— Провал, — пробормотал Рё после того, как император Цуин уехал.
Абель уловил это.
— Что случилось? Сказал императору что-то лишнее?
— Нет, не в этом дело. Если бы я знал, что так получится, я бы прихватил с собой «Дальнобойную рассеивающую милость богини Панакеи».
— Да ну, это же невозможно.
«Дальнобойная рассеивающая милость богини» — алхимическое устройство, разработанное Рё и виконтом Кеннетом Хейуордом, распространяющее <Исцеление> на всю зону боя.
Скорее даже не устройство, а установка таких размеров.
И правда, на поле боя нет ничего надёжнее этого…
— Её и так отшвырнуло магией демона с самого начала… К тому же она слишком громоздкая.
Да, установка размером с целую карету Центральных королевств.
— Всё-таки нужно уменьшение размеров. До такого, чтобы помещалось на ладони…
— Ага… От кареты до ладони. Крайности.
Абель совсем не воспринимал всерьёз бормотание Рё.
Конечно, и само бормотание было не слишком вдумчивым, так что проблем не было.
— Ну ладно, в общем, поддержка принца Люна… император говорил о «советнике», кажется. Раз мы в Восточных королевствах, это же, наверное, оно.
— Оно?
— Военный стратег!
— Что за «военный стратег»?..
Рё вскочил и радостно провозгласил это, но Абель не знал такого слова.
Рё смотрел на Абеля с ошеломлённым выражением лица.
— Что за лицо? Я же не знаю, ничего не поделаешь.
— Военный стратег… такой профессии нет в Центральных королевствах… или статуса? Такой позиции… нет ничего подобного?
— Не слышал.
Абель склонил голову набок.
Если король не знает, значит, их и нет.
— Ну, такой… в битвах он сам не на передовой, а даёт советы командующему или иногда даже имеет полномочия двигать войска… такой, ну, типа, выглядит как гражданский чиновник.
— На поле боя «выглядит как гражданский» — не очень понятно, но вроде нет. Ближе всего, наверное, старик Илларион?
— Сэр Илларион… как-то не то.
Илларион Балах — незаменимая фигура рядом с королём-командующим Абелем, доносящая приказы до всей армии с помощью магии <Голоса>.
Но это не образ военного стратега.
Да, для Рё военный стратег — это, конечно, Чжугэ Лян или Сыма И из «Троецарствия».
Или Чжоу Юй, Лу Сунь…
Вспоминаются засиженные стратегические игры о Трёх царствах…
— Цао Цао слишком силён и всесторонен… хотя мне он нравится. Лю Бэй слабоват, но, говорят, это вызывает желание помочь. Сунь Цюань — не очень понятен.
— Ага, я вообще не понимаю, о чём ты, Рё.
Рё горячо рассуждал о разделении Поднебесной, но Абелю это было недоступно.
И тут Рё что-то придумал.
— Абель, нужна шляпа и веер!
— Чего?
— Военный стратег должен носить большую шляпу, как рулет, и держать в руке белый перьевой веер!
— Шляпу понимаю, а что за «перьевой веер»?
— Это веер, сделанный из множества перьев. Или, скорее, опахало?
— Веер? Опахало?
В Центральных королевствах, кажется, нет ни вееров, ни опахал.
И правда, Рё тоже не припоминал, чтобы видел их.
— Абель, пойдём сейчас же искать их в городе!
Возможно, Рё был тем типом, который начинает с формы…
Тем временем в соседней усадьбе принца Люна.
— Только что пришло письмо…
Главный камергер Линьшунь, самый доверенный помощник Люна, принёс лист бумаги.
— Хм?
Люн раскрыл письмо и прочёл его.
Поразительное содержание заставило его перечитать.
— Это… хоть и стоит императорская печать…
Необычно, чтобы письмо от императора Цуина приходило на одном-единственном листе.
— Его лично доставил командующий гвардией господин Тин. Вероятно, он как раз был в особняке герцога Рондо.
— Понятно.
В письме говорилось, что герцог Рондо также присоединится к карательному отряду в области Моасон.
— Это… значит, командные полномочия будут у герцога Рондо?
— Чушь… Неужели его величество не доверяет его высочеству Люну?
— Как и с гвардией, это тоже дело рук ванов?
— Прекратите!
Люн одним словом отрезал речи подчинённых.
— У его величества наверняка есть свои соображения. По крайней мере, здесь не говорится остановить подготовку. Не обращайте внимания на герцога Рондо. Продолжайте готовиться как обычно.
— Слушаюсь.
Люн сказал только это.
Но он понимал.
Замысел императора Цуина.
Возможно, потому, что во время нападения на дворец он видел ледяную стену, защитившую их прямо перед глазами.
— Чтобы защитить меня в случае чего…
— Нельзя допустить, чтобы этот «случай чего» произошёл.
Покачав головой, он пробормотал это.
Рё и Абель отправились в город в поисках перьевого веера и шляпы.
Но прежде они столкнулись с куда более неожиданной встречей.
— А? Банхью?
— Э? А, господин Рё, господин Абель, давно не виделись!
Теми, кого они встретили, был младший брат из торгового дома «Сапфир» вассального королевства Комакута, Банхью.
— Почему Банхью здесь? Неужели чтобы открыть филиал «Сапфира» в столице?
— Нет, господин Рё, отсюда слишком далеко до родины. Вести постоянную торговлю будет довольно сложно.
— Ага, спрашивать с самого начала об открытии филиала — странно, но и отвечать на это прямо — тоже странно…
Абель, слушая их разговор, тихо пробормотал.
— Абель, с таким подходом хорошим купцом не станешь!
— Я и не собираюсь.
— Если нынешняя работа не выгорит, придётся зарабатывать на жизнь торговлей! Нужно с молодости оттачивать чувство «на моём месте я бы сделал так».
— А, да… Наверное, так…
Абель, не планировавший стать купцом ни на йоту, склонил голову набок.
— На самом деле на этот раз я отправлен сюда как дипломатический представитель от государства по случаю свадьбы шестого принца Давэя.
— От государства? У больших торговых домов бывает и такое.
Банхью кратко объяснил обстоятельства этой поездки и то, чем он занимался в Давэе.
— Не могу поверить, что лорд-протектор Судже Кабуй Сомар тоже здесь.
— Далеко же. В стране всё в порядке?..
— Да. С восшествия на престол её величества королевы Илиаджи Королевство Судже стремительно восстанавливается во всех аспектах.
Дойдя до этого, Банхью сделал лицо, словно что-то вспомнив.
— Кстати, книга «Такой Абель — голодный мечник», изданная в Судже… разве это не книга о господине Абеле, написанная вами, господин Рё?
— Да, именно.
— И до соседнего королевства дошло?..
Банхью спросил, Рё радостно ответил, а Абель тихо покачал головой.
— Ещё как. Говорят, это небывалая популярность. Распространилась как любимая книга её величества королевы.
— О-о!
— Серьёзно?..
Неожиданная популярность.
— Ведь это моё детище, в которое я вложил душу. Очень хочу, чтобы её прочитало как можно больше людей.
Рё высказал честные чувства автора.
— На самом деле наш дом ведёт переговоры о возможности издания в вассальном королевстве Комакута…
— Что вы говорите!
— Эй-ей…
— Я, конечно, тоже прочитал. Очень интересно…
Рё радостно кивал на отзывы, исходившие от Банхью.
Абель же, слушая их, лишь разинул рот.
— Вот это да, Банхью! Слышишь, Абель? Тебе тоже нужно поскорее прочитать.
— Ну, может, и интересно… но когда слышишь, что ты главный герой, как-то неловко…
— Всё в порядке. Там ведь не написано, что ты вечно голодный и ленивый мечник Абель… а так, что все читающие восхищаются… нет, половина восхищается… нет-нет, десятая часть? Немного? Хорошо бы хотя бы пятеро восхищались…
— И как же я там описан, интересно?..
Абель очень забеспокоился о том, как он изображён.
Он тайно решил когда-нибудь прочитать.
— Я заметил, вы что-то искали, когда мы встретились.
Банхью, кажется, запомнил вид Рё и Абеля, особенно Рё, при встрече.
— Да, именно. Мы ищем белый веер, белое опахало. Такое, которым можно помахать, послать ветерок.
— Понятно. Кстати, магазин, в который я заглянул ранее, вроде бы специализировался на таких приспособлениях для создания ветерка.
— И где он?!
Рё живо отреагировал на слова Банхью.
— Я провожу вас.
Сказав это, Банхью пошёл впереди.
http://tl.rulate.ru/book/147191/9226322
