Еще до того, как Хоу И в решительном порыве натянул лук и пустил стрелу в солнце, Великие Пустоши уже погрязли в бедах. Мир Хунхуан напоминал забытое богами чистилище, стонущее под гнетом десяти нещадных светил.
Десять солнц, зависших в зените, походили на безумные пылающие колеса небесного пламени, беспрестанно изливающие испепеляющий зной. Полноводные реки, что издревле несли свои волны и питали все сущее, в мгновение ока испарились под лютыми лучами. Остались лишь глубокие, пугающие трещины на дне высохших русел – словно рваные раны на теле земли, безмолвно кричащие об иссушающем отчаянии. На бескрайних полях плодородная почва превратилась в пепел; ввысь поднимались струйки сизого дыма, похожие на скорбные вздохи земли. Колосья риса и пшеницы, что прежде сулили богатый урожай, теперь стали черной трухой, едва держащейся на растрескавшемся грунте.
Процветающие города обратились в руины: рассыпался кирпич, рухнули деревянные балки, а улицы заполнило дыхание смерти. Всюду на рынках и площадях разворачивались картины народных страданий. Старики, женщины, дети и крепкие мужчины – никто не мог противостоять двойной муке жажды и голода. Земля была усеяна телами. Ребенок, прижавшийся к усопшему родителю, все еще сжимал в крошечной руке край его одежды; слезы на его щеках высохли, а в глазах застыли страх и непонимание. Сгорбленный, исхудавший старик замер в посмертном взоре на небо, будто вопрошая высшие силы, за что ниспослана такая кара.
Богиня Хоуту явилась из-за облаков. Увидев этот апокалипсис, она замерла: в ее чистых глазах, точно в глади прозрачного озера, отразилась вся горечь человеческая, а затем в сердце мощным приливом хлынуло милосердие. Она нахмурилась, в уголках глаз залегли морщинки глубокой скорби, губы побледнели. Руки невольно сжались у груди, а рукава простого шелкового платья мелко задрожали. Меряя шагами облачную высь, она терзалась душой, метаясь в мыслях между страданиями смертных и поиском спасения. Сердце ее разрывалось, и лишь немую мольбу она возносила небесам, чая, что это великое бедствие скоро кончится и в Мир Хунхуан вернутся покой и жизнь.
В то время раса колдунов и раса демонов враждовали не на жизнь, а на смерть. Подобно двум яростным, несовместимым пламенам, они превратили Великие Пустоши в бесконечное поле битвы. Противостояние двух рас нанесло непоправимый урон природе Мира Хунхуан: горы рушились, реки меняли русла, повсюду воцарилось запустение. Многие земли стали бесплодными, непригодными для жизни, что привело к вымиранию множества видов и краху равновесия. Видя это, Богиня Хоуту преисполнилась тревоги. Там, где раньше царили мир и процветание, теперь остались лишь обломки стен и пелена дыма. Живые существа погрязли в бедах, и не было им покоя.
В это время внутри Зала Паньгу стояла тишина, граничащая с мертвенным безмолвием. Лишь редкие порывы призрачного ветра шевелили древние занавеси, отчего те издавали едва слышный шелест. Хоуту, статная и величественная, но с лицом, полным тяжких дум, медленно ступала по залу. Каждый ее шаг казался тяжелее тысячи цзиней.
Она подняла взор к кессонному потолку, где было запечатлено Разверзание Небес, но мысли ее унеслись в прошлое – к потрясшему основы Великому Бедствию Лунхань. Тогда расы драконов, фениксов и килиней боролись за господство. Пожар той войны выжег большую часть гор и рек Хунхуана. Процветающие Бессмертные Царства стали пепелищем, тела священных зверей устилали землю. Рев гибнущих великих и грохот сталкивающихся артефактов слились в трагическую песнь, перевернувшую мир вверх дном. Когда бедствие миновало, три расы, утратив былую славу и силы, навсегда покинули главную сцену борьбы за власть.
Ныне свист ветра за стенами храма напоминал тот самый дух запустения из прошлого. Хоуту прижала ладонь к груди, пытаясь унять смятение, но тревога накатывала волнами. Противостояние демонов и колдунов напоминало натянутую до предела тетиву – достаточно искры, чтобы все вспыхнуло. Напряжение ощущалось в каждом уголке мира. Раса демонов, полагаясь на Великое Созвездие Небесного Круга, наступала грозной тенью; раса колдунов, опираясь на Великое Божественное Убийственное Созвездие Двенадцати Небес, яростно готовилась к схватке. Элиты обеих сторон выстроились в боевые порядки, сияли артефакты, являлись божественные силы. Каждая мелкая стычка заставляла содрогаться Небо и Землю, а энергетические волны губили невинных существ вокруг.
Хоуту нахмурилась, ее взор затуманила печаль. Она размышляла: «Эта готовность вцепиться друг другу в глотки так похожа на времена Лунхань. Неужели расе колдунов и расе демонов тоже суждено увянуть, истощив все силы в бесконечной борьбе, и повторить судьбу тех трех рас, навсегда исчезнув с шахматной доски Хунхуана?» Она мерила зал шагами, полы ее одежд развевались, а мягкий свет, исходящий от тела, то разгорался, то тускнел в такт ее внутренним терзаниям. Она хотела вмешаться, но понимала: обиды копились веками, противоречия сплелись в тугой узел, который не распутать словами. Но если оставить всё как есть, Хунхуан канет в бездну. От этих мыслей ее сердце наполнялось беспомощностью и тоской в поисках выхода из тупика.
Преисполненная тревоги, Богиня Хоуту легким шагом вышла из величественного Зала Паньгу. Ее грациозная фигура в развевающихся одеждах казалась неземной, но на лице застыла суровость – в чистых глазах отражалась забота о судьбе всего мира.
Легкий ветерок пронесся мимо, точно беззвучный вздох. Она посмотрела вдаль и, определив направление, направилась к Восточному морю. Весь ее путь пролегал через разруху: некогда густые леса превратились в обугленные пни, журчащие ручьи стали сухими канавами. Увиденное лишь укрепило ее решимость найти способ остановить войну и защитить живое. Вскоре ее силуэт скрылся в пыльной дымке, окутавшей мир.
Подобно легкому облаку, Хоуту в простом платье прибыла на берег Восточного моря. Она замерла у кромки воды. Морской ветер хлестнул ее по лицу, но в нем не было былой свежести – лишь едкий запах гнили и гари.
Прибрежные скалы, раскаленные десятью солнцами, пошли глубокими трещинами. Из щелей кое-где проглядывали морские водоросли, но и те были желтыми и безжизненными.
Над морской гладью вдалеке поднимался пар, но то был не божественный туман, а испарения выкипающей воды. Сквозь обмелевшие воды местами проглядывало дно: коралловые рифы побелели и раскрошились, а креветки-солдаты и крабы-генералы, некогда сновавшие здесь, исчезли без следа. Оставив лишь пустоту. Глядя на это, Хоуту нахмурилась, в ее прекрасных глазах заблестели слезы жалости, а тревога за будущее Мира Хунхуан стала еще острее.
В то время как десять солнц тиранили мир, иссушая землю и обрекая все живое на мучительную гибель, лишь Прародина Человечества оставалась оазисом покоя в самом сердце катастрофы.
Вокруг прародины разливалось едва заметное, теплое и мирное сияние, служившее невидимым щитом. Пань Жуй, подобно величественному богу войны, стоял на страже: его осанка была безупречна, а лицо выражало непоколебимую волю. Окутанный мощной аурой, он применял свои великие божественные силы: то вызывал духовные источники, чтобы напитать землю и спасти посевы, то воздвигал преграды, отражающие испепеляющий зной солнц. Дети на улицах смеялись и играли, не ведая о страшном голоде снаружи; старики безмятежно отдыхали под сенью деревьев, а колосья на полях мерно покачивались на ветру. Благодаря защите Пань Жуя человечество сумело избежать неминуемой гибели.
С тяжелым сердцем Хоуту прибыла на Прародину Человечества. Увидев, что под надзором Пань Жуя здесь сохранились порядок и жизнь, она немного успокоилась.
Сначала она разыскала Пань Жуя и обратилась к нему:
— Хоуту из расы колдунов приветствует брата-даоса Пань Жуя, защитника человечества. — После этого она вместе с ним вошла вглубь поселений. Своим мягким присутствием и добрыми словами она утешала людей, разгоняя мрак страха перед бедствием. Затем она вышла в поля и, применив чудесную магию земли, напитала почву, помогая посевам окрепнуть и закладывая прочный фундамент для выживания людей.
Хоуту, излучая нежность и милосердие, со всей серьезностью поклонилась Пань Жую и сказала:
— Брат-даос Пань Жуй, ныне Мир Хунхуан подобен чистилищу, низвергнутому в бездну. Повсюду лишь плач и смертельные опасности.
С этими словами она подняла взор к небесам. В ее глазах отразилось неистовое полыхание десяти солнц. Зной был подобен пожару: реки испарились, оставив лишь растрескавшиеся русла, похожие на жуткие шрамы земли. Рыбы и крабы на дне превратились в белые кости; прибрежные травы обуглились, испуская струйки дыма, будто оплакивая былую зелень.
Затем она посмотрела вдаль и заговорила с горечью и спешкой:
— Расы колдунов и демонов и без того враждовали века, а теперь они словно два вулкана, полных грозовой ярости, готовых взорваться в любой миг. В борьбе за власть они сошлись в лобовой атаке. Когда сталкиваются Великое Созвездие Небесного Круга и Великое Божественное Убийственное Созвездие Двенадцати Небес, само пространство рушится, горы рассыпаются в прах. Бесчисленные невинные существа, не успев бежать, гибнут в этой резне, теряя свои истинные духи.
Хоуту нахмурилась, ее руки невольно сжались, а полы платья затрепетали на ветру:
— В этом хаосе гибнут невинные, духовная энергия Неба и Земли пришла в беспорядок. Если так пойдет и дальше, в Мире Хунхуан никогда не настанет покой. Пусть Прародина Человечества под твоей защитой и пребывает в безопасности, но разве может уцелеть яйцо в разрушенном гнезде? Если не найти способ унять распри и не разогнать десять тиранических солнц, боюсь, и этот последний райский уголок не устоит. Есть ли у тебя, брат-даос, какой-нибудь план, как избавить нас от этой беды? — В ее словах звучала надежда, что Пань Жуй поможет ей найти выход и вернуть мир.
Выслушав Хоуту, Пань Жуй помрачнел. Он ответил на поклон и глубоким голосом произнес:
— Богиня Хоуту милосердна, и слова ее истинны. Текущая ситуация и мне терзает сердце. Бесконечные войны и десять солнц – это истинное Великое Бедствие для всего живого.
Пань Жуй тяжело вздохнул:
— Богиня Хоуту, с началом вражды между демонами и колдунами словно открылись врата несчастий. Прежде цветущие земли Хунхуана теперь кажутся мертвой бездной. Посмотрите: здесь когда-то были густые леса с вековыми деревьями и вьющимися лианами, где пели дивные птицы. Теперь остались лишь обгорелые пни, похожие на клыки, вонзенные в небо. Слой палой листвы стал пеплом, который при малейшем ветре поднимается едкой пылью. Птицы исчезли, осталась лишь тишина.
Он сделал шаг вперед, приглашая Хоуту взглянуть на далекую равнину:
— Эти бескрайние поля когда-то золотились пшеницей, их питали полноводные каналы, а повсюду дымились очаги в поселениях разных племен. Это был край изобилия. Теперь же русла рек растрескались, и щели в них широки, как пропасти. Земля побелела и затвердела, на ней нет ни травинки. От домов остались руины, усыпанные камнями, сквозь которые проглядывают следы былых сражений и белеют кости. Под солнцем и дождем всё это выглядит бесконечно печально.
Когда они дошли до берега, ветер принес запах гнили:
— Даже безбрежное море не спаслось. Вода помутнела, покрылась масляной пеной, пляжи завалены мертвой рыбой и обломками раковин. Чудесные коралловые города морского народа разрушены, колонны рухнули. Медузы безжизненно дрейфуют, рыбы плавают кверху брюхом – картина истинного конца света. А между Небом и Землей блуждают неприкаянные души, чей плач разносится повсюду. Сердце обливается кровью при виде этих ран. Прошу вас, Богиня, давайте вместе осмотрим всё и найдем путь к исцелению.
Договорив, Пань Жуй и Хоуту устремились по ветру и в мгновение ока достигли берега Кровавого моря, где воздух был пропитан тяжелым запахом крови.
Кровавые волны, густые, как тушь, бурлили и выбрасывали странные пузыри. Каждый удар волны о берег походил на мучительный стон. Прибрежные камни, веками пропитывавшиеся этой влагой, стали черно-красными и скользкими, обросшими непонятными нитями, напоминающими кровеносные сосуды. Ветер свистел, но не мог разогнать зловоние, лишь принося с собой запах тлена и мрака.
В этот миг в глубинах Кровавого моря возникло мощное движение, и чья-то властная аура мгновенно заперла обоих на берегу. Из бурлящих красных волн медленно поднялся Патриарх Стигийской Реки. Он стоял над морем, его черные одежды хлопали на ветру. Лицо его, холодное, как железо, было бесстрастным, а глубокие глаза, подобные двум бездонным колодцам, сверкали ледяным блеском, изучая Хоуту и Пань Жуя.
Его окутывал кровавый туман, в котором, казалось, корчились и стенали тени тысяч проклятых душ, придавая патриарху зловещий вид. В его руках мечи Юань Ту и А Би время от времени издавали низкий гул, словно предостерегая незваных гостей.
Голос Патриарха Стигийской Реки, подобно удару колокола, нарушил тишину:
— Прародитель У Хоуту и брат-даос Пань Жуй явились без приглашения к моему Кровавому морю. Зачем вы здесь? Неужели решили, что в моих владениях стало слишком спокойно и захотели поднять бурю? — В его словах слышался вызов, но за ним скрывалось и любопытство. Он был напряжен, готовый к любому повороту событий.
Хоуту, сохраняя достоинство и мягкость, слегка поклонилась в знак уважения:
— Брат-даос Минхэ, наш внезапный визит не имеет цели потревожить твой покой. Взгляни на Мир Хунхуан: из-за вражды колдунов и демонов и десяти солнц всё живое гибнет. Земля бесплодна, повсюду страдания, на которые больно смотреть. Бесчисленные существа лишаются жизней, и души их блуждают, не находя приюта. Это настоящий конец времен.
Пань Жуй сложил руки в приветствии и искренне добавил:
— Мы преисполнены тревоги и прошли долгий путь, видя разрушения. Зная, что ты, брат-даос, давно живешь в Кровавом море, обладаешь великими силами и мудростью, мы пришли к тебе. Мы надеемся обсудить, как спасти рушащийся мир и вернуть покой живым существам. У нас нет намерения оскорбить тебя, и мы просим твоего понимания.
Услышав их слова, Патриарх Стигийской Реки задумался. В его глубоких глазах вспыхнул свет, и даже кровавый туман над морем на миг замер.
С одной стороны, он прекрасно знал о бедственном положении мира; бесчисленные обиженные духи в его море были тому свидетелями. В глубине души он признавал правоту гостей: если Хунхуан падет, Кровавое море не сможет существовать само по себе. С другой стороны, будучи по натуре нелюдимым и гордым, он не желал впутываться в распри двух рас.
Однако Хоуту пользовалась великим уважением, да и Пань Жуй не был случайным прохожим. Они говорили искренне и о деле государственной важности. Патриарх прикинул: если он поможет спасти мир, это может принести ему выгоду или возвысить его статус. К тому же, гибель Хунхуана лишила бы его Кровавое море самой основы.
Он прищурился, и его лицо немного смягчилось:
— В ваших словах есть смысл. О беспорядках в мире я слышал, хоть и редко покидаю свои владения. Раз уж вы проявили такое рвение, пройдите в мой дворец, там и обсудим всё подробно. — В его голосе все еще чувствовалась сдержанность, но готовность к диалогу была очевидна.
Хоуту и Пань Жуй обменялись понимающими взглядами. Богиня кивнула:
— Благодарю за приглашение, брат-даос Минхэ. Ситуация критическая, каждую секунду кто-то страдает, и нам необходимы такие способные мужи, как ты. С радостью принимаем твое предложение.
Пань Жуй улыбнулся и поклонился:
— Твоя помощь – это большая удача для всех живых существ. Веди же нас, обсудим всё внутри. — Они без колебаний последовали за Патриархом Стигийской Реки в его дворец, движимые лишь желанием спасти мир.
Хоуту, полная сострадания, продолжила:
— Бесчисленные существа, что еще мгновение назад занимались своими делами, гибнут в пламени войны или под лучами солнц. Их души, точно ряска без корней, стенают между Небом и Землей. Это невыносимо. Я желаю, используя свою власть над законом земли, собрать и устроить эти блуждающие души, чтобы избавить их от скитаний и хотя бы на время стабилизировать порядок Инь и Ян.
Патриарх Стигийской Реки, поразмыслив, ответил:
— В моем Кровавом море сокрыто немало вещей, способных поглощать скверну и усмирять буйство. Я помогу очистить мир от злобы, накопившейся из-за бедствий. Ты, Богиня Хоуту, можешь основать здесь место для перерождения. Надеюсь, наши совместные усилия вернут Хунхуан на верный путь.
Тогда Хоуту приняла торжественный вид и, воздев голову к бескрайнему небу, громко провозгласила:
— Небо и Земля, внемлите! Ныне я, Хоуту из рода Паньгу, вижу несовершенство мира, страдания Хунхуана и гибель живых существ, чьи души лишены крова! Мое сердце обливается кровью при виде вражды колдунов и демонов, тирании десяти солнц и разрушенных гор. Я желаю принести в жертву свою плоть и дух, дабы восполнить изъяны в законах этого мира! Я создам Шесть Путей Перерождения, заложу основу Преисподней, дам приют тысячам одиноких душ, установлю круговорот Инь и Ян и порядок жизни и смерти! Молю Великий Путь узреть мою искренность, помочь мне исполнить это великое желание, спасти Хунхуан от гибели и вывести живых существ из тупика! Пусть Небо и Земля будут свидетелями! — После этих слов ее тело озарилось величественным сиянием, и она решительно приступила к свершению своего подвига.
Когда голос Хоуту затих, в воздухе повисло таинственное безмолвие, будто само мироздание обдумывало ее клятву. Но Богиня была непоколебима. Она вновь воскликнула:
— Да установятся Шесть Путей Перерождения! — И ее тело начало излучать ослепительный свет, готовый поглотить ее целиком.
Ее статная фигура начала медленно распадаться: сначала края одежд превратились в искры, затем руки и ноги осыпались песком. Каждый дюйм кожи, каждая кость разлагались в этом сиянии, превращаясь в чистую энергию, устремляющуюся в разные стороны. Так, ценой собственной жизни, она созидала костяк Шести Путей Перерождения, совершая великий подвиг ради спасения всех живых в Мире Хунхуан.
Патриарх Стигийской Реки, Пань Жуй, а также Трое Чистых, Нюйва и другие великие могущественные с благоговением взирали на Хоуту, отдающую себя ради создания круговорота жизней.
Великий Владыка Старец, глава Троих Чистых, погладил бороду и вздохнул:
— Поступок Богини Хоуту – это истинный подвиг. Ее бескорыстие и готовность пожертвовать собой ради всего сущего должны служить нам примером.
Небесный Достопочтенный Изначального Начала с суровым почтением кивнул:
— Она приняла в сердце боль мира. С созданием Шести Путей Перерождения в мире воцарится порядок, жизнь и смерть обретут смысл, и Хунхуан постепенно восстановится.
Владыка Небес воскликнул с воодушевлением:
— Какая сила духа! Какое милосердие! Мы должны помнить об этом и впредь прилагать все усилия для блага живых существ.
Матушка Нюйва со слезами на глазах прошептала:
— Сестра Хоуту всегда была доброй душой, а теперь она отдала всё. Пусть Шесть Путей Перерождения утвердятся и защитят души.
Даже Патриарх Стигийской Реки, обычно холодный, был тронут:
— Мужество прародителя У Хоуту вызывает мое почтение. Если в Хунхуане настанет мир, это будет прежде всего ее заслуга.
Пань Жуй с покрасневшими глазами поклонился небу:
— Твое милосердие, Богиня, не будет забыто. Мы не подведем тебя и сохраним этот мир.
Все великие могущественные, потрясенные величием Хоуту, единогласно восхваляли ее, втайне клянясь внести свой вклад в будущее мира.
Оставшиеся одиннадцать прародителей У, видя, как исчезает их сестра, не могли сдержать скорби. Их суровые лица исказились от боли:
— Сестренка, как ты могла оставить нас так решительно! Мы вместе родились из тела отца Паньгу, прошли через тысячи бурь, должны были вместе жить и вместе защищать Хунхуан! А теперь ты взвалила на себя эту ношу ценой своей жизни… Как нам вынести это!
Чжуцзюинь кричал, обливаясь слезами:
— Сестра, теперь нам суждено идти в одиночестве! Пусть Шесть Путей Перерождения спасут мир, но как нам унять боль в сердцах, когда тебя нет рядом!
Дицзян и остальные рыдали. Они хотели удержать ее, но лишь беспомощно смотрели, как гаснет свет ее тела. Безграничная печаль затопила их; они лишь могли вечно помнить о ее жертве.
Когда Хоуту принесла себя в жертву, на небесах вдруг вспыхнул благодатный свет, и заслуга пролилась вниз, точно сияющая звездная река. Эта мощная сила, признав величие подвига Богини, в искрах света явила миру крупицы ее истинного духа, начавшие проявляться там, где исчезло ее тело.
Эти частицы духа, подобные живым нитям света, излучали нежность и стойкость. Хотя они казались призрачными, в них жила воля Хоуту. Окутанные светом заслуги, они крепли, предвещая, что связь Богини с миром не прервана. Ее истинный дух продолжит существовать в особой форме, охраняя Хунхуан, обретший надежду благодаря ее жертве.
Заслуга стала целебным источником, укрепившим ослабленный дух Хоуту. Она сработала как чудесный клей, собрав осколки истинного духа и не дав им развеяться. Заслуга напитала их, позволив сохранить сознание и память, несмотря на колоссальные затраты сил при создании перерождения.
Сначала сила заслуг просочилась в мельчайшие поры духа. Каждый квант этой силы, неся в себе чистые законы, заставлял дух трепетать, пробуждая его от забытья. По мере накопления сияние усиливалось, призрачная дымка обретала плотность, превращаясь в устойчивое духовное тело. Черты лица стали ясными, являя миру прежний облик Хоуту, полный милосердия и твердости.
В момент перехода на новый уровень сила заслуг обрушилась мощным приливом. Путь от Квази-Святого к Золотому Бессмертному Далуо Хуньюань требует абсолютного понимания истоков мироздания. Заслуга принесла с собой древние руны законов, которые запечатлелись в глубинах духа, пересобирая в сознании правила жизни, смерти, Инь, Ян и перерождения. Дух Хоуту будто вновь оказался в Хаосе, видя циклы рождения и гибели миров.
Энергия заслуг восполнила всё, что было отдано Шести Путям Перерождения, и даровала мощь Святого. Хоуту обрела уникальное даосское очарование, позволяющее одним жестом влиять на время, материю и судьбы. Она стала игроком на великой шахматной доске Неба и Земли, свободным от оков Трех Сфер и пяти стихий. Так Богиня Хоуту взошла на трон Золотого Бессмертного Далуо Хуньюань, чтобы вечно хранить порядок Шести Путей Перерождения.
Озаренная святым сиянием, она заговорила голосом чистым и глубоким:
— Ныне Хоуту, отдавшая себя Шести Путям Перерождения, исчезла. Отныне имя мое – Пинсинь. Всё былое стало волей к защите перерождения и милосердию. Под именем Пинсинь я продолжу исполнять долг, возложенный миром, свидетельствуя века Хунхуана и оберегая порядок жизни и смерти. — Ее воля, казалось, слилась с самой тканью мироздания.
Императрица Пинсинь со спокойным и твердым взором обратилась к Патриарху Стигийской Реки:
— Брат-даос Минхэ, ныне Шесть Путей лишь созданы, и дел впереди много. Путь Асуров нуждается в мудром правителе. Ты обладаешь великой силой и давно живешь здесь. Я вверяю Путь Асуров тебе и прошу стать его владыкой, дабы упорядочить жизнь существ в этом уделе. Надеюсь, ты не откажешь.
Затем она повернулась к Пань Жую и с улыбкой сказала:
— Брат-даос Пань Жуй, Путь Человека – это пламя надежды Хунхуана. Твое сердце всегда было полно сострадания к людям. Ныне я вверяю Путь Человека тебе. Оберегай и направляй человечество, помогая ему множиться и процветать в эти смутные времена. Верю, что ты справишься с этой ношей.
Взгляд Пинсинь был полон искренней надежды:
— Брат-даос Пань Жуй, раса колдунов мне бесконечно дорога, мы были едины кровью. Хоть я теперь и Пинсинь с новой миссией, сердце мое болит о них. После всех потрясений им нужна поддержка. Прошу тебя, ради меня, приглядывай за колдунами. Помоги им найти свое место в мире и сохрани их наследие, не дай им окончательно угаснуть. Заранее благодарю тебя.
Услышав просьбу Пинсинь, Пань Жуй стал предельно серьезен. Он на миг задумался, а затем прямо посмотрел на нее.
— Будь спокойна, императрица Пинсинь. Раса колдунов внесла огромный вклад в жизнь Великих Пустошей, и твой подвиг у всех на виду. Раз ты так просишь, я, Пань Жуй, сделаю всё возможное для них. Я научу людей и колдунов жить в мире, помогу колдунам найти земли для жизни, помогу с припасами и в совершенствовании путей силы. Я прослежу, чтобы их род не прервался.
Пань Жуй понимал важность этого обещания. Тронутый бескорыстием Пинсинь, он без колебаний принял на себя эту ответственность.
Договорив, императрица Пинсинь подняла руку, и на ее ладони возникли пять капель эссенции крови, сияющих мягким светом. В них чувствовалась бесконечная жизнь и тайная мощь древних законов.
С торжественностью и надеждой она сказала Пань Жую:
— Брат-даос, это пять капель моей эссенции крови, оставшиеся после создания перерождения. Они бесценны. Колдуны связаны со мной кровью; прошу тебя, передай четыре капли им. Это поможет укрепить их род и даст им силы выстоять в этом мире. Последнюю же каплю я отдаю тебе в знак благодарности за помощь. Используй ее мудро, чтобы возвысить свои силы и еще лучше оберегать этот мир.
Пань Жуй с благодарностью глубоко поклонился:
— Благодарю тебя, сестра-даос Пинсинь! Эта эссенция – надежда для всей расы колдунов. Я исполню твою волю и передам дары по назначению. Твой дар мне я тоже буду хранить и использовать во благо, дабы не посрамить твою доброту. — Его лицо выражало решимость, а в мыслях он уже строил планы на будущее.
http://tl.rulate.ru/book/147406/13221863
Готово:
