Ночь на Горе Цветов и Плодов окрасилась багрянцем костров. Сунь Укун и его семеро братьев пировали за столом, заваленным косточками персиков бессмертия. Вино ходило по кругу; капли хмельной влаги стекали по золотой шерсти Царя Обезьян, оставляя темные следы на его тигровой шкуре. Внезапно с вершин гор повеяло могильным холодом, и пламя костров, доселе яркое, странно пригнулось к земле, зашипев.
Из ночного тумана плавно соткались две бледные фигуры. То были Чёрный и Белый Беспостоянства. На высокой шапке Белого призрачно мерцали иероглифы «Увидишь – разбогатеешь», а Чёрный Бесстрастный то и дело взмахивал Плакательным Посохом, издававшим заунывные стоны. Там, где ступали их ноги, земля покрывалась инеем, а трава мгновенно чернела и вяла.
Призраки переглянулись, и их железные цепи лязгнули, подобно крикам истерзанных душ. Окутанные черной дымкой, цепи змеями метнулись к ногам Укуна и мгновенно прошили его естество. Сунь почувствовал, как по телу разливается ледяной холод, сознание начало гаснуть. Он пытался сопротивляться, но руки и ноги стали ватными, лишившись всякой силы.
Беспостоянства зловеще ухмыльнулись и потащили цепи в сторону Шести Путей Перерождения. Последним, что увидел Укун, были гаснущие костры его дома и братья, хмельно спящие на земле и не ведающие о беде. Его тело медленно осело на траву…
От Сунь Укуна разило вином, и земля содрогалась при каждом его неверном шаге. Взгляд его был мутным, веки покраснели, а золотые волосы в беспорядке рассыпались по плечам. Пытаясь подняться, он нелепо махал руками, ловя пустоту, и качался, точно лист на ветру.
Призраки вели его под уздцы, подгоняя лязгом цепей. Укун спотыкался, задевал камни и едва не падал в рытвины, из последних сил переставляя ноги.
Спустя вечность перед ними выросли врата Шести Путей Перерождения. Вокруг клубился серый туман, пахнущий гнилью, а со всех сторон неслись душераздирающие вопли, от которых кровь стыла в жилах. Укун изо всех сил тряхнул головой и принялся хлопать себя по щекам, пытаясь прогнать хмель.
Когда туман в голове немного рассеялся, он осознал, что опутан ледяным железом. Шипы цепей впивались в плоть, причиняя острую боль. Призраки с мерзкими ухмылками тянули его дальше, к Залу Яньло. Над входом зловеще скрипела вывеска, кругом плясали огни, а в тенях рычали свирепые духи. Укун сжал кулаки, и в его глазах вспыхнул яростный огонь.
В один миг хмель окончательно выветрился. Огненные Золотые Глаза полыхнули светом, прорезав мрак призрачного царства. Шерсть на загривке Суня встала дыбом, точно стальные иглы, а золотая грива взвилась на холодном ветру. Он пригнулся, источая такую мощь, что земля под ним пошла трещинами.
— А-а-а! — Взревел он так, что туман разлетелся в клочья, а мелкие бесы повалились замертво, истекая кровью из ушей. Беспостоянства пошатнулись, едва не выронив цепи. Укун уставился на них взглядом, способным испепелить скалы:
— Что вы за твари такие? Как посмели наложить цепи на вашего покорного слугу, Суня? Думали, я беззащитен?
Мышцы на его руках вздулись, и он с рыком рванул оковы на себя. Железо терзало кожу, высекая искры, но он не чувствовал боли. Под этим напором призраки невольно подались вперед. Белый Бесстрастный побледнел еще сильнее, его шапка съехала набок, а Чёрный едва не выронил свой посох. В их глазах застыл первобытный ужас.
— Хм! — Укун лишь усилил натиск, и жар от его тела начал испарять могильную мглу.
Не успел затихнуть его крик, как золотое сияние вокруг него вспыхнуло с силой полуденного солнца. Схватившись за цепи, он напрягся всем телом, являя мощь, способную сокрушить небеса. С диким ревом он рванул оковы: железо не выдержало и разлетелось со звоном. Обломки звеньев, точно стрелы, вонзились в каменные своды.
Укун легко приземлился на ноги, и там, где коснулись земли его стопы, во все стороны разбежались трещины. Он вскинул руку, и из его уха с тихим свистом вылетел посох, мгновенно увеличившись и прыгнув в ладонь. То было Божественное Сокровище, Устанавливающее Дно Небесной Реки, которым когда-то Да Юй усмирял потопы. Пролежав века на дне моря и впитав силу Неба и Земли, оно стало артефактом высшей заслуги. Посох сиял чистым золотом, храня в себе мощь древних легенд.
Призраки едва не лишились чувств. Не успели они и шагу ступить, как Укун молнией метнулся к ним. Посох, окутанный золотым вихрем, обрушился на них с силой горного обвала. Воздух зазвенел, мрак рассеялся, а под ударом в земле пролегла глубокая борозда.
Белый Бесстрастный в отчаянии взмахнул своей плетью, но стоило той коснуться посоха, как она рассыпалась в прах. Призрак вскрикнул и, отброшенный ударом, разлетелся черным дымом, ударившись о скалы.
Чёрный Бесстрастный, обезумев от страха, рухнул на колени. Укун лишь презрительно фыркнул и вновь взмахнул оружием. Грохнуло так, что от призрака осталось лишь выжженное пятно на камнях. Великий Мудрец стоял посреди хаоса, а вокруг в ужасе разбегались тени.
Каждый взмах посоха Укуна поднимал во Призрачном Подземелье настоящую бурю. Призраки-конвоиры, еще оставшиеся в живых, дрожали как листья. Белый Бесстрастный, чья шапка висела на честном слове, заикаясь, взмолился:
— Великий Мудрец, пощади! Мы лишь исполняли приказ…
Чёрный тоже бухнулся в ноги, пряча голову в ладонях и страшась, что в следующий миг его раздавит золотой блеск посоха.
— Хм! — Укун занес оружие над головой. — Говорите, за что заковали меня?
Призраки переглянулись, и Белый, заикаясь, выдавил:
— Великий Мудрец… В Книге Жизни и Смерти сказано, что ваш срок вышел. По закону мы должны были доставить вас в Зал Яньло на суд, а после – на перерождение.
Услышав это, Укун вытаращил глаза, и шерсть на нем снова встала дыбом. Он в миг оказался прямо перед призраками, едва не лишив их дыхания своей аурой:
— Чушь! Ваш покорный слуга, Сунь, давно вышел за пределы Трех Сфер и не подвластен пяти стихиям. Я обрел бессмертие, как я могу умереть? Вы решили накормить меня сказками? Да я из вас всю душу вытрясу!
Он поднял посох выше, и жар от него стал невыносимым. Призраки совсем обесцветились от ужаса. Чёрный принялся расшибать лоб о землю:
— Смилуйся! Должно быть, в Книге ошибка! Мы подневольные люди, молим о пощаде! — Укун смотрел на их жалкий вид, и гнев его лишь рос.
Белый Бесстрастный мелко дрожал, его длинный язык мотался из стороны в сторону, а шапка так и валялась в пыли:
— Великий Мудрец! Клянусь, это не наша затея!
Чёрный, не поднимая головы, вторил ему:
— В Книге Жизни и Смерти черным по белому было написано, что ваше время истекло. Ямараджа лично отправил нас за вашей душой.
Укун сверкнул очами, и два золотых луча пробили мрак. Громовая мощь его духа заставила землю под ногами призраков крошиться, так что те не могли даже пошевелиться.
— Хм! — Он с силой вонзил посох в землю, и гул от удара заставил замолкнуть всех вопящих духов в округе. — Пойду и сам посмотрю, что там в этой вашей Книге накарябано!
Призраки в ужасе переглянулись. Белый, дрожа, достал обрывок знамени:
— Если Великий Мудрец не верит, пусть идет в Зал Яньло. Там Книга, там и правда откроется.
Чёрный кое-как поднялся, ноги его все еще подкашивались:
— Книга у Паньгуаня, он ошибок не делает. Там сами всё увидите.
Укун спрятал посох в ухо и зашагал вперед:
— Ведите! Но если узнаю, что соврали – живыми вам из Преисподней не выйти! — Призраки, едва дыша от страха, поплелись впереди, то и дело оглядываясь на своего грозного пленника, ставшего конвоиром.
Укун шел, точно проснувшийся вулкан. Он протянул свои лапищи и схватил призраков за шиворот, подняв их в воздух, как котят. Те беспомощно дрыгали ногами в пустоте; Белый от страха совсем онемел, а Чёрный обливался холодным потом.
Каждый шаг Обезьяны отзывался дрожью в стенах подземелья. Мелкие бесы, чуя эту силу, в ужасе забивались в щели. Вскоре впереди показался мрачный силуэт Зала Яньло. Огромное здание дышало холодом, а медные колокольцы на крыше звенькали, точно плач сирот.
Укун ворвался внутрь, волоча за собой проводников. По бокам замерли клыкастые стражи с дубинками, а в воздухе стоял тяжелый запах тлена. На огромном троне восседал Ямараджа, листая ту самую Книгу. Услышав шум, он поднял голову, и его зеленые глаза холодно блеснули из-под венца. Увидев беснующегося Укуна, он нахмурился и с силой ударил кистью по столу.
Грохот судейского молотка эхом разнесся под сводами. Ямараджа потемнел лицом и уставился на пришельца:
— Дерзкий наглец! — Прорычал он, и его голос заставил туман забурлить. — Что ты за чудище, раз смеешь творить бесчинства в моих владениях и хватать моих слуг?
Укун лишь выпятил грудь, ничуть не смутившись. В его глазах полыхало два костра.
— Ха-ха! — Расхохотался он, так что с потолка посыпалась крошка. — Ты что же, старик Ямараджа, меня не признал? Я – Прекрасный Царь Обезьян Сунь Укун! Ты прислал своих ищеек за моей душой ни с того ни с сего. Если сейчас же не объяснишься – я тут всё вверх дном переверну!
http://tl.rulate.ru/book/147406/13221992
Готово:
