Глава 29: Новые гости
Где-то в северной части штата Нью-Йорк, в особняке, старик сидел в позе для медитации, держа в руке золотой ключ и пытаясь поглощать духовную энергию. Ключ позволял духовной энергии проникать в его тело и даже проходить через меридианы, но ни капли не усваивалось. Это было похоже на дразнящее ощущение, которое маячило перед ним величайшими желаниями, но держало их вне досягаемости.
Уилл издал вздох поражения, наконец сдавшись. Ему было очевидно: ключ нашёптывал, что содержит возможность, к которой он так стремился, но чтобы ухватить её, старику пришлось бы использовать ключ, а не пытаться извлечь из него выгоду напрямую. Но хватит ли у него смелости использовать его?
Он едва мог ходить самостоятельно, не говоря уже о том, чтобы противостоять каким-либо трудностям, поэтому использовать ключ и искать возможности было для него невозможно. Но кому он мог доверить использовать ключ за себя и искать возможности от его имени? Его «племянница», у которой он взял ключ, не была культиватором, иначе он доверил бы ей это в достаточной мере. У старика были собственные дети, но, честно говоря, он не доверял их способностям. Они выросли привилегированными и защищёнными, подобно растению в оранжерее. Даже если бы они намеревались помочь ему, он не мог положиться на их умения. Он мог бы нанять кого-то, но насколько можно доверять наёмному работнику, когда речь идёт о сокровище?
Поистине загадка, и её нужно было решить, если он когда-либо хотел восстановить свою прежнюю культивацию. Старик снова вздохнул и позвал медсестру, чтобы она помогла ему. Был один трюк, который он мог использовать, чтобы разрешить ситуацию, но он не хотел прибегать к нему, пока у него не останется выбора, ибо это действительно поставило бы его на порог смерти.
*****
Где-то на Вегус Минима двое солдат отчаянно бежали через лес. Для кого-то на их уровне культивации — пик Тренировки Ци — было необычно быть настолько выбитыми из колеи, но по их виду было очевидно, что они только что побывали в бою. Однако кое-что особенное в них было: они были обвешаны фонариками и колокольчиками. На бегу они производили бесконечный шум и привлекали всех зомби в округе. Они выполняли самоубийственное задание. Что касается оружия, каждый из них нёс только по одному мечу и по взрывчатке. Меч был для боя, а взрывчатка — для того момента, когда они больше не смогут сражаться.
Их заданием было привлечь как можно больше зомби, чтобы караван, с которым они шли, мог безопасно пройти. Раньше все они жили в маленьком, безопасном городе, защищённом резонансным щитом, но, как назло, произошло землетрясение, и здание с резонансным щитом рухнуло. Город перестал быть безопасным, и им пришлось немедленно мигрировать, и сегодня был уже третий день с начала их переселения. Эти двое солдат были не первой самоубийственной группой, которая отправилась в путь, и именно храбрость таких групп позволяла каравану передвигаться относительно незамеченным ордами зомби.
— Брат Чен, нам скоро нужно взорвать первую взрывчатку, — сказал один из солдат между рваными вдохами. — Если мы отойдём слишком далеко от зомби, мы рискуем потерять их внимание. Мы можем использовать шум от взрыва, чтобы снова привлечь их внимание.
— Ты прав, так и сделаем, — ответил Брат Чен, наконец остановившись. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что у него кровоточили плечо и грудь, покрытые царапинами. Они оба знали, что это значит, но никто не упоминал об этом. Они и так не питали иллюзий насчёт спасения. — Я это сделаю, — сказал Чен будничным тоном. — Помоги мне привязать эти факелы к этому древу, а потом уходи как можно дальше. Я подорву её, когда орда приблизится.
Второй солдат только кивнул, принимая сказанное Братом Ченом, и принялся за работу. Чего они оба не знали, так это того, что на небольшом расстоянии от них стоял высокий, похожий на столб зомби. Он претерпел некоторые мутации и вырос до девяти футов, был невероятно гладким, с когтями длиной в фут и зубами, которые едва помещались во рту. Из его головы также выступали два рога. Он молча наблюдал, как двое солдат работают. Он проанализировал их силу и состояние, а затем улыбнулся, осознав, что они невероятно слабы по сравнению с ним. Не пытаясь скрываться, он двинулся вперёд.
Звук зомби, пробирающегося сквозь чащу, привлёк внимание солдат, приведя их в ужас, когда они заметили его.
— Зомби пикового третьего уровня! — взвизгнул Брат Чен.
Зомби издал хрюкающий звук, словно наслаждаясь их явной паникой, и замедлил приближение, чтобы смаковать их реакцию. И зомби, и солдаты знали, что солдатам не удастся сбежать.
— Брат Чен, если этот зомби найдёт караван, никто не выживет, — сказал солдат, доставая взрывчатку, которую он нёс. Не было нужды раздумывать, они знали, что должны сделать.
Брат Чен тоже достал свою взрывчатку, его руки слегка дрожали от адреналина. Хотя он знал, что они умрут, в момент смерти он всё ещё чувствовал страх в сердце. Страх не замедлял его действий, но он всё равно его ощущал.
— Бросай, когда он приблизится на десять футов, — прошептал Брат Чен, — если мы будем ждать дольше, у нас может вообще не быть возможности использовать её.
Солдат кивнул, готовясь, но прежде чем кто-либо из них успел что-либо сделать, рядом с ними появилась парящая золотая дверь, ярко сияющая. Солдаты застыли в замешательстве, как и зомби.
Зомби почувствовал фатальное влечение от двери и потерял всякий интерес к двум солдатам. Двигаясь так быстро, как только мог, он напал на солдат, мгновенно сбив их с ног. Были ли они мертвы или живы, было неизвестно. Затем, с глазами, полными предвкушения, зомби двинулся к двери. Он тащил двух солдат за собой, не забыв прихватить свою закуску.
*****
Было 4 утра, и Лекс спал на своём диване, перед ним телевизор показывал какое-то случайное шоу. По правде говоря, хотя Лекс и не замечал этого, внезапный стресс и тревога от столь неожиданного околосмертельного опыта, а также измотанное состояние его тела действительно сильно на него повлияли. К счастью, после дня выплёскивания эмоций через игры, просмотр телевизора и чтение романов, а также благодаря восстанавливающему эффекту Росы Ботлама, он стабилизировал своё истощённое психическое состояние.
— ПРОСЫПАЙСЯ! — внезапно взревела Мэри, появившись перед ним в воздухе. — В Гостиницу прибывают новые гости, а также потенциальный враг!
Рёв Мэри напугал Лекса так, что он вскочил с кровати и схватил подушку, прижимая её к себе как предмет самообороны, пока его мозг лихорадочно пытался понять, что происходит. Он был сонным и сбитым с толку, всё ещё не понимая, что случилось.
— Зомби с Вегус Минима вошёл в Гостиницу через золотую дверь! Тебе нужно быстро с ним разобраться! — сообщила Мэри, вводя Лекса в курс дела.
Лекс немедленно собрался и начал процесс возвращения в Гостиницу, используя несколько минут ожидания, чтобы полностью проснуться. Невозможность мгновенно вернуться в Гостиницу была настоящей помехой. Похоже, Лексу нужно было сосредоточиться на быстром выполнении заданий, чтобы повысить свой уровень власти.
В тот момент, когда он снова появился в Гостинице, он облачился в Одеяние Хозяина и вооружился Масляным ножом, представ перед зомби, который появился у ворот. Тот стоял молча, осматривая новое окружение, с двумя безжизненными телами в руках.
Лекса подмывало немедленно атаковать зомби и убить его, но поскольку тот ещё не проявил агрессии, система отнесла его к категории гостей и не позволяла Лексу нападать. Над зомби была чётко видна Лексу его информация.
Имя: Нет
Уровень силы: Пиковый уровень 3 (эквивалент пика царства Фундамента)
Вид: Зомби (демон низшего уровня)
Уровень престижа Полуночной Гостиницы: Пока недоступен
Внутренне Лекс вздохнул с облегчением, так как даже пик царства Фундамента всё ещё оставался в пределах царства Фундамента, и Масляный нож самообороны всё ещё мог с ним справиться.
— Этот гость, немного грубо появляться где-то с двумя окровавленными телами у чьей-то двери, вам не кажется? — сказал Лекс, приближаясь к зомби. Он понятия не имел, понимает ли его зомби, но это не имело значения, так как его единственной целью было спровоцировать зомби на действие. К счастью, Бастет и Фалак всё ещё находились в своих комнатах, которые были изолированы от остальной Гостиницы, как только двери закрывались, так что им не пришлось видеть зомби. Он не хотел проявлять дискриминацию к своим гостям, но считал, что наличие зомби в качестве гостей понизит престиж Гостиницы, а он обязательно должен был поддерживать престиж Гостиницы! Он рассчитывал на это, чтобы построить отношения с Бастет, и это было очень важной частью его будущего плана.
К счастью, его план сработал. Хотя, даже если бы он ничего не сказал, зомби вскоре начал бы действовать. В тот момент, когда Лекс появился перед зомби, его инстинкты кричали ему, что если ему удастся съесть Лекса, это принесёт огромную пользу! Полностью бросив два тела на землю, он издал рёв и бросился на Лекса. К несчастью для зомби, хотя со своей обычной культивацией Лекс никогда не смог бы за ним угнаться, сейчас на нём было Одеяние Хозяина, которое наполняло его огромной силой. Взмахом руки он метнул Масляный нож в зомби, и буквально как горячий нож, режущий масло, нож пронзил лоб зомби и вышел с другой стороны.
Зомби упал замертво мгновенно, приведя небольшое испытание к весьма невпечатляющему концу.
— Прибери это, Жерар, — произнёс Лекс в воздух, и старый на вид дворецкий появился мгновенно, чтобы заняться этим делом.
Как раз когда Лекс собирался уйти, Жерар сказал: — Хозяин, а что насчёт этих двух гостей? Они ещё живы, хотя, возможно, ненадолго.
С этими словами Лекс обратил внимание на два «тела», которые зомби притащил с собой, и осознал, что система также отнесла их к категории гостей. Двое, почти мёртвые, вероятно, скоро станут гостями-зомби.
Примечание автора: Это дополнительная глава, которую вы, ребята, разблокировали на прошлой неделе! Продолжайте голосовать, чтобы разблокировать ещё больше дополнительных глав!
http://tl.rulate.ru/book/148202/8194488
Готово:
