Семья Хванбо
Бесстрастие, доселе царившее на лицах восходящих талантов и воинов семьи Хванбо, в мгновение ока испарилось. Десятки лиц переменились одно за другим.
— Императорская Крепость? Почему здесь Императорская Крепость?..
— Что за аура…
— Синие воины Крепости? Это же Магваник!
— Говорили же, что он из какой-то малой школы? А эти, в чёрных одеждах с такой аурой… разве это не Тэджу Императорской Крепости? Как их может быть целых трое?!
Члены великой семьи, гордившиеся своим правом рассуждать о делах Поднебесной, не смогли скрыть своего смятения.
Даже Пхэгом Хванбо Чжун попятился. На его лице отразилось неприкрытое замешательство. Казалось, всех их одолевали одни и те же сомнения и ужас.
— Синий воин Императорской Крепости в таком возрасте… я где-то слышала.
Хванбо Мён Рин закусила нижнюю губу. Голос её дрожал.
— Сомъе… Цю Го… ты… так ты и есть Сомъе Императорской Крепости?
— Моё имя вряд ли известно в Шаньдуне. Это ведь так далеко, — с лёгким недоумением ответил Чон Ён Син.
Он, кажется, слышал, что существуют такие люди, как Хванбо Мён Рин. Те, кто с любопытством собирает слухи даже о воинах, не влияющих на великие течения Мурима.
Самыми известными в этом деле были Союз Нищих и Врата Подземного Мира.
Императорская Крепость была организацией, за которой следил весь Мурим. Вероятно, собирая сведения о новых мастерах, она и наткнулась на титул «Сомъе».
— Но… но почему? Мы бы приняли тебя с величайшими почестями.
Вопрос Хванбо Мён Рин показался ему странным. Чон Ён Син ответил так, как ему и было велено.
— Почести — это смешно. Всякому известно, что Мурим относится к Императорской Крепости холодно.
— …Так зачем ты скрывал свою личность?
— Я — воин Императорской Крепости. Разве может быть иная причина, кроме задания?
— Задания? — вмешался Пхэгом.
От былого облика мечника, источавшего всеподавляющую мощь, не осталось и следа. Лицо его стало серьёзным и мрачным, а взгляд, которым он то и дело окидывал мастеров Крепости, беспокойно блуждал.
В этот момент…
— Я-я… я не узнал члена императорской семьи!
Один из восходящих талантов рухнул на колени. Глухой удар прозвучал необычайно громко.
Окружающие с растерянными лицами попытались его поднять.
— Юный господин Чхон, что вы делаете? Какая ещё императорская семья?
— Прямой ученик Владыки Императорской Крепости — разве не член императорской семьи?! Я слышал, так было из поколения в поколение. Видно же, что он не из клана Мёнчжок, так как же простолюдин мог получить учение от самого Владыки?
Что за нелепая суматоха. Чон Ён Син, не отвечая, отвернулся.
Его взгляд встретился с глазами Ма Чжина, который незаметно подошёл и встал рядом.
Казалось, в шраме, пересекавшем его лицо, таилась тревога.
Вероятно, вид Чон Ён Сина был настолько плох, что это было заметно с первого взгляда, даже если ты не из клана Мёнчжок.
— …Даже я не ожидал связки Громовых Гранат. Твои внутренние раны в порядке? — спросил Ма Чжин, слегка скривив губы.
Чон Ён Син спокойно кивнул и ответил:
— Вы уже знаете о событиях в Хойчжоу. Случайно, вам не известно, что стало с Ю Хёном из школы Хвасан?
— Ты о младшем ученике главы школы Хвасан? Семья Намгун немедленно вмешалась и защитила его. Этот юный даос, Ю Хён, как я знаю, уже разгромил пару отделений Кровавого культа вместе с мечниками школы. Школа Хвасан давно покинула Хойчжоу.
— Вот как.
Он как раз беспокоился о том, что они расстались в суматохе, не договорившись о встрече.
Чон Ён Син почувствовал огромное облегчение, но в то же время был внутренне поражён.
Хотя Ю Хён и был одним из немногих его друзей, они были знакомы совсем недолго. Он и не думал, что так привязался к нему.
«Может, потому, что он так дружелюбно просился со мной в Императорскую Крепость?»
Если подумать, друзей-ровесников у него можно было пересчитать по пальцам.
Наследный внук императора, Чжу Юн Мён, пока не входил в их число. Разве что Ю Хён, Син Со Бин да Ма Се Ин из семьи Ипхванма.
Дракона Меча из школы Чоннам, Вичжи Мёхву, он считал кем-то вроде старшей сестры, занимавшей место между ними и Пэк Ми Рё.
Казалось, с каждым новым заданием он обретал нового друга. Размышляя об этом сейчас, он находил это не таким уж и плохим.
Если ему суждено умереть, так и не вкусив плода с Древа Поднебесной, будут те, кто его вспомнит.
«Впрочем, не хотелось бы об этом думать».
Тут вперёд выступил Пхэгом Хванбо Чжун.
— Судя по вашему разговору, он не из императорской семьи. Ты, щенок… нет.
Его речь на мгновение прервалась, так как Чон Ён Син и Ма Чжин его проигнорировали. Казалось, это было величайшее унижение в его жизни.
Он медленно выдохнул и выпрямился.
— Юный господин. И великий герой Ма.
Он сдержанно сложил руки в приветствии. Его манера поведения кардинально изменилась.
Будь здесь один лишь Магваник, представитель одного из Восьми Великих Семей не стал бы так унижаться.
Но, увидев сбор трёх отрядов Клана Божественного Меча, он, видимо, о чём-то догадался. На его шее даже проступил холодный пот.
— Я наслышан о великом имени командира Магваника. Я, Хванбо Чжун, не признал прямого ученика Владыки Императорской Крепости и позволил себе пустые слова. Прошу вас проявить великодушие.
— Какие пустые слова? — коротко бросил Ма Чжин.
На мгновение воцарилась тишина.
— Отродье, простолюдин, безродный щенок!
Тут же встряла Син Со Бин, весело защебетав. Казалось, она была в восторге.
— Разве это всё не оскорбления в ваш адрес, господин Тэджу? Насколько я знаю, старший Сомъе тоже из рода Ипхванма. Он ведь прославился на церемонии совершеннолетия. «Вот он, Мурим Цзянху!» — с этими словами он, говорят, залпом осушил чашу с вином Повелителя Громового Ветра.
— …
Лицо Ма Чжина стало холодным и застывшим. Аура, поднявшаяся от его шрама, была холодна, словно изморозь.
Теперь уже многие знали: Сомъе был, как говорят, обратной чешуёй на драконе семьи Ипхванма.
Говорили, что Ма Чжин, несмотря на свою внешность, был человеком добрым и душевным. Но он никогда бы не простил того, кто смеет рассуждать о происхождении.
— Семья Хванбо, — без всякого выражения произнёс Ма Чжин.
— Преступления мелкого клана, поработившего народ, велики. Их число достигло тысячи.
— …
— Ты спросил о задании Сомъе. Оно заключалось в том, чтобы посеять раздор среди клана Хванбо, что силой правит Цзинанем. Чтобы мы получили повод для уничтожения вашего клана. И он блестяще с ним справился. Ведь вы все здесь.
— Что за… — простонал Хванбо Чжун.
Это были слова Тэджу из Клана Божественного Меча Императорской Крепости. Никто не посмел бы счесть их ложью.
Однако признать вину — совсем другое дело. Даже если бы у них были неопровержимые доказательства, они были бы вынуждены всё отрицать.
Будь то люди или документы. Никто, кроме последнего глупца, не стал бы признаваться здесь и сейчас.
Это понимал даже Чон Ён Син, чей опыт в делах Мурима был невелик.
Он развернулся. Окинув одним взглядом Ма Чжина, Тэджу Мёльсома и Тэджу Чханчхона, он сложил руки в приветствии.
— Осмелюсь просить. Позволит ли младший объявить о начале битвы?
— Хм.
Это был сухощавый Тэджу Мёльсом, чью худобу лишь подчёркивали широкие полы его чёрного халата.
Для совместных действий трёх боевых отрядов требовалось единое командование.
Он слышал, что Тэджу Мёльсом временно принял командование на себя. Говорили, что причиной тому были его возраст, близкий к пятидесяти, и долгие годы службы в качестве Тэджу.
Ма Чжину и Тэджу Чханчхону было около тридцати. Для командиров отрядов они считались довольно молодыми.
— Сомъе из Магваника. Я наблюдал за твоим экзаменом на повышение. Это было весьма впечатляюще.
Глаза мастера, достигшего вершин во владении внутренней энергией, внимательно изучали его.
Встретившись с его иссиня-чёрным, сверкающим взглядом, Чон Ён Син невольно напрягся.
Это было не то, что Владыка Крепости, полностью скрывавший свою ауру. Здесь он мог в полной мере ощутить всю его мощь.
«Мне до них ещё далеко. Уровень Тэджу — это нечто совершенно иное».
Пока он осознавал, какого уровня достигают воины Крепости в чёрном, Тэджу Мёльсом медленно заговорил:
— Объявить о начале битвы… Таково было твоё задание. Я позволяю.
— Благодарю вас.
Чон Ён Син, всё ещё держа руки сложенными, слегка поклонился и опустил их.
Шаг.
Он снова развернулся и в одиночестве двинулся вперёд. Пилюлю Ясного Духа, зажатую в левой руке, он отправил в рот.
Небрежно жуя её, словно Тхэёмрён, любивший жевать маковые цветки, он не останавливался.
Он направился прямо к собравшимся восходящим талантам и воинам семьи Хванбо.
«Говорили, что для неё не нужна медитация. И вправду».
Считалось, что в этой пилюле сочетались тайные искусства клана Мёнчжок и врачевальное мастерство Зала Царя Лекарств монастыря Шаолинь.
Он чувствовал, как освежающая энергия поднимается из всех энергетических каналов его тела. Таинственная сила распространялась по всему организму, исцеляя внутренние раны.
Всё это время никто не смел сделать и шагу. Три боевых отряда Императорской Крепости оказывали устрашающее давление.
Он прошёл мимо Пхэгома. Проигнорировал и Тхэёмрёна.
Изначально Чон Ён Син намеревался забрать голову Пхэгома, сильнейшего из врагов. Следующей была Хванбо Мён Рин.
Но, ощутив на поле боя могучую ауру Тэджу Мёльсома, он изменил своё решение.
Он был всего лишь Синим Воином под командованием Тэджу в чёрном.
Обмениваться десятками ударов с Пхэгомом? Это было бы глупой бравадой, погоней за славой.
С их мастерством, Тэджу могли зарубить Пхэгома за несколько приёмов.
Он, метящий в командиры Клана Божественного Меча, не мог позволить себе вызвать недовольство Тэджу Чханчхона и Мёльсома.
«Теперь я приписан к заданию по уничтожению семьи Хванбо. Достаточно будет просто заявить о себе».
Чон Ён Син остановился в трёх шагах от Хванбо Мён Рин.
Он зашёл так глубоко, что никто и представить не мог, будто он собирается действовать в одиночку.
Он медленно заговорил:
— Пора покончить с обидами.
— Что вы сказали?
— Можешь отвечать как тебе удобно. А я скажу то, что должен.
— …
— Ты велела мне отрубить руку и преподнести её. Сказала, что после допроса отрубишь мне голову. То же и со встречей на озере. Син Со Бин могла погибнуть. Если бы я её не спас, так бы и случилось.
— …Я признаю славу Синего Воина Императорской Крепости. И если вы — прямой ученик Владыки, то такое высокомерие вам простительно.
Хванбо Мён Рин выпрямила спину. В её измождённом после долгого бегства облике начало проступать благородство.
— Однако вы не можете выдумывать то, чего не было. Я чиста. Я никогда не совершала поступков, противоречащих праведному пути.
— Всё продолжаешь. Теперь это не имеет значения.
— …?
— Оставшаяся часть задания — полное истребление семьи Хванбо. Так что твоё бахвальство больше ничего не значит.
Чон Ён Син сжал рукоять Меча Ипхван. В тот же миг с тыльной стороны его ладони во все стороны хлынула волна ци.
Предвестие применения техники меча. Прямо в центре вражеского стана.
Прежде чем Хванбо Мён Рин, на чьём лице застыл ужас, успела ответить, на руке Чон Ён Сина вздулись вены.
Хванбо Мён Рин была безнадёжно слаба.
В одно мгновение это отразилось на её лице. Ужас воина Мурима, столкнувшегося с техникой меча, которой невозможно противостоять, захлестнул её.
— Что? Умоляю…!
В тот же миг сверкнул Меч Ипхван. Стиль Сияющего Клинка, техника молниеносных ударов.
С немыслимой для реакции скоростью лезвие меча исказилось, превратившись в полосу света.
Вжух!
Белая молния пронзила её шею. Это был скоростной удар, достигший уровня Синего Воина.
Голова Хванбо Мён Рин на мгновение застыла на месте. Паника в её глазах ещё не успела угаснуть.
Кровь хлынула лишь спустя мгновение.
Пш-шах!
Голова безвольно покатилась на землю, и тело рухнуло.
Пхэгом, в ужасе бросившийся вперёд, не успел — мастера Императорской Крепости оказались намного быстрее.
Тэджу Мёльсом, достигнув его с призрачной скоростью, схватил Пхэгома за затылок и впечатал лицом в землю.
Бах!
Внутренняя сила, заключённая в его тонкой руке, была чудовищной. Земля под ним пошла трещинами.
— Лина!
— Госпожа!
— Командир!
закричали второй господин и воины семьи Хванбо. Восходящие таланты, казалось, окаменели.
Их лица, остававшиеся безразличными, когда речь шла о руке и шее Чон Ён Сина, теперь ожили, искажённые отчаянием и страхом.
Бум!
Ма Чжин и Тэджу Чханчхон ворвались в толпу.
Два великих мастера, высвободив во все стороны тяжёлую ауру, словно на картине, извлекли свои клинки.
Они не тратили время на предупреждения. Разрушительная энергия закружилась в вихре ударов меча и сабли, которые начали кромсать всё без разбора.
Пхэгом, отчаянно перекатившись по земле, с трудом вырвался из хватки Тэджу Мёльсома.
Стиснув зубы, он вскочил на ноги, намереваясь применить технику меча семьи Хванбо, но в этот момент…
Ба-бах!
С громовым топотом фигура Ма Чжина разорвала воздух.
Он ринулся вперёд с поистине взрывной скоростью.
И в тот же миг его иссиня-чёрная сабля вонзилась прямо в грудь Пхэгома.
Хрясь! Хр-р-р!
Но это был лишь миг. Ма Чжин тут же развернул корпус, горизонтальным ударом разрубая верхнюю часть тела Пхэгома.
С хрустом ломающихся рёбер хлынул фонтан крови.
Невероятная мощь сама по себе стала воплощением его духа и, казалось, остановила само время.
— И-Императорская Крепость… это была правда.
— Нам с ними не справиться! Нужно бежать!..
Командир Магваника Императорской Крепости.
Смерть Пхэгома была поистине жалкой. Ма Чжин, казалось, даже не придал этому особого значения.
Он тут же снова ринулся к воинам семьи Хванбо.
Его клинок в мгновение ока оборвал ещё пять жизней.
Чёрная тень сабли, пронесшаяся как буря, оставляла за собой зияющие раны, рассекая шеи, сердца и поясницы.
Из разорванных мышц вываливались внутренности и хлестала кровь.
Это было ужасающе. Слово «деспотичный» подходило ему как нельзя лучше.
Таково было отношение командира Магваника к врагам, посмевшим угрожать его единственному племяннику.
Бум!
Даже оставшиеся облачка пыли были разорваны в клочья его прыжком.
Удушающая жажда крови, исходившая от всего его тела, сковала всё вокруг и, воплотившись в его сабле, превратилась в сокрушительную волну энергии.
— Бежать! Спасайтесь!
В конце концов появились и те, кто повернулся спиной. Казалось, его натиск сломил боевой дух воинов великой семьи.
Трое Тэджу догоняли и убивали. Ударами ладоней они разрывали им спины, отсекали головы.
Это была сцена, в которой проявлялась их коренная разница с воинами Мурима.
Они смотрели на воинов, посягнувших на жизнь простого народа, исключительно с позиции императорского двора.
Разбойники, которые даже дань не платят исправно. Расправа Императорской Крепости с этим злом была беспощадной.
— Да, Тэджу не дают нам и шанса, если враг не слишком многочислен.
— Похоже, заслуги можно будет заработать только при штурме главного дома семьи Хванбо.
— Завидую Сомъе. Он уже совершил немалое дело.
Лишь немногие из бойцов Магваника, Чханчхона и Мёльсома присоединились к своим командирам.
Большинство даже не вступило в бой и лишь приближалось. Некоторые схватили восходящих талантов и начали допрос.
— А-а, арестовывайте. Я тот самый негодяй, молодой глава гнусной семьи Хванбо. Хм? Нет, так не пойдёт. Только мак верните, а? Прошу вас…
Среди них был и Тхэёмрён.
#
http://tl.rulate.ru/book/147442/8104669
