Следующим после бриллианта в списке значился одиночный чайный сервиз: чашка с блюдцем, покрытыми обширным цветочным узором.
Но беспокойство у Лекса вызвала вовсе не посуда.
Его встревожил закон, связанный с этими предметами.
Это был закон женственности.
Даже при всем своем богатом воображении Лекс не осмеливался представить, что с ним станет, если он позволит подобному закону пустить корни в своем теле.
В этой сделке он не стал бы участвовать ни при каких обстоятельствах!
Лекс тут же смахнул описание и перешёл к последнему предложению.
На этот раз в списке значился не только предмет, но и подробные сведения о клиенте.
Клиентку звали Зури Адиса, и изначально она была обычным четырехлистным клевером.
Теперь же, по прошествии бесчисленных лет, она считалась одним из сильнейших существ в Изначальном царстве — по крайней мере, согласно данным лавки.
Ее клоны были разбросаны по всему царству в сотнях тысяч галактик, а ее влияние и мощь не поддавались воображению.
Сделка, если Лекс согласится, должна была состояться с одним из ее клонов на планете, где та обитала.
Собственно говоря, вся планета, размером примерно в семьдесят процентов Земли, технически и была ее клоном.
Предметом торга на этот раз выступала одинокая травинка, в которой был заключен закон отрастания.
Словно этого было мало, упоминался и ряд других законов, игравших второстепенную, вспомогательную роль.
Среди них были закон жизненной силы, закон утончения и закон исцеления.
Хотя лететь на другую планету ради обмена было не слишком удобно, этот вариант казался Лексу самым полезным.
Если поглощение этой травинки хоть немного улучшит его способности к исцелению, оно того стоило.
Затем последовал список товаров, предлагаемых самой лавкой.
Пусть технически они были не столь ценны, как предыдущие лоты, у Лекса при взгляде на них загорелись глаза.
Они могли не только сослужить добрую службу самому Лексу, но и напрямую улучшить Гостиницу.
На самом деле в представленном списке было немало вещей, не имевших отношения к законам, но все равно крайне ценных.
Они бы очень пригодились, особенно учитывая его желание как можно скорее усилить своих работников, не причинив им вреда.
Как раз в тот момент, когда Лекс углубился в список и начал выбирать полезные вещи, его окликнула Мэри.
— Лекс, тут… возникла ситуация. Строго говоря, от тебя не требуется никаких действий, но я подумала, что тебе стоит присмотреться к дальнейшему развитию событий.
Нерешительность и тревога в голосе Мэри сразу привлекли внимание Лекса.
Это было крайне необычно.
— Что случилось? — спросил он, мысленно готовясь к плохим вестям.
Всегда приходят только плохие новости.
Никто еще ни разу не приносил Хозяину Гостиницы корзинку для пикника.
— Помнишь Гарлина? Змея, который выудил Систему из колодца? Ты велел нам приглядывать за ним и докладывать о его делах. Так вот… совсем недавно мы узнали, что с ним кое-что случилось. Судя по всему, его убили.
Велма выясняла подробности произошедшего, и поначалу я думала просто ввести тебя в курс дела, когда ты вернёшься в Гостиницу, так как сделать уже ничего нельзя.
Но буквально несколько минут назад, когда Велма установила личности убийц, мы обнаружили, что после покушения они уже успели войти в Гостиницу.
Но даже этого было недостаточно, чтобы я стала беспокоить тебя сейчас.
Ситуация в корне изменилась, когда… эти убийцы прямиком отправились на Поле Убийств и вызвали на бой Мин Цзе, человека-горы, и Джона.
— Погоди, они просто подошли и бросили им вызов?
— В общем-то, да. Подозреваю, они бы затеяли драку сразу на месте, если бы не боялись оскорбить Полуночную Гостиницу.
— А тот другой пользователь Системы с Земли сейчас в Гостинице?
— Нет, в данный момент он на Земле.
— То есть они практически сразу бросили вызов всем имеющимся в Гостинице пользователям Системы?
— Да.
Лекс был слишком опытен, чтобы выдать свои мысли выражением лица, но его настроение, тем не менее, резко переменилось.
Его охватило дурное предчувствие, и он решил закончить эту встречу как можно скорее.
*****
В Полуночной Гостинице стояли трое риннокентавров, своей массивностью возвышаясь над остальными гостями.
Их нижняя часть тела была как у носорога: толстые крепкие ноги, копыта и туловище, переполненное внушительными мускулами.
Там, где ожидаешь увидеть шею, начинался человеческий торс, хотя его пропорции значительно превосходили обычные человеческие.
Бицепсы толще икр у большинства людей, грудная клетка, которую не прошиб бы боевой молот, и длинный изогнутый рог, растущий прямо из лба, — все это придавало им по-настоящему устрашающий вид.
Каждый из них был не менее 4,2 метра ростом.
Позади них виднелась еще более внушительная фигура человека-горы.
Для постоянных гостей заведения ажиотаж вокруг этого конкретного постояльца давно прошел.
Он только и делал, что спал, как бы с ним ни пытались заговорить.
Даже трое риннокентавров не смогли его разбудить — по крайней мере, не нарушая правил Гостиницы.
— Бессмысленно здесь ждать. Мы можем просто нанять кого-нибудь, чтобы присмотрели за ним и сообщили нам, когда он проснётся, — произнёс один из носорогов, используя духовное восприятие.
— Я считаю, это пустая трата времени, — отозвался другой.
— Нам стоит просто продать данные о его местонахождении кому-нибудь в чат-комнате и получить немедленную выгоду.
— А как насчёт другого? Сотрудника Гостиницы?
— С ним тоже непросто. Судя по нашим предварительным сведениям о Полуночной Гостинице, её владелец, Хозяин Гостиницы, — сокрушительно могущественный культиватор. Лучше не переходить ему дорогу. Пока этот «Джон» не примет наш вызов добровольно, я не вижу способа заполучить и его Систему.
— Ты уверен, что эта «Полуночная Гостиница» сама не является частью какой-то Системы? — спросил второй с оттенком нерешительности в голосе.
Ему бы очень хотелось заполучить и поглотить Систему, способную даровать нечто столь впечатляющее, как эта Гостиница.
— Я же говорил тебе: согласно устройству, Гостиница не имеет никакого отношения к Системе. Оно ещё ни разу не подводило, так что нет причин верить, что оно ошибётся сейчас.
— Тебе легко говорить, — проворчал один из них.
— Ты уже прибрал к рукам «Систему Ночной Знаменитости» от той змеи! А нам всё ещё не хватает.
— Именно поэтому с этого момента я должен быть ещё осторожнее. Хоть я и сам член организации, всегда есть шанс, что кто-то другой из наших нацелится на меня. То же самое касается и вас. Как только вы заполучите Систему, у вас на спинах появятся мишени.
Трое риннокентавров замолчали, обдумывая, как поступить.
Они не хотели сдаваться так просто, особенно когда цель была так близка.
Им потребовались годы службы в организации, прежде чем они действительно нашли реальных обладателей Систем!
Наконец, придя к молчаливому согласию, все трое вызвали перед собой интерфейс.
Как ни странно, это был не интерфейс Полуночной Гостиницы, и никто, кроме них самих, его не видел.
В верхней части интерфейса красовались слова: «Чат-комната охотников за Системами».
В этом чате состояли сотни миллиардов участников не только из Изначального царства, но и из тысяч других миров.
И все же никто из них не беспокоился о том, что секреты чата будут разглашены, их личности раскрыты или само существование чата обнаружено.
Это было связано с тем, что сам чат отвечал за сохранение своей тайны.
Даже если бы одного из участников пытали на допросе или читали его память, существование чата осталось бы в тайне.
Потому что чат автоматически стирал из бытия все знания и следы, связывающие его с этим участником.
Никто не знал, как возник этот чат, но среди рядовых участников ходила теория, что его создал основатель их организации — той самой, что охотится на пользователей Систем по всей вселенной, — и что у него была Система, связанная с чат-комнатами.
Никто не мог сказать наверняка, так как с этим было связано слишком много загадок.
Троица обменялась взглядами, и в чате появилось новое сообщение.
Это был аукцион по продаже координат двух обладателей Систем, хотя и с оговоркой, что окружение целей крайне опасно.
Меньше чем за секунду пост набрал более миллиона откликов.
Аукцион должен был продлиться несколько часов; чат сам выступал в роли распорядителя и автоматически проводил все транзакции.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9524592
Готово:
