уничтожить его навсегда…»
— Как это сделать? — прямо спросил Сяо Линтянь.
Призрак указал на вращающийся кристалл: «Ядру… нужна энергия… чистая энергия Источника… твоя сила… может временно укрепить его… Но в долгосрочной перспективе… нужно… собрать все разбросанные осколки Источника… и воссоздать… Абсолютное оружие…»
И в этот момент!
Грохот!!
Напоминание: Если вы не можете найти книгу по названию, попробуйте поискать по автору, возможно, оно было изменено!
Весь сферический зал сильно затрясся! В Бездне внизу голодная воля резко усилилась! Тьма, подобно приливу, хлынула вверх, ударяя по кристаллической структуре!
«Он пробуждается! Его привлекла твоя энергия! — голос призрака стал тревожным. — Быстрее! Влей свою силу в ядро! Стабилизируй его! Иначе пространство рухнет, и он освободится раньше времени!»
Сяо Линтянь не колебался. Хоть он и не доверял призраку полностью, главной задачей сейчас было не дать твари из Бездны вырваться наружу. Он мгновенно подлетел к кристаллу, прижал ладони к его поверхности, и сила Осколка звёздного ядра хлынула из его тела внутрь!
ГУУУУМ!
Кристаллическая структура ярко засияла, её вращение ускорилось, и она высвободила мощное энергетическое поле, которое временно подавило наступающую тьму. Из Бездны донёсся яростный, глухой рёв — голодную волю насильно отбросило назад.
Однако Сяо Линтянь чувствовал, что его силы иссякают с огромной скоростью, и это не могло продолжаться долго.
— Так я долго не продержусь! — глухо произнёс он.
Призрак стал ещё более тусклым: «Да… это лишь временная мера… Ты должен… найти другие осколки… Предатели из „Звёздного шрама“… они собрали несколько… но этого далеко не достаточно…»
— Где остальные осколки?
«Рассеяны… по всей вселенной… ядро… даст тебе координаты… — призрак начал таять. — Помни… времени мало… когда звёзды снова выстроятся в ряд… печать… станет самой слабой…»
Прежде чем призрак окончательно исчез, из кристалла вырвался слабый поток света и влился в сознание Сяо Линтяня. Это была неполная звёздная карта с несколькими мерцающими точками — возможными координатами других Осколков звёздного ядра!
Вместе с ней он получил и обрывочные сведения о том, как использовать энергию осколков для воссоздания «Абсолютного оружия».
Задача была ясна: найти остальные Осколки звёздного ядра, создать оружие и, до того как печать ослабнет, окончательно разобраться с «Безмолвным Пожирателем».
И в этот момент из портативного коммуникатора Сяо Линтяня донёсся чрезвычайно слабый, прерываемый сильными помехами вызов:
— Глава Дракона… Глава Дракона… ответьте, если слышите! Канал Звёздных врат… энергия на исходе… пространственный шторм… усиливается… если не уйти сейчас… мы не вернёмся!
Это был экстренный вызов с Базы! Окно для возвращения закрывалось!
Сяо Линтянь бросил взгляд на временно стабилизированное ядро и на беспокойную Бездну под ним, и без колебаний развернулся, превратился в полосу света и устремился назад тем же путём, которым пришёл!
Он должен был вернуться, собрать все силы и начать поиски вселенского масштаба. Земля была его Базой, Ноно — ключом, и он не мог позволить себе застрять здесь.
Поскольку на пути сюда он сражался и запомнил дорогу, возвращение было быстрым. Через несколько минут он вырвался из расщелины в руинах и понёсся к координатам Звёздных врат.
Издалека он увидел, что световое пятно врат ещё мерцает, но уже крайне нестабильно, а пространство вокруг него колышется, как водная гладь.
— Глава Дракона! Быстрее! — кричал командир авангарда у светового пятна. Тяжелораненых уже отправили, остальные бойцы один за другим входили в портал.
Сяо Линтянь рванул вперёд с невероятной скоростью и в последнее мгновение, прежде чем пространственный коридор окончательно схлопнулся, влетел в сияющий портал!
Яркая вспышка — и мир перевернулся. Когда он снова твёрдо встал на ноги, то уже был на площади перед Звёздными вратами в африканской долине. Световой массив за его спиной несколько раз мигнул и окончательно погас. Проход закрылся.
— Глава Дракона! — взволнованно крикнул по видеосвязи Старый вождь. — Вы вернулись! Это прекрасно! Раненых уже отправили в госпиталь!
Сяо Линтянь кивнул, его лицо было серьёзным. — Немедленно созовите верховный совет. У нас мало времени.
Он принёс с собой не просто временную безопасность, а тяжелейшую, первостепенную задачу, от которой зависело выживание Земли и, возможно, всей вселенной. Отныне охота перемещалась в звёздный океан.
http://tl.rulate.ru/book/148472/8512280
Готово:
