Эти солдаты действительно были солдатами раньше и даже неоднократно сотрудничали с Полуночным Батальоном.
На этой планете, которую они привыкли называть Проклятой, а не официальным кодом BGY-987, их подразделение дислоцировалось рядом с батальоном.
Именно поэтому, получив приказ об отступлении, они выбрали маршрут, пролегавший рядом с ними.
Когда грянула катастрофа и корабли были уничтожены, они первыми заметили сигнальный маяк батальона.
К счастью, благодаря близости к цели, они добрались целыми и невредимыми, без лишних происшествий.
К несчастью, хотя остальные их товарищи остались прежними, в какой-то момент во время отступления они отбились от своей группы.
Этого оказалось достаточно, чтобы их схватили и превратили в демонов.
Теперь, хоть они и сохраняли внешний облик своих прежних «я», это была лишь маскировка.
Став демонами, они обрели собственные инстинкты, но что более важно — непреодолимую тягу повиноваться дьяволам!
Порода демонов, в которых их обратили, называлась Нефил-дронами; дьяволы часто использовали их для более сложных задач, поскольку те сохраняли интеллект.
Медленно и бесшумно они поднялись, стараясь не разбудить спящих рядом солдат.
Им было поручено внедриться в Полуночный Батальон и устроить диверсию изнутри.
Они не знали, какие намерения и планы преследовало их руководство, да и не могли испытывать любопытства.
Им было известно лишь одно: нужно ослабить оборону Полуночного Батальона, но при этом запрещалось убивать его членов.
Все остальные, впрочем, были законной добычей.
Инстинкты велели им немедленно перерезать глотки спящим рядом солдатам, но приказ был строг.
Когда они начали направлять внутреннюю демоническую энергию, их кожа стала опадать, обнажая темно-синие мускулы.
Использование энергии разрушало маскировку, но это уже не имело значения.
Они получили сигнал извне, а значит, все приготовления были завершены.
Двое разошлись в разные стороны, на ходу применяя демоническое искусство; частицы их темно-синей плоти осыпались с тел, подобно песчинкам.
Когда один из них вышел из помещения, он увидел другого демона, чье разлагающееся тело наполовину проглядывало сквозь тающую личину.
На мгновение их взгляды встретились, после чего каждый продолжил свой путь.
Минуты тянулись медленно и мучительно, но каким-то чудом их до сих пор не обнаружили.
Один из демонов израсходовал большую часть своей демонической энергии и теперь перешел к следующей фазе плана.
Скрываясь в тенях, он покинул назначенную зону и направился к пограничной стене.
Однако, не успев отойти далеко, он заметил нечто необычное.
Прямо перед ним, усевшись на барьер высотой по пояс, какой-то ребенок, казалось, уплетал свой паек.
Дьяволы ценили Нефил-дронов за то, что те, в зависимости от изначальной расы, сохраняли достаточно разума для сложных размышлений и оценки множества переменных ради выполнения миссии.
Вглядевшись в ребенка, демон начал подмечать странности.
Во-первых, стояла глубокая ночь, и у этой планеты не было луны, однако всё вокруг было залито серебристым, каким-то молочным светом.
Во-вторых, вокруг царила жуткая тишина, несмотря на то что это был лагерь, полный тысяч солдат.
Конечно, многие спали, но многие должны были нести вахту.
Но не слышалось шума, который обычно сопровождает многолюдный лагерь.
На самом деле, демон наконец осознал, что единственные звуки, которые он слышит, — это чавканье ребенка и стук собственного сердца.
Пока взгляд демона был прикован к ребенку, который сидел к нему лицом, хотя и был сосредоточен на еде, звук хруста становился всё громче и громче.
Возможно, это была игра разума, но казалось, что ребенок становится ближе, словно расстояние между ними сокращалось.
Но демон замер, боясь издать хоть звук и привлечь внимание, да и сам ребенок сидел неподвижно.
И всё же само пространство, разделявшее их, будто сжималось.
*Хруст.*
*Хруст.*
*Хруст.*
Звук трапезы эхом отдавался в ушах, а сердце билось всё быстрее.
*Тук.*
*Тук.*
*Тук.*
Постойте, что это…
Пока ребенок каким-то образом становился больше или приближался, не двигаясь с места, взгляд демона наконец упал на брикет пайка.
Он был странной формы и отчетливого синего цвета, который казался демону таким знакомым…
Ужас сковал существо; оно попыталось отступить обратно в тень, но теней больше не осталось.
Были только ребенок, звук жевания и он сам.
Теперь ребенок казался великаном, и существу пришлось задрать голову, потому что его взгляд намертво прикипел к пайку в руках мальчишки.
Когда тот стал еще крупнее, демон наконец узнал его.
Ребенок ел самого этого демона.
Он видел собственное лицо, застывшее в последнем порыве: вопле, полном абсолютного ужаса.
Хруст.
Ребенок откусил еще кусок, и этот звук громом отозвался в ушах демона.
Тишина.
Сердце демона не выдержало, предпочтя покой вечного безмолвия этому адскому шуму… шуму, с которым ел этот ребенок… этот истинный демон.
Демон умер во сне, так и не узнав, что всё это время он видел сон.
Одновременно с ним погибли сотни других внедрившихся демонов — все они скончались во сне в одно и то же мгновение.
Из тени вышел маленький ребенок, вытирая пот с лица.
— Старший брат З был прав, за кулисами действительно плетется какой-то грандиозный заговор. Откуда он мог знать? Впрочем, неважно, пойду доложу об этом Лютору.
Ребенок умчался прочь, и шаги его не издавали ни единого звука.
Он вытащил из кармана брикет пайка, и мир, казалось, погрузился в еще более глубокую тьму, пусть и на краткий миг.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9591295
Готово:
