Оно снова здесь, сбивая всё на своём пути в адом.
Это — Багровый Демон.
Торговцы больше не приезжали, наёмники рассеялись, и город пришёл в упадок. Но упавший город остаётся городом. Многие ушли, но многие остались.
Городу потребовалось бы немало времени, чтобы деградировать до деревни, но Грилья стала исключением. Всего за десять лет он превратился из города, известного на всю империю, в глухую деревушку.
Всё из-за него — огромного дьявола, окутанного кроваво-красным пламенем.
Пять лет назад Багровый Демон внезапно появился из хребта Харри, безнаказанно уничтожая поля и урожай, и даже охотясь на людей. Слабые люди в ужасе разбежались, а те, кто остался и не пожелал уходить, укрылись за стенами, живя в постоянном страхе.
Но, возможно, из-за нехватки пищи, а может, просто ради забавы, он наконец напал на город.
Стена в одно мгновение рухнула под натиском всепоглощающего пламени. Огонь бушевал, бесчисленные дома рушились и горели. Обугленные тени, крича, метались в огне, пока, наконец, не были поглощены им.
Молодые люди подняли оружие и, ведомые старостой, бросились на него, готовясь умереть.
В конце концов, Багровый Демон отступил. Он был тяжело ранен и вынужден был бежать, истекая кровью, но его горящие глаза говорили жителям: однажды он вернётся с разрушительным гневом и сожжёт всё дотла!
В той битве половина городской стены рухнула, три четверти города было уничтожено, а всё, что осталось, дымилось и шаталось.
В то же время староста погиб, отряд наёмников был уничтожен, почти все мужчины средних лет были убиты или ранены...
После войны Грилью остались лишь груды руин и множество раненых и инвалидов, нуждающихся в уходе.
По тем или иным причинам, а также из-за страха перед местью Багрового Демона, город снова пережил волну эмиграции, и число жителей Грильи резко сократилось.
Под ударами, которые последовательно обрушивались на город, Багровый Демон стал последней каплей, сломавшей хребет Грилье. Город Грилья, некогда известный на всю империю, превратился в нынешнюю деревню Грилья.
Эдди, которому тогда было десять лет, стал свидетелем того нападения. Тогда, как несовершеннолетний, он был отправлен старостой в убежище и не видел поля битвы своими глазами, но он встречался лицом к лицу с гигантской фигурой, заслонившей небо...
На этот раз Грилье, возможно, суждено погибнуть!
Эдди находился к востоку от деревни, а Багровый Демон сейчас нападал с запада. Если бы Эдди захотел сбежать, он мог бы сейчас без труда спастись от когтями демона.
Но он больше не хотел бежать!
Даже если перед ним он всего лишь муравей, даже если, сгорев, он не сможет нанести чудовищному огненному зверю ни малейшего вреда, Эдди не хотел больше убегать.
Эдди бросился в сторону Багрового Демона, без колебаний.
Опыт пятилетней давности научил его, что лучше сражаться до последнего, чем потом сожалеть, ведь нож тогда уже не найдёт врага.
...
Пять лет назад.
Однажды ночью улицы заметно опустели, тусклый свет горел кое-где. Если бы это было раньше, в это время ночь в городе только начиналась, наполняясь весельем.
Наёмники, возвращавшиеся с заданий, искатели приключений, вернувшиеся из хребта Харри, и торговцы, проделавшие долгий путь, собирались здесь. Ночью свет был ярче дня и тянулся до полуночи.
Но всё это осталось в прошлом. Вечером, когда Грилья пришла в упадок, увидеть яркий свет стало роскошью.
Но в глазах Эдди луна над Грильей была по-прежнему такой же круглой, звёзды — такими же многочисленными, а свет — таким же тёплым и ярким.
Он любил это место, любил его жителей. Независимо от того, был ли город процветающим или упавшим, он любил его по-прежнему.
Эдди быстро бежал по улице, словно пытаясь догнать ветер. Свет и дома мгновенно остались позади.
Он был счастлив, потому что староста пообещал ему, что когда он вырастет, то сможет присоединиться к отряду самообороны города.
Это была уважаемая профессия: они охотились на опасных существ в окрестностях города и защищали жизнь и имущество жителей.
В глазах детей каждый член отряда самообороны был величайшим героем, и Эдди не был исключением.
Эдди счастливый, бежал во весь опор, в своих мыслях представляя, как однажды станет членом отряда самообороны, каким доблестным будет в своих доспехах...
Беда пришла так внезапно.
Оглушительный рёв пронёсся по небу, ужасающее давление окутало его, будто на всех навалился груз весом в тысячу цзиней.
Эдди, бежавший по улице, замер. Он инстинктивно почувствовал неладное.
В тот самый момент, когда он остановился, река огня внезапно пронеслась перед ним, с рёвом и яростью, и всё, что оказалось на её пути, в мгновение ока обратилось в пепел!
Перед ним дома по обеим сторонам улицы сгорели и исчезли, не продержавшись и секунды!
Эдди стоял там, окаменев, глядя на небо, окрашенное огнём, растерянный и не зная, что делать.
Горячий воздух хлынул ему в лицо, казалось, он вот-вот сгорит, но он по-прежнему не реагировал.
Река огня, несущаяся с юга на север, пронзила весь город. Даже стена, защищавшая город, мгновенно растаяла. Раскалённая лава непрерывно текла, ярко выделяясь в ночи.
Свист! Свист! Свист!
Воздух внезапно задрожал, послышался резкий свистящий звук. Эдди поднял голову и, проследив за звуком, увидел, как в небе, словно метеоры, спускаются огромные огненные шары!
Грохот! Грохот! Грохот!
Когда первый огненный шар упал и взорвался с грохотом, словно по договорённости, непрерывные взрывы сотрясали воздух. Поток горячего воздуха обрушился на него, казалось, даже воздух вот-вот сгорит дотла!
Огромные деревянные балки взлетали в небо, вращаясь в огне, и падали вниз. Бесчисленные фигуры, охваченные пламенем, кричали и плакали.
Это был настоящий ад!
Эдди поднял голову и увидел, как огромный огненный шар падает прямо на него. Длинный огненный след развеивался в воздухе, а ужасающий жар, казалось, испарял всё его тело.
В этот момент Эдди почувствовал, что его разум был пуст, а ноги, дрожа, подкосились, и он сел на землю.
«Я умру! Беги! Скорее беги!»
Он кричал в душе, но его слабые ноги не слушались. Он мог только смотреть, как огненный шар несется к нему.
В тот момент он почувствовал, что умирает, и в то же время никогда так ясно не ощущал, что жив.
В тот момент, когда Эдди думал, что его поглотит огненный шар, не оставив даже пепла, перед ним возникла могучая фигура!
Это был староста! Эдди мгновенно узнал в нем дядю-старосту, который всегда так заботился о нем.
«Убирайся прочь!»
Дядя-староста громко крикнул, и его двуручный меч с яростью обрушился на огненный шар, который был вдвое больше его самого!
Ослепительный белый свет заставил Эдди прищуриться, но он все же отчетливо видел, как огненный шар, огромный и самонадеянный, был разрублен старостой одним ударом меча...
http://tl.rulate.ru/book/147254/8558619
Готово:
