Расколотая планета медленно начала восстанавливаться под действием различных формаций, однако это не значило, что на поверхности всё обстояло благополучно.
Миллиарды существ уже погибли из-за внезапного катаклизма, а ещё сотни миллионов пострадали от резкого изменения климата.
К счастью, исцеляющие планету формации действовали всесторонне, поэтому у тех существ, что пережили первые опасные мгновения, шансы на спасение были весьма высоки.
Однако для Серен Уильямс и её мужа это не имело никакого значения.
Начнём с того, что эта планета служила тренировочной площадкой для отца Лекса.
Ведь он перезапустил культивацию с нуля, так что ему нужны были достойные противники и серьёзные испытания.
Поэтому планета, которая изначально находилась на ранней стадии развития жизни, была искусственно заселена самыми опасными хищниками во Вселенной.
Здесь обитали даже несколько зверей с нечистыми драконьими кровными линиями и один настоящий дракон — все они содержались на планете как пленники, служа инструментами для оттачивания мастерства этого человека.
Строго говоря, дракон больше не был обитателем планеты, так как его убили давным-давно.
В конце концов, они не могли позволить ему уйти на свободу после столь долгого заточения.
Какими бы индивидуалистичными они ни были, драконы обладали огромной гордостью, и если бы когда-нибудь вскрылось, что дракона держали в плену ради тренировок человека — не говоря уже о семье Уильямсов, — то всему человечеству могло бы не поздоровиться.
Опять же, в данный момент родителей Лекса это совершенно не волновало.
Новости, которыми поделился отец Лекса, предвещали худший из возможных исходов.
Ни один из них не допускал мысли, что с Лексом может случиться что-то опасное, ведь они обращались к пророку, чтобы тот заглянул в будущее и предсказал путь его жизни.
Тот предсказал, что пока Лекс держится подальше от культивации и влияния мира культивации в целом, он проживёт относительно спокойную жизнь в течение 50 лет.
Основываясь на этих сведениях, они составили собственный график, чтобы ускорить темпы своей культивации и завершить кое-какие дела.
Около года назад, узнав, что Лекс начал культивацию, они заподозрили худшее и ещё больше ускорили ход событий.
Когда до них дошли слухи о появлении «Полуночной Гостиницы» на Земле, они со страхом ждали дня, когда Лекс сам мог оказаться втянутым в подобные дела.
Теперь, похоже, это время пришло.
— Найди кого-нибудь на Земле, чтобы выследить Лекса, если получится. Но делай это осторожно. Чутьё подсказывает мне, что он ввязался во что-то опасное, и я не хочу привлекать лишнего внимания.
— А как же ты? — спросила Серен, и в её голосе прозвучала тревога.
— Ты всё ещё не освоил Разрез Нилума.
Мужчина, отец Лекса, на мгновение нахмурился, прежде чем принять, казалось, непростое решение.
Аура мужчины изменилась. Если бы Лекс увидел его сейчас — оправившись от шока, что у пузатого старика теперь стальной пресс, — он бы узнал состояние «потока».
Секунду спустя он превзошёл состояние «потока» и перешёл в режим «овердрайва», который Лекс разблокировал совсем недавно.
Затем… он пошёл ещё дальше, и вскоре показалось, будто сам мир начал прогибаться под его волей.
В конечном итоге, на кратчайшее мгновение, он достиг ещё более высокого уровня, который почти позволил ему коснуться порога, вызывающего рябь в самой ткани Изначального царства — точь-в-точь как это только что сделал Лекс.
Однако это мгновение длилось недолго, поскольку в ту же секунду, когда он достиг этой грани, мужчина выхватил свой тренировочный меч и нанёс удар.
Что-то словно встало на свои места, и тот единственный разрез, который он пытался освоить годами, стал настолько простым, что сделался для него естественнее дыхания.
Его форма, сила, замах и намерение — всё было безупречно.
Не было слышно свиста меча, рассекающего воздух, потому что клинок пронзил не пустоту, а саму ткань пространства.
Перед парой возник ровный, аккуратный разрез в пространстве, после чего некая таинственная сила словно раздвинула его края, открывая взору нечто похожее на бальный зал.
В зале стоял высокий, довольно красивый мужчина с бокалом вина в правой руке и книгой в левой.
Он поднял взгляд на вошедших и вскинул бровь.
«Этого… он не ожидал.»
— Отец, — произнёс старик Лекса, шагая сквозь разрез в пространстве так непринуждённо, словно проходил в обычную дверь.
Серен последовала за ним по пятам, опасаясь, что пространство начнёт затягиваться и разлучит их.
— Я как раз думал о тебе, моё мятежное дитя, — сказал красавец, и в его голосе прозвучали едва уловимые суровые нотки.
— Не хочет ли кто-нибудь объяснить мне, почему в семейном древе внезапно появился двадцатитрёхлетний внук?
Вместо ответа отец Лекса задал встречный вопрос, и в его голосе сквозило явное желание убивать.
— А не хочет ли кто-нибудь объяснить мне, почему моя дочь отправляется на войну?
Красавец вздрогнул от тона сына, пока тот не заметил нечто вопиюще очевидное.
Его сын — то есть отец Лекса — вошёл в семейные владения с мечом в руках.
— Проклятье.
*****
Пауэлл Грант улыбался так широко, что у него едва не сводило скулы.
Едва.
Он не только подтвердил подлинность карты — в тот же миг, когда внёс её в базу данных предприятия, кто-то выкупил её по такой невероятной цене, что Пауэлл рассчитывал на бонус, в несколько раз превышающий награду за сведения о Браслете Нарна.
— Господин Лекс… нет, я имею в виду, сэр Лекс, думаю, вы будете очень довольны ценой, которую мы предлагаем за вашу карту. Разумеется, если вам что-то понадобится, не стесняйтесь говорить, и я лично гарантирую: если это существует на рынке, я это для вас достану.
— Почему бы вам не озвучить ваше предложение сначала, — сказал Лекс, чувствуя себя превосходно.
Казалось бы, при таком количестве ПО зарабатывание денег должно было ему наскучить, но нет.
Это всегда было чертовски приятно.
— Сэр Лекс, прежде всего хочу сообщить, что ваш ранг членства повышен до девятого уровня — это высший возможный ранг, которого можно достичь, не встречаясь лично с владельцем Торгового дома. Это означает, что список доступных вам предметов стал ещё обширнее, хотя если вы выберете предмет девятого ранга, он будет напрямую обменян на карту. Если таково ваше желание, я могу это устроить, но я уже подготовил тщательно отобранный список товаров, которые, как мне кажется, могут вам понравиться, основываясь на нашем прошлом опыте. Во-первых, как вы и просили, я составил список пространственных артефактов различных объёмов, которые смогу достать для вас в течение ближайших десяти часов.
Далее — редчайшие и самые востребованные семена в галактике, а также оптимальные удобрения для растений различных рангов.
Затем, помня о вашем особом интересе к сохранению анонимности, мне удалось раздобыть уникальный браслет, который предотвращает дистанционное отслеживание с помощью пророчеств, при условии, что у преследователя нет образца вашей крови.
Также я заметил, что вы используете очень старую версию одного из бестселлеров Торгового дома — Изысканного Монокля, поэтому я приобрёл для вас последнюю модель: контактные линзы с дополненной реальностью…
Мужчина продолжал расписывать свой список, но Лекс на мгновение замер, услышав его слова. «Изысканный Монокль на самом деле был товаром Торгового дома?» Лекс всегда считал, что это творение его собственной системы.
«Если нет, то значит ли это, что все предметы, полученные от системы, на самом деле были… крадеными вещами со всей Вселенной? Или его ранняя догадка верна, и Торговый дом на самом деле являлся частью другой системы, а системы могли каким-то образом обмениваться предметами между собой?»
Ничем не выдав своего удивления, Лекс сосредоточился на Пауэлле и попробовал использовать одну из своих новых функций, позволявшую сканировать людей даже за пределами Гостиницы.
Имя: Пауэлл Грант
Возраст: ???:
Пол: ???:
Данные о культивации: ???:
Раса: Неизвестно
Уровень престижа Полуночной Гостиницы: 0 (ни разу не был в Гостинице)
Примечание: Если захотите продать душу, он выторгует для вас хорошую цену.
«Раса неизвестна? Разве он не человек?» Прежде чем Лекс успел обдумать эти важные вопросы, лавочник показал ему список предметов, доступных для покупки с его новым повышенным рангом.
В самом верху списка значился предмет, в существование которого Лекс просто не мог поверить.
Список сокровищ Торгового дома
№ 1: Стиратель истории
В случае безвременной кончины это бесценное сокровище гарантированно уничтожит любые улики и доказательства любых действий, которые вы предпочли бы скрыть. Незаменимая вещь для искателей приключений, предпринимателей, ловеласов и тех, у кого сомнительная история посещений на портале Хенали.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9500552
Готово:
