«Живая карта» была ещё одной новой функцией, которую Лекс недавно приобрёл.
У неё имелось множество применений, и Лекс намеревался использовать её возможности по максимуму, но события, одно за другим, так его завалили, что уделять ей внимание он просто не мог.
Даже сейчас единственной причиной, по которой он обратил на неё внимание, было то, что он изначально сосредоточился на Эгисе и Роланде.
Лексу было любопытно, почему карта выделила жёлтым Роланда — юного предпринимателя, который с бандой мальчишек торговал газетами, — как перспективного сотрудника, а не Эгиса.
Но времени на раздумья не оставалось.
Он чувствовал, что может уснуть в любой момент, поэтому перешёл к действиям.
*****
Будучи Бессмертным, Эгис мог чувствовать гораздо больше, чем культиваторы более низкого уровня.
Даже среди бессмертных он почти не встречал никого, кто был бы столь же одарён, не говоря уже о мастерстве.
Поэтому в тот миг, когда он прибыл в Полуночную Гостиницу, он мгновенно понял, что Лекс ему не солгал.
Это место…
оно действительно находилось в ином мире, отличном от его собственного.
Ему не требовалось улавливать тонкий «вкус» духовной энергии, отличавшийся от привычной, её концентрацию или множество других признаков.
Одного того факта, что исчезло едва уловимое давление, мешавшее ему достичь более высокого царства, было достаточно.
В Кристальном царстве любой, кто достигал уровня Земного Бессмертного, мог это почувствовать.
Продвижение в культивации после достижения царства Земного Бессмертного было невероятно трудным не только из-за высоты уровня.
Само царство накладывало давление на всех бессмертных, замедляя их прогресс.
Но порой, благодаря странным обстоятельствам или невероятному таланту, кто-то достигал пика царства Земного Бессмертного и даже преодолевал его.
В таких случаях их насильно вышвыривало из царства Земного Бессмертного.
Это случалось крайне редко, поэтому знание о том, что царство Земного Бессмертного — не предел культивации, оставалось на уровне слухов, по крайней мере, в Кристальном царстве.
А о том, что происходило после преодоления предела и изгнания, среди немногих посвященных ходили бесконечные домыслы.
Благодаря своему положению Эгис знал об одном из таких слухов, считавшемся правдой: стоило кому-то превзойти царство Земного Бессмертного, как его отправляли в другой мир — Царство Вознесения.
Впрочем, само понятие миров было слишком туманным, чтобы он мог осознать его полностью.
И вот теперь он здесь, в Полуночной Гостинице, в ином мире.
Более того, он прихватил с собой мальчишку из таверны.
Как назывался этот мир?
Может, он принадлежит этой Гостинице?
— Значит ли это, что это…
Полуночное царство?
Он погрузился в размышления, оглядываясь по сторонам и впитывая виды, как вдруг прямо перед ним кто-то телепортировался.
Мужчина был одет с иголочки, а аура, исходившая от него, дышала великой силой и властью.
Эгис ощущал нечто подобное от своего отца, но по какой-то причине ему казалось, что даже отец не сможет с ним сравниться.
Более того, от незнакомца исходила аура Глубинных Законов такой интенсивности, что она почти заставляла его зажмуриться.
Сам того не ведая, он начал поглощать ауру галлюцинаций своим телом.
Поскольку эта аура не могла навредить Эгису, система не стала её фильтровать, зато, чтобы уберечь Роланда от страданий — ведь он не смог бы её выдержать, — активировала свою обычную защитную функцию.
В голове Эгиса вихрем пронеслось несколько мыслей, пока он лихорадочно гадал, кто бы это мог быть; он уже начал обдумывать, как реагировать, если Хозяин Гостиницы предложит ему присоединиться, когда мужчина посмотрел прямо мимо него — на Роланда.
— Дорогой гость, позвольте представиться. Я — Хозяин Гостиницы, владелец этого скромного заведения. Надеюсь, вам понравится пребывание здесь, и вы в полной мере воспользуетесь нашими многочисленными услугами. Если Гостиница придётся вам по душе и вы решите связать с нами своё будущее, пожалуйста, воспользуйтесь этим ключом.
— Он позволит вам пройти простое испытание, и если вы справитесь, то удостоитесь чести присоединиться к семье Полуночи.
— Ваши навыки и превосходный настрой будут высоко оценены здесь, в Полуночной Гостинице.
Роланд, взявший ключ из рук Хозяина Гостиницы, смотрел на мужчину с разинутым ртом.
Он не ожидал получить предложение о работе, тем более в таком невероятном месте.
Если Эгис ещё мог относительно спокойно воспринимать всё, что предлагала Гостиница, то Роланд, будучи впечатлительным юношей, был поражён гораздо сильнее.
Но в этот момент Эгис был шокирован даже больше, чем Роланд.
Ведь это он пришёл в Гостиницу, чтобы проверить, хочет ли здесь работать, а его полностью проигнорировали ради какого-то мальчишки.
— Хозяин Гостиницы, для меня честь встретиться с вами, меня зовут… — начал Эгис, заметив, что Роланд слишком потрясён, чтобы ответить, но был прерван Хозяином Гостиницы.
— Тебе интересно, почему я предлагаю работу мальчишке, игнорируя тебя? — Хозяин Гостиницы, который до этого тепло улыбался Роланду, посмотрел на Эгиса безучастным и пресным взглядом.
— Всё очень просто. Этот «мальчишка» исключительно талантлив и мотивирован, он извлекает максимум из любой ситуации. Он также показал превосходную выдержку, не поддавшись отчаянию, когда всякая надежда казалась потерянной, и не забывал сохранять спокойствие ради своих последователей. Ты же, напротив, — переросший ребёнок с комплексами из-за отца и склонностью к истерикам. Ты настолько слеп ко всему, что не касается тебя самого, что даже не видишь, что на самом деле происходит в твоём собственном мире. Я не стану отбирать полученную тобой возможность, но подумай на досуге, можешь ли ты предложить что-то, кроме своей силы. А если дело в силе, то у меня нет недостатка в тех, из кого можно выбирать.
Слова Лекса могли показаться суровыми, но теперь он понимал Эгиса достаточно хорошо: знал, что если проявит к нему слишком много внимания или благосклонности, то попадёт в ту же категорию людей, которые всю жизнь поклонялись ему за его талант.
Вместо этого, бросив ему вызов и низведя его существование до уровня простого наёмного громилы, он заставил Эгиса доказывать обратное.
Манипулировать кем-то столь прямо и думать о нём так предвзято могло показаться бессердечным, но с возвращением галлюцинаций Лекс не мог позволить себе быть добрым и мягкосердечным.
Он едва сохранял рассудок и не мог отвлекаться на такие чувства, как сопереживание.
На самом деле, прежде чем Эгис успел что-то ответить, Хозяин Гостиницы исчез.
В действительности он вернулся в свою капсулу восстановления, но Эгису показалось, что Хозяин Гостиницы и впрямь ни во что его не ставит.
По правде говоря, Эгис чувствовал себя оскорблённым столь прямым принижением, но в то же время был потрясён аурой этого человека и тем, как легко тот прочитал его мысли.
В нём также вспыхнуло сильное желание доказать, что тот ошибается.
Несмотря на то что он стал бессмертным, он ничего не мог поделать с тем фактом, что в конце концов оставался человеком, а человеческими эмоциями было легко манипулировать.
Будь это в любом другом месте, Эгиса не удалось бы так легко провести.
Всё-таки он был бессмертным.
К несчастью, как он мог бросить вызов Лексу прямо в Полуночной Гостинице?
Ни одно из его чувств не работало на Хозяина должным образом.
Они провели в Гостинице пару дней, пробуя всё, что она могла предложить.
Поражённый этой волшебной страной, Роланд не смог удержаться и раздавил платиновый ключ, начав своё испытание.
К тому же, в Кристальном царстве у него всё равно ничего не осталось.
Эгис же, напротив, вернулся в Кристальное царство.
Примет он работу или нет, он докажет, что не бесполезен, заставив Загана использовать платиновый ключ!
Но в то же время замечание Хозяина Гостиницы о том, что он слеп к истине собственного мира, сильно его задело.
Он не был глуп и знал, что отец скрывает от него секреты, просто ему всегда было всё равно.
Но что, если дело не только в его отце, но и во всех расах?
Он вспомнил, что Лекс также задавал ему вопросы, касающиеся Кравенов.
Раньше его это не заботило, но теперь он должен был доказать самому себе, что он чего-то стоит.
Если раньше он пребывал в неведении, то лишь потому, что ему было плевать, но теперь, когда ему стало не всё равно, он обязательно во всём разберётся.
Сам того не подозревая, даже этим своим действием он играл прямо на руку Лексу.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9500581
Готово:
