В глубине мастерской Чэнь Юя планомерно шло исследование останков легендарного хакера Рачи Бартмосса.
Под холодным светом ламп механические манипуляторы выполняли высокоточные операции: сканирование, взятие образцов, анализ. Весь процесс был эффективным, бесстрастным и лишенным каких-либо эмоций, словно работали со сложным антикварным механизмом.
Сервочереп безмолвно парил рядом, записывая каждый набор данных и постепенно раскрывая физиологические тайны гиганта ушедшей эпохи.
Тем временем в убогом углу за пределами мастерской, отведенном Дэвиду, разворачивался другой, совершенно непохожий «анализ».
Здесь не было холодных машин, но действовали столь же строгие правила и проводилось столь же безапелляционное испытание воли.
Дэвид Мартинес сидел на старом диване; его тело было расслаблено, но нервы напряжены до предела — все его внимание было сосредоточено на задаче.
Перед ним висел сервочереп, специально назначенный для его обучения. Его костяная челюсть мерно двигалась, непрерывно извергая длинный и монотонный поток двоичного языка, состоящего из двух базовых слогов: «ди» и «да».
Одновременно с этим лавина данных от сервочерепа по кабелю, подключенному прямо к порту на шее Дэвида, беспрепятственно вливалась в его мозг.
Дэвиду казалось, будто его сознание насильно заталкивают в бурную реку, состоящую из чистой информации.
Бесчисленные «0» и «1» перестали быть абстрактными символами и превратились в ощутимые импульсы с четко выраженным весом, волна за волной омывавшие его разум.
Он чувствовал, как слегка набухают виски, словно физическое пространство его черепной коробки насильно заполнялось и расширялось под напором этих чужеродных, строго структурированных данных.
Это было странное чувство перегрузки — как будто его пустой до этого мозг внезапно набили до отказа, но продолжали с силой утрамбовывать еще, пытаясь раздуть голову изнутри.
Но самое главное — согласно протоколу, установленному Чэнь Юем, все вспомогательные импланты Дэвида, переводчики и даже базовые нейропроцессорные усилители были принудительно отключены.
Никакой препроцессор не фильтровал и не транслировал для него информацию, никакой модуль памяти не помогал со свалившейся нагрузкой.
Он должен был полагаться исключительно на свой неусиленный, абсолютно органический мозг, чтобы напрямую понимать, запоминать и пытаться воспроизводить этот холодный язык, созданный для машинной логики.
Каждый «ди» и каждый «да» требовали от него предельной концентрации, чтобы уловить, проанализировать и наделить их смыслом.
Процесс, лишенный всякой технологической поддержки, превращал обучение в первобытную и изнурительную интеллектуальную борьбу.
— Ошибка в интервале между слогами. Неверно воспроизведена вторая «единица» в последовательности «010011», — ровным синтезированным голосом произнес сервочереп.
Не успел он договорить, как по всей коре головного мозга Дэвида взорвался мощный разряд!
Это была не острая боль, а скорее ощущение, будто его насильно «промыли» высоким напряжением. Каждое нервное окончание взвыло, сознание на миг погасло, тело неконтролируемо содрогнулось, и из горла вырвался короткий, судорожный вздох.
— Повторить текущую последовательность, — без малейших эмоций произнес сервочереп, снова начиная воспроизводить код.
Дэвид с усилием моргнул и тряхнул головой, пытаясь избавиться от остаточного онемения и гула в ушах.
Он глубоко вздохнул и снова сосредоточился.
Разряд действительно был мощным, а дискомфорт — невыносимым. Каждый раз ему казалось, что он вот-вот потеряет контроль над телом.
Но боль приходила и уходила быстро и, как и предупреждал сервочереп в самом начале, не наносила реального вреда нервной системе. Она лишь оставляла предельно ясное воспоминание: ты ошибся.
Он понимал: это не пытка, а наказание — инструмент обучения, подчиненный принципу максимальной эффективности.
Метод Чэнь Юя, или, вернее, Механикум, был прост и прямолинеен: на ошибку нужно указывать немедленно и так, чтобы она запомнилась навсегда.
Сначала эти звуки «ди-да» казались ему бессмысленным шумом, более сложным и непонятным, чем любой язык или код, с которым он сталкивался в Академии Арасаки.
Ему приходилось, полагаясь лишь на силы своего органического мозга, выделять из этого хаотичного на вид ритма отдельные логические единицы и сопоставлять их с определенными понятиями и командами.
Ошибка за ошибкой, обучение, сопровождавшееся мощными электрическими разрядами, — все это вызывало сильнейшее физическое отторжение.
Мысль о том, чтобы все бросить, не раз приходила ему в голову.
Когда мозг изнемогал от постоянного перенапряжения и периодических ударов тока, когда накапливалось чувство бессилия, соблазн отключиться становился почти непреодолимым.
Взгляд Дэвида то и дело невольно обращался к временной перегородке неподалеку.
За ней, на простой медицинской койке, лежала его мать Глория.
Лекарства большую часть времени держали ее в полусне.
Лицо ее было бледным, а дыхание — таким слабым, что грудь почти не поднималась.
Женщина, которая когда-то могла бегом таскать по улицам ящики с имплантами, теперь с трудом могла поднять руку.
Иногда она просыпалась и невидящим взглядом смотрела в потолок.
Но стоило ей поймать взглядом силуэт Дэвида за перегородкой, как ее пустые глаза внезапно обретали фокус.
Она смотрела на его напряженное от учебы лицо, на пропитанные потом волосы на лбу.
Ее пальцы едва заметно дрожали на простыне, словно пытаясь за что-то ухватиться.
Губы приоткрывались, будто она хотела что-то сказать, но не могла издать ни звука.
Все это безмолвное усилие разрешалось лишь одной слезой, медленно скатывавшейся из уголка глаза.
При виде этой картины у Дэвида сжимался желудок, а сердце будто тисками сдавливало.
Каждый раз, видя мать в таком состоянии, он отчетливо ощущал тяжесть на своих плечах.
Это было мучительнее любого удара током, но и придавало больше сил, чем любые слова поддержки.
Он не мог сдаться.
Ему даже казалось, что эти страдания необходимы.
Мэйн и остальные говорили, что это редкий шанс, но Дэвиду было плевать на шансы.
В голове у него была лишь одна простая мысль: освоить все это и вылечить мать.
Условия Чэнь Юя были предельно ясны: за год выучить все, что нужно, а затем лично провести лечение матери.
Взамен он должен будет работать на Чэнь Юя двести лет.
О том, что его ждет в случае провала, он боялся даже думать.
Каждый раз, когда учеба давалась с трудом, когда боль от разряда заставляла его отступить, ему достаточно было бросить один взгляд в сторону перегородки, чтобы найти причину продолжать.
Безмолвные слезы матери были действеннее любого кнута.
Он знал, что должен добиться успеха. Других вариантов не было.
Каждый удар тока от сервочерепа напоминал ему о цене и срочности этой цели.
Он не мог позволить себе ни малейшего промаха или расслабленности.
Когда-нибудь в будущем, когда он будет стоять рядом с матерью, готовясь к решающему лечению, любая мельчайшая ошибка, допущенная сегодня, может привести к непоправимым последствиям.
Он должен был быть уверен, что каждый выученный им слог, каждая логическая последовательность — все это усвоено безупречно, выжжено в его памяти.
http://tl.rulate.ru/book/148385/8664828
Готово:
