— СПАСИТЕ МЕНЯ! — взревел кролик, но всё было тщетно.
Сейчас каждый кролик был сам за себя.
Заместителю командира, капитану Джимми, было нелегко удержаться на кролике, которого он решил оседлать, но он, в конце концов, не был обычным ребёнком.
Он плечом к плечу с принцессой Лейлой создал отряд воинов Павлина и покорил немало зверей.
Лишь вечно ускользающий летающий кит оставался ему не под силу — даже мини-босс Гостиницы, гигантская черепаха, не смогла избежать участи стать его скакуном.
Хотя, честно говоря, черепаха с самого начала и не пыталась сопротивляться.
Тем не менее Джимми был неукротимым ребёнком.
Он закрепился на спине огромного кролика, крепко сжав бедрами, и вцепился в его уши, словно в узду.
Зверь мог прыгать сколько угодно, мальчик ни за что бы не отпустил его.
По крайней мере, он так думал.
— Джимми, пора идти, — позвала его мать, невозмутимо шагая сквозь хаос детской зоны, которую теперь неофициально называли «ничейной землей».
Когда все дети Гостиницы — люди, звери или кто-то ещё — собирались в одном месте, хаос был неизбежен.
На самом деле, подстрекаемые выходками сверстников, на «ничейной земле» уже сформировалось несколько банд, соперничающих с воинами Павлина.
К тому же, тот, кто управлял детской зоной, обладал весьма острым умом.
Вместо того чтобы разгонять банды, они организовывали небольшие дружеские игры, чтобы разжечь дух соперничества.
Там было всё: от пряток и догонялок до решения головоломок, кулинарии, ремесла и многого другого.
Каждое соревнование приносило победившей команде очки, а в конце недели имя лучших вывешивали на доске почета и вручали небольшие призы на церемонии.
Более того, состязания были короткими и устроены так, что всей банде не обязательно было участвовать одновременно.
Как только кто-то из воинов Павлина освобождался, он мог сразу включиться в любое текущее соревнование.
— Ещё минутку, мам! — крикнул в ответ Джимми, продолжая мертвой хваткой сжимать туловище кролика.
Спустя несколько секунд безумных прыжков прозвучал сигнал, возвещающий об окончании состязания, и Джимми наконец смог расслабить руки.
И кролик, и мальчик в изнеможении рухнули на землю, но разница была в том, что пока кролик оплакивал свою всклокоченную шерсть, Джимми широко улыбался.
Он еще не проиграл ни одного соревнования.
— Джимми, идём, — повторила мать, поднимая мальчика с земли.
— Тебе нужно сделать уроки перед сном. Госпожа Злоучительница в последнее время жалуется на твою успеваемость.
— Нет, мам, неееееееет! — завыл он, и его хорошее настроение как ветром сдуло.
Но, увы, всё было напрасно: мать взяла его за руку, и мгновение спустя оба исчезли.
Поодаль стоял Рафаэль, наблюдавший за всем состязанием.
Его глаза светились странными чувствами.
В прошлой жизни он знал Джимми как молчаливого, но сурового человека.
Тот был воином, равных которому не сыскать, и хотя он не обладал великой силой, он выделялся среди прочих своей несгибаемой волей.
Глядя на него сейчас — на то, как он наслаждается играми с друзьями и ходит в школу, как обычный ребенок, — Рафаэль не мог представить, что это один и тот же человек.
Он не знал, что произошло в жизни Джимми, превратив этого нормального, счастливого ребенка в столь мрачную и суровую личность.
Что бы это ни было, Рафаэль поклялся, что не позволит этому повториться.
Джимми не был его самым близким другом в будущем, да и его достижения в масштабах мира были не слишком примечательны.
И всё же то, что у него было сейчас, стоило защиты.
В конце концов, не было бы смысла в его возвращении в прошлое или в его видениях будущего, если бы он не мог это будущее изменить.
Даже если это будет крошечное изменение, которое затронет или защитит лишь одного ребенка, он сделает это.
Это было лишь начало.
В будущем он изменит всё.
*****
Джозеф и Бертрем чувствовали себя немного неловко.
Лекс запросил чрезвычайно ценные ресурсы, но взамен предложил весьма туманные условия оплаты.
Слова о том, что он может достать «драгоценные или редкие» материалы или сокровища, больше походили на мошенничество, чем на деловое предложение.
К тому же, что бы это ни было, оно должно было быть равноценным по стоимости и при этом быть тем, в чем они действительно нуждались.
Ведь нет никакого смысла в получении чего-то ценного, но совершенно бесполезного.
К счастью, Лекс не требовал немедленной доставки, а вместо этого попросил их составить список предметов, которые ему нужно будет найти.
Если бы он настаивал на том, чтобы они сначала предоставили кристаллы, они бы заподозрили, что он пытается их шантажировать.
Тем не менее, раз Лекс попросил список, Джозеф быстро его подготовил.
Официально специализацией семьи Ноэ было изготовление сокровищ.
Производство некоторых предметов было приостановлено или замедлено из-за отсутствия редких материалов.
Дело было не в том, что семья Ноэ не могла за них заплатить, а в том, что эти вещи не всегда можно было найти на рынке.
В список, который он передал Лексу, вошли только те предметы, которые либо редко появлялись в продаже, либо были настолько уникальны, что их появления можно было ждать десятилетиями.
Лекс бегло просмотрел список и убрал его.
Он внесет эти предметы и их описания в Комнату гильдии.
Оставалось надеяться, что отклик придет быстро.
Завершив первоначальные дела, представители семьи Ноэ отправились помогать в спасении горожан и поддерживать их.
Лекс остался в таверне почти один, если не считать Рика, Роана, спящей Парти и детей, которых уложили спать.
Все остальные разошлись на поиски своих друзей или родственников.
Он точно знал, что большинство из них ждет разочарование.
Даже если они пережили тьму, убийцу и монстров, разрушения от битвы Загана были тотальными.
Лекс сомневался, что у кого-то был шанс выжить, если только они не прятались глубоко под землей.
Но даже тогда это была лишь слабая надежда, а не уверенность.
Но больше всего он надеялся, что хотя бы с тройняшками и семьями Дино всё в порядке.
Теперь только время могло дать ответ.
Закончив с делами, Лекс удалился в комнату для медитаций и надел свою мыслительную шапку.
Из-за всего, что происходило в последние дни, у Лекса не было времени как следует обдумать случившиеся события.
По натуре Лекс любил следовать плану и тщательно всё взвешивать.
Не обязательно было следовать плану дословно, но он хотя бы задавал направление.
Если начинать с самого начала недавних событий, то первым делом его без всякого предупреждения затянуло в Сферу Смерти убийцы.
Это был первый раз, когда инстинкты полностью подвели его.
Он всегда знал, что его инстинкты не могут быть идеальными, но предполагал, что обмануть их сможет лишь кто-то с гораздо более высоким уровнем культивации.
Вместо этого это оказался обладатель системы.
Это открыло ему глаза на то, что, скорее всего, во всем, что касается систем, его инстинкты могут не сработать.
Эта теория требовала дальнейшей проверки, но она звучала логично.
В конце концов, системы были чем-то за пределами обычного понимания.
Следующим моментом было то, что его телепортировало наружу совершенно без какой-либо защиты.
Хотя таверна не была столь же безопасной и синхронизированной с системой, как Гостиница, у него были меры предосторожности, но он всё равно оказался во власти системы.
По словам Мэри, только одна система является слабостью другой, так что если он хочет быть в безопасности постоянно, ему не следует покидать «Гостиницу» — хотя он не был уверен, что готов на такое затворничество.
Следующим поводом для беспокойства было то, что его новый боевой стиль с использованием массивов оказался более-менее успешным.
Теперь ему нужно было увеличить скорость начертания и скорость мышления.
Начертание можно ускорить практикой, но для увеличения скорости мышления, скорее всего, потребуется изучение какой-то ментальной техники.
Это привело к следующей проблеме.
Ему нужен был надежный источник техник культивации.
Теоретически он мог бы вернуться в нацию Хум, в академию, и поискать техники там, но он предпочитал не рисковать.
Он не знал, какая опасность заставила его бежать оттуда, и у него не было ни малейшего желания это выяснять.
У него был Джон, который мог создавать техники, но как долго это будет оставаться жизнеспособным решением?
Ему нужно было новое место для приобретения техник.
Следующим вопросом была необходимость усилить практику Потрошения.
Если бы он полностью овладел этой техникой, даже самому Лексу было бы любопытно посмотреть, какое совпадение смогло бы спасти убийцу от него.
Разобравшись с этими немногими, относительно простыми пунктами, теперь ему предстояло подумать о системах и их пользователях.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9500511
Готово:
