— Благодарю вас за похвалу, магос, — Маргарет ровно поставила чашку на стол и с неподдельной искренностью взглянула в алые оптические линзы Чэнь Юя. — Род Светозарных из поколения в поколение служит во славу Механикум. Своими копьями и нерушимой клятвой верности мы защищаем владения и заветы Омниссии.
Она сделала небольшую паузу, и в ее голосе прозвучала прямота, свойственная рыцарям:
— Я слышала, вы готовитесь отправиться в новую великую экспедицию в неизведанные секторы космоса. Род Светозарных желает внести свой скромный вклад в это начинание. Мы готовы защищать ваш маршрут мечом и щитом, дабы обеспечить успех исследовательской миссии.
Ее слова, прямые и искренние, разительно отличались от полной намеков и метафор речи священника Уортона.
Это ясно отражало суть отношений между рыцарским домом и Миром-кузницей: они строились на прагматичной основе взаимной выгоды, пусть и были облачены в древние и величественные одежды феодальной преданности.
Им нужны были реальные задачи, чтобы доказывать свою доблесть и ценность, поддерживать положение в иерархии Мира-кузницы и продолжать получать от технологического ядра поддержку в виде доспехов и ресурсов.
Массивный механический торс Чэнь Юя слегка подался вперед, и от встроенного реактора донесся низкий гул.
— В пути исследователю действительно нужна надежная охрана. Богомашины-Титаны, без сомнения, обладают сокрушительной мощью, но они не всесильны. В определенных условиях и тактических сценариях гибкость и адаптивность рыцарских доспехов зачастую незаменимы, — сперва он признал их ценность, а затем перешел к делу. — Я действительно планирую сформировать сопровождающий рыцарский отряд, которому будут поручены задачи передовой разведки, быстрых атак и обороны ключевых точек.
В глазах Маргарет мелькнуло едва уловимое ожидание, но она тут же совладала с эмоциями, сохраняя подобающее рыцарю хладнокровие.
— Род Светозарных располагает множеством опытных пилотов и прекрасно обслуженными доспехами. Я сама пилотирую «Светозар» — специально настроенный рыцарский доспех класса «Странник». Мы знакомы с тактикой ведения боя в самых разных суровых условиях и всегда неукоснительно следуем догматам и приказам Механикум.
Чэнь Юй запросил из базы данных сведения о роде Светозарных и тактико-технических характеристиках их доспехов, бегло просматривая ключевые параметры.
— Класс «Странник»… Отличается высокой мобильностью и огневой поддержкой на средних дистанциях. Неплохая конфигурация. Согласно записям, вы особенно эффективно действуете на пересеченной местности и против легко- и среднебронированных целей.
— Совершенно верно, магос, — кивнула в ответ Маргарет. — Конструкция наших доспехов нацелена на баланс между маневренностью и огневой мощью, что позволяет быстро адаптироваться к изменениям на поле боя и расчищать вам путь или удерживать важные позиции.
Она сделала короткую паузу и добавила ключевую деталь:
— Кроме того, передаваемая из поколения в поколение система «Светозар» способна на короткое время излучать высокоинтенсивное энергетическое поле, которое создает помехи для вражеских сенсоров и немного повышает эффективность энергетического оружия союзников. Эта особенность часто оказывается решающей в противостоянии некоторым видам ксенотехнологий.
Это была довольно ценная тактическая информация. Чэнь Юй молча занес ее в список данных для анализа.
— Весьма интересная особенность. Конкретные вопросы тактического взаимодействия предстоит отработать уже в боевых условиях, — он сменил тему, предупредив:
— Однако исследовательские миссии зачастую длятся долго, а их риски непредсказуемы. Вам нужно быть готовыми к тому, что придется надолго покинуть родовые владения и вести постоянные бои. Кроме того, все ваши действия должны будут подчиняться моим приказам без малейших отклонений.
— Рыцари рода Светозарных не боятся ни дальних походов, ни испытаний, — ответ Маргарет был твердым и решительным. — Наша клятва уже включает в себя верность и повиновение. До тех пор, пока ваши приказы не нарушают законы Империума и догматы Механикум, копья рода Светозарных всегда будут направлены туда, куда вы укажете.
Это заявление было четким и непоколебимым — в полном соответствии с традициями рыцарских домов.
Именно такая, ясно определенная и готовая к немедленному развертыванию вооруженная сила и была нужна Чэнь Юю.
Сотрудничество с Легио Титаникус было скорее долгосрочным стратегическим альянсом, тогда как с рыцарским домом он устанавливал тактическое партнерство, способное принести плоды здесь и сейчас.
— Хорошо, — в синтезированном голосе Чэнь Юя прозвучало одобрение. — Я поручу Игнис связаться с вами для обсуждения условий найма, состава отряда, транспортировки доспехов, а также вопросов логистики и технического обслуживания. Предварительно планируется сформировать отряд из трех-пяти рыцарских доспехов, с приоритетом на модели, обладающие возможностями разведки, штурма и поддержки.
— Я вас поняла, магос, — Маргарет поднялась и снова поклонилась. На этот раз в ее позе было больше торжественности, присущей человеку, готовому исполнить свой долг. — Род Светозарных не подведет. Я немедленно возвращаюсь, чтобы отдать распоряжения и обеспечить отправку лучших рыцарей к вам на службу.
— Буду рад сражаться бок о бок с вами, госпожа Маргарет Светозарная, — Чэнь Юй слегка кивнул, провожая взглядом удаляющуюся фигуру этой волевой женщины-рыцаря.
Эта встреча с представительницей рода Светозарных больше походила на эффективный и целенаправленный наем персонала. Обе стороны получили то, что хотели, на ясных условиях и без промедления.
Чэнь Юй получил в свое распоряжение мобильный элитный отряд, который скоро будет готов к действию; род Светозарных, в свою очередь, добился бесценной возможности проявить себя в бою, а также заручился благосклонностью и потенциальной поддержкой новоиспеченного магоса, обладающего реальной властью.
…
Две важные встречи подряд позволили Чэнь Юю глубже прочувствовать власть и ответственность, которые давал ему статус магоса-исследователя. Он больше не был просто независимым ученым, запертым в лаборатории, или авантюристом-одиночкой; теперь он стал новым, растущим узлом в огромной силовой сети Мира-кузницы Нексарум и прилегающих к нему звездных систем.
Переговоры с представителем Легио Титаникус «Стальные Псы», хоть и облеченные в форму светского этикета, на деле укрепили его связи в кругах высшей военной элиты Механикум. А беседа с Маргарет из рода Светозарных стала эффективной тактической закупкой, обеспечившей его грядущую экспедицию столь необходимой мобильной силой.
Эти необходимые встречи и приготовления, конечно, отнимали драгоценное время, которое он раньше посвящал исключительно научным изысканиям, но они были фундаментом, обеспечивающим планомерное продвижение его грандиозного замысла. Он ясно осознавал: только создав в этом относительно «безопасном» тылу собственную сеть влияния и каналы поставок ресурсов, он сможет выстроить надежный щит и плацдарм для тех, что таились в самом сердце его плана, — для более опасных и еретических исследований.
Его мысли вновь устремились на орбиту, к тихому доку, где его будущий флагман — лунный крейсер под кодовым названием NXS-07 — словно спящий гигант, ждал пробуждения и новой миссии.
Чертежи центральной корабельной лаборатории уже бесчисленное множество раз моделировались в его сознании. Это место должно было стать не просто исследовательским центром, а настоящим узлом, соединяющим его с бесконечными тайнами вселенной.
Круги, разошедшиеся по воде Мира-кузницы с его прибытием, ширились, а сам Чэнь Юй, новоиспеченный магос-исследователь, уже стоял в их центре, методично сплетая собственную сеть связей и власти.
Все эти приготовления и накопленные ресурсы служили одной цели — грядущему долгому путешествию в неизведанные глубины космоса.
http://tl.rulate.ru/book/148385/8402963
Готово:
