Глава 16: Знакомство
— Великолепно! ПРОСТО ВЕЛИКОЛЕПНО! — проревел безумец, с воодушевлением хлопая Лекса по плечам, сотрясая его до самого ядра. Культивация Марло определённо была очень высокой. — Обожаю, когда в класс приходит мазохист! В них столько энергии, столько задора!
— Я не мазохист! — поспешил защититься Лекс, но Марло, похоже, его не слушал.
— На сегодня всё. У меня назначены другие встречи, так что пора закрываться. Следующее занятие в субботу, надеюсь увидеть вас там. Вот тогда и начнётся настоящее веселье. Ах да, члены любых фракций и организаций могут посещать мой класс, кроме «Абсолютной Боевой Крепости». — Его лицо внезапно помрачнело, на мгновение он словно погрузился в свои мысли, но быстро пришёл в себя. — Так что если планируете к кому-то присоединиться, не стоит беспокоиться, что приход ко мне может стать конфликтом интересов. У моего класса отличная репутация. Более того, если пройдёте мой курс до вступления в армию, вас могут зачислить сразу в звании Капитана. Это весьма выгодно.
— Пока я ни к кому не планирую присоединяться, — сказал Лекс, потирая ноющие плечи. — И я определённо намерен продолжать ваши занятия. Я, знаете ли, очень дорожу своей жизнью и хотел бы её сохранить, если это возможно.
Марло разразился громовым хохотом в ответ на слова Лекса и отвесил ему ещё один хлопок по спине, отчего тот буквально улетел со сцены.
— Вот это дух! Тогда увидимся в субботу. Полный курс самообороны стоит 1,7 миллиона долларов, можете заплатить сразу или подписать трудовое соглашение, раз у вас не будет спонсора от организации. — Марло зашагал прочь, всё ещё смеясь, пол дрожал от его шагов, а за ним следовала вереница приспешников.
Лекс ушёл, стараясь не думать о том, что снова порвал кроссовки и спортивный костюм, и размышлял, как бы завербовать Марло в камердинеры, не раскрывая своей личности. Тот казался человеком прямым, но Лексу нужно было провести с ним больше времени, чтобы полностью понять его характер. Сейчас было утро четверга, так что следующее занятие через два дня. Времени достаточно, чтобы спланировать, как сблизиться с этим восторженным великаном.
Вернувшись домой, он сразу пошёл в душ. Ему пришло в голову, что он совсем не пострадал, только там, где его хлопал Марло, болело, тогда как все остальные, покинувшие занятие, выглядели изрядно потрёпанными. Он улыбнулся. «Королевское Объятие» уже впечатляло, а с ростом его культивации станет только лучше.
Следующие два дня пролетели быстро. Бастет и Фалак всё ещё не появлялись, и никто не воспользовался его золотым ключом, так что прогресса в этом направлении не было. Однако он много времени потратил на планирование того, что возьмёт с собой, когда впервые отправится в другой мир. Он не хотел привлекать лишнего внимания, поэтому подготовил рюкзак с аптечкой, швейцарским армейским ножом, фонариком, кое-каким пайком и огнивом. Он будет добавлять вещи по мере необходимости, а пока он был слишком беден или не имел квалификации для духовных технологий, которые могли бы пригодиться. Также он проводил больше времени, пытаясь привыкнуть к своей силе: делал упражнения на контроль грубой силы и играл в видеоигры, тренируя мелкую моторику и стараясь не сломать контроллер (и это была единственная причина, по которой он просидел за играми всю ночь).
Наконец, субботним утром он вернулся на следующее занятие Марло, и, к удивлению, из предыдущих пятнадцати пришли только двое: молодая женщина, с которой Лекс толком не общался, и, как ни странно, Ларри. Ларри был одним из тех, кого избили до потери сознания, и, судя по его поведению до занятия, Лекс не ожидал, что он окажется настолько преданным, чтобы прийти снова. Но вот он здесь, в синяках, но улыбающийся и пытающийся флиртовать с женщиной.
— Лекс, дружище, рад снова тебя видеть! Я сразу понял, что ты крепкий орешек, не то что все остальные, которые сбежали. Давай-давай, позволь представить тебя. Это Матильда, она в прошлый раз довольно быстро прошла тренировку.
— Здравствуйте, — сказала Матильда подчёркнуто официальным тоном, взглянув на Лекса. Было очевидно, что, хотя Ларри и пытался сблизиться с ней, она не хотела становиться слишком фамильярной. Матильда была заметно ниже их обоих и выглядела более здоровой, но лицо у неё было приятным.
— Только мы или ещё кто-то придёт? — спросил Лекс, поприветствовав Матильду, но Ларри покачал головой.
— Думаю, больше никто не присоединится. Честно говоря, у Марло определённая репутация. Его тренировки становятся только жёстче по мере продвижения, и если у тебя нет крепкой психики, ты просто не выдержишь. Большинство просто хотят пройти его класс, потому что тогда получаешь лучшие привилегии от своей организации, но пройти его непросто.
— Ты поэтому здесь? — спросил Лекс. Теперь Ларри его слегка заинтересовал, да и не помешало бы попытаться завести собственные связи. Потенциальный будущий капитан армии — неплохое знакомство.
— Я? Ну, можно сказать, я просто пытаюсь выжать максимум из своего времени… — В обычно бодром голосе Ларри проскользнули нотки поражения и усталости, но он быстро взял себя в руки, будто ничего не было. — А что насчёт тебя, мой талантливый друг? Когда я уходил, тебя знатно отделывали, я не думал, что увижу тебя снова.
— Я просто хочу научиться защищать себя. Я мало что знаю о мире культивации, но всё, что я слышал и видел, заставляет меня думать, что это очень опасное место.
— ИСТИННО! — раздался громоподобный голос позади них, и появился массивный Марло со своей фирменной ухмылкой. — Жизнь трудна, а жить ещё труднее. Мужчина должен уметь защищать себя. А женщина — тем более!
В отличие от прошлого раза, когда Марло был одет небрежно, на этот раз он пришёл в костюме. Волосы были аккуратно уложены, лицо чисто выбрито. Хотя в глазах всё ещё плясало безумие, выглядел он гораздо цивилизованнее.
— И снова я приветствую вас на курсе самообороны Марло для новых культиваторов. Уже тем, что вы сегодня здесь, вы доказали, что достойны звания культиваторов. Уже тем, что вы сегодня здесь, вы заслужили право назвать мне свои имена. Уже тем, что вы сегодня здесь, вы заслужили право услышать моё представление.
Марло сделал паузу и взглянул на трёх своих будущих учеников, внимательно изучая лицо каждого, словно навеки запечатлевая их в своей памяти.
— Возможно, вы провели собственное исследование обо мне, прежде чем записаться на этот класс, но тем не менее я расскажу вам немного о себе, чтобы вы знали, в чьих руках окажетесь в будущем. — Он на мгновение замолчал, окинув взглядом свою немногочисленную аудиторию, и продолжил с ноткой торжественности в голосе.
— Меня зовут Хэнсон Марло Брави III. «III» происходит не от того, что в моей семье были предшественники с таким же именем, а это то, что я добавил сам за каждый раз, когда я встречал смерть и выходил победителем. За каждый раз, когда я рождался заново, становясь сильнее.
— Первый раз был, когда мне было восемь лет, и мою деревню атаковала стая шакалов, прошедших духовное пробуждение. Часами я спасался бегством по дикой местности, то бегом, то кувырком, неся с собой новорождённого ребёнка, пока в конце концов не наткнулся на армейское подразделение, проводившее учения в глуши. Я привёл их обратно в свою деревню, но обнаружил, что там ничего не осталось. Выжили только я и тот ребёнок. — Он снова замолчал, ухмылка полностью исчезла с его лица. Он молча вглядывался в глаза учеников, изучая их реакцию, а затем продолжил.
— Второй раз был, когда мне было 28 лет, во время Австралийского нашествия зверей 1981 года. Новый Альфа-Зверь расширял свою территорию, и многие другие Альфы использовали эту возможность, чтобы расширить свои собственные территории. Я тогда был членом частной военной компании «Носсо», и мы были расквартированы недалеко от того места, где началось Нашествие Зверей. Четыре дня, — Марло снова сделал паузу, чтобы подчеркнуть свои слова. — Когда Нашествие Зверей началось, наша база была захвачена, и четыре дня я находился в красной зоне, окружённый разъярёнными зверями, не зная, что происходит, так как мы потеряли связь. Из всей армейской базы я был единственным выжившим. Когда команда реагирования ООН нашла меня, я прятался в туше зверя уровня Внутреннего Ядра, которого убил. В то время я только-только вступил на уровень Основания.
Ларри заметно вздрогнул, услышав Марло, а лицо Матильды заметно побледнело. Лекс тоже был весьма потрясён; зверь уровня Внутреннего Ядра был эквивалентен культиватору Золотого Ядра.
— Третий раз был во время войны 99-го между корпорацией «Наво» и Сектой Пеликана в Западной Европе. «Наво» спровоцировала немало людей и здесь, в США, и я сопровождал дипломатическую миссию во Францию, чтобы посмотреть, сможем ли мы потенциально заключить союз и оказать на них давление, но мы попали в засаду по пути. 36 экспертов Золотого Ядра против команды из 9 человек. Этот инцидент позже стал известен как «День Алой Зари». Каждый раз, когда эксперт Золотого Ядра умирает, небо окрашивается в алый оттенок из-за духовной энергии, высвобождаемой из тела, и в тот день солнце взошло над алым небом.
— Каждый раз, когда я был ближе всего к смерти, это происходило во время чего-то непредвиденного. Во время чего-то, что никто не мог предсказать, но это не меняло того факта, что любой из этих инцидентов мог меня убить. Вот почему мужчина должен знать, как защищать себя и как выживать. Мир — суровое место, и умереть в нём — самое лёгкое дело, а вот выжить и жить дальше — трудно.
http://tl.rulate.ru/book/148202/8194475
Готово:
