Треск! Пуля снайперской винтовки начисто срезала куст толщиной в руку. Но за секунду до того, как свинец раздробил древесину, Ся Лэй уже проскочил опасный участок и устремился выше по склону.
— Неужели он человек? — вражеский снайпер на противоположной стороне лощины не удержался и смахнул холодный пот со лба. Он нервно следил за перемещениями Ся Лэя, который метался по склону, словно горный барс. Он видел цель, но никак не мог её зафиксировать. С увеличением дистанции время полёта пули возросло до полутора-двух секунд, и за этот краткий миг Ся Лэй успевал пробежать добрых десять метров.
Внезапно Ся Лэй исчез из поля зрения. Как бы снайпер ни шарил прицелом по камням, он больше не видел ни малейшего движения.
— Неужели этот парень... сбежал? — предположил стрелок, затаившийся на высоте. Однако он не смел прекращать поиски и тем более не решался переключиться на другие цели. Он до ужаса боялся, что, стоит ему сменить объект охоты, как он сам мгновенно превратится в мишень для Ся Лэя.
Это напряжённое противостояние длилось около минуты. В конце концов, нервы снайпера не выдержали. Он начал медленно выползать со своей позиции, стараясь перебраться в более безопасное место.
Внизу, в лощине, бой становился всё более ожесточённым. Стороны обменивались сотнями выстрелов, опустошая магазин за магазином. Но ни китайские агенты, ни устроившие засаду боевики не могли добиться решающего преимущества. Ситуация зашла в тупик.
В этом не было ничего удивительного. Даже самой могущественной армии мира — американской — по статистике требуется в среднем двести пятьдесят тысяч патронов, чтобы устранить одного боевика "Санта-Иты". И это были реальные цифры современной войны.
Тем временем Ся Лэй, цепляясь руками за выступы, вскарабкался на груду камней. Его левый глаз был прикован к противоположному склону. Хотя вражеский снайпер был укрыт маскировочной накидкой, почти сливавшейся с ландшафтом, для взора Ся Лэя он был виден так же отчётливо, как человек с зажжённым фонарём в глубокой темноте.
Ся Лэй просунул ствол винтовки в узкую щель между двумя валунами, прицелился в голову противника и плавно нажал на спуск.
Хлопок! Пуля сорвалась с нарезов и спустя полторы секунды вошла снайперу точно в спину. Хотя на том был бронежилет, современные средства защиты не могли остановить тяжёлую снайперскую пулю, выпущенную с такой дистанции. Тем более что винтовка Ся Лэя прошла через его личную модификацию — её начальная скорость и пробивная мощь были колоссальными.
Ударом пули из спины снайпера вырвало кусок плоти, а его лёгкие были буквально разорваны в клочья. Шансов выжить не оставалось.
Убедившись, что угроза устранена, Ся Лэй облегчённо выдохнул и активировал коммуникатор: — Вражеский снайпер уничтожен. Не высовывайтесь, продолжайте огонь на подавление. Я их зачищу.
— Молодец, красиво! — раздался в наушнике голос Тан Юйянь, полный нескрываемого восторга.
Бах! Очередной выстрел — и у одного из боевиков буквально разнесло грудную клетку.
Бах! Ещё один стрелок рухнул на землю, не успев даже вскрикнуть.
Бах! Третий, решивший на мгновение выглянуть из-за скалы, лишился половины головы.
Устранив гранатомётчика и снайпера, Ся Лэй мог безбоязненно выбирать цели и методично их уничтожать. Он находился вне зоны эффективной досягаемости их автоматов, и ни одна вражеская пуля не могла ему угрожать.
Спустя несколько минут противник не выдержал. Нападавшие прекратили атаку и, бросая позиции, в панике бросились бежать на другую сторону хребта. Ся Лэй не стал прекращать стрельбу. Пока они бежали, он успел снять ещё нескольких. Из тридцати боевиков, устроивших засаду, живыми с поля боя ушли меньше пятнадцати.
На этот раз Ся Лэй не почувствовал той тошноты, что преследовала его после первых убийств. Лун Бин была права: убивать — это действительно мерзко, но к этому привыкаешь. Если прибавить к сегодняшним целям двух киллеров, устранённых ранее, счёт Ся Лэя уже перевалил за второй десяток.
Отсутствие тошноты не означало, что ему было легко. Когда бой закончился и натянутые нервы расслабились, жажда убийства сменилась странной пустотой. В голове стало так гулко и чисто, что это пугало.
— Всё кончено, Лэй, спускайся! Нам нужно уходить отсюда, — голос Тан Юйянь снова вывел его из оцепенения.
Ся Лэй пришёл в себя, ответил коротким "понял" и, прижимая к груди винтовку, начал спуск. Пока шло сражение, он на одном дыхании взлетел наверх, ведомый адреналином и чувством смертельной опасности, но теперь, когда всё затихло, он заметил, что его ноги предательски дрожат.
"Если я хочу стать таким же, как Лун Бин или Тан Юйянь, мне, похоже, предстоит пройти ещё долгий путь", — Ся Лэй криво усмехнулся своим мыслям.
Внизу агенты Бюро 101 уже заканчивали зачистку. Потери китайской стороны составили три человека убитыми. Но самым тяжёлым ударом стала гибель проводника — Карам не пережил взрыва своей машины.
Среди неопознанных боевиков было семнадцать трупов, двенадцать из которых были делом рук Ся Лэя. После этого боя агенты Бюро 101 посмотрели на своего "консультанта" совсем другими глазами. До этого момента они считали его сугубо техническим специалистом — хакером или лингвистом, но никак не ожидали, что он окажется настолько грозным снайпером.
Агенты обыскали тела противников. Никаких документов или удостоверений личности обнаружено не было, однако некоторые личные вещи всё же давали пищу для размышлений.
На земле лежала кучка мелочей: жевательная резинка, плитки шоколада, журналы "Плейбой" и несколько фотографий. На одном из снимков фоном служил Центральный парк Нью-Йорка, на другом — ворота Гарвардского университета. На обеих фотографиях были запечатлены пары, выглядевшие очень близкими.
Тан Юйянь указала на находки носком ботинка: — Жвачка, шоколад, "Плейбой"... Как думаешь, кто они такие?
— Разве эти фото не дают достаточно информации? — ответил Ся Лэй. — Ты и сама прекрасно понимаешь, откуда они прибыли.
Все эти люди были американцами, и Тан Юйянь это понимала, просто не спешила озвучивать. В её голове уже сложилась предварительная картина: скорее всего, это были американские спецназовцы, а не просто агенты Спецслужбы "Звёзд и Полос". Последние вряд ли стали бы рисковать таким количеством своих оперативников в одной открытой операции. Вероятно, подразделением спецназа руководили один или два кадровых разведчика, но их тел среди убитых не оказалось.
После недолгого молчания Тан Юйянь спросила: — Лэй, как думаешь... они пришли за тобой?
Выражение лица Ся Лэя на мгновение изменилось, но он тут же покачал головой: — Ты намекаешь на то задание в Германии, которое мы выполняли с Лун Бин? Это возможно. Но я больше склоняюсь к версии с Нин Цзин и другими экспертами. Ты ведь сама говорила, что предыдущая спасательная операция провалилась и были тяжёлые потери. Не исключено, что это дело рук той же группы.
Он говорил уверенно, но в глубине души невольно вспоминал блондинку, плюнувшую в него жвачкой, и записку от отца. На самом деле он подозревал, что целью был именно он.
— Возможно, ты прав, — произнесла Тан Юйянь. — Эти ребята наверняка вернутся. В следующий раз мы должны взять кого-то живым, я лично займусь допросом.
— Наш проводник мёртв, — заметил Ся Лэй. — Что будем делать теперь?
— Даже без проводника мы должны двигаться дальше. — Тан Юйянь отдала приказ: — Похороните наших. Соберите трофейное оружие, проверьте состояние машин. Выдвигаемся через полчаса.
Агенты Бюро 101 принялись за дело. Одни копали могилы для павших товарищей, другие проводили инвентаризацию снаряжения и чинили повреждённые пикапы. Что касается трупов боевиков, их просто сбросили в глубокое ущелье. Там они станут пищей для воронов и бактерий, пока от них не останутся лишь белые кости.
Это была вынужденная мера. Тела троих погибших бойцов Бюро 101 следовало бы отправить на родину, но миссия должна была продолжаться, и выделить людей для транспортировки было невозможно. Им предстояло вечно спать в этой безжизненной пустыне, а их родные даже не получат возможности прийти на их могилы.
Такова война — самое злобное из человеческих деяний.
Через полчаса три "Форда-Раптора" снова тронулись в путь, углубляясь в самое сердце горного массива.
На этот раз за руль сел Ся Лэй. Тан Юйянь, устроившись на пассажирском сиденье, использовала спутниковый телефон, чтобы передать зашифрованное сообщение на информационный пост. Информация о случившемся должна была как можно быстрее попасть в штаб-квартиру Бюро 101.
Шифр Тан Юйянь был весьма необычным: она использовала древние стихи, написанные на вэньяне. Даже если бы противнику удалось перехватить сигнал, расшифровать его было практически невозможно — классический китайский язык по праву считается одним из самых сложных в мире.
Когда она закончила разговор, Ся Лэй спросил: — Что сказало руководство?
— Задание продолжается. Нам вышлют подкрепление, — ответила Тан Юйянь. — Новый человек встретит нас и проведёт через территории, контролируемые племенным ополчением.
— Где мы его встретим?
— Завтра утром мы будем проезжать земли племени Байши. Думаю, он выйдет на связь незадолго до этого.
— А долина Бамиан, куда мы едем? Кто контролирует её? — Ся Лэй хотел знать больше деталей.
Тан Юйянь лишь горько усмехнулась: — В Афганистане сотни племён. Я знаю от силы полтора десятка самых крупных и известных. Малые племена — это как наши отдалённые деревушки или горные заставы. Они живут в такой глуши, что о них никто не слышал. Именно поэтому нам нужен проводник. Без его посредничества нас просто примут за врагов, и придётся вступать в бой с каждым встречным отрядом.
— Это племя Байши, о котором ты говорила, оно большое?
— Среднее. Если тебя интересует их боевая мощь, то у них около тысячи вооружённых бойцов. Так что, когда будем пересекать их зону влияния, нужно быть предельно осторожными. Ни в коем случае нельзя ввязываться в конфликт, иначе у нас будут огромные проблемы.
Ся Лэй помолчал, а затем заметил: — Вообще-то нам следовало использовать самолёт для этой миссии. На земле слишком много переменных.
— Друг мой, это Афганистан, страна гор, — возразила Тан Юйянь. — Какой самолёт, кроме вертолёта, сможет нас здесь высадить? А вертолёты летают слишком медленно и являются отличной мишенью для ПЗРК. Но главное — воздушное пространство Афганистана полностью контролируется США и их союзниками. Мы не сможем обойти радары их ВВС. Если бы мы выбрали авиацию, американские истребители прилетели бы "поздороваться" с нами ещё до того, как мы достигли бы цели.
— Вот оно что... Ладно, давай сменим тему. Задание опасное, и не исключено, что мы здесь и останемся. Может, всё-таки расскажешь мне о секретных техниках метательного оружия твоей семьи?
— Ха-ха, я так и знала, что ты не успокоишься, паршивец! Всё пытаешься выведать наши секреты. Сколько раз мне повторить? Уникальное мастерство клана Тан не передаётся посторонним. Только членам семьи.
— Я тоже уже говорил: твоему отцу не нужны приёмные сыновья?
— Да ну тебя!
— Жадина...
За разговорами время шло быстрее, а высокие горы одна за другой оставались позади.
http://tl.rulate.ru/book/148092/9610526
Готово:
