Волна цунами расступилась посреди, словно Красное море, открыв пару, на которую не упала ни капля воды.
Квайн и Анита стояли бок о бок, Анита с любовью держала мужа под руку.
Позади них десятки её неживых порождений толкали коляску с младенцем.
Малыш безмятежно спал: шум сражения и хаоса в конце концов убаюкал его мирным сном.
Трудно было винить ребёнка за то, что он не различал шума водной битвы с сотнями и тысячами участников от обычной воскресной резни.
— Пожалуйста, продолжайте, мы просто проходим мимо, — произнёс Квайн, не замедляя шага.
Никто не мог упрекнуть его в бездействии: случайный бросок водяного шара с его стороны мог попросту стереть в порошок всех работников Гостиницы.
Как только пара прошла, битва возобновилась, и Маленький Синий стал одной из главных мишеней.
Хотя многие работники ввязались в эту «войну», ещё большее число предпочитало держаться в стороне, не желая промокнуть.
Тем не менее, цель Лекса была достигнута: даже те, кто не участвовал в забаве, заметно расслабились.
Они разошлись по деревне и начали по-настоящему наслаждаться всем, что могла предложить Гостиница.
Перед фотобудками выстроились очереди, многие катались на лодках по каналам вдоль дорог, другие осваивали различные виды транспорта.
Они ели и играли, и хотя большинство из них и так не были напряжены, те, кто чувствовал тревогу, явно успокоились.
Ну, все, кроме Лютора.
— Не хочешь присоединиться к веселью? — спросил Лео, подходя к Лютору, который стоял на крыше одного из зданий.
— Трудно радоваться жизни, когда знаешь, что вот-вот произойдёт, — ответил Лютор с крайне мрачным лицом.
— Хотя подробностей не так много, я читал досье Велмы на Фуэганцев. Это не будет лёгкой прогулкой. Говоря реалистично, мне не стоит даже надеяться, что все ушедшие вернутся, — сказал Лютор.
— Фуэганцы сильны, но и работники Гостиницы не слабаки. Им просто нужно держаться вместе и присматривать друг за другом, тогда всё будет в порядке, — ответил Лео.
Лютор промолчал и вместо ответа повернулся к нему.
Он провёл в Гостинице немало времени, знакомясь с другими работниками.
Его график был плотно забит: выполнение поручений Хозяина Гостиницы, культивация и раздумья над тем, как улучшить заведение, но он всё равно находил время для общения.
Единственное, что он заметил, — это странную закономерность, с которой Лео появлялся и исчезал в Гостинице.
Никто другой не проводил столько времени за пределами Гостиницы, по крайней мере, среди персонала.
Лютор подозревал, что роль Лео как владельца лавки — лишь прикрытие, а на самом деле он выполняет секретные задания Хозяина Гостиницы.
Собственно, Лео и сам почти прямо сказал об этом, когда передавал Лютору тайные поручения от Хозяина, но тот подозревал, что Лео играет в делах Хозяина Гостиницы куда более важную роль, чем кто-либо осознавал.
Он не завидовал Лео из-за такого внимания к его персоне.
Напротив, он понимал необходимость подобного.
Пока Лютор был на виду как помощник Хозяина Гостиницы, Лео оставался в тени, делая дела, не привлекая внимания.
Следовательно… он должен быть посвящён в большее количество тайн, чем остальные.
— Ты что-то знаешь? — спросил Лютор, глядя на Лео прямо в глаза.
— Ничего из ряда вон выходящего, — пожал плечами Лео.
— Ничего из ряда вон выходящего, — пожал плечами Лео. — Хозяин Гостиницы не хочет ввязываться в ненужную драку, поэтому пока плывёт по течению. Но он всё равно готовит план отхода. Полагаю, скоро у Гостиницы будет собственный мир.
В глазах Лютора промелькнул огонёк, но он ничего не сказал.
Пробыв на крыше ещё несколько мгновений, он решил, что пора уходить.
В конце концов, его имя тоже было в списке добровольцев.
Технически Лютор жил всего несколько месяцев, так что достичь царства Фундамента за такой срок было практически невозможно.
Но вопреки ожиданиям, он уже был близок к пику Фундамента.
Он злоупотреблял своей кровной линией, чтобы непрерывно культивировать далеко за пределами того, что могло выдержать его тело.
В дни затишья он позволял себе прочувствовать последствия накопившейся усталости и травм, чтобы бремя постепенно уменьшалось.
В другие дни, когда от него требовалось максимум усилий, он использовал свою кровную линию ещё яростнее.
Сейчас он решил пойти поспать в капсуле восстановления.
Он хотел максимально сбросить накопившееся напряжение, чтобы во время войны без проблем использовать силу крови на полную мощь.
Лекс молча наблюдал за уходящим Лютором.
Разве мог он не знать, что Лютор вписал своё имя в список добровольцев первым?
И всё же он не собирался его останавливать.
К лучшему или к худшему, но экстремальный характер Лютора был именно тем, что требовалось для выживания в грядущей войне.
Уделяя внимание всем своим сотрудникам, Лекс особенно сосредоточился на тысяче добровольцев.
Однако никто из них не выглядел напряжённым или встревоженным.
Всё выглядело так, будто ничего необычного не происходит.
Но как такое возможно?
Он точно знал, что помимо З, почти 600 других работников также прошли процедуру закалки тела, включая Лютора.
Лексу это обошлось почти в 40 миллионов ПО — столько стоили расходные материалы для поддержки процедуры. Впрочем, ни один из ингредиентов не был настолько редким, чтобы за ним пришлось возвращаться в торговый центр.
Конечно, ни у кого из них опыт не был столь мучительным, как у З, но и лёгким его назвать было нельзя.
Даже сейчас нашлось бы несколько человек, всё ещё проходящих через этот процесс, если бы у Лекса не закончился эликсир.
И всё же ни один из них не пожаловался.
Лекс исчез с крыши, продолжая наблюдать за празднествами и вносить личные коррективы там, где считал нужным.
Кое-что любопытное — или, по крайней мере, то, что Велма сочла бы любопытным, — заключалось в том, что в этой новой обстановке, располагающей к отдыху и общению, у многих начали проявляться первые признаки зарождающихся отношений.
Пока они были слишком молоды и неопытны в жизни, чтобы сделать следующий шаг, но Лекс уже видел эти предвестники.
Тот факт, что большинство из тех, кто проявлял такие знаки внимания, собирались отправиться на войну, заставлял Лекса чувствовать лёгкую меланхолию.
Медленно, но мирно день подошёл к концу, и наступил вечер. Толпы, рассредоточенные по всей деревне, начали снова собираться в театре под открытым небом.
Возможно, для этого лучше подошёл бы актовый зал, но не так-то просто вместить несколько сотен тысяч существ в одно здание, оставив им при этом место для движения.
Пусть это был и не хрустальный бальный зал, парящие небесные фонари освещали ночь мягким, тёплым жёлтым сиянием, создавая расслабляющую атмосферу.
Что ж, трудно было подобрать другое освещение, когда рядом находился птенец птицы Сол.
Хотя для большинства день был насыщенным, они не чувствовали усталости.
Напротив, все чувствовали себя бодрыми и воодушевлёнными, предвкушая то, что должно было произойти дальше: Хозяин Гостиницы собирался явиться лично.
Когда все прибыли, включая Лютора, свет приглушили, несмотря на присутствие птенца птицы Сол, и на сцене появился небольшой подиум.
Над толпой воцарилась тишина: все ждали Хозяина Гостиницы.
В последнее время он всё реже появлялся на публике, а если и появлялся, то обычно встречался лишь с несколькими одними и теми же работниками.
Этого не замечал даже сам Лекс, и его инстинкты не подавали сигналов тревоги, так как это не влекло за собой никаких последствий.
Это выявило слепое пятно в его инстинктах и привычке всегда полагаться на них.
Прежде чем Хозяин Гостиницы появился, в ночной тишине раздалось эхо шагов.
Шаги продолжали звучать, и вдруг все увидели, как кто-то поднимается на подиум.
В тот же миг они поняли, что Хозяин Гостиницы не возникнет на сцене из ниоткуда.
Хозяин Гостиницы всё это время был среди них, но скрывался, чтобы не привлекать внимания.
Сердца работников наполнились восторгом при мысли о том, что они могли стоять плечом к плечу с самим Хозяином!
— Приветствую всех, — мягкий голос Хозяина Гостиницы разнёсся над толпой.
— Я рад видеть, что вы хорошо провели время. Обычно мы трудимся не покладая рук, чтобы угодить гостям Гостиницы, но важно помнить, что и мы сами заслуживаем отдыха и покоя, — произнёс Хозяин Гостиницы.
Он замолчал, с тёплой и довольной улыбкой обводя взглядом собравшихся.
Он слышал их шорохи, слышал их учащённое сердцебиение, слышал их прерывистое дыхание.
Это были его люди.
И он поведёт их за собой.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9524627
Готово:
