Он найдёт способ опробовать визитку Хозяина Гостиницы на ком-то неприметном, чтобы проверить её возможности и ограничения.
Однако сейчас у него был другой предмет, который он хотел опробовать.
Он взял нож для писем и, не дожидаясь драматичной паузы, вскрыл им послание.
Восковая печать легко поддалась, конверт развернулся сам собой, явив единственную страницу, которая тут же зависла в воздухе.
Благодаря универсальному языковому конвертеру, который получил Лекс, он мог без труда читать и писать на любом языке, с каким ему доводилось сталкиваться.
Собственно, именно поэтому он смог общаться с Кравеном.
Но едва завидев письмена в послании — изящную пурпурную каллиграфию на листе, — он мгновенно осознал две вещи.
Во-первых, независимо от наличия конвертера, он бы всё равно понял каждое написанное здесь слово.
Во-вторых, ему самому придётся подучиться каллиграфии, если он когда-нибудь захочет писать письма от лица Хозяина Гостиницы.
Отогнав лишние мысли, Лекс принялся за чтение.
«Многоуважаемый Хозяин Гостиницы, ваше присутствие и деятельность в Изначальном царстве были замечены и признаны.
«Хенали благодарят вас за выбор Изначального царства для ведения вашего дела и приглашают вас на вековое собрание Хенали, чтобы встретиться и пообщаться с другими влиятельными и единомышленными личностями».
«Если вы не знакомы с собранием Хенали, поясняем: это съезд всех тех, кто в Изначальном царстве прикоснулся к Дао под покровительством Хенали, дабы собраться вместе и обсудить текущие события».
«Для участия в собрании не требуется принадлежность к какой-либо фракции, а гости могут сохранять анонимность».
«Собрание Хенали также является единственным порталом, через который Владыка Дао может подать прошение о вступлении во Двор Хенали и другие важные закрытые мероприятия».
«Это послание также служит ключом для входа на собрание и может быть активировано только в первый час его начала».
«Хенали с нетерпением ждут вашего визита».
.
«До начала собрания: 104 часа, 33 минуты, 59 секунд».
Лекс перечитывал послание снова и снова, выуживая из него каждую крупицу информации.
Его сердце бешено колотилось, пока он взвешивал, стоит ли идти, и все связанные с этим риски.
Если бы ему пришлось идти лично, он бы ни за что не рискнул встретиться с Владыкой Дао по одной простой причине.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться: царство Владыки Дао стоит даже выше того уровня, на котором находилась Бастет, ведь её культивация именовалась лишь Полу-Владыкой Дао.
Более того, теперь, когда он знал, что высокоуровневые культиваторы потенциально могут обнаружить его Систему, он предпочитал избегать их любой ценой.
Но визитка предлагала потенциальное решение.
Поскольку «аура Хозяина Гостиницы» генерировалась Системой, он не сомневался, что она сможет имитировать любую мощь, которую люди приписывали Хозяину. А так как мероприятие будет проходить под защитой Хенали — кем бы или чем бы они ни были, — ему не придётся рисковать тем, что его клон сознания атакуют или подвергнут детальному анализу.
Искушение было огромным, и его привычная жадность, обычно скрытая, вновь явила свой уродливый лик.
Это была бы великолепная возможность, он мог бы получить очень многое...
но в то же время он многим рисковал.
К тому же собрание, проходящее лишь раз в столетие, должно было состояться чуть более чем через четыре дня.
Время было крайне неудачным: будь в запасе хотя бы пара лет, Лекс был уверен, что подготовился бы к событию гораздо лучше.
Тем не менее, время не ждёт, и ему предстояло принять решение всего за несколько дней.
Лекс перевёл взгляд на две другие вещи, оставленные представителями Хенали.
Деревянный сундук, судя по всему, был подарком, а вторым предметом оказалась копия конвенций Хенали.
Пойдёт он или нет, чтение конвенций принесёт ему огромную пользу, дополнив его понимание вселенной — или по крайней мере Изначального царства.
Он взял пурпурный кристалл в форме четырёхугольной пирамиды и попытался направить в него свою духовную энергию, но, как и ожидалось, ничего не произошло.
Затем он направил энергию в кристалл через нож для писем, и — о чудо! — кристалл треснул, и поток энергии хлынул в разум Лекса.
Вместо того чтобы просто влиться в память, в его сознании возникло некое подобие книги, которую он мог открыть и изучить в любой момент.
То, что книга была в голове, не означало, что Лекс мгновенно всё запомнил, но зато скорость его чтения стала просто астрономической.
Полный предвкушения, Лекс начал читать конвенции, и многие вещи наконец стали обретать смысл.
В то же время Лекс наконец понял, почему все так боятся Хенали.
Подобно тому как люди, дьяволы и драконы были расами, Хенали на самом деле тоже было названием расы.
В книге не было подробного их описания, так как это не имело прямого отношения к конвенциям.
Однако в книге упоминалось, что всё это массивное Изначальное царство — которое люди на Земле раньше считали целой вселенной, а не просто одним из многих миров, — было лишь одним из царств под контролем Хенали, и их конвенции действовали в каждом подвластном им мире.
Более того, причина, по которой Владыкам Дао запрещалось вмешиваться в любые дела цивилизаций в Изначальном царстве, была предельно проста.
Так же как царство Земного Бессмертного было пиком Кристального царства, царство Владыки Дао находилось за пределами естественного предела Изначального царства.
Стоило им применить свою силу, и они бы дестабилизировали всё царство целиком.
В конце концов, Изначальному царству было всего около 19 миллиардов лет, и оно ещё недостаточно созрело, чтобы естественным образом поддерживать существование существ столь высокого уровня.
Чем больше Лекс читал о правилах, тем сильнее по его коже бежали мурашки.
*****
В самом сердце Изначального царства раскинулся материк невообразимых размеров.
Его нельзя было назвать планетой — какая планета может быть настолько огромной, что целые галактики на её фоне кажутся крошечными?
И всё же, несмотря на размеры, бросающие вызов науке — по крайней мере в земном её понимании, — этот массив суши пребывал в стабильном состоянии.
Он поддерживал жизнь, обладал богатым и разнообразным климатом, был абсурдно насыщен духовной энергией — настолько, что вместо воды там часто шли дожди из жидкой энергии, — и, что самое поразительное, никак не влиял на всё Изначальное царство своей гравитацией, которая должна была быть запредельно мощной.
Но не только размеры этого исполина противоречили фактам и вымыслу.
Шесть цепей, каждое звено которых было больше всей Солнечной системы, тянулись от материка в открытый космос.
Словно этого было мало, на каждом звене этих цепей сформировался собственный климат, породивший уникальные формы жизни и невиданные ранее расы.
Но это было лишь случайным следствием.
Истинное предназначение цепей заключалось в том, чтобы служить поводками, и то, что они удерживали, повергло бы в ужас любого, кто хоть немного разбирался в устройстве вселенной.
Шесть чёрных дыр парили вокруг материка, поглощая всё, что могла предложить вселенная, но в то же время они, казалось, изо всех сил пытались вырваться и сбежать от этой земли, словно обладали неким подобием разума.
К несчастью для них, цепи, удерживавшие их на месте, были нипочём их сокрушительной мощи.
Где-то на этом материке стоял храм, в котором птица, словно сотканная из чистой энергии, читала какую-то книгу.
Она была так увлечена, будто сам конец света не смог бы отвлечь её от тайн мироздания, в которые она погрузилась.
Внезапно мощный разряд энергии ударил в неё, сбив с насеста и заставив встрепенуться.
— Хватит читать эту извращённую чушь, возвращайся к работе! — прогремел неземной голос.
— Ещё одно послание было вскрыто, а значит, подтверждено присутствие ещё одного Владыки Дао; добавь ещё одно кресло в зал собраний и выясни, кто этот новый Владыка Дао. Также узнай, участвует ли он в Турнире Чемпионов Хенали. Скоро откроется приём ставок, так что если есть новые участники, нам нужно провести исследование.
Птица из энергии лишь закатила глаза и с измученным вздохом принялась исполнять указания.
Если бы знающий человек увидел эту птицу, он бы лишился чувств от страха, ведь это был один из немногих оставшихся в Изначальном царстве Фениксов, и всё же здесь с ним обращались как с прислугой.
Феникс, впрочем, не выказал ни капли нежелания или колебания, приступая к своей работе.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9500545
Готово:
