Тяжёлый гул прогрохотал, сотрясая небо и землю.
Исполинские Бронзовые Врата содрогнулись, источая мириады ослепительных лучей. Сияние было столь яростным, что, отражаясь в глазах собравшихся воителей, оно разжигало в их душах неутолимую жажду и алчность. Аура, что просачивалась сквозь приоткрытые створки, говорила сама за себя — то была мощь диковинных сокровищ, достойных самих Воинских Почтенных!
*Скрип!*
Массивные Врата медленно отворились, и из зияющей черноты вылетела громадная каменная стела. С оглушительным грохотом она вонзилась в землю у входа. Древние, испещрённые временем иероглифы гласили:
**НАСЛЕДИЕ ДРЕВНИХ. ДОСТУПНО ЛИШЬ СОТНЕ ВОИНСКИХ ПОЧТЕННЫХ.**
Слова на камне стали искрой, брошенной в пороховую бочку. Алчность, что доселе тлела, вспыхнула всепожирающим пламенем. Земли Наследия! Сокровищница древних эпох! Неудивительно, что сама земля здесь дышала силой!
Но главное — запрет для всех, кто превзошел ранг Воинского Почтенного. Услышав это, Святые Сыны Мириад Рас не смогли сдержать торжествующих улыбок. Это ли не дар небес, созданный специально для них?
Правда, мест было всего сто.
— Вперёд!
Святой Сын Клана Золотого Солнца обратился в золотую комету и ринулся к Вратам. Остальные гении не отставали, а их Защитники следовали по пятам. Не желая упускать свой шанс, к Вратам устремились и другие воины, не рождённые Святыми Сынами. Чем они хуже? Почему сокровища должны достаться лишь избранным?
*Бам!*
Один из Защитников, воин, стоявший в полушаге от ступени Воинского Святого, был с силой отброшен незримым барьером Врат.
— Проклятье! Любому, кто сильнее Воинского Почтенного, вход закрыт! — лица Защитников мгновенно омрачились. Они тоже жаждали урвать свой кусок. Но что важнее, они не могли войти внутрь, чтобы оберегать своих подопечных. Что, если случится непредвиденное? Как они предстанут пред ликом своего клана? Пощадят ли их Старейшины?
Самих же Святых Сынов это ничуть не заботило. Если их Защитник не прошел, значит, не пройдут и остальные. Силы равны. Почему бы не сойтись в битве за право обладания? Каждый из них был гением, наделённым безграничным талантом и столь же безграничной гордыней.
— Вам нет нужды следовать за мной. Я справлюсь сам! — надменно бросали они своим стражам.
И в тот же миг сотня силуэтов пересекла порог.
Не успели остальные опомниться, как Бронзовые Врата с гулом закрылись. На глазах у разочарованной толпы они вспыхнули ярким светом и… бесследно исчезли.
В этот момент Защитников прошиб холодный пот.
Врата исчезли.
А Святые Сыны?
Паника охватила их. Проклятье! Всё пропало! Они в безумии принялись прощупывать пространство, но тщетно — Врата растворились, будто их никогда и не было.
А высоко в небе, скрытый Искусством Призрачной Тени, Воинский Святой Тай И уже мчался обратно в земли Древнего Клана, не оставив ни единого следа, что могли бы заметить эти мелкие сошки.
***
Внутри пространства Наследия.
— Ха-ха-ха! И впрямь сокровища Воинских Почтенных! Это всё моё, Цзиньян Аотяня! Остальные — прочь с дороги! — Святой Сын Клана Золотого Солнца, окутанный золотым сиянием, облачённый в золотые доспехи и вооружённый диковинным копьём, вёл себя донельзя надменно.
— Клан Золотого Солнца, кто дал тебе право так говорить? — вперёд шагнул Святой Сын Клана Сокровенного Света. Очи его источали таинственный свет, а облик напоминал древнее божество.
Атмосфера накалилась до предела. Казалось, битва вспыхнет в любой миг.
Но пока они сверлили друг друга взглядами, каждый украдкой осматривал пространство. Долина простиралась на тысячи ли, но… не слишком ли много здесь сокровищ? Их ауры, бесчисленные и могущественные, пьянили и сводили с ума, заставляя отбросить всякую осторожность.
Лишь самые рассудительные из Святых Сынов медлили. Они не были глупцами. Такое изобилие… что-то здесь не так.
*Всплеск!*
Внезапно одно из сокровищ полыхнуло чистейшей энергией.
— Истинное! Сокровище ранга Воинского Почтенного! — восторженно вскрикнул кто-то.
Раз оно настоящее, чего же ждать?
Противостояние было забыто. Все ринулись вперёд, желая первыми урвать бесценный артефакт. И в этот самый момент в оглушительной тишине раздался спокойный, почти ласковый голос:
— Драгоценные мои, обернитесь!
Зрачки всех присутствующих сузились до размера игольного ушка.
Кто это?!
Аура Воинского Святого!
Когда он успел оказаться у них за спиной?!
Они резко обернулись.
Пред ними, хищно ухмыляясь, стоял Янь Эр.
— Древний Клан!!! — мгновенно узнал его Святой Сын Клана Золотого Солнца.
Толпа взорвалась гулом. Древний Клан? Как они здесь оказались? Да ещё и с Воинским Святым?!
— Это всё ваша ловушка?!
— Вы хоть представляете себе последствия?! — мрачно прорычал Святой Сын Клана Сокровенного Света.
Остальные тоже смотрели с нескрываемым презрением. Ну и что с того, что он Воинский Святой? Неужели он посмеет поднять руку на такое количество Святых Сынов?
*Шлёп!*
Янь Эр шагнул вперёд и отвесил гордецу сокрушительную оплеуху.
— Последствия? — ледяным тоном произнёс он. — Владыка нашего клана безгранично милосерден. Он приглашает вас в земли Древнего Клана для уединённого совершенствования. Мы готовы предоставить вам лучшие духовные снадобья, дабы вы могли беспрепятственно следовать своему Пути.
Святой Сын Клана Сокровенного Света отлетел на несколько шагов, совершенно ошеломлённый. Удар Воинского Святого… Он пробил его защитный артефакт! Чудовищная сила!
Остальные же замерли, потрясённые до глубины души и словами, и действиями Янь Эра. Никто больше не смел и пикнуть, хотя в мыслях их бушевала ярость.
*Приглашаете на совершенствование? Да чтоб вас! С каких это пор Древний Клан стал таким добросердечным?!*
*Атаковать всем вместе? Попытаться прорвать это пространство?*
Святые Сыны обменялись быстрыми взглядами. Использовать духовное чутьё для связи они не решались — Воинский Святой засечёт любые колебания.
Но пока они колебались, тень метнулась между ними. Прежде чем кто-либо успел шелохнуться, каждому досталась своя звонкая, унизительная оплеуха. Все как один рухнули на землю, зажимая распухшие щёки.
Они смотрели на Янь Эра с нескрываемой ненавистью.
Ему же было абсолютно плевать на их взгляды. При малейшем неверном движении он без колебаний их уничтожит. А попытка прорваться из этого измерения была и вовсе смехотворна. Ведь создателем этого карманного мира был Тай И — существо ранга Воинского Святого. Это было всё равно что биться головой о несокрушимую скалу.
— Не заставляй меня бить тебя снова, — холодно бросил Янь Эр, почувствовав убийственную ауру, исходящую от Святого Сына Клана Золотого Солнца.
Тот мгновенно сник и покорно опустил голову.
***
Вскоре Тай И вернулся к горе, где зрели духовные травы. Одним движением он высвободил всех пленников из пространственной тюрьмы.
Едва оказавшись на воле, Святые Сыны бросились врассыпную.
Но в следующую секунду они застыли на месте.
Потому что перед ними стояли три фигуры. Три Воинских Святых. Непреложная мощь, исходящая от них, сковала их тела и души, лишая малейшей воли к сопротивлению.
— ДРЕВНИЙ КЛАН!!! ВЫ ИЩЕТЕ СМЕРТИ!!! — взревел Святой Сын Клана Сокровенного Света. Его сердце разрывалось от ярости и первобытного ужаса. Три Воинских Святых! Какой же силой на самом деле обладает этот клан?! Ещё несколько дней назад у них был всего один!
Сотня пленников смотрела на них расширенными от страха глазами. Древний Клан не шутил. Они сошли с ума!
Когда же Святой Сын Клана Золотого Солнца увидел Тай И, его разум словно взорвался.
Этот гигант! Именно его они объявили своей главной целью! Это он вместе с Залом Семи Убийств разграбил гробницы их предков!
Он же из Клана Титанов!
Нет…
Он из Древнего Клана.
Всё это — дело рук Древнего Клана!
Разум Святого Сына не мог обработать этот поток информации. Он стоял, оцепенев от шока.
Янь И и Янь Эр двинулись с места. Они безмолвно срывали с пленников пространственные кольца, отбирали оружие, а затем, быстрыми и точными ударами, отсекали им руки и ноги. Не стоит волноваться: сами они принять духовные снадобья уже не смогут, но им обязательно «помогут».
Под оглушительные крики и проклятия пленников уволокли прочь. Непокорных тут же усмиряли очередной оплеухой, и вскоре от былой гордыни Святых Сынов не осталось и следа.
Растрёпанных, униженных, их бросили в темницы и немедленно начали пичкать редчайшими духовными снадобьями. Такими, что имели чудовищные побочные эффекты. Они позволяли в кратчайший срок повысить уровень совершенствования, но навсегда калечили духовные корни, обрубая любой путь в будущее.
Они не могли сопротивляться.
Они не могли понять, зачем Древний Клан это делает. Кормить их эликсирами, давать им юань-кристаллы для修炼… что это за безумие?
В следующее мгновение они всё поняли.
Они увидели, как предыдущую партию «рабов», откормленных до определённого уровня, выволокли наружу, обезглавили и бросили на багряный Биоковер.
Древний Клан откармливал их, словно скот, чтобы, когда они достигнут пика, зарезать и обратить их жизненную силу в свою собственную.
Теперь понятно, почему их мощь растёт с такой немыслимой скоростью!
***
Весть об исчезновении десятков Святых Сынов разнеслась по Срединным Землям, подобно степному пожару.
Мир взорвался.
Это был не просто переполох. Это было предвестие бури.
http://tl.rulate.ru/book/147330/8354046
Tiger63 (читатель/культиватор основы ци)
22 марта 2026 в 11:14
0
Готово:
