Если бы всё ограничилось одним плачущим и одним тошнящим ребёнком, это было бы ещё полбеды.
Но, словно вдохновившись примером первого, каждый ребёнок в округе начал истошно вопить.
Заплакали даже те дети, что еще оставались снаружи и не успели войти в таверну.
Причём плач никак не мешал им бегать — они умудрялись делать и то, и другое одновременно.
Даже те, кого тошнило, пустились в бега с ревом, оставляя за собой грязные следы.
— Джордж, останови их! — закричала женщина с улицы.
— Я пытаюсь! — отозвался мужчина, который только что говорил с Лексом.
Разрываясь между осмотром раны одного ребёнка и похлопыванием по спине другого, чтобы успокоить его, он никак не мог поймать того сорванца, что носился по залу кругами.
Подростки бросились в погоню за беглецом, но тот оказался мастером уклонения: он лавировал по залу, словно по полю боя, ловко избегая поимки.
Однако не всё было потеряно. В тот миг, когда женщина готова была рухнуть без сил, в зал, словно ангелы-спасители с небес, ворвались тройняшки.
Наки привычным жестом схватила эксперта по побегам прямо за ухо — не тянула, но использовала это как весомый аргумент, чтобы удержать его на месте.
Нами прижала салфетку к разбитому носу раненого малыша и принялась хвалить его за храбрость.
Нани приложила прохладную ладонь к шее плачущего ребенка и начала делать ему массаж.
Холод руки отвлек малыша, а мягкие движения успокоили его.
Продемонстрировав мастерство сестер из многодетной семьи, они усмирили этот ураган, превратив его в легкий ветерок.
— У нас осталось всего две комнаты, — сообщил Лекс изможденному мужчине.
Прежде чем ответить Лексу, тот обернулся к выходу и крикнул:
— Две семьи размещаются! Остальные — ищите дальше!
Дождавшись подтверждения, он повернулся к Лексу и начал перечислять требования.
— Нам понадобятся матрасы в обе комнаты, дополнительные одеяла и подушки. Еще горячий душ, если есть, и еда на шестнадцать человек. И если можно, пошлите кого-нибудь за врачом, у нас есть раненые. И еще, нужен кто-то, чтобы донести багаж. Еду подавайте прямо в номера. Ах да, можете прислать кого-нибудь со свежими новостями? Мы слишком долго пробыли в глуши.
Мужчина запнулся, словно проверяя, не забыл ли чего, а затем спросил:
— О, точно, сколько за комнаты?
— 1 ПО за ночь, — ответил Лекс, чем застал мужчину врасплох.
— Не многовато ли для таверны? Пользуетесь тем, что на улице тьма? Знаете ли, это незаконно. Если я донесу на вас, у вас будут неприятности.
— Цена едина, хоть днем, хоть ночью. Наши расценки фиксированы и никогда не меняются.
Мужчина отнесся к этому скептически, но не мог рисковать потерей комнат, поэтому просто согласился.
Лекс велел своим новым работникам — тем самым смутьянам, что устроили беспорядок в таверне, — отнести все сумки в две оставшиеся комнаты, которые по счастливой случайности находились на самом верхнем этаже.
Бетти принялась готовить ужин для новых семей, а Лекс отправил Рика за врачом и Роланда — разузнать последние новости.
Сам же Лекс на время удалился в свои покои, потому что у него появилось дело неописуемой важности.
— Мэри, нам нужно открыть детский сад, — произнес Лекс с предельной серьезностью.
— Что? — переспросила она в замешательстве.
Она была занята другими делами, поэтому ей понадобилось мгновение, чтобы осознать услышанное.
— Детский сад? Зачем?
— Просто доверься мне в этом вопросе, — ответил он, вспоминая взгляд родителей, которых только что видел.
— Это крайне важно, и сейчас оно станет приоритетной задачей. Я хочу, чтобы вся команда планировщиков собралась и спроектировала место для детей. Продумайте всё с учётом разных возрастных групп и предусмотрите широкий спектр занятий.
Кстати, я хочу, чтобы ты работала вместе с ними.
Ты знакома с моими полномочиями и всем, что я теперь могу, так что используй это по максимуму при проектировании.
Сделай так, чтобы мы не просто присматривали за детьми, а приносили им реальную пользу.
— Ничего страшного, если придется проектировать разные зоны для разных рас, но я хочу, чтобы всё было на высшем уровне. Мы даже можем привлечь тех кроликов, что работают в оранжерее, в качестве воспитателей — они кажутся довольно дружелюбными.
Доложи мне, когда добьетесь прогресса.
— Хорошо, — ответила она, всё еще недоумевая от поведения Лекса.
Только получив утвердительный ответ, Лекс позволил себе расслабиться.
Да, таверна действительно была отличной идеей.
Она уже давала ему новую пищу для размышлений и должна была стать хорошим опытом в тонкостях гостеприимства.
Он подумал было вернуться в зал, но содрогнулся и решил вместо этого заняться культивацией.
Недавно он открыл новый способ культивации, который должен был ускорить процесс.
Когда он ещё был на стадии тренировки Ци, он втирал в тело специальное масло, чтобы ускорить развитие.
Для царства Основания он придумал собственный метод.
Он зашёл в ванную при своих покоях и подошёл к ванне.
Он призвал бутылку дорогого охлажденного чая и начал выливать его в ванну.
Одна бутылка стоила 150 ПО — заоблачная цена для обычного культиватора царства Основания.
Однако это того стоило, ведь чай был чрезвычайно богат духовной энергией, которая очень легко усваивалась.
Поскольку Лекс шёл по истинному пути, его потребности в энергии были гораздо выше, поэтому эффект от простого питья был не столь очевиден.
Поэтому он решил полностью погрузиться в него и только потом начать культивацию.
Теоретически это должно было подстегнуть скорость его культивации.
Ему пришлось потратить почти 23 000 ПО, прежде чем ванна наполнилась до краев.
Лекс быстро разделся и погрузился в жидкость: если бы чай нагрелся, он потерял бы большую часть своих свойств.
Он закрыл глаза и начал культивацию.
Оставалось надеяться, что это сработает, иначе придется использовать еще более дорогие средства.
*****
В городе Вавилон, как и во многих других, была установлена обширная сеть формаций, которая освещала его с наступлением тьмы.
Поддержание и защита этой формации были жизненно важны, так как от нее зависело само выживание города.
Ведь периоды тьмы могли длиться от нескольких дней до недель, месяцев или даже, порой, лет.
Формация освещала не только пограничную стену и маяк у гавани, но и каждую улицу, здание и любой другой уголок внутри города.
Она была настолько мощной, что, по сути, город был освещен во время тьмы так же хорошо, как и при свете дня.
Только взгляд в пустое небо напоминал жителям, что тьма всё еще здесь и опасности подстерегают повсюду.
Такая тщательная подготовка была абсолютно необходима для выживания города.
Хотя в нем было полно культиваторов, если бы им пришлось полагаться только на свои силы, город продержался бы максимум неделю, прежде чем враги стали бы слишком могущественны.
Это не означало, что город будет полностью стерт с лица земли, но большинство тех, кто был относительно слаб, скорее всего, погибли бы.
Этот критический срок был проверен и подтверждён тысячелетиями опыта, так что о нём знал каждый.
Тьма пала уже несколько дней назад, и срок в одну неделю неумолимо приближался.
Чем дольше это продолжалось, тем строже становилась охрана и наблюдение за световой формацией.
Но даже самая крепкая защита сильна лишь настолько, насколько сильно ее самое слабое звено.
Серийный убийца, восседавший на горе трупов, читал документ, в котором подробно описывалась световая формация и все ее ключевые узлы, нуждавшиеся в усиленной охране.
Вполне естественно, что у одной из его жертв оказался такой документ, ведь это был заместитель начальника стражи Вавилона.
Тот неутомимо искал убийцу, поэтому убийца решил сам нанести ему визит домой.
На этот раз, впрочем, он убил с помощью яда.
У него не было иного выбора, так как цели на этот раз были слишком сильны, чтобы сталкиваться с ними лицом к лицу.
Тот факт, что ему удалось раздобыть яд, способный свалить заместителя начальника, говорил о его незаурядной находчивости.
Но хотя он выполнил свою дневную норму убийств, невозможность резать живую плоть или вкусить кровь своей добычи оставила его неудовлетворенным.
В конце концов, он был безумен, но не глуп.
Он не стал бы пить отравленную кровь.
Однако жажда крови не была утолена, и это привело его в ярость.
Но ничего, этот документ подарил ему новую идею.
Ему очень нравилась эта тьма, и он хотел, чтобы ее стало еще больше.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9488036
Готово:
