Управляющий Чжан отправился в поместье на горе Феникса в сопровождении двенадцати стражников.
Он даже с важным видом приготовил кое-какие отчётные материалы и взял с собой один «плуг Ян Цаня».
Казалось, он ехал, чтобы восхвалить заслуги Ян Цаня.
Но… что, если он скажет главе клана, что этот плуг должен называться «плугом семьи Юй»?
Заслуга или проступок — иногда это лишь вопрос того, как повернуть дело.
От поместья Фэнъань до поместья на горе Феникса было не так уж далеко, можно было добраться за один день.
Ближе к полудню отряд Чжан Юньи достиг речной долины.
Весной река была не быстрой и не глубокой, но вода была довольно холодной.
Чжан Юньи выглянул из повозки и приказал:
— Отдохнём здесь, у реки.
Отряд остановился. В ста метрах от них был лес.
Но сейчас было ещё не жаркое лето, и не было нужды прятаться в тени деревьев.
Поскольку это был лишь короткий привал, они даже не сняли сёдел с лошадей.
Стражники спешились, пошли к реке, чтобы набрать воды и напоить лошадей.
В этот момент внезапно раздался стремительный стук копыт.
Кланы Луншана были независимы, у них не было государства и, естественно, не было армии.
Но в таком месте даже среди простых людей мало кто не владел хоть какими-то боевыми навыками.
Не говоря уже о частных войсках кланов.
Эти стражники Чжан Юньи были ещё более обучены, чем воины-буцюй в поместье.
Услышав стремительный стук копыт, причём не одной лошади, они тут же поспешили от реки к своим боевым коням.
Они не были уверены, что прибывшие настроены враждебно, да и вокруг поместья на горе Феникса было относительно спокойно.
Ведь устраивать здесь беспорядки означало дёргать за усы самого Юй Синлуна.
Но никто не станет доверять свою жизнь предположениям.
— Свист-свист-свист…
Дождь стрел обрушился на них.
Ли Дачэ только успел схватиться за седло, как стрела с волчьим зубом вонзилась ему в руку, пригвоздив её к седлу.
— И-и-и-го-го!
Боевой конь заржал от боли и инстинктивно рванулся вперёд, увлекая за собой кричащего Ли Дачэ, который повис сбоку.
Дождь стрел посеял хаос среди стражников Чжан Юньи, и трое-четверо тут же упали.
Остальные тоже замешкались, не успев вскочить на коней.
В этот момент появились всадники.
Их было около двадцати, все в верховой одежде, с лицами, закрытыми платками от пыли.
Они стреляли на скаку, но выпустили лишь один залп, а затем приблизились.
Луки были заброшены за спину, из ножен выхвачены сабли.
Со стороны Чжан Юньи те, кто успел вскочить на коней, с дикими криками бросились в атаку.
Им нужно было выиграть время для своих товарищей.
— Дзынь-дзынь-дзынь…
Стальные клинки сталкивались, издавая пронзительный скрежет.
Боевые кони проносились мимо друг друга.
Нападавшие всадники имели преимущество в скорости, а именно в таких условиях кавалерия наиболее эффективна.
Всадники в масках пронеслись, как ураган, и стражники Чжан Юньи, как успевшие, так и не успевшие вскочить на коней, падали под ударами сабель.
Когда двадцать с лишним всадников резко развернули коней и снова бросились в атаку, из двенадцати стражников Чжан Юньи осталось лишь четверо.
На самом деле, эти стражники по своему мастерству не уступали всадникам в масках.
Но они упустили инициативу, и им оставалось лишь покорно принимать смерть.
Оставшиеся четверо стражников больше не пытались вскочить на коней.
Они быстро отступили к повозке Чжан Юньи и, прижавшись к ней спиной, с саблями в руках, настороженно приготовились к обороне.
— Кому я, Чжан, понадобился?
Чжан Юньи был не из робкого десятка. Даже в такой ситуации он сохранял спокойствие.
Он медленно вышел из повозки, держа в руке «меч из сутэцу».
Этот меч, выкованный в Сянчжоу, был чрезвычайно острым, с твёрдым лезвием и очень гибким клинком.
Управляющий Чжан в молодости заслужил уважение семьи Юй и в итоге стал главой поместья, пройдя через огонь и воду.
Вот только он уже не был тем отважным и непобедимым воином Сяо Чжаном.
И меч в его руке был не тот, что раньше, с зазубренным лезвием из сырого железа.
Он уже почти двадцать лет не сражался, и, возможно, единственное, что у него осталось, — это его храбрость.
Он уставился на одного из всадников.
Этот всадник, по сравнению с другими, был гораздо миниатюрнее.
И, в отличие от остальных, у него не было меча.
Хотя лицо этого всадника было закрыто платком, но в неровных прорезях для глаз виднелись глаза, которые показались Чжан Юньи смутно знакомыми.
— Кто вы и какая у вас ко мне вражда?
Миниатюрный всадник не ответил, а лишь спокойно поднял руку.
Взгляд Чжан Юньи упал на эту руку.
Рука была маленькой, белой, как нефрит, и в солнечном свете отливала мягким, тёплым блеском.
Рука была изящной, с девичьей округлостью.
Глаза Чжан Юньи сузились. 'Этот человек — женщина'.
'Женщина, способная командовать таким отрядом, и у неё ко мне вражда. Кто она?'
Не успел Чжан Юньи додумать, как эта прекрасная рука, которой следовало бы лишь играть на цитре и перебирать цветы, изящно опустилась.
Двадцать с лишним всадников, как один, вложили мечи в ножны, сняли луки, наложили стрелы и прицелились в них.
Лицо Чжан Юньи изменилось, но не успел он издать гневный крик, как они без колебаний начали действовать.
— Свист-свист-свист…
Поскольку они были слишком близко, Чжан Юньи даже услышал свист тетивы.
На каждого из его четырёх стражников было нацелено как минимум по пять луков.
В мгновение ока они стали похожи на листья банана, побитые градом, — все в дырах.
Но Чжан Юньи, стоявший посреди них, остался невредим.
В этот момент миниатюрный всадник снова поднял руку.
Изящные пальцы схватили маску, сорвали её, и показалось прелестное, то радостное, то сердитое личико.
Чжан Юньи от удивления вздрогнул и воскликнул:
— Девушка Цинмэй?
Цинмэй спрыгнула с коня, коснувшись земли носками, легко, как кошка.
Её движения были гораздо изящнее, чем те, которыми щеголял Ян Цань, спешиваясь.
— Девушка Цинмэй, что это значит?
Чжан Юньи дрожал всем телом. Он думал о многих женщинах, но только не о Цинмэй.
'Цинмэй открыла ему своё лицо. Значит ли это, что ему не жить?'
— Я слышала, управляющий в молодости был очень искусным воином. Может, сразимся?
Весело сказала Цинмэй, подняв меч.
На ней была мужская верховая одежда, которая совершенно скрывала её изящные изгибы.
Но стоило ей поднять меч, как она стала похожа на лёгкую, порхающую бабочку.
Не дожидаясь ответа Чжан Юньи, она, словно лёгкое, едва заметное облачко дыма, метнулась к нему.
Меч в руках Цинмэй превратился в снежинку в холодной ночи и устремился к его лбу.
…
В кабинете Ян Цань просматривал список, составленный по его указанию Ли Даму.
В этот момент дверь открылась, и в комнату, окутанная ароматом, ворвалась Сяо Цинмэй.
Она с улыбкой встала перед Ян Цанем.
Ян Цань поднял голову:
— Получилось?
— Получилось! — весело ответила Цинмэй.
— Есть убитые или раненые?
— Трое раненых, один тяжело. Я уже обо всём позаботилась, — всё так же весело ответила Цинмэй.
— Чжан Юньи схвачен?
— Схвачен. Я сама его взяла. Всего за двадцать с небольшим приёмов, — по-прежнему весело отвечала Цинмэй.
— Где его разместили?
— В месте, которое нашёл второй брат Чэн, в десяти с лишним ли от поместья Фэнъань, — уже не так весело ответила Цинмэй.
— Хм, теперь, когда мы закрыли «небо» над поместьем Фэнъань, можно переходить к тактике «разбить поодиночке»!
Ян Цань задумчиво взял список, составленный Ли Даму.
— Начнём с мелкой рыбёшки. Пусть будет… он, староста поместья Фэнъань, Ши Цзююэ.
Цинмэй надула губы:
— Если у тебя больше нет дел, я пойду?
— Хм!
Ян Цань небрежно согласился и обвёл имя Ши Цзююэ кружком.
Лицо Цинмэй вытянулось, и она повернулась, чтобы уйти.
Уже почти дойдя до двери, она услышала голос Ян Цаня.
— В молодости Чжан Юньи был известным воином в районе Хэлань, его боевые навыки были на высоте.
— И ты всего за двадцать с небольшим приёмов смогла его взять живым?
Цинмэй не обернулась, но уголки её губ уже изогнулись так, что и АК не перекосишь.
Она медленно повернулась с выражением полного спокойствия на лице.
— Ой, да ничего особенного. Если бы не нужно было брать его живым, он бы и десяти приёмов против меня не выдержал.
В словах Цинмэй, конечно, была доля хвастовства.
Рядом стояли двадцать с лишним здоровенных мужиков с луками, готовые в любой момент выстрелить!
Какой у Чжан Юньи мог быть боевой дух?
Но то, что Цинмэй была очень искусной воительницей, было бесспорно.
На самом деле, её владение мечом было даже лучше, чем у Со Чаньчжи.
Потому что, хотя их и учил один и тот же учитель, но боевые искусства — это тяжёлый труд.
У Цинмэй была сильная мотивация заниматься, а у Со Чаньчжи — нет.
Ян Цань хлопнул себя по лбу, словно только что осознав, и с восторгом похвалил:
— Я и не думал, что такая хрупкая девушка, как ты, так искусно владеет боевыми искусствами.
Цинмэй расцвела:
— Да не совсем. Чжан Юньи двадцать с лишним лет жил в роскоши, и все его навыки давно заржавели.
— Хи-хи, ладно, не буду тебе мешать, занимайся своими делами, я пошла.
Сяо Цинмэй радостно вышла из комнаты, а Ян Цань не удержался от смеха.
На самом деле, как только Сяо Цинмэй вошла, он сразу заметил на её лице жажду похвалы.
'И впрямь не умеет скрывать свои чувства'.
Ян Цань с улыбкой покачал головой и снова сосредоточился на списке в своих руках.
Его план против Чжан Юньи был типичной стратегией смены власти.
Это была игра ума, сочетающая в себе психологическую войну, организационный контроль и управление информацией.
Вскоре после прибытия в поместье Фэнъань Ян Цань понял, насколько сильна власть Чжан Юньи.
Даже в эпоху Ян Цаня, в относительно замкнутой маленькой деревне, власть старосты над всеми жителями могла быть невероятно сильной.
Что уж говорить об этой эпохе и о таком могущественном помещике, как Чжан Юньи?
Но у такой сильной, до патологии, власти был один большой недостаток:
Она была крайне зависима от «нескольких ключевых узлов».
Если перевести это на язык, понятный Леопардовой Голове, то это означало бы:
Крайне зависима от одного человека.
И этим человеком в поместье Фэнъань, конечно же, был Чжан Юньи, и только он.
Стоило этому ключевому узлу быть заменённым или разрушенным, как эта мощная система мгновенно рушилась.
Тамерлан умер от болезни во время похода на Восток, и его могущественная империя тут же распалась.
Потому что его система была именно такой — полностью зависящей от «нескольких ключевых узлов».
Первым шагом плана Ян Цаня было увести тигра с горы, а затем взять его под контроль.
Теперь он должен был приступить ко второму шагу.
Разбить поодиночке!
На этом этапе он будет в полной мере использовать психологию, чтобы, камень за камнем, выбивать опоры из-под трона Чжан Юньи.
И тогда он уже не выдержит своего веса и с грохотом рухнет
http://tl.rulate.ru/book/147906/8215769
Готово:
