Несмотря на то что Лекс досконально знал эту технику, он практиковал её без перерыва больше часа. Он отрабатывал сбор Ци для Отталкивателя Ци в разных частях тела — от ладоней до груди, ног и даже лба. Лишь когда его Ци полностью иссякла, он наконец остановился.
Уставший и вспотевший, Лекс принял долгий приятный душ, прежде чем снова надеть Халат и вернуться в Медитационную комнату. Усевшись в позу лотоса, он принялся культивировать, используя Королевское Объятие.
Каждый стиль культивации отличался от других и слегка преобразовывал поглощённую Ци в уникальную форму, присущую этому культиватору. У людей со склонностями, вроде Уилла Бентама с его водной склонностью, Ци — или духовная энергия, — хранимая в теле, становилась более концентрированной и особенной. Однако Ци в теле Лекса пребывала на совершенно ином уровне.
Она включала аспекты духовной энергии, энергии души и жизненной силы. Благодаря этой уникальной комбинации Лекс не ограничивался использованием одних лишь духовных техник, хотя пока у него был доступ только к ним. Ему также дозволялось применять свою Ци для редких и особенно мощных техник души, а заодно и для особых техник культиваторов тела. В отличие от обычного культиватора, которому приходилось накапливать запасы каждого типа энергии для связанных с ними техник, Лекс мог обращаться ко всем трём напрямую через свою Ци.
К тому же это делало его Ци мощнее, чем у сверстников, хотя преимущество проявлялось в устойчивости, а не в атакующей мощи. С положительной стороны, поскольку он черпал из трёх источников, в то время как другие — лишь из одного, Лекс восполнял Ци быстрее. Правда, каждый его прорыв оказывался втрое сложнее, чем у обычных культиваторов. Лекс и сам на себе это испытал, пытаясь культивировать в последние дни.
Но сейчас Лекс не стремился к культивации — он лишь восполнял свою Ци, чтобы практиковать техники. Он просканировал Гостиницу один раз, чтобы убедиться, что ничто не требует его внимания, и затем возобновил тренировку.
Следующей техникой, которую он отрабатывал, стала та, что после Отталкивателя Ци давалась ему легче всего: предназначенная для ускорения. Она именовалась «Облегчение Сокола». В отличие от фокуса на ногах, здесь Ци концентрировалась вокруг сердца и лёгких. Эффект выходил далеко за рамки банального притока кислорода в кровь. Нет, растворяясь из меридианов в кровь, Ци обеспечивала всеобщее ускорение — не только в ногах, но и повсюду. Лекс мог бежать, атаковать, поворачиваться, есть или даже переваривать пищу быстрее. А что именно ускорять, решал он сам.
Продолжительность зависела от того, сколько Ци растворилось в крови. Будь то краткий всплеск скорости, бег на длинные дистанции или иное — всё определял Лекс.
Впрочем, хоть это и была вторая по лёгкости техника после Отталкивателя Ци, она отнюдь не казалась простой. Более того, хотя Лекс начал её применять уже через пару дней практики, он с уверенностью мог сказать: без Медитационной комнаты и Халата, что помогали сосредоточиться и ускоряли обучение, на это ушло бы гораздо больше времени. Отработка этих техник вызвала у него новое уважение к боям, которые он видел прежде. Ведь применять их на месте — одно, а совмещать с другими действиями — невероятно сложно.
Но Лекс не был к себе слишком строг: он только-только начал тренироваться, и было логично, что пока всё выходило неидеально. Особенно он не представлял, как люди сочетают несколько техник одновременно. Впрочем, Лекс забегал вперёд. Ему следовало браться за дела по шагам и сосредоточиться на «Облегчении Сокола».
Часы текли, словно песчинки в перевернутой часовой колбе, и к тому времени, как наступила ночь, Лекс был крайне уставшим. Не только его Ци иссякла, но он чувствовал физическое и ментальное истощение.
Приняв ещё один душ — заметьте, он не был неряхой, — Лекс поел. К тому времени он питался исключительно духовной пищей: она пассивно помогала восполнять Ци и даже понемногу повышала культивацию. Закончив, Лекс бросился на кровать и мгновенно уснул.
На следующее утро, ещё до того, как он успел спросить, Мэри сообщила, что Александр хочет с ним встретиться. Встреча была короткой: Александр хотел узнать, может ли Лекс отследить Хелен. Лекс, разумеется, не мог, и сказал об этом дипломатично.
Затем Александр спросил, есть ли во вселенной места, заблокированные для доступа к Гостинице, поскольку Хелен исчезла через портал, но не вернулась в Гостиницу с помощью золотого ключа. Лекс заверил его, что к Гостинице можно попасть откуда угодно, согласно тому, что ему рассказала Мэри.
Лекс не стал задерживаться с Александром подольше — тот казался погружённым в мысли, а у Лекса были свои заботы. Снова он начал день с практики Отталкивателя Ци, а остаток посвятил «Облегчению Сокола». К вечеру Лекс смог применять технику, одновременно бегая, — огромное достижение, ведь это требовало невероятной многозадачности.
На следующий день Лекс половину времени посвятил «Облегчению Сокола», прежде чем перейти к двум атакующим техникам. Эти две — «Клинок Ци» и «Вспомогательный Взрыв» — дались Лексу особенно тяжело. Не только из-за их сложности, что подавляла его; он чувствовал, будто Королевское Объятие излучает врождённое отвращение к ним. Это проявлялось в том, как его Ци вела себя неподобающе при попытках практики.
Но вместо того чтобы падать духом, этот вызов почему-то разжёг в нём мотивацию. Вместо автоматизма, как инстинктов или рефлексов, он практиковал техники осознанно. Особое внимание уделял скорости, плотности и гибкости каждой нити Ци, учился предугадывать, когда и как она поведёт себя неправильно. В итоге он освоил их даже быстрее, чем «Облегчение Сокола». Осталась последняя техника, которую предстояло выучить Лексу, — простая по названию «Мираж».
«Мираж» мог помочь ему спрятаться, замаскировав и сделав его трудноуловимым для взгляда, но в данный момент Лекс не мог его освоить. Это было не просто из-за сложности техники — также из-за её масштаба и количества требуемой Ци. Поскольку ему приходилось покрывать всё тело, масштаб был больше всего, что Лекс делал ранее, а количество Ци — почти всё, что у него было в теле.
На этом этапе он вернулся к Джону за консультацией. Как ни хотелось Лексу делать всё самостоятельно, это было невозможно. Получение руководства от более опытных сделало бы процесс обучения значительно проще.
В образе Лео он показал Джону каждую технику и поделился опытом обучения. Джон втайне был крайне впечатлён скоростью Лео, но виду не подал. Разве он освоил несколько техник за месяц? Нет, не прошло и двух недель.
Когда Лекс объяснил, как ему удалось освоить две атакующие техники, глаза Джона загорелись, и он понял что-то, но пока ничего не сказал.
Джон провёл добрых несколько часов, объясняя Лексу его ошибки и инструктируя, как ему следует продолжать практику в будущем.
Закончив с этим, Джон удобно устроился в кресле и уставился на Лекса несколько мгновений, размышляя о чём-то. В конце концов, он вздохнул и сказал:
— Молодой Лео, ты знаком с массивами?
— Да, разве это не те формации, которые используются для защиты мест и всего такого? Я слышал, у нас были гости, которые долго задерживались в Гостинице, потому что на их планете место возврата было окружено ими.
— Мой юный друг, никогда больше не говори так невежественно, — сказал Джон, посмеиваясь над недостаточным пониманием Лео.
— Для профана, действительно, формации и массивы — одно и то же. Это потому, что у них общее происхождение, и часто мастер одного обычно является мастером и другого. Но массивы и формации, хотя иногда и похожи по эффекту, имеют совершенно разные цели.
— Формации используют различные предметы — некоторые изготовленные, некоторые натуральные, — вместе с запутанными и сложными знаниями науки о причинах и следствиях, чтобы породить разнообразные эффекты. Они могут быть оборонительными, атакующими, вспомогательными или даже смесью всего этого. Массивы же создаются полностью и исключительно из духовной энергии.
Джон наблюдал за Лео, который полностью сосредоточился на его словах, но по какой-то причине потерял желание говорить дальше. Он вручил Лексу кольцо и сказал:
— Вставь в него свою Ци, и ты сможешь прочитать книгу внутри. Дай знать, что думаешь.
— Конечно, — ответил Лео, чувствуя неуверенность в том, зачем Джон всё это затеял. Но он всё равно согласился.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9441108
Готово:
