Счёты со старым монахом (2)
Воины недоверчиво зашептались между собой.
— «Хуан»… Императорская Крепость?..
— Не может быть. Что им делать в такой дыре?
— С главой уезда были высокочтимые монахи из Сорима! Почему бы здесь не появиться и людям из Крепости!
Вот он, хаос тёмного пути во всей красе.
Когда уличные головорезы осваивали низкопробные боевые искусства и становились воинами, их называли людьми тёмного пути. Недоучки, не сумевшие стать настоящими воинами неправедных школ.
В этот момент бритоголовый здоровяк, чьё тело лоснилось от жира, выдернул топор, воткнутый в стол.
Похоже, он овладел боевым искусством, что соответствовало его врождённой недюжинной силе. Его пьяные глаза, устремлённые на Чон Ён Сина, налились кровью.
— Этот сопляк — мастер из Крепости? И этих вы называете братьями!
Он схватил топор за рукоять и без раздумий метнул его. Воздух пронзил оглушительный свист.
Хонвон Чхан, скрестив руки на груди, не шелохнулся. Он даже ухмыльнулся.
Дзынь!
Чон Ён Син в мгновение ока выхватил меч и нанёс удар.
Топор разлетелся на куски. Остаточная ударная мощь, что на миг сконденсировалась в руке, сжимавшей Меч Крепости, породила порыв ветра.
Осколки топора разлетелись в стороны.
— Ударную мощь кулачного стиля… вложил в удар меча!.. — выдохнул Хонвон Чхан, до этого невозмутимо улыбавшийся рядом.
Кажется, он узнал первую форму второй стойки Кулака Беспредельного Расцвета — Сотрясающую Стену. Возможно, всё дело в том, что Чон Ён Син сам создавал и применял свои техники.
Он с лёгкостью достиг того уровня, когда мог свободно вкладывать в удар мощь разной природы.
«Императорская Крепость, Девять Великих Школ, Тринадцать Небес… все они парят в облаках».
В этот миг он осознал, что его боевое искусство принадлежит иному миру, нежели учения местечковых мастеров.
По сравнению с Мечом Восьми Злых Ракшасов Клана Властвующего Меча, эти атаки были не более чем жужжанием мошкары.
Не было нужды даже наслаивать истинную ци через Предельную Грань Времени. Бросок топора показался ему поистине невесомым.
— Так твоё средство для разговора — это топор?
Стоило ему, опустив меч, сделать шаг, как бандиты в ужасе отпрянули. Чон Ён Син, не обращая на них внимания, решительно двинулся вперёд.
Других он, может, и оставил бы в покое, но бритоголового здоровяка прощать не собирался. Его бросок был несомненно смертельным приёмом, нацеленным на убийство.
Движение было настолько плавным и естественным, что становилось ясно, как легко и часто он лишал людей жизни.
Это было не то же самое, что школа Богомола, которой пришлось столкнуться с Чон Ён Сином в стенах своего ордена.
Здесь, наверняка, счёт жертвам среди простого люда шёл не на единицы.
— Постой, давай поговорим!
Увидев мощь Сотрясающей Стены, он, казалось, потерял волю к сопротивлению и замахал руками. В то же мгновение сверкнул Меч Крепости.
Белёсый блеск, сорвавшийся с длинного клинка, озарил его искажённое отчаянием лицо.
Хрясь!
Брызнувшая кровь, словно требуя ответа, яркой дугой изогнулась в воздухе. Лица оставшихся бандитов переменились.
Рассказ начался с того, что после уничтожения семьи Чон на рыночной площади разразилась кровавая буря.
Как оказалось, между бандами тёмного пути шла война за контроль над местной торговлей.
Он выслушал их историю.
Управляющий поместья Чон в разгар хаоса создал торговый караван и, проявив недюжинную деловую хватку, добился успеха.
В основном он торговал зерном, но дело было не только в качестве товара. Благодаря мастерскому умению торговаться и распределять прибыль, он быстро вышел за пределы уезда Синъя.
Однако корнями каравана были лесные угодья и богатства уничтоженного поместья. Воины тёмного пути не могли не позариться на них.
Подкупив главу уезда огромными деньгами, они напали на караван и разграбили его дочиста.
Так и возникла школа под названием Белая Волна Синъя.
— Гнилые ублюдки! — в ярости воскликнул Хонвон Чхан.
Куртизанки, бывшие с воинами Белой Волны Синъя, тихо вернулись в дом развлечений.
Они даже не вскрикнули. Видимо, уже привыкли к виду крови.
Чем занимался глава уезда, оставалось лишь гадать.
— Верю, ты сам прекрасно справишься.
— Дня хватит?
— Это дело касается земель твоей семьи. Если попросишь, мы можем помочь.
Для мастеров Крыла Демонического Света это было сущим пустяком.
Старшие товарищи потрепали младшего Чон Ён Сина по голове или хлопнули по плечу и разошлись по своим комнатам.
Спокойный характер и надёжная сила. Всего за два похода Сверкающий Клинок уже заслужил доверие в Крыле Демонического Света.
— Могу ли я наказать главу уезда?
— Сможешь, когда получишь чёрный ранг, — ответил Ма Джин на вопрос Чон Ён Сина и продолжил: — Ты уже в одиночку уничтожил школу Богомола. С тех пор ты определённо стал сильнее. Школа тёмного пути в уезде Синъя не должна составить для тебя труда. Или тебе нужна помощь?
— Благодарю за ваше участие, но я справлюсь.
— А этим главой уезда я займусь, как только вернусь. Думаю, там много чего всплывёт.
Чон Ён Син со словами благодарности сложил руки в приветствии. Когда он обернулся, Хонвон Чхан широко улыбался.
— Я пойду с тобой. Отправить юного героя Чона, которому ещё нет и двадцати, вершить правосудие в одиночку? Титул Божественного Героя Ипхвана этого не стерпит.
— Это не правосудие.
— Как это — уничтожить банду тёмного пути не дело доблестного воина? Другие боятся это делать, опасаясь даже царапины получить.
— Может, и имя юного героя Хонвона вписать в земельный кадастр семьи Чон?
Ориндочхэк — так в империи Мин называли земельный кадастр.
Это была шутка, предложение отписать ему клочок земли, но Хонвон Чхан серьёзно покачал головой.
— Божественный герой потому и герой, что не берёт награды.
Лишь в Императорской Крепости он казался легкомысленным. В последнее время Чон Ён Син всё чаще так думал.
Не был ли Хонвон Чхан тем самым великим героем из легенд?
К тому же он был красив, с мужественными и открытыми чертами лица. Повязка героя на лбу шла ему как никому другому.
«Просто это не вяжется с его образом».
Они вдвоём немедля направились к Белой Волне Синъя. Их логово было недалеко.
Не пришлось даже использовать техники поступи Императорской Крепости — они добрались почти мгновенно.
Казалось, они просто заняли небольшое поместье какого-то местного богача. Старинные ворота были плотно закрыты.
— Даже рубить жалко.
Несмотря на слова, Хонвон Чхан уже выхватил свой Меч Крепости.
Одним шагом он закружился, словно северный ветер.
Отточенная ударная волна сконденсировалась на лезвии, издав пронзительный звон, и удар, нанесённый с вибрирующей силой, не просто снёс ворота, но и позволил Чон Ён Сину тут же рвануться вперёд.
Треск!
Деревянные щепки разлетелись во все стороны от потока ветра, окутавшего тело Чон Ён Сина.
Перед открывшимся взором предстали воины с самым разным оружием в руках. Они уже были наготове.
Говорили, что столкновений с Императорской Крепостью скорее избегают крупные школы.
Малые же и средние ордены были плохо осведомлены и редко верили слухам. У них не было возможности оценить силы противника, чтобы понять, кто свой, а кто чужой.
В памяти всплыли слова Чхон Мёна о том, что слово «невежда» используют именно для таких людей.
Белая Волна Синъя. Их вид был поистине полон спеси.
— Глядите, двое невежд без капли страха явились одни! Вы тоже станете удобрением для наших лесных угодий!
Выступивший вперёд надменный здоровяк был весьма внушительного вида. Похоже, это был главарь Белой Волны Синъя.
— Чего стоите! Убить!
Чон Ён Син не сбавлял скорости.
Стиль Сияющего Клинка, возникший вместе с размытым росчерком света, первым делом коснулся шеи главаря.
Он как раз заканчивал, пробивая даньтяни приспешников и собирая документы, касающиеся поместья Чон.
Четверо человек переступили порог логова Белой Волны Синъя. В их взглядах, которыми они обводили всё вокруг, читались потрясение и изумление.
Причиной тому, видимо, было множество воинов тёмного пути, что валялись на земле и стонали.
— Ох, похоже, мы опоздали.
— Что… что здесь произошло?..
Двое монахов, пожилой мужчина средних лет и глава уезда Синъя в чиновничьем одеянии.
Похоже, они пришли, прослышав о случившемся в таверне.
— Ты… ты ведь отпрыск семьи Чон? — узнал Чон Ён Сина пухлощёкий глава уезда.
Хоть они и нечасто виделись, но в лицо друг друга знали.
Школа боевых искусств и глава уезда не были чужими друг другу.
Они нередко помогали поддерживать порядок, когда не хватало рук.
Глава уезда, в свою очередь, предоставлял льготы по налогам и в делах — отношения были взаимовыгодными.
— И-Императорская Крепость? Ты?
— Господин!
Оттолкнув заикающегося чиновника, к нему подбежал ещё один человек.
— Вы и вправду стали воином Императорской Крепости! Боже, да на вас синее одеяние! Это просто как сон наяву!
Это был управляющий поместья Чон, чьё лицо просияло от радости.
Слухи о Сверкающем Клинке из Крыла Демонического Света, что понемногу расползались из Шэньси, видимо, ещё не дошли до Хэнани.
— Я слышал, у управляющего дела шли неважно.
— Сил не хватило, — горько усмехнулся управляющий. Чон Ён Син прищурился. Исходившая от него аура ци была иной, чем прежде.
Она была довольно чистой и весомой. Таких изменений трудно достичь, не изучая подлинного учения праведной школы.
— Ты вступил в праведную школу?
— Да. В моём возрасте я стал мирским учеником храма Сорим. Мне сопутствовала небесная удача. Я безмерно благодарен за это.
Поистине удивительно. Сколько бы времени занял рассказ обо всех невзгодах, что он пережил, потеряв караван и став учеником Сорима?
Впрочем, достаточно было одного взгляда на его лицо, отражавшее сложные чувства.
Похоже, управляющий намеревался с помощью силы Сорима одолеть тёмных воинов Синъя.
Чон Ён Син ещё во время уничтожения поместья Чон чувствовал в нём незаурядного человека. Подумать только, такая личность прозябала в их поместье.
Он представил старого монаха, молча стоявшего рядом.
— Это мой наставник.
— Меня зовут Вон Джон, — произнёс старый монах в жёлтой рясе, подняв правую ладонь к груди.
Это был жест «половина ладони» — особое приветствие Сорима.
Лицо, пристально смотревшее на Чон Ён Сина, было изрезано морщинами времени.
— Так вы наставник Вон Джон. Я — Чон Ён Син из Императорской Крепости.
Чон Ён Син сложил руки в приветствии.
— Удары юного героя поистине поразительны! Меня зовут Гак Чон!
Молодой монах, до этого слонявшийся поблизости и всё осматривавший, подошёл к ним.
Он был очень красив. Приятная форма головы и длинные уши, придававшие ему благодушный вид, производили впечатление. Монах благородной расы из храма Сорим.
До разговора трудно было определить ранг монахов этой расы, но с первого взгляда было ясно, что он не из старейшин.
Маленький Божественный Монах Гак Чон. Имя это было уже известно.
Один из Восемнадцати Архатов великого храма Сорим и мастер соримского кулачного боя. Он был не просто талантом молодого поколения.
— Дядя-наставник, могу я поговорить с этим господином?
— Поступай как знаешь. Но прежде.
Наставник Вон Джон устремил на Чон Ён Сина свой усталый взгляд.
— Юноша. У тебя есть какая-то связь с нашим храмом?
— Я впервые сегодня встречаю мастеров Сорима.
— Однако тело твоё весьма необычно. Оно закалено так, словно ты овладел Каноном преобразования мышц и сухожилий.
Канон преобразования мышц и сухожилий Дамо. В мире боевых искусств не было воина, который не слышал бы об этом учении. Его происхождение было широко известно.
Говорили, что его создал сам Бодхидхарма, чтобы монахи могли укреплять свои тела и развивать внутреннюю энергию.
Считалось, что все семьдесят два великих искусства Сорима начинаются с Канона и к нему же возвращаются.
Глаза не только управляющего, но и Гак Чона расширились.
— А ведь и правда…
Гак Чон осёкся на полуслове, окинув взглядом телосложение Чон Ён Сина. Управляющий же просто стоял с изумлённым лицом.
И это при том, что он должен был знать, как Чон Ён Син почти десять лет закалял своё тело, создав Динамическую Технику семьи Чон.
Хоть он и стал мирским учеником Сорима, но не смел болтать лишнего.
— Юный герой Чон, я не думаю, что вы украли и выучили тайное учение нашего храма. Это невозможно, — заговорил Гак Чон. — Однако у меня появилась хорошая мысль. Я знаю, что ваши методы с мирской точки зрения весьма разумны. Но для меня, монаха, что постигал лишь боевые искусства и путь Будды в стенах храма, они кажутся несколько чрезмерными. Поскольку очевидно, что в будущем вы станете одним из величайших мастеров Поднебесной, я, смиренный монах, не могу не беспокоиться.
— К чему вы клоните?
— Воины говорят на языке боя. Я постиг Железную Ладонь и Канон преобразования мышц и сухожилий из семидесяти двух искусств. Хотя Канон развивает и внутреннюю энергию, вы, похоже, тоже укрепили тело с помощью своей динамической техники. Как насчёт того, чтобы помериться силами в телесном совершенстве, и проигравший выполнит просьбу победителя? Если согласитесь, я отдам вам вот это.
Гак Чон достал из-за пазухи своей рясы деревянную шкатулку и открыл её.
Повеяло терпким травяным ароматом, и внутри показалась маленькая пилюля.
— Это Пилюля Ясности и Праведности. Я передал тайные техники своего рода в Зал Царя Медицины нашего храма, чтобы её создать.
— Пилюля Ясности и Праведности! — воскликнул Хонвон Чхан, до этого угрюмо наблюдавший со стороны.
Он только что вышел из главного здания, где искал ценности, чтобы раздать их простым людям.
Хоть слава великих и малых пилюль восстановления гремела по всей Поднебесной, в последнее время и такие лекарства, как Пилюля Ясности и Праведности из Сорима, тоже приобретали известность.
Говорили, она мгновенно исцеляет повреждённую кровь и ци. Считалось, что это благодаря сочетанию медицинских искусств Зала Царя Медицины Сорима и тайных знаний расы Мёнчжок.
«Я слышал, это довольно редкое лекарство».
Получив внутренние повреждения, можно было тут же снова вступить в бой. В этом ли заключалась справедливость и беспристрастие Сорима?
Даже намереваясь наставить на путь истинный, он сперва осторожно предлагал лекарство — такое отношение впечатляло.
В других школах боевых искусств подобное было бы немыслимо.
Чон Ён Син молча посмотрел в ясные глаза Гак Чона и кивнул.
Когда он принял шкатулку, Гак Чон широко улыбнулся.
— Раз досточтимый монах Гак Чон делает подарок, я выложусь на полную.
— Ха-ха! Благодарю, что приняли моё назойливое предложение. И кто знает. Может, юному герою придётся тут же принять это лекарство.
Забавная провокация. Он имел в виду, что Чон Ён Син может получить внутренние травмы в поединке, основанном лишь на физической силе.
Учитывая мощь боевых искусств Сорима и славу Маленького Божественного Монаха, это было вполне возможно.
— Какова же просьба досточтимого монаха?
— Если я выиграю, вы выслушаете мою проповедь о законе Будды в течение одного часа.
— …?
— Что, вы думали, я попрошу вас побрить голову и стать учеником нашего храма?
Гак Чон, начавший разминать руки и ноги, показался Чон Ён Сину весьма странной личностью.
Воинская жажда битвы и отрешённость буддийского ученика сплелись в нём, породив причудливый характер. Но неприятных ощущений это не вызывало.
— Начнём.
— Хорошо.
Приняв стойку, Чон Ён Син интуитивно понял.
Если бы они использовали внутреннюю энергию, он бы ещё сильно уступал Маленькому Божественному Монаху Гак Чону.
Но в том, что касалось закалки тела, всё было иначе. Он долгое время практиковал лишь Динамическую Технику семьи Чон и достиг в ней совершенства.
Он чувствовал, что у него есть шанс.
Хрясь!
Едва начался поединок, как на него обрушился шквал виртуозных ударов рук и ног. Кулаки и стопы, описывая всевозможные траектории, атаковали всё его тело.
Лишь зрачки Чон Ён Сина двигались по его воле. Он впитывал глазами каждую крупицу сути кулачного искусства Сорима.
Па-ра-рах! Бух!
Удар кулака в плечо был нелёгким. Даже без истинной ци тело Гак Чона источало мощь великого боевого искусства.
За двадцать обменов ударами Чон Ён Син не провёл ни одной действенной контратаки.
В этот момент полы одеяния Гак Чона, внезапно присевшего, резко взметнулись.
Но лишь на мгновение. Мощно оттолкнувшись обеими ногами, он тут же ринулся вперёд по диагонали.
Это был, по-видимому, Кулак Дракона из знаменитых Пяти Кулаков Сорима.
Бух!
Восходящий удар кулака взорвался в солнечном сплетении. Неужели это кулачный стиль, воплощающий драконий смерч в человеческом теле?
Хоть в удар и не была вложена внутренняя энергия, в воздух взметнулось облако пыли. Можно было подумать, что его ударили с намерением убить.
— Мм?
Но отбросило назад как раз Гак Чона. Отпечатки его ног на земляном полу были глубокими.
Чон Ён Син же стоял с невозмутимым лицом. На том самом месте, где он стоял в начале поединка.
— …
— Вы закончили, досточтимый монах? — тихо спросил он.
#
http://tl.rulate.ru/book/147442/8104653
