Глава 111: Не трус
Голографический волк проводил для Кровавого Клыка экскурсию и вёл его к поместью Полуночи, как вдруг замер. Кровавый Клык увидел стоящих в здании людей, которые смотрели прямо на него. Эти люди явно отличались от так называемых «стражников». Он заподозрил, что они тоже гости.
По правде говоря, Кровавому Клыку было чертовски трудно смириться с тем, что эти люди столь могущественны. На его планете они были не более чем насекомыми. Строго говоря, поскольку даже насекомые могли практиковать культивацию, назвать людей насекомыми было бы для них комплиментом. Они были просто людьми — само это слово звучало как оскорбление.
И всё же здесь, в этом таинственном месте, он столкнулся с бесчисленным множеством людей, наделённых нелепой силой, а некоторые были даже сильнее его самого. Это приводило Кровавого Клыка в ярость, но он не смел и пальцем пошевелить, боясь прогневать своего носителя. Кровавый Клык твёрдо решил, что выместит злобу на людях на своей планете, когда вернётся. А пока придётся приспосабливаться.
Пока волк шёл к поместью, он почувствовал, как уменьшается в росте, пока не стал не выше семи футов. Даже его стражники сжались до семи футов, хотя больше ничего, казалось, не изменилось. Это заставляло Кровавого Клыка чувствовать себя не в своей тарелке, но он понимал, что здешние постройки не были предназначены для Зверей, а потому перемены были необходимы.
— Приветствуем… люди, — проговорил Кровавый Клык низким, гортанным голосом. Возможно, он и пытался казаться дружелюбным, но в его тоне сквозило слишком много презрения. Впрочем, никто из людей не отреагировал. Зверь был явно невероятно силён и имел полное право взирать на них свысока.
— Приветствуем, господин, — ответил Александр с легким, почтительным поклоном. — Полагаю, вы прибыли с планеты под названием Нибиру. С нетерпением жду вашего участия в Полуночных Играх.
— Да… планета Нибиру, — отозвался волк. Он все еще с трудом осознавал само понятие планеты и никогда раньше не слышал названия Нибиру, но разве мог он признаться в этом жалкому человеку?
— С какой… планеты… прибыли вы, люди?
— Мы с Земли, — просто ответил Александр.
— А мы с Вегус Минима, — добавила Лили.
«Две разные планеты…» — размышлял волк. Ему было нелегко принять такие перемены, но он обдумывал открывшуюся возможность. Если такие планеты существуют, его путь расширится в геометрической прогрессии. Нужно лишь найти мир с существами послабее и покорить его. Волк находился в путешествии, целью которого было заменить кровную линию, данную ему при рождении, на ту, что он создаст сам. Подобное начинание требовало колоссальных ресурсов, но на его территории запасы были ограничены. Он не мог расширяться дальше, так как под его властью находился целый континент, хоть и маленький, а выйти в открытое море было невозможно. К тому же олень недвусмысленно угрожал ему: если волк начнёт бессмысленную резню, она не станет сидеть сложа руки. Как мог волк завоевать больше земель, не выказывая свою мощь? Однако олень был сильнее, и волку приходилось подчиняться.
На этом обмен репликами закончился. Волк больше ничего не сказал, а люди не стали докучать расспросами. Голограмма продолжила экскурсию, и Кровавый Клык последовал за ней. Все вздохнули с облегчением, когда стало ясно, что конфликта не будет, и мысленно приготовились к новым подобным встречам в будущем. Лекс воспринял это спокойно. Даже возникни стычка, он бы справился. Всё было под его контролем.
Прошло десять минут с тех пор, как открылся последний портал, приведший Зверя, и вот наконец начали открываться новые. Они возникали не по одному, а одновременно, словно всё было заранее оркестровано. Десятки людей шагнули вперёд, впервые вступая в Гостиницу. У этих людей уровень культивации был гораздо ниже, чем у Зверей: в основном они находились на поздних стадиях царства Фундамента, лишь изредка среди них мелькали культиваторы Золотого Ядра. И всё же, помня о прошлом опыте, стражники не стали рисковать: волна духовной силы прошла над всеми прибывшими, прежде чем перед каждым гостем возникла голограмма, приветствуя их и давая инструкции касательно сражений.
Лекс внимательно наблюдал за людьми с Земли, надеясь узнать кого-нибудь. Большинство были незнакомцами, но ему удалось заметить несколько знакомых лиц — популярных личностей из Темпеста.
Если Звери с Нибиру заставляли его быть начеку, то люди с Земли вызывали лишь усмешку. Во-первых, все были одеты на редкость странно. Он ожидал увидеть множество строгих костюмов, но, похоже, все облачились в традиционные наряды. Видимо, Лекс всё ещё не до конца понимал культуру культивации на Земле. Он видел всё: от кимоно и пластинчатых доспехов до стёганых ватников и юбок. Был там и один волосатый парень в вызывающе коротких шортах. Лекс в жизни не видел, чтобы мужчина носил настолько короткие шорты. Кто он, чёрт возьми, такой и как сюда попал?
Лекс решил отвернуться, желая немедленно выкинуть этот образ из головы. Следующим забавным моментом стало то, что люди не осознавали: они могут общаться, не прибегая к духовному восприятию. Это привело к небольшой словесной перепалке, когда эстонец отпустил комментарий по поводу арабской женщины одному из своих спутников. Почти вся толпа вокруг него замерла, осознав, что понимает его слова. За этим последовал агрессивный спор, который, несомненно, перерос бы в драку, окажись они в любом другом месте, кроме Гостиницы. В оправдание эстонца стоит сказать, что он всего лишь восхищался её густыми усами.
К счастью, позор, который навлекали на себя люди, остался незамеченным для Зверей, иначе Лексу было бы неловко признавать родство с землянами. Спустя мгновение прибыли другие предводители, и обстановка наконец стала более официальной. А всё потому, что среди новоприбывших была Королева — единственная истинная монархиня, широко признанная на Земле. Конечно, признание не означало одобрения: нашлись те, кто бросал на неё раздражённые взгляды. Но этим всё и ограничилось. У кого хватило бы духу пойти против неё?
Даже Лекс узнал её и с удивлением осознал, что ему никогда не приходило в голову, что она — культиватор. Пока Лекс переживал собственное озарение, Королева и её свита осознавали своё: слова Брэндона о возможности практиковать здесь были чистой правдой. Это была ошеломляющая новость!
Это должно было радикально изменить расстановку сил на Земле. Им нужно было во что бы то ни стало сохранить лидерство в использовании этого нового ресурса, опередив остальной мир.
— Можешь начинать экскурсию, — сказала Королева своей голограмме, игнорируя толпу Зверей, наблюдавших за ними издалека. Несмотря на их мощь, люди с Земли никогда не боялись Зверей.
*****
На Земле было раннее утро, и всё казалось обычным. Люди занимались своими делами, не подозревая, что часть верхушки мирового руководства почти одновременно исчезла. Ну, почти никто не подозревал.
Выждав тридцать минут, чтобы убедиться, что прошло достаточно времени, в бункере под Сахарой начали собрание.
— У нас есть официальное подтверждение: куда бы они ни отправились, связи у них нет. Немедленно приступайте к операции, — произнёс хриплый голос. — Начинайте выдвижение всех подразделений на позиции. Однако только выдвижение. Никому, повторяю, никому не предпринимать никаких действий прямо сейчас!
— Установите наблюдение за пятью кланами и начните передислокацию войск по всему миру. Сделайте так, чтобы всё выглядело официально и без малейшей лазейки. Такая возможность выпадает слишком редко, чтобы её упускать!
Все участники собрания выключили свои голограммы и приступили к личным действиям. Эта возможность была ниспослана небесами, и они не могли всё испортить. По всей Земле началось перемещение войск под видом учений, тренировок или переназначений. Различные компании начали перераспределять ценные ресурсы, многие банки подняли процентные ставки по кредитам, одни валюты укреплялись, другие слабели. В этих, казалось бы, разрозненных инцидентах нельзя было уловить ни закономерности, ни связи. Лишь очень немногие знали, что они предвещают.
Одним из таких людей был солдат, следовавший за своим подразделением. Вот только эти войска находились не на Земле — они были на Луне. Спустя несколько часов после ухода с прежней базы они прибыли на скрытую базу, заполненную всевозможными самолетами и кораблями.
По приказу начальства часть солдат начала подниматься на корабли. Другие занялись погрузкой припасов. Единственный солдат здесь, который знал, что происходит на самом деле, тихо стоял в ожидании своей очереди, чтобы подняться на борт. Его действия казались совершенно обычными, и никто не мог заподозрить неладное. К счастью, он был в шлеме, скрывающем лицо, иначе кто-нибудь увидел бы полные тревоги глаза подростка. Даже когда он взошёл на корабль и двери за ним закрылись, он не выдал себя ни словом, ни жестом. Но в мыслях он лишь надеялся, что его поступки искупят его вину, и что он проживёт достаточно долго, чтобы вернуться и сказать своему другу Александру, что он, Зевс Левинтис, вовсе не трус. Когда корабль оторвался от земли, колени Зевса задрожали. Что ж, в основном он не был трусом.
http://tl.rulate.ru/book/148202/8194571
Готово:
