Церемония вручения подарков была лишь одной из многих.
Некоторые могли бы счесть этот процесс излишне сложным и утомительным, но такому мнению недоставало широты взгляда. Впрочем, за исключением особых ситуаций — вроде той войны, что разразилась во время этой свадьбы, — знать в большинстве случаев старалась растянуть каждое действо, сделав его как можно более долгим и подробным.
Даже если большинство членов знати никогда не достигало Царства Бессмертных, для них было совершенно нормально подняться до царства Зарождающейся Души. Средний культиватор этого царства мог прожить до пятисот лет, плюс-минус несколько. С такими долгими жизнями впереди их занятия обычно текли в неспешном ритме и занимали уйму времени. К тому же это явление становилось всё заметнее по мере роста уровня культивации.
Общество, в свою очередь, адаптировалось и устраивало события в соответствии с продолжительностью жизни и ожиданиями самых долгоживущих или влиятельных фигур. Это касалось даже Изначального царства: предстоящий Турнир, организованный Хенали, всё ещё считался «грядущим». До его начала оставалось целое десятилетие, и Лекс даже не хотел задумываться, сколько времени продлится сам турнир.
В любом случае на свадьбе совершенно нормально проводилось множество церемоний, но среди всех них вручение подарков оставалось любимым не только для невесты и жениха, но и для всех зрителей. Подарок не обязательно нужно было раскрывать публично, хотя многие так поступали, чтобы продемонстрировать своё богатство или близкие отношения с молодожёнами. На такой громкой свадьбе, как эта, дары наверняка окажутся выдающимися, и все ждали их с огромным нетерпением.
Первыми подарки вручали близкие друзья невесты и жениха. К тому же их дары не могли быть слишком роскошными — они должны были соответствовать статусу представителей младшего поколения. Причина крылась в том, что следующие гости, дарившие подарки, были обычными посетителями или дальними знакомыми. Естественно, нельзя было открыто требовать от них крайне дорогих подношений, поэтому начинали с низкого или умеренного уровня, чтобы избавить гостей от смущения при дарении обычных вещей.
Конечно, «обычный» здесь — понятие относительное: даже такие «скромные» подарки в виде духовных камней или ценных сокровищ выходили далеко за рамки того, что могли позволить себе простые люди.
Сколько бы Лекс ни чувствовал нетерпения, он должен был убедиться, что свадьба пройдёт хорошо, поэтому терпеливо наблюдал за каждым моментом, чтобы всё шло по плану.
Через несколько часов наконец настало время родителям дарить подарки.
Родители Пارتی передали купчую на очень прибыльную духовную шахту, фактически выведя её из владения семьи Ноэл и передав лично Пارتی. Пока ничего не изменится, но в будущем, если Пارتی захочет основать собственную семью, он больше не начнёт с нуля — у него будет ошеломительное богатство для поддержки.
Родители Жасмин не передали шахту, но дали каждому из них нечто крайне личное, но полезное. Они подарили им обоим мечи, сделанные на заказ и выкованные из руды Этериума. Этериум использовался для создания сокровищ, подходящих для бессмертных, так что оружие, которое они получили, было неимоверно дорогим, не говоря уже о его мощи. Эти мечи могли сопровождать их многие годы, если не всю оставшуюся жизнь!
После таких великолепных подарков все повернулись к Королю Корнелиусу. Как человеку с наивысшим авторитетом здесь, ему полагалось дарить последний подарок. Но всех удивило то, что он не сделал ни шага.
Вместо этого вперёд вышел один из работников Гостиницы.
— Услышав об этом благоприятном событии, лорд Сабр, правитель Варн, взял на себя смелость прислать подарок для новобрачных.
Работник открыл небольшой сундук и поставил его на землю перед собой.
Сундук был набит до краёв неким фруктом, похожим на виноград, но вздохи и реакция, которую он вызвал, были слишком велики для простого винограда. Это были уникальные фрукты, которые могли выращивать только Варн, и один из товаров, которыми они чаще всего торговали с нацией Хум. У них не было рыночной цены, потому что никто, кто когда-либо получал их, не думал о продаже.
Они назывались Пурпурная Ядовитая Ягода, поскольку были крайне ядовиты для Варн, но для людей служили изысканным тоником. При нормальном состоянии здоровья одна ягода могла исцелить тело от любых скрытых ран и болезней, накопленных в процессе культивации. Это включало повреждения меридианов и, в очень малой степени, даже Золотого Ядра!
Это был поистине мощный подарок, и все гости, не знавшие о том, что происходит за кулисами, начали гадать, что это значит. Неужели две семьи имеют тайные связи с Варн?
Как только все погрузились в размышления, вперёд вышел ещё один работник.
— Лорд Криттер, основатель новой нации Полиод, шлёт свои приветствия.
Он тоже достал подарок, который поразил всех зрителей, включая новобрачных.
Прежде чем они успели опомниться, вперёд вышли ещё работники.
— Леди Елена из Трелопов…
— Эдвард из новой нации Монстров…
— Абрас, Король-Страж…
— Божественная птица пламени, Фирин…
— Божественная птица льда, Айзель…
От простого шока к изумлению, а в итоге к крайнему ужасу — эмоции всех наблюдателей напоминали американские горки. Кто не знал о текущей ситуации в царстве прямо сейчас? Что все эти лидеры делают, присылая подарки вместо того, чтобы беспокоиться о войне? За кулисами определённо происходит что-то, о чём они не знают.
Корнелиус наконец вышел вперёд, чтобы вручить свой подарок, ни словом не обмолвившись о том, что происходит на самом деле. На его лице играла мягкая улыбка, словно он с теплотой смотрит на знакомых ему детей.
— Младшее поколение — наше будущее, и только если они преуспеют, оно будет в безопасности. Когда-то, в юности, кто-то дал мне шанс, изменивший мою жизнь. Теперь я сделаю то же самое для вас. Возьмите эти карты и используйте их, когда будете готовы. Если пройдёте испытание, вы сможете получить наставления от Небесного Бессмертного.
Карты, которые дарил Корнелиус… на самом деле были пригласительными билетами в Вентуру!
Но Вентура была тайной, которую он не мог раскрыть открыто, поэтому он назвал это возможностью получить наставления от Небесного Бессмертного.
На этот раз гости были слишком потрясены, чтобы даже ахнуть, и просто замерли.
Что они только что услышали?
ЧТО ОНИ ТОЛЬКО ЧТО УСЛЫШАЛИ?
Как только все ещё приходили в себя от услышанного, вперёд вышла ещё одна фигура, на этот раз из таверны. К этому моменту все были слишком измотаны, чтобы продолжать удивляться. Они просто посмотрели на человека и задались вопросом, кто достоин дарить подарок после Короля?
Оказалось, это был владелец таверны. Разве он не должен был выступить раньше? Почему никто не возмутился, что он вышел последним, что обычно предназначалось для самого почётного гостя?
— Пارتی, когда ты впервые вошёл в мою таверну давным-давно, намереваясь повеселиться с местными, я и представить не мог, что ты на самом деле скрываешь депрессию от разорванной помолвки. А теперь мы здесь, на твоей свадьбе с той же девушкой. Как твой друг, я не могу быть счастливее за тебя.
— А ты, Жасмин, имеешь великое счастье оказаться с моим хорошим другом Пارتی.
Со стороны может показаться, что он слишком беспечно относится к жизни, но я не знаю никого другого, кто бы противостоял давлению такой великой знатной семьи, как твоя, опираясь исключительно на свои принципы и мораль. Рядом с тобой мужчина, который скорее откажется от комфортной жизни, чем поступится убеждениями, а это требует огромного мужества и преданности.
— Чтобы построить вашу новую жизнь вместе, особенно в эти времена, тоже потребуется большая смелость и преданность. Поэтому я надеюсь, что мой скромный подарок поможет вам в вашем жизненном пути.
Как бы больно ему ни было, Лекс использовал свою Чайную чашу, содержащую закон женственности, в обмен на этот предмет.
Он счел это инвестицией в собственное будущее, так как ему позарез нужно было получить высокую оценку за квест. Из своего пространственного браслета он достал одно яблоко.
Хотя оно выглядело чрезвычайно обыденно, каждый бессмертный поблизости внезапно впился в него взглядом, потому что их души буквально заныли от желания заполучить этот плод!
— Это называется Яблоко Творения. Оно упало с Дерева Творения раньше срока, но этого достаточно для ваших нужд. Если разделите его между собой и съедите, оно сильно поможет вам в постижении законов. Не важно, достигли ли вы Царства Бессмертных или находитесь в царстве Зарождающейся Души, — польза от него не пропадёт зря. Мой совет — съесть его как можно скорее.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9557138
Готово:
