Глава 161: Недостаточно подозрительно
Лекс не знал точно, чего ожидать по возвращении. Часть его готовилась приземлиться посреди разорённого войной поля боя — с полуразрушенными зданиями и пулями, свистящими в воздухе. Может, он думал, что город окажется под карантином. Может, представлял, как увидит солдат, толкающих ни в чём не повинных граждан, и отряд повстанцев из простых жителей, сражающихся в ответ.
Фантастических историй, которыми он набил себе голову, было множество, но единственное, чего он никак не ожидал, — это чтобы всё было нормально. Хотя день только начинался, на улицах виднелись люди, неспешно прогуливающиеся. Кто-то выгуливал собак, другие сидели на скамейках и читали книги. Ветер приподнимал несколько юбок, несколько мужчин хлопали дверцами такси и кричали: «Я иду пешком!», и происходили ещё несколько совершенно обыденных, ничуть не стереотипных повседневных вещей.
Сначала Лекс был поражён. Затем нахмурился. Война определённо шла — это подтвердила система и столько гостей, так почему же всё так нормально? Полностью разочарованный, Лекс зашёл в кафе и попытался подслушать разговоры за соседними столиками. Если бы произошло что-то значимое, люди бы об этом говорили.
Значимые новости были, просто не те, что ожидал Лекс. Люди обсуждали необычное отключение интернета, которое, по-видимому, затронуло всех. Новостные каналы не сообщали об этом, и никакого официального заявления не выпускалось. Всего один час заблокированного доступа в сеть мог нанести огромные убытки различным компаниям в этом городе, но каким-то образом все с этим смирились.
Лекс достал телефон и включил его, чтобы проверить, есть ли сигнал. Он не знал, как ещё связаться с Ларри или кем-либо ещё, впрочем. Вопреки ожиданиям Лекса, телефон работал нормально. Он уже собирался позвонить семье за границу, когда начали приходить сообщения.
Первое было от Синей Птицы:
До дальнейшего уведомления портал Синей Птицы будет недоступен. Пожалуйста, обратитесь в ближайший офис Синей Птицы, если вам нужна помощь.
Второе снова было от Синей Птицы:
Введён комендантский час. Все культиваторы должны оставаться дома, если у них нет пропуска. Любой культиватор, пойманный с нарушением комендантского часа или без жетона Синей Птицы, будет задержан в ожидании суда за измену.
Третье было от Ларри:
Твой телефон выключен, но ты увидишь это, когда включишь. Всё не то, чем кажется. Будь осторожен. Свяжись со мной, если нужна помощь.
Лекс незаметно кивнул. Подозрительное поведение больше соответствовало его ожиданиям. Судя по услышанному, МАКС запирали свои регионы контроля и участвовали в войне. Поскольку весь Нью-Йорк так тщательно находился под контролем Синей Птицы, им, вероятно, не нужны были солдаты, чтобы захватить власть. Им просто нужно было поддерживать как можно больше нормальности, пока глобальная ситуация не стабилизируется.
Лекс попытался позвонить семье, но соединение не установилось. Он попробовал позвонить Ларри — телефон был выключен. Лекс позвонил Ларри снова, но на этот раз по второму номеру, который тот дал ему на случай чрезвычайных ситуаций.
Звонок прошёл, но после того, как его приняли, на том конце воцарилась полная тишина. Никто не сказал ни слова.
— Кто-нибудь там? — нерешительно спросил Лекс.
— Лекс? Это ты? — спросил Ларри, его голос легко узнавался. Но прежде чем Лекс успел ответить, он добавил:
— Не говори ничего. Я отправляю тебе местоположение. Приходи один. Не бери жетон.
Получив сообщение, Лекс последовал указаниям и обнаружил, что стоит перед магазином за доллар в аптауне. Он обследовал магазин, но не нашёл Ларри, поэтому позвонил снова — телефон был выключен.
На этом этапе Лекс нахмурился. Было опасно слоняться по городу без дела, особенно без жетона. Он всё ещё помнил, как его предыдущая начальница сразу определила в нём культиватора. Им пришлось подойти очень близко, чтобы она заметила, но с другой стороны, она и не искала никого специально.
Как раз когда он размышлял, что делать, к нему подошёл мужчина в толстовке, но капюшон был опущен.
— Эй, Лекс, следуй за мной, — тихо сказал Ларри и быстро повёл его к ближайшему жилому дому. Молча поднявшись на семь этажей по лестнице, они добрались до комнаты, где прятался Ларри. Как только они вошли, Ларри активировал формацию в комнате и выдохнул с явным облегчением.
— Чёрт, эта штука такая горячая, — сказал он, снимая толстовку.
— Что за драма? — небрежно спросил Лекс. Как обычно, лицо Ларри было покрыто синяками — вероятно, от работы в том клубе, где он дрался с людьми.
— Да, у меня плохие новости для тебя, приятель. Кстати, выключи телефон, пока мы говорим. Я ношу с собой глушитель сигнала, так что никто не мог отследить нас по твоему телефону, но лучше перебдеть.
— Твои плохие новости о войне?
Ларри замолчал, явно удивлённый, услышав Лекса.
— Ты уже знаешь?
— Немного. Что знаешь ты?
— Немного, но… многих моих знакомых «забрали» в Синей Птице. С тех пор от них ни слова. Потом один мой контакт, старый… знакомый моей семьи, рассказал о войне. Я даже не знаю, кто с кем воюет, но должно быть паршиво. Все рынки, вроде того, куда я тебя водил в прошлый раз, закрыты. Учитывая отключение связи и комендантский час… Я никогда не видел ничего подобного. Я пробовал сотню способов, но не смог подключиться к сети.
Пока Лекс следовал за Ларри в квартиру, он понял, что она совсем не похожа на потрёпанное и обшарпанное здание, в котором скрывался. Компьютеры были везде! Провода переплетались по всей квартире, хотя и были прикреплены к полу или стенам, чтобы не мешать. Было не меньше дюжины разных мониторов, каждый показывал что-то своё.
Лекс не был технически неграмотным, но это… превосходило его понимание.
— Слушай, у тебя есть способ связаться с кем-нибудь за границей?
— Пока нет. Как только я подключусь к сети, то смогу. Но чёрт знает, когда это случится.
Лекс оглядел всё вокруг и наконец почувствовал облегчение. По крайней мере, его друг в порядке. Он провёл пару часов, болтая с Ларри и выспрашивая всё, что мог, о действиях Синей Птицы. Они действовали очень скрытно, но, насколько знал Ларри, целевые силы подверглись их удару. Если и вспыхивали стычки, их быстро и эффективно подавляли, так что новости ещё не распространились. Сейчас они поддерживали мир для простых граждан, но кто знает, сколько это продлится.
— Ну, я рад, что ты в безопасности, Ларри. Я просто зашёл проверить тебя. Ты хорошо справляешься, держишься в тени, но если попадёшь в беду, используй это.
Лекс протянул ему золотой ключ, собираясь объяснить, как им пользоваться, но Ларри замер, увидев его.
— Это… это… это золотой ключ! — воскликнул он. — Тот самый ключ, о котором все говорят в сети! За такое короткое время появилось столько теорий заговора… не говори, что они реальны?
— Теории заговора? — с недоумением спросил Лекс.
— Да, если бы сеть работала, я бы показал. Говорят, такие ключи недавно передавались высшим правительственным чиновникам и высокоуровневым культиваторам. Никто точно не знает, что они делают, но эти теоретики заговора утверждают, что ключи ведут в тайное общество, куда допускают только богатых и влиятельных. Они говорят, что наш мир правят семьи, скрытые в темноте, которые используют эти ключи, чтобы отмечать членов своего тайного общества. Не… не говори, что это правда!
Лекс усмехнулся и, несмотря на всё происходящее, вдруг почувствовал веселье. Он не осознавал, что однажды станет источником теорий заговора. Смешно было то, что эти теоретики были удивительно близки к истине во многих вещах.
— Я не знаю насчёт всего этого, но если попадёшь в беду с Синей Птицей или кем-то ещё, сломай ключ.
Несмотря на то что Ларри спрашивал множество раз, Лекс не сказал, что делает ключ. На этом этапе это уже не было вопросом безопасности или секретности — он просто хотел увидеть удивлённое лицо Ларри, когда тот впервые использует ключ. Конечно, он всё равно никому не скажет, что он Хозяин Гостиницы. Но теперь, когда ключи циркулировали на Земле, было гораздо безопаснее раздавать их людям.
Выходя из здания Ларри и посмеиваясь над тем, как тот отреагирует, он не заметил двух мужчин, уставившихся на него.
— Переменная ушла. Цель одна в здании. Какие приказы? — сказал один из них в наушник. Получив ответ, мужчина кивнул напарнику, и они вошли в здание Ларри, каждый с пистолетом в руках.
http://tl.rulate.ru/book/148202/9410447
Готово:
