Землетрясение не потревожило ни Лекса, ни Фенрира, зато все Фригалы в комнате, казалось, потеряли души.
Шкафы затряслись, стены заскрипели, с потолка посыпалась пыль, но, к счастью, до разрушений не дошло.
Отголоски взрыва в конце концов стихли, однако никто в комнате не осмеливался пошевелиться.
Казалось, даже умирающие пациенты на время перестали умирать, хотя на деле они просто были слишком напуганы, чтобы издавать свои полные боли стоны.
Но ничего не происходило.
Мощь Дракона не дрогнула, и никаких масштабных последствий не было — по крайней мере, насколько мог судить Лекс.
Медленно врачи начали снова двигаться, словно проверяя, не последует ли какая-то реакция.
Когда ничего не случилось, они быстро вернулись к уходу за пациентами.
Однако в этой короткой, мимолётной паузе все были слишком заняты, чтобы заметить, как убийца покинул носилки, на которые его положили, и проскользнул сквозь толпу, умудрившись на ходу сменить одежду.
Все, кроме тех двоих, кто специально следил за ним.
Из больницы убийца продолжил путь, значительно ускорив шаг.
Лекс не знал, почему тот больше не использовал невидимость, но, учитывая, что в этой части замка он не встретил других убийц, возможно, здесь это было невозможно.
Чем дольше длилась слежка, тем быстрее двигался убийца, словно его что-то тревожило и время неумолимо истекало.
Спустя почти час они перешли на новый уровень замка, и внезапно показное великолепие, наполнявшее каждый его уголок, резко сменилось чем-то иным.
Вместо изысканных мраморных полов и стен, уставленных статуями, замок стал походить на естественную пещеру.
Ни ровного пола, ни украшений — никаких признаков того, что это часть замка.
Пещера также была довольно тёплой по меркам планеты.
Поскольку время полностью истекло, убийца сорвался на бег, больше не заботясь о том, что его действия могут кого-то насторожить.
Как выяснилось, его цель была неподалёку.
В небольшой разветвлённой пещере небольшая группа, казалось, ждала убийцу.
Несколько трупов были аккуратно сложены друг на друга, чтобы не мешать.
— «Ты слишком долго!» — сердито воскликнул один из соучастников, ожидавших его.
— «Оно того стоило! Я обнаружил нечто невероятное. Эти Ледяные мерзости добрались до замка! Пока силы благородных семей сражаются с королевской семьёй на западной стороне, главные члены королевской семьи ушли на север, чтобы отбиваться от этих чудовищ. Центральные покои останутся полностью без присмотра! Нам нужно действовать, пока другие не пронюхали об этом тоже».
— «Хорошо сработано, это ценная информация. Если так, то не стоит тратить время на скрытность. Мы наверстаем упущенное время и даже больше. А что с Королём? Есть новости о старике?»
— «Нет, но я думаю, нам следует действовать, исходя из того, что он всё ещё в драконьей обители».
— «На основе этой информации мы немного изменим планы. Отключите все ненужные сокровища и сохраните как можно больше энергии. Отныне наша главная задача — сопротивляться Мощи Дракона. Чем больше времени мы сэкономим, тем дольше сможем выдержать эту Мощь, оказавшись внутри обители, а каждая секунда там стоит буквально миллиарды духовных камней!»
Все в группе кивнули, и каждый из них, казалось, деактивировал какую-то технику.
К великому удивлению Лекса, предыдущая группа Фригалов начала преображаться.
На их месте оказались двенадцать коренастых дварфов!
Когда все были готовы, лидер группы подвёл их к формации, которую он начертил, используя кровь и органы ближайших трупов.
Совершенно не смущаясь увиденным, все встали в формацию, включая Лекса и Фенрира.
Будь это что-то другое, Лекс мог бы заколебаться, но он видел достаточно телепортационных формаций, чтобы узнать одну, даже если она была сделана из крови и кишок.
Лидер попытался активировать формацию, но по какой-то причине она не сработала.
Он нахмурился, но не стал тратить слишком много времени: достав из сумки ещё несколько предметов, он немного подправил формацию.
— «Почему она потребляет больше энергии, чем обычно?» — пробормотал он себе под нос, но не стал над этим задумываться.
У них и так было мало времени.
Телепортационная формация активировалась, и они исчезли.
Когда они появились вновь, то оказались внутри огромной пещеры, которая на самом деле была довольно жаркой, но у Лекса не было ни времени, ни сил, чтобы сосредоточиться на этом.
Интенсивность Мощи Дракона возросла настолько резко, что Лекс почувствовал, будто его ударили под дых.
Даже со всей его невероятной защитой в этот момент он ощутил влияние ауры как физическую силу, которая придавливала его и расплющивала, словно букашку.
Фенрир тоже не смог избежать внезапной перемены, и на несколько мгновений его способности дали сбой.
Как только щенок приспособился к давлению, он вновь активировал свои способности и повернулся посмотреть на дварфов.
К счастью для них, дварфы, похоже, переносили давление гораздо хуже, чем они оба.
Все дварфы находились в царстве Золотого Ядра, лишь лидер — в царстве Зарождающейся Души, так что неудивительно, что они не смогли сразу оправиться.
Они почуяли неладное, но к тому времени, как достаточно оправились, чтобы проверить, Лекс и Фенрир снова исчезли.
Лекс применил Укрепление и другие защитные техники, но ничто не уменьшало воздействие ауры на него или Фенрира.
Дварфы, у которых было какое-то сокровище, ослабляющее эффекты Мощи Дракона, выглядели ненамного лучше.
— «Как, чёрт возьми, кто-то вообще выдерживает это давление?» — спросил один из дварфов, вытирая кровь с уголка рта.
— «Обычные Фригалы не могут», — пояснил лидер, подозрительно поглядывая в сторону Лекса и Фенрира.
— «Только королевская семья способна выносить это давление. Почему, по-твоему, она вообще существует? Они что, настоящие короли? Нет, они просто прославленные слуги дракона. Никто другой не может находиться так близко к дракону и сохранять нормальную работу организма. А теперь пошли».
Дварфы последовали за лидером, который уверенно двинулся по одному из путей.
Однако на этот раз Лекс и Фенрир не последовали за ними сразу.
Под таким давлением Фенриру было трудно поддерживать скрытность, так что им пришлось прибегнуть к обычным методам: следовать за ними в темноте на расстоянии.
Хотя Лекс ещё был способен на это, при ближайшем рассмотрении стало ясно, что Фенрир не в том состоянии.
Дело было не в самом давлении, которое тяготило Фенрира, но с усилением Мощи возросла и его агрессивность.
Его мысли затуманивались желанием наброситься на всех и каждого поблизости, пока его кровь восставала против этой подавляющей мощи.
В конечном итоге у Лекса не осталось выбора, кроме как отправить Фенрира обратно в Гостиницу.
Но поскольку щенок всё ещё не хотел уходить, Лекс пообещал призвать его, как только начнётся драка.
В конце концов, агрессия не была проблемой, если были реальные враги, на которых можно было напасть.
Даже без Фенрира Лекс носил костюм скрытности из чешуи Ориона, так что был уверен: пока он держит дистанцию, его не обнаружат.
К сожалению, Лекс был не слишком знаком с расой дварфов, поэтому упустил из виду их уникальную расовую черту — невероятно сильное сродство с камнями, рудами, драгоценными камнями и минералами.
Хотя на таком расстоянии он был неуловим, короткий миг, когда он и Фенрир утратили невидимость, оставил на полу заметные следы.
Лидер их заметил, и хотя не подал виду, начал готовиться к худшему.
Когда группа удалилась достаточно далеко по своему пути, чтобы почти скрыться из виду, Лекс начал следовать за ними.
Несмотря на то что тьма ограничивала обзор, Лекс всё же мог немного видеть.
Бесшумно он следовал за группой, вполне довольный своим решением преследовать убийцу, когда почувствовал странную дрожь.
Повинуясь предупреждению инстинктов, Лекс быстро отпрыгнул назад, как раз вовремя, чтобы избежать обвала в туннеле, по которому шёл.
Он нахмурился.
Обвал прямо над ним был слишком подозрительным совпадением, так что можно было с уверенностью сказать, что его обнаружили.
Он не был слишком удивлён, хотя предпочёл бы, чтобы группа сразилась с ним вместо того, чтобы сбежать.
Тогда он хотя бы смог бы их допросить.
Оставшись без проводников, Лекс был вынужден снова довериться инстинктам и наугад пошёл по другому туннелю.
Одновременно он начал размышлять о драконе.
Дварфы, похоже, совсем не беспокоились о нём, так что неужели они — те иностранцы, которые утверждали, будто дракон мёртв?
Если так, то как объяснить Мощь Дракона?
http://tl.rulate.ru/book/148202/9577579
Готово:
