Весть об уничтожении города-нанометалла и, как следствие, о провале второй операции, погасила последнюю искру надежды в сердцах людей на корабле-ковчеге. Действия Харуо привели в ярость фракцию Билусалудо. Они потребовали его ареста и суда. Но земляне встали на его защиту, в свою очередь обвинив Билусалудо в попытке насильственной ассимиляции.
Переговоры зашли в тупик. В конце концов, Билусалудо, отбросив маски, отключили энергоснабжение корабля, пытаясь силой заставить землян выдать Харуо. Это стало последней каплей. Союз двух цивилизаций распался.
И в этот момент в игру вступила третья, доселе незаметная сила. Эксифы, воспользовавшись расколом, начали свою тайную игру. Они стали проповедовать свою веру отчаявшимся землянам, обещая им спасение через своего бога — Гидору Пустоты.
На Земле, в деревне Фусуа, Харуо и другие лидеры экспедиционного корпуса получили сообщение с корабля. Им рассказали о расколе и посоветовали пока не возвращаться.
Весть о втором поражении сломила дух солдат. Они начали верить, что Годзилла непобедим. И в эту благодатную почву Метфис, лидер Эксифов на Земле, бросил семена своей веры. Он обещал, что если они будут молиться достаточно усердно, их бог явится и уничтожит Годзиллу. Для отчаявшихся людей вера стала последним прибежищем. Почти все, кроме самого Харуо и его ближайшего окружения, стали адептами нового культа.
Харуо давно с подозрением следил за Метфисом. После очередной проповеди он остановил его.
— Что ты задумал, Метфис?
— Я лишь даю им надежду, Харуо. Не совсем ложную.
— Надежду? Если ваш бог так могуществен, почему вы сами скитаетесь по космосу?
— Его пришествие требует определённых условий, — уклончиво ответил Метфис. — Условий, которые мы пока не можем создать.
Харуо решил пока поверить ему. Но, когда Метфис уже уходил, он крикнул ему в спину:
— Я надеюсь, ты не замыслил ничего против человечества! Потому что я не хочу поднимать на тебя руку.
Для Харуо Метфис был больше, чем просто союзник. Когда-то, ещё ребёнком, он спас ему жизнь, помог попасть на корабль. Позже, в тюрьме, именно Метфис помог ему завершить и опубликовать свой аналитический отчёт. Он был для него и наставником, и другом. Харуо не знал, сможет ли он причинить ему вред, даже если тот окажется предателем.
Тем временем Ло Я, тайно наблюдавший за всем этим, начал ускоренную подготовку. Он чувствовал — приближается нечто ужасное. Пожиратель Звёзд, Гидора Пустоты, был готов явиться.
Он не был уверен, что сможет одолеть этого многомерного хищника. Но он должен был быть готов ко всему, даже к смерти. Он создал из кристаллов ледяную комету и спрятал внутри неё Кикиё, своё человеческое тело и часть своей основной биомассы, отправив её в далёкий космос. Теперь у него был запасной план. Если он победит, он вернёт их. Если проиграет — у него будет шанс возродиться.
Напряжение на корабле-ковчеге росло. Всё больше и больше землян обращались в веру Эксифов. Та же участь постигла и экспедиционный корпус на Земле.
В один из дней, во время очередного молебна, Метфис активировал свой ритуальный артефакт — трёхгранную призму из зелёного кристалла. Золотые руны внутри неё сложились в тройную спираль.
В тот же миг сознание молящихся перенеслось в золотое пространство, где перед их мысленным взором промелькнула непостижимая тень трёхглавого дракона. Перед этим исполинским существом они ощутили себя ничтожными пылинками.
В реальности же на земле, освещённой пламенем жаровни, заплясали три тени с длинными шеями, словно три дракона поднялись из огня.
Одна из теней скользнула по руке одного из солдат. В тот же миг он беззвучно рухнул на землю. Его рука исчезла, оставив после себя лишь странную синюю рану на плече.
Другие тени начали свой танец смерти. Одна за другой они касались теней людей, и те падали замертво, лишаясь то руки, то ноги, то половины головы…
Один из солдат, почуяв неладное, попытался открыть глаза. В отражении его зрачка он увидел, как одна из голов дракона, раскрыв свою бездонную пасть, устремилась прямо на него.
На корабле-ковчеге старейшина Эксифов, держа в руках такой же артефакт, вёл обращённых землян в ритуальном песнопении.
— Явись, о Гидора! Принеси нам славный конец!
— Явись, о Гидора! Принеси нам славный конец!
— Явись, о Гидора! Принеси нам славный конец!
Их голоса слились в едином хоре. И в ответ на их зов, в пустоте космоса разверзлась чёрная дыра.
http://tl.rulate.ru/book/147413/8132037
Готово:
