Услышав ответ Хозяина Гостиницы, Диллион расслабилась.
Владыки Дао нередко пренебрегали этикетом, но следовать ему или нет — было исключительно их прерогативой.
Независимо от её статуса или силы, пока она не коснулась Дао, она обязана была падать перед ними ниц.
Однако теперь, когда он велел ей расслабиться, ей не следовало упорствовать в проявлении почтения.
Ещё одно важнейшее правило в общении с Владыками Дао гласило: никогда не давай им повода повторяться.
Она мысленно корила себя за то, что вообще посмела усомниться в правдивости слухов о Хозяине Гостиницы.
Если бы она не была столь самонадеянна, чтобы просить аудиенции у Хозяина ради слежки за Гостиницей, она бы не оказалась в таком положении.
Заметив, как Диллион мгновенно подчинилась его указаниям, и ощутив исходящие от неё волны страха и сожаления, Лекс быстро сопоставил факты и пришёл к собственному выводу о происходящем.
Он усмехнулся и произнёс:
— Порой наш собственный богатый опыт может обернуться против нас. В Гостинице, пока вы не нарушаете правил, вы в полной безопасности. А теперь скажите, чем я могу вам помочь?
Тело Диллион задрожало, но она сумела отогнать лишние мысли и глубоко поклонилась Лексу.
Лишь спустя минуту, выпрямившись после глубокого поклона, она произнесла благоговейным голосом:
— Я Диллион Джормандер, великий господин, хранительница при Дворе Хенали. Я пришла за разъяснениями по поводу заданий, размещённых в Зале Гильдии.
— В таком случае, почему вы обратились ко мне, а не к тому, кто выставил эти поручения?
— Великий господин, я опасалась, что проверка деталей этих заданий ниже вашего достоинства, а человек, разместивший их, мог использовать вашу платформу со злым умыслом. Таким образом, если бы подробности этих задач всплыли, удар пришёлся бы по Гостинице, а не по истинному автору.
Строго говоря, слова Диллион были правдой, и это был лучший ответ, который она могла дать в сложившихся обстоятельствах.
Разумеется, полная правда заключалась в том, что она сомневалась в реальной силе и статусе Хозяина Гостиницы, но давление, которому она подверглась в коридоре перед его кабинетом, расставило всё по местам.
Такое невозможно было подделать.
— О? — произнёс Лекс, внезапно открыв список заданий и снова просматривая их.
Честно говоря, даже с этой новой информацией он по-прежнему ничего не понимал — но не мог позволить ей об этом догадаться.
Второе поручение было немного странным: пощекотать душу старого Мраморного лунного плода.
Может, именно оно было коварным?
Лекс, будучи человеком крайне чувствительным к щекотке, всегда считал это занятие происками дьявола.
Или же третье — украсть смерть Ахроата?
Там буквально фигурировали слова «смерть» и «украсть».
Нет, Лекс решительно ничего не понимал, поэтому ему пришлось взглянуть на дело под другим углом.
Задания выставил Рагнар. Считал ли Лекс его человеком, способным на тайные козни?
У него было стойкое ощущение, что Рагнар не из таких, и он не стал бы использовать Гостиницу для совершения злодеяний.
На его плечах лежала огромная ответственность, так что он не стал бы тратить время на пустяки.
В этих заданиях явно крылось нечто большее, но какой бы ни была тайна, Лекс был убеждён, что в ней нет ничего дурного.
К тому же, ему очень хотелось получить этот один триллион ПО!
— Эти задания были размещены постоянным гостем Гостиницы, с которым я не раз встречался лично, — произнёс Лекс, и голос его звучал так же успокаивающе, как тепло зимнего солнца.
— Я верю, что у него есть веские причины для подобных просьб.
Диллион знала о Хозяине Гостиницы немного, главным образом потому, что о нём почти не было информации.
Однако его репутация в Гостинице казалась безупречной, и, судя по слухам, он не был замечен в тёмных делах.
На самом деле, его, похоже, мало заботило что-либо, не относящееся к самой Гостинице.
Так что, возможно, в его глазах задание, которое казалось крайне опасным и сулило катастрофические последствия при неосторожном исполнении, просто не имело никакого значения.
Она колебалась: стоит ли пускаться в объяснения или же будет грубостью продолжать тему, которую Хозяин Гостиницы уже счёл безопасной.
Лекс, который теперь был связан с системой и её пространством теснее, чем когда-либо, без труда считывал выражение её лица.
Хотя он не был знаком с её расой, его инстинкты в этом обострённом состоянии безошибочно улавливали ход её мыслей.
— Не бойтесь говорить то, что у вас на уме. В конце концов, чем больше ты скажешь, тем больше я узнаю.
Разумеется, вторую часть Лекс не произнёс, а лишь подумал про себя.
— Последнее задание — разговор под сенью Божественного мангового дерева, да ещё и с упоминанием смертной обители… Если не подойти к этому с величайшей осторожностью, это может помешать подготовке к Турниру Чемпионов Хенали. Подобный проступок… его последствия не так-то легко перенести.
Диллион не смела смотреть прямо на Хозяина Гостиницы, несмотря на его заверения. Впрочем, она внимательно следила за любой его реакцией на эти сведения.
В конце концов, даже Владыки Дао должны были подчиняться Хенали.
Но реакции не последовало.
Хозяин Гостиницы оставался столь же невозмутимым, как и прежде, словно ему было всё равно.
— Возможно, тогда вся цель задания заключается в том, чтобы найти того, кто способен выполнить условие, не создавая проблем, — наконец произнёс он тоном человека, объясняющего прописные истины ребёнку. — Уверен, он не стремится навлечь на себя бесконечные беды, а скорее ищет того, кто достаточно храбр, чтобы попытаться, и достаточно искусен, чтобы преуспеть. Советую вам не браться за это дело, если вы не уверены в своём мастерстве.
Диллион вздрогнула, почувствовав в этих словах некий вызов.
Хотя в голосе Хозяина слышалось лишь искреннее беспокойство, сомнение в её храбрости и мастерстве — пусть и ради её же безопасности — задело её сильнее любого оскорбления.
Она не была настолько безумна, чтобы пытаться оскорбить Хенали, но… внезапно ей стало любопытно, какими же требованиями обладает человек, если даже само испытание столь сурово.
— Нет, я не могу рисковать тем, что кто-то другой возьмётся за это и всё испортит. Я возьму это на себя, — твёрдо сказала она, одновременно убеждая себя и ставя Хозяина перед фактом.
Он улыбнулся ей, и в его глазах было больше нежности, чем когда-либо проявлял её собственный отец:
— Тогда желаю вам удачи.
И он действительно желал ей удачи, ведь на кону стоял один триллион ПО!
*****
Когда Диллион ушла, Хозяин Гостиницы удалился, предоставив Лютору свободу действий.
Хозяин предложил ему заняться самосовершенствованием и даже снабдил его превосходной техникой развития.
Но сердце Лютора никак не могло успокоиться.
Он провёл несколько часов, знакомясь с Гостиницей, а затем, воспользовавшись своим положением администратора Хозяина, добился встречи с одним из самых известных работников — Жераром, главой службы безопасности.
— Рад познакомиться, — произнёс Жерар, как всегда любезно.
Благодаря Цветению Регалий его внешность разительно переменилась: он больше не походил на старика, превратившись в красивого, зрелого мужчину.
По сравнению с ним утончённый Лютор казался совсем невзрачным, однако Жерар заметил в его глазах огонь, который подсказывал, что этого человека не стоит недооценивать.
— Старший Жерар, — начал Лютор вежливым, но деловым тоном.
— С момента моего назначения я провёл небольшое исследование, и, если вы не против, хотел бы обсудить с вами пару вопросов.
— О? Инициативность мне по душе. Рассказывай, о чём речь?
— Что ж, старший, я заметил, что до недавнего времени значительная часть охраны обеспечивалась наёмными стражами для конкурса Леди Космос. Но после завершения конкурса эти стражи вернулись восвояси. Всё это время многие гости пренебрегали правилами Гостиницы и постоянно их нарушали, из-за чего у службы безопасности хватало забот. Теперь, когда дополнительные силы ушли, ваши отряды, верно, заняты по уши?
— Это так.
— Я полагаю, старший, что причина, по которой люди продолжают нарушать правила, кроется в излишней снисходительности Хозяина Гостиницы. Естественно, кто-то его уровня смотрит на всех гостей как на детей и потому относится к ним мягко.
В глазах Лютора блеснул недобрый огонь.
— Но как представители Гостиницы и самого Хозяина, мы обязаны поддерживать уважение, которого они заслуживают. Я считаю… если мы займём более жёсткую позицию по отношению к нарушителям, остальные побоятся преступать закон.
— И что же ты предлагаешь?
http://tl.rulate.ru/book/148202/9500524
Готово:
