Впереди его ждал плотный график, поэтому ему предстояло наверстать упущенное и разобраться со всеми государственными делами, требующими его внимания, именно сегодня.
В его отсутствие делами заправляли другие; он постепенно распределял эти обязанности между своими сыновьями и дочерьми, но в конечном итоге некоторые вопросы мог решить только он сам.
В покои вошёл мужчина нервного вида и отвесил глубокий поклон, но прежде чем тот успел продолжить церемонии, Корнелиус остановил его с помощью духовного восприятия.
— Оставь цветистые речи для публичных случаев, это неважно. Мне сказали, у тебя есть важные новости. Можешь начинать.
Профессор был застигнут врасплох, но быстро взял себя в руки и вспомнил заученную информацию.
Факт, что Лекса подозревали в том, что он сын короля, упоминать не стоило — это не имело отношения к открытию, которое он собирался представить.
Как профессор, он привык суммировать ключевые аспекты лекции в виде тезисов в голове, прежде чем гибко излагать материал.
— Я подозреваю, что один из моих студентов тайно культивирует истинный путь, — начал профессор, и уже в этот миг не только король, но и все остальные в комнате изменили своё поведение.
— Его зовут Лекс, и после того как я заподозрил это, я провёл тщательную проверку его прошлого, а также пристально следил за его действиями. Моя проверка лишь…
— Подожди, — прервал его Корнелиус.
— Помощник А, покажи изображение Лекса, о котором ты ранее докладывал.
Ближайший и наиболее преданный помощник короля, Помощник А, быстро включил терминал неподалёку и вывел на экран изображение Лекса.
— Это тот студент, о котором ты говоришь? — спросил король.
— Да, да, это он! — с воодушевлением ответил профессор.
Лишь мысль о том, что он, возможно, когда-то был учителем культиватора истинного пути, наполняла его восторгом.
— Помощник, расскажи, что Лекс делал с тех пор, как ты в последний раз докладывал. Только основные события.
Корнелиус ожидал очень краткого отчёта.
Он помнил, что больше всего ему нравилось в Лексе его крайняя сосредоточенность и преданность делу.
Это было то же самое мышление, которое привело его к нынешнему положению, и тот же подход, который он старался воспитывать в своих детях.
— Дайте подумать… Он прорвался в царство Основания, как и предсказывалось, провёл более месяца, тренируясь для Соревнований Царств с вашей дочерью Квенхильд, и успешно помог ей стать первой, кто взял под контроль Малое царство. Сообщается, что он в одиночку победил Кравена в царстве Золотого Ядра. Во время боя он проявил большую стойкость к духовным атакам и крепкое тело. Аутопсия Кравена после этого выявила минимальные или нулевые физические повреждения, кроме смертельного удара, что привело к подозрению, будто он победил Кравена с помощью духовной атаки или атаки души.
Руки Корнелиуса замерли на полпути к стейку.
Он уже собирался прокомментировать, но Помощник А продолжил свой доклад.
— Получив опыт в захвате царства, он самостоятельно вошёл в несколько других царств и сумел взять под контроль 2, а возможно, и больше. Эта информация была скрыта от академии, и мы узнали о ней только благодаря шпиону, которого вы разместили в поместье вашей жены Норы.
Профессор побледнел, поскольку почувствовал, что услышал то, чего не стоило.
Король же не беспокоился о разглашении своей личной жизни.
В конце концов, Нора сама знала о шпионах.
Факт, что она всё равно раскрыла информацию, означал, что хотела, чтобы он узнал.
Она была хитра в этом.
Она никогда не просила напрямую того, чего хотела, но манипулировала событиями, чтобы добиться желаемого.
Что ж, к лучшему или к худшему, она привлекла его внимание.
— Ты хорошо поработал, — сказал король, глядя на профессора.
— Ты заслуживаешь награды. Разберись с делами в академии и завтра доложи сюда. Я назначу бессмертного твоим учителем на год.
Прежде чем профессор успел осмыслить услышанное и его восторг проявился, король исчез.
*****
Услышав знакомый звон системы, Лекс проверил новое уведомление.
Задание завершено!
Полуночная Таверна основана!
Авторитет Хозяина достаточен для ручной настройки.
Хотите ли вы вручную настроить Полуночную Таверну?
Да/Примите во внимание: ручное принятие Полуночной Таверны обойдётся в дополнительные 5 миллионов ПО!
Лекс даже не колебался, выбирая «да».
У него уже был образ в голове того, как он хочет всё устроить на этот раз, и для Полуночной Таверны он планировал сделать всё иначе, чем в Полуночной Гостинице.
В сознание Лекса спроецировалась полная карта всего Кристального царства, а также сотни тысяч неизведанных Малых царств и миллионы открытых Малых царств.
Этого было недостаточно: он также получил массу информации о каждом регионе Кристального царства, на который стоило обратить внимание.
Если бы не нехватка времени, он бы потратил часы, а то и дни, размышляя над каждой деталью.
К сожалению, времени у него как раз и не было.
— Пометить все области на карте, контролируемые Кравенами, как чёрные, — сказал Лекс Мэри.
Огромный кусок карты почернел — почти 8% всего царства.
Учитывая, что общая площадь земель, контролируемых семью расами вместе взятыми, не покрывала и 40% царства, эти 8% казались огромными.
— Теперь пометь все регионы с текущими войнами и конфликтами как красные. Нейтральные зоны — как жёлтые. Области, где хотя бы базовые законы соблюдаются, — как коричневые. Места, где все расы могут свободно входить, — как зелёные.
Карта заполнилась разными цветами, пока он её изучал.
Идеальный вариант — место, где все цвета соответствовали желаемым аспектам, и при этом оно было далеко от чёрного и красного.
Всё равно вариантов было слишком много.
— Пометить области с низким надзором как серебряные. Богатые сокровищами и ресурсами — как золотые. С высокой концентрацией путешественников — как синие.
Карта оставалась обширной, но вдруг одна область выделилась — достаточно яркая, чтобы сойти за радугу.
Она была богата ресурсами, располагалась в нейтральных землях, имела высокую концентрацию путешественников и, что важнее всего, была далеко от любых крупных конфликтов, так что Лексу не нужно было беспокоиться о войне, нарушающей его планы в ближайшее время.
Ему хотелось ещё изучить карту, но инстинкты внезапно закричали, и он сделал выбор.
В следующий миг он исчез с места.
Спустя 40 секунд король появился у банка с любопытным выражением на лице.
— Как он телепортировался без пространственных волн? — спросил король, предполагая, что это дело рук Норы.
— Откуда мне знать? Разве не тебе положено следить за своими детьми? У меня и так руки полны заботой об одном из твоих.
— Как это можно назвать заботой? Насколько я понял, ты видишь её раз в год, — Корнелиус изначально пришёл не за Лексом, а за техникой культивации, которой тот занимался.
Его собственная личная техника была слишком сложной для большинства, но если бы удалось открыть всё больше техник культивации истинного пути, постепенно нация обретёт больше истинных культиваторов.
Но поскольку Лекса не было — и это было весьма загадочно, — он переключил внимание на другие дела.
А именно — на Нору.
Он был так раздражён её поведением, что совершенно забыл, насколько она красива.
Внезапно ему захотелось завести с ней ещё одного ребёнка.
Рядом Квенхильд замерла.
Буквально.
Нора использовала своё духовное восприятие, чтобы заморозить Квенхильд, поскольку не имела понятия, что скажет её дочь отцу, и просто не могла вынести смущения, если что-то пойдёт не так.
В конце концов, она немало потрудилась, чтобы создать свою репутацию.
*****
В шумном городе Бабилон, в двух улицах от оживлённой гавани, на Улице Пекарей стояло пустующее трёхэтажное здание.
Это было деревянное строение, с историей и возрастом, впитанными в каждую доску и балку.
Но, как часто бывает, то, что называют старым, просто ветшает.
Однако под обшарпанным фасадом скрывалась крепкая основа, которая стояла с тех пор, как существовал город.
Впрочем, на этой оживлённой улице, полной богатых торговцев, умелых ремесленников, солдат, моряков и бродяг, никому не было дела до истории, возраста или ностальгии.
Это был центр торговли, и люди жаждали чего-то нового, смелого, приключенческого — того, что добавит шарма городу.
Это «что-то», а точнее «кто-то», вышел из деревянного здания и глубоко вдохнул солёный морской воздух.
С ухмылкой на лице Лекс повернул обратно.
Пора было ремонтировать.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9484849
Готово:
