Джон, старый постоялец Гостиницы и местный убийца, который уже очень давно не выходил на охоту, наконец-то снова появился в Полуночной Гостинице.
Спустя долгие месяцы он всё же одержал победу в своей дуэли не на жизнь, а на смерть, однако не выглядел ни капли счастливым. Впрочем, чтобы заметить выражение его лица, нужно было сначала проигнорировать залитую кровью фигуру.
Его правая рука, которой он нанёс решающий удар, была полностью изувечена и заканчивалась обрубком чуть выше локтя.
Хотя других конечностей он не лишился, это вовсе не означало, что он вышел без серьёзных ран.
Обычно, будучи бессмертным, он обладал бы невероятной способностью к исцелению и ему не пришлось бы обращаться в такое заурядное место, как Комната восстановления. Но именно это он и сделал.
Или, по крайней мере, попытался — ведь его немощное тело полностью лишилось той сокрушительной силы, которой обладало когда-то.
Но не всё было потеряно.
Рядом с ним внезапно возник сотрудник службы безопасности и, не задавая лишних вопросов, телепортировал его прямиком в Комнату восстановления.
Пока истекающее кровью и избитое тело Джона несли внутрь, самого его беспокоило лишь одно — повреждение его системы!
Он не понимал, как это случилось и что именно сделал его противник, но его система полностью перестала работать, а вместе с ней исчезла и культивация, которую она ему даровала.
В глазах Джона застыло лишь безнадёжное отчаяние.
По иронии судьбы, пока одного «бессмертного» доставляли в Комнату восстановления, другой как раз выходил оттуда.
На Рагнаре не осталось и следа от того сокрушительного поражения, что он потерпел; он полностью исцелился, как и подобает истинному бессмертному.
Но точно так же, как он не выказал разочарования из-за проигрыша, он не проявлял и радости по поводу своего выздоровления.
Размеренным шагом он направился в Зал Тайн, где его ожидал Император Йотун.
— Как успехи? — спросил император, и в его голосе тоже не было ни спешки, ни тени беспокойства.
— Как вы и предполагали, Вархейл проклял моё тело. Если проклятие не снять, я, скорее всего, превращусь в зомби, — произнёс Рагнар так спокойно, словно рассуждал о погоде.
— Мне жаль, что тебе пришлось перенести это поражение, — наконец промолвил император, и в его голосе прозвучали искренние нотки.
— Но это слишком важно. Имея проклятие, полученное напрямую из источника и обладающее силой, способной поразить бессмертного, мы наконец-то сможем найти способ обратить его вспять.
— Только не провалитесь… снова, — прервал их двоих третий голос.
Они обернулись и увидели женщину-зомби, увлечённо читающую книгу.
Гладиус, владелец книжного клуба, обосновавшегося в Гостинице, наконец-то подобрал ей подходящее чтиво.
Чтение романа и впрямь оказалось куда интереснее, чем изучение руководств по сантехнике.
Она должна была прийти к такому выводу сама, но подобные прописные истины порой ускользали от неё с тех пор, как она стала зомби.
— Рагнар, позволь представить тебе мою дочь, Клариссу Йотун. Как и ты, она пострадала от проклятия, которое в итоге превратило её в зомби. Однако её проклятие исходило не от самого источника, Вархейла. Поэтому, хотя изучение её состояния и попытки обратить его вспять позволили Клариссе сохранить душу и сознание, саму трансформацию это не остановило. Но за время её превращения мы узнали очень многое. Я полностью уверен, что теперь, с твоей помощью и благодаря сведениям, полученным от неё, мы наконец-то сумеем найти лекарство.
— Ради блага человечества я готов стерпеть и унижение поражения, и угрозу проклятия. Я с нетерпением жду момента, когда мы раз и навсегда очистим вселенную от зомби.
На мгновение Кларисса замерла и подняла взгляд на Рагнара.
Она не могла не восхититься тем, как хорошо он выглядит… а затем снова опустила глаза.
Порой ей было нелегко подавлять желание сожрать живых культиваторов.
Хотя внешне Йотун ничем этого не выдавал, в душе он был весьма доволен.
Хотя его намерение найти лекарство от проклятия зомби было вполне искренним, главным его мотивом было заставить Рагнара и Клариссу проводить больше времени вместе.
Это он называл… ловушкой для родителей!
*****
Александр с мрачным видом смотрел прямо на своих высокопоставленных начальников, а также на главу своего отряда, Валькирию.
Он находился под сильным давлением, но в то же время оставался совершенно спокоен, ибо точно знал, какие границы он никогда не переступит.
В ходе этого допроса, где допрашивали именно его, его обыскали и лишили всех золотых ключей, а также прочих сокровищ.
Это было сделано для того, чтобы он не попытался сбежать в Гостиницу или создать какие-либо проблемы.
Однако они упустили из виду тот факт, что он обладал Престижным членством Полуночной Гостиницы выше второго уровня.
Это означало, что раз в десять лет он мог напрямую телепортироваться в Гостиницу без всякого ключа!
Стоит уточнить, что это была отдельная привилегия, отличная от той, что он использовал для перемещения в Вегус Минима — ту он получил за достижение третьего уровня.
— Как я уже говорил, я не могу и не стану раскрывать личность моего агента. Тем не менее, я гарантирую, что не он разместил опасный материал.
— Согласно созданной вами легенде, ваш «агент» находится всего лишь в царстве Золотого Ядра? Как он вообще мог выжить и даже вернуться в добром здравии, чтобы предоставить отчёт, когда ни один из наших агентов не выжил, даже просто приблизившись к цели? Потребовалось вмешательство уровня бессмертных, чтобы сделать вывод о наличии крайне опасного материала, скрытого в указанном месте, и даже тогда ответ не был однозначным. Как мог культиватор Золотого Ядра уцелеть там, где потерпел неудачу даже бессмертный?
Александр вздохнул.
Он не винил их за подозрительность, но, устраивая ему допрос с пристрастием, они лишь впустую тратили время.
Лучше бы они потратили его на попытки выяснить, чем на самом деле является этот материал.
В то же время в глубине души он не мог не восхищаться Лексом, который умудрился выжить, когда буквально все остальные, кто приближался к тому месту, погибли.
Это было невероятное достижение.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9557159
Готово:
