Казалось, весь мир лишился света. Вокруг была лишь непроглядная тьма. Ив шла по тёмному туннелю, всё ещё надеясь на свет. Как и сказал Лоренцо, человек, долго пробывший во тьме, при виде света впадает в истерическое безумие.
Лоренцо и Ив сейчас были ещё глубже. С тех пор как Чревомох вырвался на свободу, они не останавливались.
Даже великий детектив не знал, где они. Вокруг была мёртвая тишина и тьма, невозможно было сориентироваться. И в этой тишине постоянно раздавались сводящие с ума звуки.
Они доносились из-за стен. Жуткие, необъяснимые, от которых волосы вставали дыбом. Словно тысячи стальных игл скребли по стенам. Или словно бесчисленные змеи извивались, шурша чешуёй.
— Это Чревомох. Он — сборище плоти и щупалец. Травой его называют лишь из-за схожих с растениями свойств, но по сути это всё равно демон. И сейчас он на свободе.
Голос Лоренцо донёсся из темноты, но Ив не видела его. Это было очень неприятное ощущение.
— Что нам делать?
— Идти наверх. Нам нужно найти выход. Здесь нас рано или поздно сожрёт Чревомох.
Из темноты протянулась рука и схватила Ив. Это был Лоренцо. Он зажёг ещё одну сигарету, чтобы она могла его видеть.
Туннель ветвился, но направление было одно — вверх. Но по мере того, как они поднимались, туннель начал сильно трястись. Такое уже было в зале. Казалось, кто-то обстреливает подземелье из пушек.
— Это могут быть наши спасатели?
В такой критической ситуации Ив уже забыла, что Лоренцо её использовал. Она лишь хотела выбраться из этого кошмара.
— Вряд ли. У Скотленд-Ярда не должно быть тяжёлой артиллерии. Но кроме них, никто не знает, что мы здесь. Чтобы получить такое оружие, нужно разрешение от военного ведомства. Но даже если бы они его получили, так быстро доставить его сюда невозможно.
С потолка и стен сыпалась пыль. Казалось, туннель вот-вот обрушится.
— Если только… если только это не другая группа…
Вся картина прояснилась. Лоренцо с трудом пробирался вперёд, пытаясь найти выход.
Этой ночью дело было вовсе не в Лоренцо. Это была игра между Сабо и какой-то другой силой. Демоны были приготовлены не для него, а для тех, кто штурмовал это место. Лоренцо и Ив были лишь заблудившимися овцами, попавшими в эту бойню.
— Ты что-нибудь чувствуешь? — Ив принюхалась.
Лоренцо потушил сигарету. Запах табака мешал ему.
В темноте послышался его отчётливый вдох. После недолгого молчания он снова заговорил:
— Хорошая новость и плохая новость.
Он схватил Ив и побежал по туннелю, не обращая внимания на шуршание Чревомоха. Они неслись так, словно спешили на собственную смерть.
— Хорошая новость: на помощь пришли более профессиональные ребята. Они знают, что нужно использовать горючую смесь, чтобы заблокировать подземелье. Демоны боятся огня, это их сильно ослабит! — кричал Лоренцо. — Плохая новость: мы тоже в подземелье! Они сожгут нас вместе с ними!
В темноте уже отчётливо пахло дымом. Если даже на такой глубине это чувствовалось, трудно было представить, что творится наверху.
— Так мы всё ещё идём наверх? — Ив тоже запаниковала. Если идти вверх, они столкнутся с огненным морем. Но если спускаться, то это лишь отсрочка неминуемой гибели.
— Вниз! Подземелье такое глубокое, здесь содержали столько людей. У него должна быть своя система канализации. Нам нужно её найти!
Лоренцо быстро придумал новый план. Перед тем как идти сюда, он ко всему подготовился.
— Подземная дренажная система Старого Донлона обслуживает всю паровую систему. Она пронизывает каждый уголок города. Огромные потоки пара вырываются из-под земли, а дождевая вода стекает обратно. И всё это в конечном итоге возвращается в Темзу.
За время, проведённое в Старом Донлоне, Лоренцо впитал в себя все знания о городе.
— В этом подземелье должен быть сточный канал. Если мы его найдём, то сможем по нему добраться прямо до Темзы!
В вопросах выживания этот детектив проявлял невероятную надёжность. Он больше не скрывался и одним взмахом трости-клинка разрубил железную дверь в конце туннеля. За всё это время это была первая дверь, которую он увидел. Что бы ни было за ней, он должен был проверить.
Железная дверь разлетелась, и в туннель хлынул густой дым. Едва войдя, они почувствовали жар.
Кажется, это было под бальным залом. В конце темноты виднелся огонь, который быстро приближался.
Тварь горела и, двигаясь, издавала предсмертный вой. Её щупальца скребли по стенам, издавая шуршание, похожее на трение чешуи.
— Полагаю, это и есть симбиотический демон Чревомоха, — лицо Лоренцо помрачнело.
Как и в природе, Чревомох давал демону укрытие, но в то же время его семена паразитировали на теле симбионта, и на уродливой плоти росли железные ветви красной травы.
Лоренцо поднял дробовик и выстрелил. Бесчисленные пули с огромной силой врезались в плоть. Хлынула кровь, но тут же из ран выросли новые щупальца. Ужасная боль и жажда плоти гнали искажённого демона вперёд.
— Беги! Увидишь что-то похожее на канал — задержи дыхание и прыгай! — холодно сказал Лоренцо, не отступая.
— А ты? — Ив не понимала. Неужели Лоренцо собирается в одиночку сразиться с этим демоном?
— Беги! Ты здесь только мешаться будешь!
Демон бросился на них. Лоренцо гневно закричал и оттолкнул Ив. Девушка пошатнулась, посмотрела на его силуэт, стоящий перед огнём, и, словно приняв какое-то решение, развернулась и побежала, крикнув на бегу:
— Я буду ждать тебя!
В такой смертельной опасности кто-то говорит, что будет тебя ждать. В былые времена Лоренцо мог бы расплакаться от умиления. Но сейчас было не до этого.
Охота на демонов — чрезвычайно опасное занятие. Всё, что связано с ними, разъедает разум, не говоря уже о ближнем бое, когда ты купаешься в крови врага.
Даже Лоренцо не мог гарантировать, что в такой ситуации сохранит рассудок. Поэтому Ив должна была уйти. Были и другие причины. То, что должно было произойти дальше, никто не должен был видеть.
Он вскинул свой острый клинок. В тот момент, когда демон почти настиг его, силуэт детектива странным образом исказился. Обычный человек не смог бы так изогнуться, но он смог. Он нашёл слепую зону в огромном теле, проскользнул мимо и одновременно полоснул клинком, оставив за собой фонтан крови.
Демон издал хриплый вопль. Его щупальца, словно очнувшись, извиваясь, как клубок змей, устремились к Лоренцо. Но встретила их лишь ослепительная вспышка белого света.
Лоренцо опёрся на свой клинок. Из-под его одежды поднимался лёгкий белый пар.
Серо-голубые зрачки сузились, превратившись в вертикальные щели, как у зверя. Что-то зашевелилось у него под одеждой, образуя бугры. Он медленно поднял меч, опустив острие вниз. Он всё ещё был на грани разума.
В следующую секунду демон с рёвом бросился вперёд. Щупальца хлестали, как кнуты. Стоило им коснуться плоти, и крошечные ротовые отверстия на них начинали пожирать всё. Но меч, как молния, обрушился вниз, отрубив всё на своём пути.
Силуэт быстро перекатился. В этом странном состоянии физические возможности Лоренцо многократно усилились. Он бегал быстрее, наносил удары стремительнее. Он мог одним прыжком перелететь через огромное тело демона.
Затем сверху ударил дробовик. Плотный заряд картечи точно попал в голову демона, проделав в ней дыру размером с миску. Лоренцо отбросил дробовик.
Всё это произошло за считанные секунды. Тело Лоренцо всё ещё было в воздухе. Он оттолкнулся ногами от стены, сжал меч обеими руками и, как молния, ринулся вниз.
Это был падающий громовой разряд, огненный меч, вершащий суд над демоном.
Острый клинок вошёл точно в проделанную дробовиком дыру, пронзив голову демона. Но в этот момент Чревомох схватил Лоренцо. Бесчисленные ротовые отверстия впились в его тело, как стая волков. Судя по тому, с какой скоростью они ели в яме, Лоренцо будет сожран заживо за несколько секунд. Даже если он сейчас вырвется, в его теле уже будут паразиты, и его ждёт только смерть.
Из тела хлынула кровь, и на демоне остался лишь обглоданный скелет. Так должно было быть. Но ничего не произошло.
Это было что-то очень невкусное. По крайней мере, для Чревомоха. Ротовые отверстия прокусили кожу Лоренцо и жадно впились в тёплую кровь. Но вскоре скудный разум демона осознал нечто.
Эта кровь вызывала у демонов отвращение. И от тела Лоренцо исходил такой же запах, как от них самих. Словно за эти короткие мгновения человек стал демоном. Он был в замешательстве. Но тут его накрыла невыносимая боль.
Кроваво-красные щупальца полностью обвили Лоренцо. Но в щелях между ними вспыхнуло белое пламя, сжигая демона.
— Больно, да?!
В белом пламени лицо Лоренцо было искажено безумием. Его кровь горела. Как какой-то химический реагент, вне тела она была безвредна, но при контакте с плотью демона начинала неистово гореть.
Он мёртвой хваткой вцепился в свой клинок. Кровь стекала по узорам на лезвии и проникала в плоть демона. Вспыхнуло ещё более сильное пламя. Каждый дюйм плоти демона сгорал в этом священном огне дотла, но самому Лоренцо это не причиняло вреда.
Огромное тело металось, пытаясь сбросить его. Но детектив, как гвоздь, впился в его голову. Чревомох волнами накатывал на него, но лишь для того, чтобы быть поглощённым ещё большим огнём.
Грохот ударов продолжался долго. Это была агония зверя в клетке. Наконец, демон затих. Он был мёртв.
Священное белое пламя прожгло его панцирь. Внутри огромного трупа остались лишь недогоревшие куски плоти и пепел. Лоренцо долго стоял неподвижно, затем, опёршись на клинок, медленно поднялся. Его лицо было мертвенно-бледным, он едва держался на ногах.
В борьбе с демонами он обычно готовился заранее. Но жизнь в Старом Донлоне заставила его забыть прошлое. Он думал, что демоны истреблены. Но сегодня они снова нашли его.
Демон был сожжён заживо кровью Лоренцо. Но и Лоренцо от потери крови был в полуобморочном состоянии. Он подобрал дробовик и, используя трость-клинок как костыль, медленно пошёл вперёд.
Он провёл рукой по спине. Это был его позвоночник. Но в отличие от обычного человека, у него там был заметный выступ.
— Серебряный стержень всё ещё цел…
Он вздохнул с облегчением, неизвестно чему радуясь.
Но как только Лоренцо собрался расслабиться, животный инстинкт снова забил тревогу. Опасность исходила спереди, оттуда, куда убежала Ив.
http://tl.rulate.ru/book/147775/8756457
Готово:
