Он слегка приподнял голову, вглядываясь в лицо Небесного Достопочтенного и пытаясь уловить хоть тень согласия, после чего добавил:
— К тому же, если ты согласишься на это, Западное Учение приложит все силы, чтобы помочь тебе в борьбе. В этом Великом Испытании наша мощь поможет тебе развеять тревоги и сокрушить смуту Учения Перехвата, дабы дело запечатывания богов завершилось благополучно. Надеюсь, ты оценишь нашу искренность и пойдешь навстречу ради общего блага.
Договорив, Чжуньти замер в ожидании, втайне молясь, чтобы его слова подействовали. В зале снова повисло молчание, лишь эхо его голоса еще дрожало в воздухе. От решения Небесного Достопочтенного теперь зависело всё будущее сотрудничества двух учений и дальнейший ход Великого бедствия.
Небесный Достопочтенный едва заметно кивнул, а в голове его пронеслась мысль: «Всё именно так, как и говорил младший брат Пань Жуй. Эти двое с Запада, Цзеинь и Чжунти, полны амбиций и мечтают воспользоваться бедствием, чтобы расширить свое влияние на Востоке. На словах они пекутся об учениках, а на деле лишь хотят набрать себе побольше последователей».
Он смотрел на Чжуньти глубоким, непроницаемым взглядом, оставаясь внешне спокойным, хотя внутри него бушевали волны. «Если я соглашусь и отдам им эти три тысячи гостей, это может показаться лишь вопросом судьбы нескольких инородных практиков. Но на деле это откроет ворота нашего восточного Сюаньмэнь для Западного Учения. Со временем их влияние на Востоке разрастется, ударив по корням нашего наследия, и тогда я стану вечным грешником перед лицом нашего Дао!»
Несмотря на эти твердые убеждения, Небесный Достопочтенный не спешил их выказывать. Он понимал: в разгар Великого Испытания ситуация крайне запутана, и с Западом нужно обходиться осторожно. Прямой отказ мог вызвать их гнев и даже толкнуть в объятия Учения Перехвата, что сделало бы положение Учения Интерпретации критическим.
Он слегка нахмурился, обдумывая ответ, и медленно произнес:
— Чжуньти, в твоих словах есть доля истины, но хоть ученики Учения Перехвата и разного происхождения, они – часть нашего восточного Сюаньмэнь. Решение их участи затрагивает основы нашего мира, и его нельзя принимать в спешке. К тому же, это бедствие – наше внутреннее испытание, и если Запад будет слишком активно вмешиваться, это может нарушить предначертанный ход судьбы.
Взгляд Небесного Достопочтенного стал пронзительным:
— Наш союз против Учения Перехвата мы обсудим детально. Но вопрос о принадлежности учеников требует дальнейшего обдумывания. Я надеюсь, что в этом испытании все стороны будут руководствоваться общими интересами и сохранением баланса, а не личной выгодой, разрушающей этот хрупкий порядок.
Услышав это, Чжуньти почувствовал, как сердце упало: он понял, что Небесного Достопочтенного не так-то просто убедить. Но он также осознавал правоту его слов – Великое Испытание затрагивало слишком многих, и для достижения цели придется искать иные пути.
Он слегка склонился, сохранив на лице милосердную улыбку:
— Брат, ты совершенно прав, общее благо превыше всего. Я лишь прошу тебя еще раз хорошенько всё взвесить. Наше Западное Учение искренне желает союза с вами. Что до вопроса об учениках – я готов обсуждать это снова и снова, лишь бы ты дал нам шанс.
Напряжение в зале Дворца Юйсюй не спадало; игра между двумя Святыми продолжалась, и будущее Великого Испытания становилось всё более туманным.
Взгляд Небесного Достопочтенного стал еще глубже, а голос, зазвучавший под сводами зала, был полон непреклонного величия:
— Чжуньти, ныне мир хоть и сотворен, но еще не обрел устойчивости. Он не выдержит яростной битвы между Святыми. Если мы, несколько Святых, объединимся против Тунтяня в этих обжитых землях, то мощнейшие колебания божественной силы неизбежно сотрясут всё сущее, и мир может просто рухнуть.
Он сделал паузу, и в его глазах промелькнула тень тревоги:
— Если битва Святых приведет к гибели мира, на нас падет чудовищная карма. Мало того что мы сами сильно пострадаем, так еще и все существа в Трех Сферах окажутся в месте вечной гибели. Поэтому сейчас не время затевать сражения в столь важных краях.
Даос Чжуньти едва заметно кивнул, на его лице отразилось раздумье – он прикидывал выгоды и риски. Небесный Достопочтенный, видя, что его слова возымели действие, продолжил:
— У меня есть план, который может сработать. Мы можем вызвать Тунтяня на битву в отдаленные пределы мира. Там, в глубинах, сокрыта таинственная и могучая сила, которая в последние годы тайно росла и начала мешать мировому порядку.
— Если мы устроим битву там, то, с одной стороны, в яростном сражении сможем разрешить вопрос Великого Испытания. В эпоху бедствий интересы всех сторон переплетены, и только через великое противостояние Судьбоносная Удача сможет вернуться на свои места, позволив завершить обожествление, — Небесный Достопочтенный анализировал ситуацию с блеском мудрости в глазах. — С другой стороны, отголоски нашей битвы ослабят те скрытые силы. Когда они будут подорваны, баланс в мире станет легче поддерживать. Это – двойная выгода.
Чжуньти втайне вел свой расчет. Он понимал правоту собеседника: битва Святых – дело опасное. И если удастся одновременно решить вопрос Великого Испытания и ослабить скрытые угрозы, для Западного Учения это тоже будет хорошим шансом. Подумав, он кивнул:
— Брат Юаньши, ты говоришь дело. План превосходен. Вот только выманить Тунтяня в те края будет непросто. Он всегда горой за своих, и к нашему вмешательству относится враждебно. С чего бы ему соглашаться?
Уголки губ Небесного Достопочтенного едва заметно приподнялись в уверенной улыбке:
— Об этом не беспокойся. Тунтянь хоть и прямолинеен, но понимает опасность битвы Святых. Я поговорю с братом Лао-цзюнем, и мы вместе пригласим его. Даже если в нем кипит обида, ради общего блага он не откажет. К тому же мы можем предложить ему условия, которые покажутся ему выгодными – тогда он точно примет вызов.
Чжуньти немного успокоился и сложил ладони:
— Раз так, то пусть будет по-твоему. Мое Западное Учение полностью поддержит тебя. Надеюсь, в этот раз мы разрешим Великое Испытание и найдем для себя новые возможности в этом мире.
Двое Святых пришли к согласию, и это решение должно было вызвать новую бурю, навсегда изменив судьбы многих сил в этом великом бедствии.
Даос Чжуньти едва заметно кивнул, на его лице появилось смиренное выражение, а на губах заиграла та самая милосердная улыбка. Голос его был полон почтения:
— Раз так, то пусть всё будет по твоему решению, брат Юаньши. Ты – великий столп Сюаньмэнь, и твое понимание мировых течений и судеб куда глубже моего. Западное Учение окажет полную поддержку твоим планам, дабы помочь завершить это испытание и сохранить порядок.
С этими словами он сложил ладони и низко склонился, являя полную искренность. В душе же он размышлял: план Небесного Достопочтенного хоть и рискован, но сулит выгоду. Если удастся сразиться с Владыкой Небес в глухих пределах, покончить с бедствием и ослабить скрытые силы, Западное Учение может извлечь из этого огромную пользу, заложив фундамент для будущего продвижения на Восток.
Небесный Достопочтенный, видя такую покорность, кивнул, и лицо его чуть посветлело. Он понимал, что в этот решающий час союзы и интриги важны как никогда. Помощь Запада была необходима для сокрушения Учения Перехвата, и хотя он опасался их амбиций, сейчас приходилось действовать сообща.
— Чжуньти, дело это великое, нельзя допускать оплошностей. Я сейчас же свяжусь с братом Лао-цзюнем, чтобы обсудить приглашение для Владыки Небес. Ты же скорее возвращайся к себе и готовься, — веско произнес Небесный Достопочтенный.
— Да, брат, не сомневайся, я немедленно всё устрою. Если нашему учению нужно будет что-то предпринять – только прикажи, — почтительно ответил Чжуньти.
Вслед за этим фигура Чжуньти окуталась мягким золотым светом, и он превратился в яркий луч, устремившийся на Запад. Небесный Достопочтенный же остался на троне, погруженный в раздумья. Он тщательно выстраивал в уме каждый будущий шаг: как заставить Тунтяня принять вызов, как защитить интересы своего учения в этой битве и как при этом не дать Западу урвать слишком большой кусок.
Во Дворце Юйсюй витал дух грядущей бури. Все силы готовились к столкновению, в котором должна была наконец проясниться судьба Великого Испытания Запечатывания Богов.
Небесный Достопочтенный Изначального Начала принял решение и тут же привел в действие свою божественную силу, отправляя мысленное послание Владыке Небес. Мощная, скрытая воля, подобно невидимой нити, пронзила пустоту и достигла адресата.
— Тунтянь, осмелишься ли ты сразиться со мной в глубинах мира? — Голос Небесного Достопочтенного зазвучал в сознании Владыки Небес, неся в себе вызов и непреклонную власть.
В это время Владыка Небес находился во Дворце Бию. Он отдыхал с закрытыми глазами, постигая Небесное Дао. Услышав призыв, он резко распахнул глаза, в которых сверкнули молнии, и холодно хмыкнул. Будучи проницательным, он мгновенно понял подоплеку и догадался, что брат Юаньши действует согласно их тайному уговору с Лао-цзюнем и Пань Жуем на Острове Цзиньао.
— Хм, Юаньши, раз уж ты сам заговорил об этом, с чего бы мне, Тунтяню, тебя бояться? Коли битва – так битва! — Владыка Небес ответил мысленно, и в его голосе звучала дерзкая, неукротимая мощь. Пусть он и не одобрял методы брата, но ради общего плана и успеха их затеи он не собирался отступать.
Владыка Небес поднялся, его черные одежды громко захлопали, а вокруг забурлила грозная аура. Взмахом руки он отдал необходимые распоряжения во Дворце Бию, после чего превратился в черный поток света и на огромной скорости устремился к месту встречи.
Тем временем в Дворце Юйсюй Небесный Достопочтенный почувствовал ответ брата и удовлетворенно кивнул. Он знал: внешне это будет выглядеть как смертельная вражда двух глав учений, но на деле – лишь разыгранная по нотам пьеса ради общей цели. Впрочем, даже такая игра была полна опасностей, и никто не мог предсказать всех случайностей.
Следом и Небесный Достопочтенный вспыхнул ослепительным светом Юйцин, превратившись в сияющую радугу, и последовал за Владыкой Небес. Великая битва Святых, способная потрясти основы, должна была вот-вот начаться в таинственных глубинах, и все скрытые силы замерли в ожидании этого грандиозного зрелища.
Получив вызов, Владыка Небес быстро прикинул свои дальнейшие действия. Он понимал, что в этой битве Юаньши и Чжуньти уже всё распланировали, но и у него были свои козыри. Он применил божественную силу и отправил мысленные послания Лао-цзюню, Матушке Нюйва, императрице Пинсинь и Пань Жую.
— Лао-цзюнь, Матушка Нюйва, императрица Пинсинь, брат Пань Жуй! Юаньши вызвал меня на бой. Это часть нашего плана, но Чжунти и Цзеинь с Запада наверняка что-то замышляют. Давайте все вместе тайно отправимся к месту битвы и спрячемся неподалеку – преподнесем им сюрприз.
Голос Владыки Небес твердо и четко прозвучал в сознании каждого.
Великий Владыка Старец в это время занимался алхимией во Дворце Доушуай. Почувствовав зов, он едва заметно кивнул, убрал печь и превратился в струйку лазурного дыма, улетающую вдаль. — Раз так, будет по-твоему. Запад в последнее время совсем распоясался, пора им показать их место.
Матушка Нюйва во Дворце Императрицы Нюйва созерцала Карту Гор и Рек, размышляя о судьбах мира. Получив послание, она слегка повела рукавом, и лицо ее осталось величественно-спокойным:
— Западное Учение мечтает нажиться на наших бедах, этому нельзя потакать. Я приду и помогу вам.
Императрица Пинсинь, пребывавшая в глубинах Моря Крови Преисподней, обычно не любила раздоров, но и она пеклась о безопасности мира. Услышав Тунтяня, она тихо вздохнула:
— Великое бедствие несет лишь споры. Надеюсь, в этот раз все станут благоразумнее. — С этими словами она исчезла в кровавых водах, направляясь к месту встречи.
Пань Жуй, получив весть, тонко улыбнулся:
— Именно этого я и ждал. Чжуньти и Цзеинь, должно быть, видят сладкие сны – пора бы их разбудить. — Он применил тайную технику, скрыл свой облик и быстро выдвинулся в путь.
Один за другим они прибыли к месту будущей битвы и, используя свои силы, затаились в пустоте, полностью скрыв ауры. Они ждали прихода Небесного Достопочтенного, Владыки Небес и гостей с Запада. Грандиозная схватка, полная неожиданностей, была готова начаться, и ни Чжуньти, ни Цзеинь еще не подозревали, какой «сюрприз» их ждет в этой ловушке.
http://tl.rulate.ru/book/147406/13221966
Готово:
