— Вот, моя Королева. Похоже, не отравлено.
Она изящно взяла ложку, её браслеты тихо звякнули. Королева задумчиво попробовала крамбл. К радости Маррон, после первого кусочка она потянулась за вторым.
— Ты готовишь с намерением, — тихо сказала она. — Немногие люди делают это неосознанно.
Маррон моргнула.
— Я… не всегда понимаю, что делаю это.
— И всё же ты желанна здесь. Как гость, по крайней мере. Арианна, — позвала она, и молодая змеедевушка скользнула к ней. — Да, моя Королева?
— Когда солнце сядет, проводи их в гостевые покои.
Арианна низко поклонилась.
— Ваша воля — закон.
После короткой встречи Маррон захотела расслабиться, посетив рынок. Она ходила среди корзин с яркими грушами, сетей с сушёными моллюсками, копчёной рыбы, свисающей с балок. Молодые змеелюди подходили к её тележке, привлечённые ароматом масла и яблок.
Она показала им, как фрукты их садов создали мягкую, тягучую половину крамбла с хрустящей, вкусной верхушкой. Маррон пекла их в глиняных блюдах, и масляно-сладкий аромат распространялся, словно прилив к берегу.
Динь!
[Создано блюдо: Яблочный крамбл Змеиной Бухты]
[Кулинарный навык +4]
[Временный бафф HP: +10]
Любопытные зеваки и торговцы подползали к её маленькому ларьку. Он всё ещё выделялся своей деревенской простотой, но уже не разваливался, и это наполняло Маррон лёгкой гордостью.
«Простенько, но теперь это мой „Уют и Хруст“».
Она заметила, что тележка перенимает черты окружения — потрёпанное дерево теперь выглядело как выбеленный солнцем плавник, а колёса приспосабливались к песку и богатой почве.
Это поражало её, ведь она знала, что будет улучшать тележку, но не ожидала, что та начнёт трансформироваться понемногу сама.
Когда солнце село и пришло время сворачивать ларек, Маррон увидела приближающуюся Арианну.
— Мм, пунктуально. Хорошо. Гостевые покои за рынком, чуть левее. Идём.
Даже без ног она была быстрой. Мокко схватил тележку и ускорил шаг, а Маррон едва сдержалась, чтобы не запрыгнуть на неё.
— Кружится, — прошептала Люси из своей банки.
— Прости, малышка, сможешь переспать? — виновато спросил Мокко. Он не мог рисковать замедлиться и потерять Арианну. Толпа была тише, чем в Шепчущем Ветре, но всё ещё много змей двигалось с рынка к своим домам.
— Попробую, — тихо ответила Люси.
Когда Мокко наконец опустил тележку, он слегка вспотел — как и Маррон.
Арианна оглянулась и увидела, как они лихорадочно вытирают лица запасными тряпками.
— Ой! Прошу прощения — почему не сказали, что я слишком быстро шла?
— Мы… ххх… не хотели… ххх… потерять… тебя… — сказал Мокко, держась за колени и отдышваясь.
— Как мило! Я сообщу Королеве. Вы очень необычные гости.
Она привела их к скромному дому у леса. Он не был в запустении, но был крайне простым: две спальни с большими кроватями, маленькая гостиная и большая кухня. Столовая находилась снаружи, под небольшим зонтом от дождя.
Кухня была такой просторной, что в ней хватило места для «Уюта и Хруста».
— Приятного пребывания, — тихо сказала Арианна. — Раньше, чем построили новые покои для поваров, они жили здесь. Поэтому основное внимание уделили кухне и спальням.
Маррон проснулась под шум воды, плещущейся под половицами. Воздух здесь пах иначе — солоновато-сладко, с лёгким цветочным оттенком. Комната была просторной, из светлых деревянных балок и тростниковых циновок, с широким балконом, открытым на бухту. Внизу покачивались на причале лодки, их паруса были расписаны длинными зелёными линиями, словно вьющиеся лозы.
Люси уже прилипла к перилам балкона, с желеобразным восторгом глядя вниз. Мокко стоял за ней, его громоздкая фигура занимала половину дверного проёма.
— Они двигаются тихо, — пророкотал он, наблюдая, как змеелюди разгружают корзины почти без разговоров.
— Они не недружелюбны, — пробормотала Маррон, — просто… осторожны.
Она вспомнила совет Лиры: наблюдай, прежде чем говорить.
Обед проходил в боковом зале, открытом морскому бризу. В углу дымился угольный мангал, наполняя воздух ароматом кокосовой шелухи и лайма.
Ей подали рыбу, завёрнутую в ароматные листья из садов, пропаренную до мягкости, а затем слегка обжаренную на огне. Кожица хрустела под вилкой, мякоть поддавалась с лёгким нажатием.
Первый укус ошеломил — нежная, маслянистая рыба с чистой сладостью кокосового дыма.
— Мы её разводим, — объяснил пожилой повар. — Ловим ровно столько, сколько нужно на сегодня, остальное оставляем плодиться. Охота на море, как волки охотятся в лесу, ничего не оставляет.
Маррон медленно кивнула, осознавая суть их философии: устойчивое изобилие. Не постоянная бдительность, как у волков, а выверенная забота.
Динь!
[Кулинарное знание +3]
[Разблокирован новый рецепт: Рыба на кокосовом гриле с глазурью из садовых цитрусовых]
Рынок Змеиной Бухты был тише, чем в Шепчущем Ветре — скорее гудение, чем жужжание. Торговцы обменивались товарами вполголоса, взвешивая кристаллы соли или разглядывая банки на свету.
http://tl.rulate.ru/book/147434/8098621
Готово:
