В тишине и глубине Дворца Пурпурных Небес Пань Жуй и Фэн У предавались тайному совершенствованию, окруженные нитями даосского очарования. Тем временем Ди Цзюнь и Тай И, сильнейшие из расы демонов, прибыли к вратам Дворца, неся на своих плечах чаяния и гордость всего своего племени.
Ди Цзюнь стоял прямо, подобно вековой сосне; от него исходила истинная власть монарха, а его пышные одежды мерцали таинственными знаками. Тай И следовал за ним, его глаза сияли, как звезды, а скрытая в нем мощь, казалось, готова была пронзить небеса. За их спинами ощущалось призрачное присутствие великой армии демонов – силы, способной потрясти основы Великой Пустоши.
Войдя под своды Дворца, они ощутили густой напор энергии Хаоса, но не позволили себе расслабиться. С глубоким почтением они подошли к Патриарху Хунцзюню. Ди Цзюнь пал ниц, коснувшись лбом пола, и заговорил искренне и твердо:
— Даоцзу, за долгие годы наше племя демонов окрепло. Мы объединили разрозненные силы, в наших рядах бесчисленное множество могучих воинов, и порядок наш незыблем. Дабы лучше исполнять свой долг, хранить покой Великой Пустоши и оберегать жизнь и процветание всех сущих, мы молим вас дозволить нам принять титулы императоров. Это явит величие нашего племени и позволит нам править мудро, не посрамив вашей милости. — Тай И склонился следом за братом, храня торжественное молчание.
Патриарх Хунцзюнь, восседая на облачном ложе, оставался бесстрастным, а его взор, казалось, зрел саму суть грядущего. Он едва заметно кивнул, и его голос, спокойный, но подобный грому, разнесся по залу:
— Дозволяю. — Это единственное слово словно даровало расе демонов новую судьбу и славу, предвещая перемены во всем мироздании. Ди Цзюнь и Тай И, переполненные радостью, вновь поклонились в знак благодарности. Они знали: с этого мига начинается новая, золотая эпоха для их народа.
Пань Жуй медленно открыл глаза, в которых на миг вспыхнул острый свет. Он слегка нахмурился, размышляя о том, как это событие отразится на мире. Зная амбиции и таланты Ди Цзюня и Тай И, он понимал: воцарение демонов неизбежно нарушит хрупкое равновесие сил. Лицо Пань Жуя стало серьезным – он чувствовал, что это лишь прелюдия к великому хаосу в Мире Хунхуан, но также осознавал, что таков ход истории, подтвержденный волей Даоцзу. Он молча пустил энергию по меридианам, стараясь сохранить хладнокровие перед лицом грядущих бурь и готовясь к любым поворотам судьбы.
Фэн У же в изумлении прикрыла рот ладонью. В ее живых глазах промелькнула тень тревоги, а пятицветное сияние вокруг нее мелко задрожало, выдавая внутреннее волнение. Она понимала, что воцарение Ди Цзюня и Тай И означает предельную концентрацию власти, за которой неизбежно последуют войны и раздоры. Она посмотрела на Пань Жуя, словно ища у него поддержки; в ее взгляде страх перед неведомым мешался с заботой об их общем будущем. Она невольно придвинулась ближе к Пань Жую, словно лишь рядом с ним могла чувствовать себя в безопасности.
Пань Жуй крепко задумался. Он понимал, что теперь, после провозглашения императоров, ситуация в Великой Пустоши стала крайне зыбкой – малейшее движение могло вызвать обвал. Ему нужно было продолжать тренировки во Дворце, копя силы, и при этом пристально следить за миром, особенно за теми, кто был недоволен возвышением демонов. Он сознавал: в грядущем вихре перемен лишь истинная мощь позволит защитить то, что ему дорого.
Пань Жуй ясно видел: поступок Ди Цзюня и Тай И был подобен огромному камню, брошенному в тихую гладь озера. Он не сомневался, что это вызовет ярость у расы колдунов, и их вражда вспыхнет с силой извергающегося вулкана. Первая война между колдунами и демонами была уже на пороге.
Понимая масштаб и глубину грядущей катастрофы, которая неминуемо принесет страдания всем живым существам, Пань Жуй начал обдумывать свои действия. С одной стороны, он искал способ смягчить конфликт, хотя и понимал призрачность этих надежд; с другой – готовился защищать невинных, когда пламя войны разгорится. Он знал, что не в силах остановить столкновение титанов, но надеялся стать лучом света в наступающей тьме.
Поделившись мыслями с Фэн У, они решили прежде всего наращивать силы и внимательно следить за обоими лагерями, чтобы в момент начала великой битвы быть готовыми к любым сложностям.
Когда весть о том, что Ди Цзюнь и Тай И основали Небесный Двор на Горе Бучжоу, разнеслась по миру, она подействовала на расу колдунов как разорвавшийся снаряд. Двенадцать Праотцов-Колдунов пришли в неописуемую ярость.
Во главе своих отборных воинов они грозно двинулись к Горе Бучжоу. Сила прародителей У бурлила в них, грозя затянуть небо мраком. Праотец-Колдун Пространства Дицзян летел быстрее молнии; он шел первым, и само пространство вокруг него искажалось, готовое поглотить любого врага. Праотец-Колдун Дерева Цзюйман сиял зеленым светом – там, где он проходил, травы и деревья буйно разрастались, готовясь превратиться в путы для демонов.
Ди Цзюнь и Тай И не собирались отступать. Они встали перед вратами Небесного Двора, а за их спинами замерла в ожидании армия демонов. Ди Цзюнь сложил пальцы в магическом знаке, над его головой всплыли Речная Карта и Письмена Ло; их свет входил в резонанс со звездами на небе. Тай И со смурным лицом держал Колокол Восточного Императора, чье хаотическое дыхание возвещало о его непобедимости.
Противники сошлись на вершине Горы Бучжоу, и напряжение достигло предела. Двенадцать Праотцов-Колдунов разом взревели, и этот рев, подобный грому, заставил скалы крошиться. Ди Цзюнь холодно выкрикнул приказ, активируя Великое Созвездие Небесного Круга. В тот же миг небо озарилось вспышками, и звездные лучи, словно стрелы, обрушились на колдунов. Тай И ударил в Колокол Хаоса, и его гул, разнесшийся по миру, мощной волной ударил в ряды врагов.
Битва вспыхнула мгновенно. Праотец-Колдун Огня Чжужун, объятый пламенем, столкнулся с водной магией демонов – раздалось яростное шипение, и всё заволокло паром. Праотец-Колдун Воды Гунгун призвал исполинские водяные смерчи, которые обрушились на строй врага, борясь с их ветряными чарами. От отголосков этой битвы Гора Бучжоу содрогалась так сильно, будто готова была рухнуть, и тень этого сражения накрыла всю Великую Пустошь.
Схватка становилась всё ожесточеннее. Сталкивались законы мироздания, превращая камни в пыль и вырывая деревья с корнем. Каждый удар нес в себе разрушительную мощь; кровь оросила землю Горы Бучжоу, а крики боли и ярости слились в одну жуткую погребальную песнь. Эхо войны разносилось далеко вокруг, сея тревогу и смуту во всем мире.
Столкновение колдунов и демонов достигло такого накала, что, казалось, сама вершина Горы Бучжоу вот-вот расколется. Силы множились, магические приемы и сокровища сплетались в ослепительный клубок света. Земля под ногами бойцов ходила ходуном, покрываясь трещинами; мироздание не выдерживало этой ярости, и Мир Хунхуан погрузился в пучину хаоса.
В самый разгар сечи, когда исход был еще неясен, Праотец-Колдун Пространства Дицзян внезапно издал оглушительный клич, от которого зазвенело в ушах у каждого на вершине:
— Встать в Великое Божественное Убийственное Созвездие Двенадцати Небес!
Мгновенно остальные одиннадцать прародителей пришли в движение, занимая свои места. Их силы вырвались наружу неистовыми потоками огня, воды и ветра, сливаясь в единое целое. Небо затянуло черными тучами, в которых зазмеились молнии – сама природа содрогнулась. Используя свои тела как опоры, двенадцать колдунов создали формацию, источающую древнюю, первобытную мощь разрушения. Внутри круга забурлила энергия, подобная топоту тысяч невидимых коней, и эта сокрушительная лавина двинулась на демонов, грозя стереть их в порошок.
Но и Ди Цзюнь не медлил. Его глаза сверкали решимостью, когда он вскинул голову и прокричал:
— Великое Созвездие Небесного Круга, в бой!
Едва он умолк, как сильнейшие из демонов отозвались на призыв. Речная Карта и Письмена Ло над головой Ди Цзюня вспыхнули с новой силой, превращаясь в проекцию ночного неба, связанную с настоящими светилами. Великие Мудрецы племени Яо и военачальники заняли расчетные позиции, и свет их магических сил слился воедино. Небосклон словно заполнился мириадами ярчайших жемчужин. Потоки звездной энергии устремились вниз, превращаясь в мощные сияющие цепи. Эти цепи переплелись в исполинскую сеть, укрывшую армию демонов и потянувшуюся к колдунам, чтобы опутать их и противопоставить мощь небесных светил убийственной силе врага.
Две величайшие формации сошлись лицом к лицу. От их столкновения пространство на вершине Горы Бучжоу начало искажаться и рваться, а громоподобный гул возвещал о начале небывалой по своей жестокости развязки.
Внезапное появление Патриарха Хунцзюня было подобно беззвучному удару грома. Его облик казался призрачным, словно он соткался из самого Хаоса, а исходящая от него мощь заставляла всякого преклонить голову.
Он лишь слегка взмахнул рукой – и в этом простом движении была заключена вся власть Великого Дао. Великое Созвездие Небесного Круга под этим натиском рассыпалось, точно песчаный замок под порывом бури. Сияние звезд померкло, а цепи света лопнули, лишившись опоры. Демоны, стоявшие в строю, почувствовали, как непреодолимая сила раскидывает их в стороны; формация распалась в миг, и многие Мудрецы рухнули на землю, объятые ужасом.
Не дав никому опомниться, Патриарх взмахнул рукой во второй раз. Та же участь постигла и Великое Божественное Убийственное Созвездие Двенадцати Небес. Мощный круг задрожал; двенадцать колдунов до последнего пытались удержать единство, но перед лицом Хунцзюня их усилия были ничтожны. Разрушительная энергия отхлынула, тучи рассеялись, а молнии погасли. Праотцов-Колдунов отбросило друг от друга мягкой, но властной силой. Они тяжело дышали, и в их глазах гнев мешался с потрясением.
На вершине Горы Бучжоу воцарилась внезапная тишина, нарушаемая лишь затихающим шипением остатков магической энергии. Обе стороны замерли, парализованные явлением сильнейшего существа в мире, не понимая, почему он прервал их битву.
Патриарх Хунцзюнь сохранял бесстрастие, но его облик дышал абсолютной властью. Его голос, подобный гулу великого колокола, разнесся над горой, проникая в самое сердце каждого воина:
— Колдунам и демонам – прекратить распрю. В течение одного цикла Юаньхуэй запрещаю вам воевать.
С этими словами он медленно обвел взглядом Ди Цзюня, Тай И и двенадцать прародителей. Его взор был глубок, как бездна; казалось, он видит насквозь каждую их мысль. Под этим взглядом вожди обеих рас почувствовали невольный трепет, и ни один не посмел возразить.
Ди Цзюнь и Тай И переглянулись. Хотя в их душах кипела горечь и неутоленная жажда битвы, перед лицом воли Патриарха им оставалось лишь смириться. Они склонили головы в знак покорности. Двенадцать Праотцов-Колдунов поступили так же: их кулаки разжались, а ярость понемногу утихла. Хмурые и недовольные, они всё же признали власть старца, понимая, чем грозит непослушание.
В одно мгновение на вершине Горы Бучжоу, где еще секунду назад бушевало пламя войны, стало тягостно и тихо. Расы разошлись, на время сложив оружие, но в их сердцах остались глубокие шрамы и затаенная вражда, которая лишь ждала своего часа, чтобы вспыхнуть с новой, еще более страшной силой.
http://tl.rulate.ru/book/147406/13221843
Готово:
